Михаил Сурин - Битва галактик

• Название: Битва галактик
• Автор: Михаил Сурин
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Героическая фантастика

Минуло двадцать лет с тех пор, как люди, расширяя свою цивилизацию, огнем и мечом обрушились на планеты соседних звездных систем, покорив их, заточив аборигенов в тесные резервации. Капитан корвета "Пес войны" захватывает в плен ригмейца - аборигена, представляющего огромный научный интерес. И возможность хорошо заработать.

---

   -- У нас нет выбора, -- ответил за Тоона Майк. -- Если мы останемся сидеть, сложа руки, мы умрём на этой проклятой планете!

   -- Мы могли бы вернуться на базу, запереться на ней и выслать сигнал о помощи! -- отрезала Лиора. -- Кто-нибудь обязательно бы прилетел. Мы же прилетели!

   -- Никто бы не прилетел, -- ответил Майк. -- Наш полёт сюда был неофициальным. А Декларации, во исполнение которой мы сюда вылетели, теперь не существует.

   Внутри Лиоры что-то ёкнуло. Она, хотела что-то сказать, но осеклась, прервав мысль.

   -- Декларация существует только на жёстком диске "Белого Кролика", а он утрачен, -- проговорил Майк, зажимая рану. -- Так, мне кто-нибудь сделает эту чёртову спайку?!

   -- Так-так... как это не существует... -- Лиора обернулась к нему, и в глазах её читались испуг и растерянность.

   -- Очень просто. Просто не существует.

   -- И что? Значит, по бумагам нас здесь нет?

   -- Ага, и всё это сон, -- прорычал Майк.

   -- А тебе откуда это известно? -- Лиора поставила руки в боки. Она заподозрила предательство.

   -- Я в семнадцать лет угнал боевой истребитель с базы военных, у них из под носа буквально, а ты еще спрашиваешь, откуда мне известна эта информация? Я подслушал разговор Пайса с министром Аллеро. Тот лично явился в Адмиралтейство, предложил взятку Пайсу, тот принял. Дело должно было пройти тихо. Я в тот день тоже пришёл к Пайсу за увольнительными. В приёмной никого не было, я прошёл и увидел их из приоткрытой двери кабинета.

   -- А почему рассказываешь мне только что? Почему не рассказал перед полётом?

   -- Это было бы бессмысленно. Нам всё равно пришлось бы выполнять это задание. У нас не было выбора.

   Майк прав. Выбора у них действительно не было. На всех кораблях флота, да что там говорить - на всех кораблях стоят маячки дальнего слежения. Куда бы не отправился "Белый кролик", командование узнало бы сразу.

   -- Проклятье! Кто-нибудь заштопает меня наконец?!

   Лиора очнулась от размышлений и направилась за лазером.

   -- Диск не утрачен. Он у меня в рюкзаке, -- на ходу бросила она. -- Когда вернёмся, я сама ткну Пайса носом в экран. Пусть расскажет подробно про эту историю с Декларацией.

   Вдали за плоским горизонтом забрезжил рассвет, и алые лучи Альфа Центавра осветили пейзаж вокруг. Тоон посадил истребитель посреди огромной снежной пустыни на севере Орри. Поверхность была такой ровной, что Лиоре показалось, что они находятся в огромной фарфоровой тарелке. Небо было абсолютно чистым, ни облачка. Тоон сказал, что это дурной знак, ведь участок этот теперь хорошо просматривается с орбиты, и наррату могут воспользоваться этим во время поисков беглецов. Он был уверен, что они не отпустят их после того, что они натворили на их корабле. Некоторые отсеки там не были герметичными, первый уровень крейсера теперь точно выведен из строя. И хотя для огромного крейсера эти повреждения в целом можно назвать незначительными, наррату из принципа не дадут им уйти.

   Теперь лишь остается начать поиски того мифического корабля, который исчез во льдах много лет тому назад. Однако учитывая, что даже самые оснащенные человеческие экспедиции не смогли найти это судно, шансов на то, что это сделают три человека и ригмеец были, мягко говоря, маловаты. Ещё, конечно, неплохо было бы позавтракать, во рту не было ни крошки вот уже часов шесть, а вся провизия осталась в "Белом Кролике" за исключением тех пакетов с сухим пайком, которые захватила Лиора во время бегства с корабля.

   Тоон открыл входной люк, и внутрь истребителя ворвался морозный воздух. Вика поёжилась, сидя на длинной скамье в грузовом отсеке, и подняла повыше замок молнии на куртке Тоона. Лиора спустилась вниз вслед за ригмейцем. Снег громко захрустел под её ногами. Холодно. Тоон стоял, облокотившись на переднее шасси, и изучал местность.

   -- Где думаешь искать? -- спросила Лиора.

   -- Прямо передо мной, -- ответил ригмеец. -- Видишь флажок в снегу?

   Лиора посмотрела в указанном направлении.

   -- Я не вижу... -- пробормотала она, всматриваясь в белую гладь впереди.

   -- Вот-вот, в десяти метрах перед тобой.

   Тонкая короткая палочка торчала из снега, словно ложка в застывшем молочном коктейле. Что это?

   -- На этом месте квирты временно прекратили поиски десять лет назад. Пометили территорию и ушли. Флажок - не просто флажок, к нему прикреплен маячок слежения, так что найти его будет не сложно, пусть даже его полностью занесёт снегом. Ая его просто заметил.

   Лиора криво улыбнулась. Надо же какой глазастый.

   -- Что предлагаешь делать? -- спросила она.

   -- Копать, -- ответил ригмеец. -- Он где-то здесь, на глубине. Я его вижу, его энергию, но не могу сказать, насколько он глубоко залёг. Я же не знаю его истинной величины, чтобы рассчитать пропорции. Я схожу посмотреть Нити над кораблём.

   -- Тогда я пошла за лопатой, -- Лиора повернулась и направилась к трапу. Лопаты, конечно, на борту не будет, но крышка от вещевого ящика вполне сойдёт. Лиора усмехнулась про себя:видимо, она совсем с ума сходит, если доверилась этому ригмейцу.

   Внезапная спасительная мысль пролетела, как молния. Лиоравспомнила, что на истребителе может быть сканер, эхолот или что-нибудь подобное.

   -- Эй, Тоон... -- она обернулась, но... её возглас был одиноким в этой снежной пустыне. Странно. Лиора была одна. Ни души вокруг. Щекочущее ощущение страха подползло к щиколоткам. Такие выкрутасы были явно не в её интересах.

   -- Тоон... -- тихо позвала она. -- Тоон, ты где?

   Следы длинных ступней вели в пустыню. Лиора пошла по ним, озираясь и постоянно ожидая опасности. Внезапно метра через три она уперлась в широкую расщелину посреди белой равнины. Следы обрывались здесь.

   -- Что за бред... -- пробормотала Лиора, заглядывая в темноту. Внезапно под ногами что-то гулко хрустнуло, и чёрный зев расщелины проглотил её.

   Падение было недолгим. Громко охнув, она шлёпнулась о ледяной склон и, поехала вниз, суча ногами, пытаясь найти опору. Через несколько секунд она уткнулась в сугроб.

   Тишина. И темнота - хоть глаз выколи. Далеко вверху был виден свет, но он терялся в пространстве. Лиора обыскала карманы, нашла маленький карманный фонарик.

   Луч осветил металлическую стену перед ней. Огромное титановое брюхо вмёрзло в грунт. Лучом фонаря Лиора нашла надпись на борту, свидетельствующую о наименовании судна и его принадлежности к космопорту.

   -- Авори... -- прошептала она.

   Корпус огромного корабля упирался прямо в потолок снежной пещеры, свешивающийся вниз ледяными сосульками. Луч фонаря не смог дотянуться до рангоута, но того, что Лиора увидела, было вполне достаточно, чтобы с уверенностью заявить: Тоон сделал то, что не смогла сделать поисковая экспедиция из нескольких десятков человек, вооружённая новейшим оборудованием, - он привел их именно туда, где находится погибшее судно. Но... где сам Тоон?

   -- Ты не расшиблась? -- голос прозвучал эхом, отражаясь от стен пещеры.

   Лиора поднялась и попыталась вылезти из сугроба.

   -- Всё в порядке, -- буркнула она, отряхиваясь. -- Ты где был?

   -- Я так же, как и ты, провалился под снег, -- ответил Тоон, появившись из темноты. --Снежные кроты недавно прорыли здесь тоннель, который я не почувствовал. Это было для меня сюрпризом.

   -- Да, тебя трудно удивить, -- согласилась Лиора. -- Ну что, нашёл вход на корабль?

   Тоон пожал плечами.

   -- Без понятия. Я в ваших кораблях не разбираюсь. Этот совсем странный какой-то.

   Лиора торжествовала. Наконец-то этот гуманоид впервые признался в том, что он чего-то не знает.

   -- Всё просто, -- улыбнулась она. -- На кораблях старого типа входные люки располагались на самом верху, позади шканцев. Это значит, что нужно подняться на самый-самый верх. Обследуем борт. Там должна быть врезана лестница.

   Лестница действительно была. После получаса поисков она была найдена. Однако это было совсем не то, чего ожидала Лиора. Это была верёвочная лестница, которая свисала с верхней палубы до самой кромки снега внизу. Толстые канатные тросы промёрзли и были покрыты тонким слоем инея. Взяв фонарик в зубы, Лиора приготовилась взбираться.

   -- Что ты собралась делать? -- Тоон, видимо, забеспокоился. --Ты уверена, что стоит лезть туда без сопровождения? У тебя даже оружия с собой нет.

   -- А там не может быть никакой опасности, -- вытащив фонарик изо рта, ответила она. -- Животные не могут туда забраться, летающих тварей на этой планете нет, как мне удалось выяснить в справочнике. Экипаж корабля наверняка погиб, а если кто-то и выжил чудом, то наверняка в меня не будут стрелять.

   Проникнуть на шканцы, пройти на мостик и осмотреть системы управления кораблём - вот что сейчас могла сделать Лиора. Быть может, хотя это и было маловероятно, на корабле ещё оставался пригодный для употребления запас провизии, ведь большинство продовольственных запасов корабля составляет долгосрочный сухой паёк.