Тата Орлова - Анастасия. Дело для нежной барышни

• Название: Анастасия. Дело для нежной барышни
• Автор: Тата Орлова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-1950-0

Анастасия Волконская — эксперт-оперативник Следственного Департамента, нежная барышня с таинственным прошлым, неясным будущим и множеством загадок в настоящем. В их разгадывании и заключается работа Анастасии.

Но загадка загадке рознь. Сумеет ли госпожа эксперт решить ребус по имени князь Даниил Северов, советник-посланник соседнего государства? Или это он разгадает тайны Анастасии, заставив сделать выбор между привычным прошлым и полным неожиданности будущим?

---

— Ах, прибежал! — подмигнула я следователю. Вот ведь удивительно… Маркони я больше совершенно не боялась. — Если верить плану посольства, то князю требовалось преодолеть весь второй этаж из конца в конец, спуститься по лестнице и повторить то же самое, но только на первом. А пост охраны, на котором обязательно должен находиться один из трех охранников, расположен в центральном холле.

— Все сказала? — мрачно посмотрел на меня Соул.

— Нет, — не вняла я его тону. — Сванетти в своем заключении пишет, что при сохранившемся уровне защиты магический купол мог отреагировать на вторжение лишь в одном случае.

— И в каком? — заинтересованно наклонился ко мне Маркони. Этой информации у него еще не было.

— В случае появления мага не ниже шестого уровня! — припечатал я его. И повторила, чтобы прозвучало внушительнее: — Шестого!

— И стрелка шестого, — многозначительно приподнял бровь Соул.

— Но даже в этом случае, — продолжила я с насмешливой улыбкой, — звук охранки могли услышать только на первом этаже, но никак не на втором.

— Очень интересный расклад, — "поиграл" бровями Маркони. Грузно откинулся на спинку стула, пошамкал губами. — Сорок минут там…. Охранка отреагировала только на выходе…. Князь прибежал вместе с охраной….

— На наше заключение экспертов нам предоставят свое, в котором все будет выглядеть совершенно иначе, — мрачно заметил Соул.

— Предлагаешь закрыть глаза? — хитро посмотрел на него Маркони.

Я сделала вид, что меня в кабинете нет. Чувство осторожности иногда вспоминало, что обязано предупреждать меня о возможных последствиях подобных ситуаций.

— Шансов у нас никаких, — продолжая думать о чем-то своем, заметил Фарих.

— Делаем соответствующие бумаги….

— Как я от тебя устал? — вздохнул Соул. — Знаешь же, что будем копать до конца, так — нет, все равно вцепился, как клещ!

— А у меня есть блинчики, — робко подала я голос. — Елизавета Николаевна прислала Светлану, та пошуршала по хозяйству….

— И ты молчала? — "грозно" посмотрел на меня Маркони.

Им нужно было поговорить…. Наедине!

— Пять минут! — подскочила я со стула. — Туда и обратно.

Вылетев из кабинета, резко выдохнула. Поймала понимающий взгляд Шаеса — помощника главы департамента. Ни я первая, ни я последняя…. Они каждый по себе были тяжелым испытанием, а уж когда вместе….

— Еще вернусь, — бросила я, направляясь к двери. — И приготовь чай.

Ответа не последовало, только кивок. За два года, что занимал место в приемной, характер Соула изучить успел.

На второй этаж я поднималась неспешно. Пока признают, что говорят об одном и том же, пока слегка успокоятся, пока…. Все это было лишь предположением, основанным на пусть и небольшом, но все-таки имеющемся жизненном опыте. Присутствовать на таких совещаниях мне еще не приходилось.

— Надеюсь, ты еще не все съел? — входя в кабинет, довольно громко поинтересовалась я. Вроде как у Сэма, которому кулинарные таланты Светланы пришлись по душе. — Кажется, я не туда попала, — резко развернулась, намереваясь тут же выйти.

Виль спал, пристроив голову на стопке из папок с личными делами сотрудников посольства, Самюэль сидел за своим столом и… грозно смотрел на Николаса, выбравшего стул рядом с моим.

Появление Сванетти было не единственным сюрпризом. У окна, спиной к нему, стоял князь Северов собственной персоной.

— Закончили? — не дал мне выскочить за дверь Самюэль. Напоминал в этот момент злого Соула. Вся разница лишь в том, что один был сыт, а второй — голоден.

— Маленький перерыв, — улыбнулась я ему, взглядом показывая на Северова. Мол, а этот тут что делает? — Нужно кое-что взять.

— А! — понимающе усмехнулся Сэм. Достал из верхнего ящика своего стола коробочку, в которую Светлана сложила фаршированные грибочками блинчики, поставил на стол. — А я рассчитывал….

— Рада видеть вас, князь, — проигнорировав Николаса, посмотрела я на Северова. — У вас есть, что мне сказать?

— Возможно, — весьма обтекаемо отозвался он.

К подобным заявлениям я относилась довольно скептически. Что стояло за вот этим… возможно, оставалось только гадать. Но… шанс заполучить что-нибудь серьезное, в его появлении присутствовал.

— Если мы продолжим разговор минут через тридцать….

— Меня это вполне устроит, — чуть склонил он голову.

— Тогда через тридцать минут в таверне "Кассель". Это здесь рядом.

— Да, мне известно это место, — подходя ко мне, заметил он. — Я рад, что вы не пострадали, — продолжил, на мгновенье остановившись. И закончил, уже открыв дверь: — Буду вас ждать.

И за что, спрашивается, мне такие проблемы?

Вопрос ответа не предполагал.

— Поможешь Сэму? — обратилась я к Николасу, как только князь покинул кабинет.

— Что именно? — ровно, словно все происходящее его никоим образом не касалось, уточнил Сванетти.

— Аптеки и террариумы. Не только яд, но и противоядие к нему.

— Сделаю, — думал он недолго. Лишь бросил взгляд на все еще спящего несмотря на шум Вильена. Бодрствовали ночью они вместе.

— Вот и хорошо, — мило улыбнулась я сразу обоим… на Самюэля без слез смотреть было трудно. — Вечером жду с отчетом.

Возразить мне никто из них не успел. Подхватив коробку я, выскочила из кабинета. Из всех проблем главной сейчас было голодное начальство. Все остальное могло и подождать….

* * *

На этот раз я не опоздала.

Благодарить за это стоило Соула, который, похоже, был весьма заинтересован в моем разговоре с князем. Знал ли о том, о чем я даже не догадывалась, или просто предчувствие, но из собственного кабинета выдворил меня за десять минут до встречи. А еще и приказал своему помощнику сопроводить до таверны, словно опасаясь, что сбегу по дороге.

Ничего подобного я не планировала. Появление Северова в кабинете стало для меня полной неожиданностью. Загадкой, которую требовалось разгадать.

Таверна "Кассель" находилась на соседней улице, достаточно выйти за ворота и свернуть налево. Здание каменное, уже за сотню лет, но веселенькое. На балконах цветы, ставни на окнах резные, да и выкрашены ярко. Вывеска потемнела от времени, но разглядеть на ней точеную фигурку девушки-танцовщицы этот факт нисколько не мешал. Рассказывали, что именно в ее честь бывший хозяин и назвал свое заведение.

Так или нет, уже не узнать — свидетелей не осталось, но как версия вполне проходила. Черты лица у барышни были узнаваемы, да и время соответствовало. Очередная стычка между Аркаром и Изаиром, в которой верх одержала империя демонов, была как раз в то время. После подписания мирного договора не все пленники и пленницы захотели вернуться обратно в султанат.

У жизни свои законы. А для любви их вообще не существовало.

На втором этаже таверны находились вполне приличные номера, на первом — два зала: большой и малый. В одном — кормили, во втором работали гладильщица и цирюльник.

Стриглась, кстати, я именно у него.

— Ах, госпожа Анастасия! — стоило войти, выкатился мне навстречу владелец таверны, господин Жаркус.

Толстенький, кругленький, лысенький, добродушненький…. Он таким не только выглядел, он таким и был.

Говорить: "Нет", он совершенно не умел, и до сих пор не разорился лишь благодаря жене и своему старшему сыну. Вот где — кремень. Без жлобства, но зная точную цену каждой монете.

— О вас такие страсти рассказывают, — продолжил Жаркус, подбежав ко мне и схватив за руку. — Я так беспокоился, а вы и глаз не кажете. У ваших спрашиваю, а они все отмалчиваются…. И серьезные такие!

— Со мной все в порядке, господин Жаркус, — с искренней нежностью улыбнулась я. Приятный человек. Сердечный. — Как видите, жива и здорова.

— А глазки-то уставшие, — тяжело вздохнув, качнул он головой. — И печальные. — Не дав ничего сказать в свое оправдание, потянул за собой: — Знаю, знаю, вас ждут. Очень интересный молодой человек. Достойный, хоть и иноземец.

О том, что я тоже… в какой-то мере иноземец, он даже не вспоминал. За три года, что мы были знакомы, я стала для него уже своей.

— И как вы определили, что достойный? — заговорщицки наклонилась я к нему. Не сказать, что была рослой, но Жаркус не дотягивал мне и до подбородка.

— Так пришел скромно, хоть и одет знатно, — тут же начал перечислять хозяин, не заметив подвоха в моем вопросе, — тихо предупредил, что ожидает вас, заказал кофе и сидит себе у окошечка, мирно смотрит на улицу. А еще, — он остановился, заставив замереть и меня, — извинился, что не знает ваших вкусов, но попросил приготовить то, что вы любите.

Мнение Жаркуса о Северове стало неожиданно приятно. Вроде и никакого отношения ко мне князь не имел, но на душе стало тепло. Хозяин таверны, несмотря на вот эту наивность и безобидность, был весьма проницательным человеком.