Андрей Бочаров - Русская фантастика 2015

• Название: Русская фантастика 2015
• Автор: Андрей Бочаров
• Издательство: Литагент «1 редакция»0058d61b-69a7-11e4-a35a-002590591ed2
• Жанр: Альтернативная история
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-77516-3

Шелковые цилиндры, степенные профессора, паровые машины, отважные первооткрыватели неизведанного и… скелет реликтового механоида в вестибюле университета, и опасное путешествие к… Краю Корабля…

«Ожидаемое происходит гораздо реже, чем неожиданное», – подумал начальник Центра экспериментального космического оперирования генерал Зайцев, когда ему позвонил заместитель и доложил, что система дальнего космического обнаружения «Орёл» зафиксировала в поясе астероидов некий подозрительный объект…

Для восьмилетнего мальчика весь мир пока – дедовский дом посреди Комариной Пустоши. Но так хочется знать, что там, за границами этого мира. И есть ли там что-то…

Василий Головачев, Святослав Логинов, Геннадий Прашкевич, Андрей Дмитрук, Ярослав Веров, Максим Хорсун и другие в традиционном ежегодном сборнике «Русская фантастика»!

---

– Хай! – выкрикнул он, цокая каблуками ковбойских сапог. – Вы это видели? Там пароход! Настоящий! Тру!

– А ты думаешь, сынок, я вас сюда на пиво позвал? – съязвил Генерал.

Ковбой сунул руку в карман джинсов «Ливайс», вытащил пачку «Мальборо» и зажигалку «Зиппо» и неумело закурил, поперхнувшись дымом.

– Надо подать им сигнал! – заявил он. – Это будет круто!

– Кому – им? – уточнил я. – Ты знаешь, кто там, на корабле?

– Уж точно не зомби! – пожал плечами Ковбой.

Дива прищурилась:

– И тебе этого достаточно?

– Да, блин! – воскликнул Ковбой. – Любой выживший – наш союзник! Чего репу чесать?

– О мон дью, какая наивность… – вздохнула Дива.

Генерал откашлялся.

– Аналитики просчитали в свое время, – начал он, – еще до зимы, что много народу могло уцелеть на плавучих консервных заводах. Знаете, такие махины, где рыбу ловят, разделывают и консервируют. Абсолютно автономные суда, особенно если на атомном ходу. По идее, еще могли выжить экипажи подводных лодок и боевых кораблей в дальнем плавании. Но круизный лайнер? Скорее всего, его захватила очередная команда выживальщиков…

– Ну и че? – перебил Ковбой, от возбуждения выплюнувший сигарету.

– Ты забыл, почему мы выжили? – жестко спросил я. – Если среди пассажиров есть хоть один инфицированный…

– Да знаю я! – отмахнулся Ковбой. – А если нет?

Дива покачала головой:

– Риск слишком велик.

– И что вы предлагаете? – горячился мальчишка, сорвав с головы «стетсон». – Сидеть и ничего не делать?

– Как вариант, – невозмутимо кивнула Дива. – Скорее всего, они тогда пройдут мимо.

– Или не пройдут, – пробурчал Генерал. – Предлагаю готовиться к обороне.

– Вас, мон женераль, хлебом не корми – дай собрать ополчение. Тяжеловато без армии, а? – поставила его на место Дива.

Я хлопнул в ладоши.

– Стоп! Хватит пререкаться. Есть три варианта действий. Первый. Ничего не делать, авось, пронесет. Второй. Подать сигнал. Вступить в контакт. Если на борту нет заболевших… И если они пришли с миром…

– Слишком много «если», – буркнул Генерал, но я не обратил на него внимания.

– И третий вариант. Готовиться к обороне на случай высадки десанта. Что, как мне кажется, излишне оптимистично, учитывая, что нас всего четверо, а их – черт знает сколько.

– У меня есть самоходный миномет, – похвастался Генерал. – Двести сорок миллиметров. Дальность – десять кэмэ фугасом, почти двадцать – реактивной миной. По выстрелу в минуту. Я этот лайнер потоплю за пять минут…

Вздох Дивы был красноречивей любой реплики.

– А я предлагаю подать сигнал! – Ковбой воинственно взмахнул шляпой.

– Каким образом? – уточнила Дива. – Он за пределами радиуса наших уоки-токи.

– Развести костер! На крыше телецентра! – Парнишка махнул рукой в сторону самого высокого здания в городе (если считать пятидесятиметровую вышку-антенну, ажурной паутинкой поднимавшуюся к небу).

Дива поморщилась:

– А по-моему, лучше переждать. От добра добра не ищут.

– Итак, – подвел итоги я, – за вариант номер раз – один голос, вариант номер два – один голос, вариант номер три – один голос.

– А ты, Сибарит? – спросил Генерал.

– Воздержался, – сообщил я.

– Твою мать… – выругался вояка. – Всегда говорил, что демократия не работает!

Я усмехнулся:

– Особенно в коллективе из четырех социопатов…

– Не будь мы социопатами, любезный Сибарит, – подметила Дива, – нас бы уже давно сожрали…

Она вдруг сделала три стремительных шага и залепила Ковбою размашистую пощечину. Парнишка вздрогнул и чуть не упал. А Дива отняла от прыщавой физиономии обтянутую латексной перчаткой ладонь и продемонстрировала всем раздавленного комара.

– Ой, мамочки! – побледнел Ковбой.

– Вот именно поэтому нам не следует надолго собираться в одном месте, – заявила Дива, пшикая на перчатку дезинфектантом.

Генерал швырнул Ковбою шприц-тест. Тот попытался поймать его на лету, но не сумел: руки тряслись.

– Проверься, рядовой! – рявкнул Генерал. – А мы – по норам! Собрание окончено! Решение не принято! Каждый сам за себя!

Я не стал спорить. Стратегия «каждый сам за себя» всегда находила позитивный отклик у моей социопатической натуры.

Только благодаря вышеозначенной стратегии (и отчасти натуре) я до сих пор не превратился в ходячего мертвеца.

* * *

К вечеру в горах разразилась гроза – одна из тех странных, сухих и бесшумных гроз, когда фиолетовые молнии жалят землю, сполохи озаряют багровое небо, но ни капли дождя, ни раската грома не доносится на террасу отеля.

Над морем сгущались сумерки, и на горизонте, тонкой линии между лиловыми тучами и свинцово-серыми волнами, мрачно белела махина круизного лайнера.

– А ведь он его потопит, – задумчиво проговорила Дива, крутя бокал.

К ужину она сменила фетишный наряд на вечернее платье от Диора; глубокое декольте искрилось алмазным колье от Тиффани. Руки Дива прятала в длинных, до локтя, бархатных перчатках цвета электрик.

– Генерал? – уточнил я. Было душно и жарко, и я осушил бокал холодного шампанского.

Чтобы заморозить лед, я извел две канистры солярки на дизель-генератор – но все-таки запустил его, и теперь бутылка «Дом Периньона» плавала в серебряном ведерке с талой водой.

– Вояка тупоумный, – сморщилась Дива. – Как же я таких ненавижу!

– И много таких тебе повстречалось? – спросил я, отодвигая тарелку с остатками фуа-гра. На столе горела свеча и тлела спираль от комаров.

Дива помрачнела.

– Достаточно. После Откровения они повылазили, как тараканы, из всех щелей. Отряды самообороны, охотники на зомби, суровые выживальщики. Главное – сбиться в стадо, а я буду вами руководить. Все за мной, я знаю, как надо! Из-за этих идиотов…

Она не закончила фразу – не было нужды.

Наступление зомби-апокалипсиса пришлось на позднюю осень. Расцвет зомби-хантерства – на разгар зимы. Это было весело и увлекательно: зомби от холодов попримерзли, окоченели, двигались вяло, кусались медленно, а бравые ребята с дробовиками, бензопилами и мачете крошили мертвяков в капусту, запирали снаружи в закупоренных зданиях и с нетерпением ждали весны. Вот потеплеет, обещали охотники, и сгниют мертвяки, истлеют – а скелеты, даже пораженные Z-вирусом, не ходят…

Весна пришла. Зомби оттаяли и начали гнить.

А потом появились комары. Самые обычные москиты. Z-вирус подействовал на них странным образом: прожорливым тварям стало все равно, кого кусать – живого или мертвого, еще теплого или уже остывшего. Причем сами комары от вируса не дохли, зато переносили его (как и крысы, стервятники и прочие падальщики) просто замечательно.

И оказалось, что избежать укуса комара значительно сложнее, чем укуса зомби.

Все было решено в считаные дни. Человечество прекратило свое существование.

Выжили единицы.

Нет, не так: выжили одиночки. Те, кто не вступал в отряды, не сбивался в коммуны, ни с кем не общался, держался подальше от людей.

Социопаты. Вроде меня, Дивы, Генерала и Ковбоя.

И нам это, если честно, понравилось…

– Слышишь? – нахмурилась Дива, склонив голову к плечу. – Что это?

Я прислушался. Хлопки. Негромкие.

– Это выстрелы! – уверенно заявила Дива. Она вскочила, уронив салфетку, и подошла к ограждению. Я последовал за ней.

Слух ее не подвел: пальба доносилась из телецентра. Сквозь щели в заколоченных окнах вспыхивали огни и мельтешили тени. Потом на крыше, у основания антенны, что-то зашевелилось. Полусгнившие от жары мертвяки поперли из люка, точно опара из кастрюли, преследуя человека, гигантскими прыжками удирающего от них. Человек доскакал до вышки и полез вверх. Отсюда я не мог этого разглядеть, но воображение услужливо дорисовало темному силуэту остроносые сапоги и широкополый «стетсон».

– Ковбой! – выдохнула Дива. – О, анфан терибль!

– Зачем он это делает? – недоумевал я. За спиной у мальчишки болтался груз. Канистры! Точно, канистры с топливом – точно такие я заливал в бак генератора.

– Петит гарсон хочет любви, – заявила Дива цинично. – Он ведь неразвязанный еще. Со мной ему не светит. А на корабле могут найтись подходящие самочки.

Ковбой добрался на площадки на вышке, облепленной, точно старое дерево трутовиком, тарелками спутниковой связи, и отцепил канистры. Одну он сбросил, предварительно запалив тряпку в горловине, прямо на головы зомби. Ахнуло глухо, огненный шар разметал мертвяков по крыше, разорвал их на копошащиеся ошметки. А вторую Ковбой стал расплескивать вокруг себя, чтобы подать сигнал лайнеру – на случай, если взрыв остался незамеченным.

– Дурак, – сказал я. – Он вообще соображает, что антенна раскалится от огня? Как он спускаться-то будет?

Дива смотрела завороженно:

– Будет страшен стремительный лет… – пробормотала она.

Ковбой закончил разводить костер. Я представил себе, как он картинно чиркает колесиком «Зиппо» – и антенна вспыхнула, как крест ку-клукс-клана. Ковбой отпрянул от языков пламени, потерял равновесие – и рухнул вниз, на крышу.