Шеррилин Кеньон - Темная сторона луны (ЛП)

• Название: Темная сторона луны (ЛП)
• Автор: Шеррилин Кеньон
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006

Когда-то Сьюзан Майклс была одним из лучших репортеров на Белтвей Бит, пока большой скандал, не уничтожил ее жизнь. Все, что ей осталось – это писать истории о детях пришельцев, или возвращениях Элвиса. Жизнь, которую она раньше знала, закончилась, или она так думает, но вскоре ей в руки попадает история, которая может спасти ее потерянную карьеру. Она едет в местный приют для животных, ожидая достать сенсацию, которую она получает в форме полицейского отчета о ….о кровососущих вампирах, которые поглотили Сиетл. Конец ее мечтам спасти свою репутацию. Ко всему прочему, ее уговаривают приютить кота, на которого, как выясняется, у нее аллергия. Мало того, что этот кот оказался оборотнем, так еще и утверждает что, он бессмертный охотник на вампиров и ищет продажных копов. Первое, что приходит в голову: надо обратиться к психологу….  Но когда Сьюзан все больше узнает темный и опасный мир Рейвина, она понимает, что на кону больше, чем ее неудавшаяся карьера. Теперь вопрос не в том, чтобы донести правду читателям, а в том, чтобы спасти их жизни и души.  Жизнь Рейвина была разрушена 400 лет назад, когда он ошибочно доверил правду своего существования женщине. Он потерял свою семью, честь, жизнь. Теперь, чтобы спасти жизни жителей Сиетла, он опять должен пройти через весь этот кошмар, доверив секрет, который мог бы его уничтожить, другой женщине.  В мире Темных охотников жизнь всегда опасна. Но не более опасна, чем теперь, когда человеческая женщина может разрушить их целый мир только одной историей. Вопрос в том ….сможет ли она?

---

Как ни странно, но всё было вполне логично, и уже этот факт её очень испугал.

– А другие репортёры в «Инквизитор», они тоже скрывают правду?

– Нет, – серьезно ответил он, – они все немного сумасшедшие. Обычно я нанимаю таких, потому что, даже если они и узнают правду и попытаются её раскрыть, им никто не поверит.

Ну, это многое объясняло про сотрудников и неё саму. Так много, что даже обидело.

– Ты нанял меня, потому что я потеряла свою веру в журнализм.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

– Нет. Я нанял тебя, потому что ты была одной из немногих моих друзей в колледже. Без тебя я бы никогда его не закончил, поэтому, когда у тебя были неприятности, я предложил свою помощь. Тот факт, что тебя больше никто и никогда не воспримет всерьёз, прилагался как бонус.

– Ну, спасибо тебе большое, Лео.

Он отмахнулся своей татуированной рукой от её гнева

– Я не буду тебе лгать, Сьюзан. Я слишком тебя уважаю.

– Но ведь всё это время ты мне лгал!

Он выглядел обиженным.

– Когда? Я хоть когда-нибудь отрицал существование вампиров?

– Ты говорил, что это всё ерунда.

– Нет, я говорил, что эта ерунда платит за мой Порше и это так. Насколько помню, то именно я говорил тебе принять смехотворные вещи. Поверить в невероятное.

Теперь, когда она всё обдумала, то поняла, что он прав. Лео повторял ей это с первого дня работы. Вздохнув, девушка снова села.

– Так почему же ты послал меня за Рейвином, если не хотел, чтобы я узнала правду?

– Я надеялся, что студентка говорит не про Рейвина. То есть, в Сиэтле много оборотней и поскольку они живут столетиями, неосведомлённому может показаться, что они бессмертны. Думал, ты разберёшься, дашь мне имя и адрес, а потом я всё подчищу, если это окажется правдой.

– Почему бы не пойти самому?

– Я не репортёр-следователь. Я знаю все тонкости управления, поэтому в большей степени наблюдатель. Кроме того, я знал, что даже если ты узнаешь правду и увидишь всё своими глазами, никогда в неё не поверишь. Всё равно найдёшь логическое, законное объяснение всему, которое можно использовать для других людей. Понимаешь?

Он что, издевался?!

Лео посмотрел на тех троих, которые всё это время соблюдали мрачную тишину.

– Теперь у нас маленькая проблема.

– У вас проблема? Поставь себя на моё место, – фыркнула девушка.

Лео нервно потёр шею.

– Да, ну, вообще-то, ты эта проблема, Сью.

У неё замерло сердце.

– Ты о чём?

– Гражданские не должны о нас знать, – проворчал Отто, сидя напротив, - никогда.

– Ага, – сказала она медленно. – Знаете, с таким зловещим тоном вам следует пойти работать в налоговую. Я уверена, люди, которые могут запугать одним только словом, для них на вес золота.

Лео сел напротив.

– Сью, не искушай змею. Она может укусить.

Судя по выражению лица Отто, он не шутит. Сьюзан оглянулась на босса, когда Кил передавал ему блестящую чёрную папку. Он ненадолго открыл её, потом положил на стол.

Обращаясь к ней, Лео постучал пальцами по этой самой папке.

– Обычно мы нанимаем людей с хорошими навыками, чтобы могли их в будущем использовать. Но, иногда, случается неожиданное, как, например, последние двадцать четыре часа, когда невинные наблюдатели ошибочно оказываются, вовлечены во всё это. Такие ошибки нужно исправлять, – его тон был смертельно угрожающим.

Не давая себя запугать, девушка сложила руки на груди и вернула ему такой же испепеляющий взгляд.

– И как ты собираешься исправлять меня?

– У тебя есть выбор, – наконец отозвался Кил. – Или станешь одной из нас, или…

Она ждала. Когда он не продолжил, вскинула бровь.

– Или что? Вы меня убьете?

– Да – ответила женщина.

– Нет, – сказал жёстко Лео. Он посмотрел на Сьюзан. – Но мы не можем рисковать. Понимаешь?

Он серьёзно? Но чтобы узнать ответ, нужно было только посмотреть на эту мрачную группу.

– А кто ты во всём этом Лео? – спросила она, желая знать, во что вляпалась. – Почему эти ребята, – она показала на тех троих за столом – слушают тебя?

– Потому что я – Управляющий Оруженосцами Сиэтла с тех пор, как мой отец ушёл на пенсию. Я управляю отделением Тэти, что делает меня главой всех отделений этого района.

– Тэти?

– Оруженосцы Ордена Крови [18], – сказал Отто низким гортанным голосом. – Также выполняем работу других Оруженосцев, но именно мы уполномочены приводить в исполнение законы Совета.

– И мы используем все возможные способы, чтобы удержать наш мир в секрете, – Кил многозначительно прищурился.

Это был самый странный день в жизни, даже учитывая тот, когда она общалась с бабушкой, клявшейся, что собака являлась реинкарнацией деда Сьюзан, и носившей всю одежду навыворот, чтобы цвет не выгорал; или же свою сотрудницу Джоуни, склонной оставлять записку «Запечатано» на ящике своего стола, чтобы маленькие человечки не ушли; всё это говорило само за себя.

Они действительно собирались её убить.

– Итак, твоё решение? – спросил Отто. Он так и ждал, что она скажет – «нет».

– А что? – спросила девушка, не удержавшись, чтобы не подразнить змею, это было её моральной обязанностью. – Последнее время некого было убивать?

Его лицо совсем не изменилось, и он сухо ответил.

– Честно говоря, да. Если в ближайшее время ничего не измениться, я могу потерять сноровку.

– Боже упаси! – насмешливо сказала она, играя благоговейный страх.

Лео прочистил горло, привлекая к себе её внимание.

– Сью, мне нужен ответ.

– А у меня есть выбор?

– Нет,– хором ответили все.

Лицо Лео смягчилось.

– Ты слишком много знаешь о нас.

Сьюзан сидела в тишине, а события прошедшего дня, словно фильм, пролетали у неё в голове. Это было слишком тяжело. Господи, как же хотелось просто сойти с ума, как бабушка, чтобы всё забыть. Но жизнь не так добра. Она была в здравом уме, потому что сами небеса запрещают ей забывать о своём паршивом положении.

– А эта новая жизнь, что ты предлагаешь, какая она будет?

Перед ответом босс посмотрел на остальных.

– Ничего такого. Ты приносишь нам клятву ничего не разглашать, тебя вносят в наши списки и систему, чтобы мы могли всегда найти тебя.

От этих слов, а также тона, которым они были сказаны, по спине пробежали мурашки.

– Найти меня?

– Всё не так страшно как может показаться,– уверил её Лео. – Мы просто следим за тобой, время от времени, чтобы убедиться, что ты не говорила ни с кем из гражданских о нас. Покуда ты сохраняешь молчание, получаешь много конфеток.

– Каких, например?

Он толкнул папку в её сторону.

– Личные самолёты. Эксклюзивные поездки. Все привилегии богачей. Финансовую поддержку, чтобы начать собственное дело, если захочешь, – помедлив, он внимательно посмотрел на неё. – И то, чего у тебя точно никогда не было – семью, которая всегда будет рядом, чтобы ни случилось.

Последняя деталь была выстрелом в самое сердце, и мерзавец знал это. Отец бросил их, когда девочке было только три. Она совсем его не помнила, а мать никогда не знакомила её с семьей отца. Её мама была единственным ребёнком в семье, и хотя была близка с родителями, те умерли, когда Сьюзан была ещё маленькой, а потом, в автокатастрофе погиб последний родной человек. Ей на тот момент только исполнилось семнадцать.

Она всегда была одна.

Желание иметь семью было единственным, чего девушка жаждала всем своим существом, но также как и респектабельность, оно казалось таким же иллюзорным, как и рог единорога. Это единственная конфетка, которой Лео мог её приманить.

Вздохнув, Сьюзан открыла папку, чтобы просмотреть контракт и список номеров разных служб. Закрыв её, она пронзила Лео холодным взглядом.

– В твоих устах всё звучит так радужно, но я чётко выучила: не всё, то золото, что блестит. Так в чём подвох?

– Подвоха нет, клянусь, – Лео изобразил крест на сердце. – Можешь жить дальше, как хочешь. Просто ты будешь посвящена в такие вещи, о которых обычный человек не имеет ни малейшего понятия.