Unknown - Миньон (СИ)

• Название: Миньон (СИ)
• Автор: Unknown
• Жанр: Фэнтези

---

  - Знаешь, Шванк, ничего положительного от нашего знакомства я не испытываю, - сказал Тафор, предварительно убедившись, что мы в коридоре одни. - И как баатезу ты пока мне тоже не нравишься. Но как демон... Думаю, Бронзовая Цитадель еще скажет мне спасибо за то, что ты так и не появишься в ее стенах, - впервые на моей памяти Тафор усмехнулся. - Но если вдруг в поле твоего зрения случайно попадется что-то, что, по твоему мнению, сможет меня заинтересовать... Или там разговор услышишь занимательный краем уха... Или идею безумную какую придумаешь... То помни, мэтр Тафор с Ржавого Двора всегда будет рад тебя выслушать. И наградить по достоинству.

  Второй зажим с серебром без труда уместился на том же шипе, что и первый.

  - Мэтрэсс Элине, а почему здесь в Аду все ходят по земле, а не летают? Мы же вроде как при крыльях все и умеем это делать?

  Эриния покосилась на меня хитрым рубиновым глазом. За время нашей неспешной прогулки до далеких шпилей, в которых размещалась службы внешних вызовов, это был уже мой седьмой вопрос. Причем каждый из них ничего общего с предыдущими не имел. - Видишь ли, Шванк, обычно мы летаем только тогда, когда куда-то торопимся или это просто имеет критическое значение. Большим же почтенным баатезу не по статусу демонстрировать торопливость, они должны всегда выглядеть важно и шествовать чинно. Так уж принято в Дисе. Что же касается низших баатезу, то им о полетах лучше даже и не задумываться, без веской на то причины. Ведь любой, стоящий выше по социальной лестнице, может счесть личным оскорблением, если у него над головой пролетит кто-то более низкого ранга. Такой ответ тебя устроит?

  - Вполне, - быстро кивнул я и, чтобы послушать чудный голос демонессы еще немного, тут же задал новый вопрос. - Мэтрэсс Элине, а чем занимается служба внешних вызовов и Министерство Связей вообще?

  - Само Министерство отвечает за контакты с материальными мирами, - судя по лукавой улыбке, эриния уже разгадала мою игру, но прекращать ее не собиралась. - Мы же, и ты в том числе, занимаемся такой узкой сферой, как призывы, которые делают смертные маги, демонологи и прочие представители схожих профессий.

  - То есть, мы заключаем контракты?

  - В том числе. Иногда вызывающему нужны услуги кого-то из баатезу, иногда просто информация, иногда подсказка в собственных исследованиях. Многие думают, что мы умеем исполнять желания.

  - А мы умеем? - мои несуществующие уши тут же навострились.

  - Если когда-нибудь станешь хотя бы гелугоном или кем-то другим из высшей касты, то сможешь, - рассмеялась Элине.

  - Понятненько. А что с контрактами? Мы берем в уплату души?

  - Зависит от того, что требуется призывающему. Утвержденный реестр и методы общей оценки тебе предстоит вскорости выучить. Порою нашим клиентам хватает для расплаты обычной магической силы, редких артефактов или даже золота. В иных ситуациях они требуют такого, что не оплатят и мириады смертных душ... Но если они все же сумеют собрать такое количество... - баатезу снова хитро покосилась в мою сторону.

  - Любой каприз за ваши деньги. Так частенько говорили люди в моем мире, - понять недосказанность эринии было не трудно. - И какая же роль будет у меня во всем этом?

  - Не все маги могут призвать полноценного баатезу вроде абишаи или кого-то побольше. Для таких вызовов у нас и есть штат дежурных спинагонов. Кстати, иногда смертные призывают именно таких как ты, если хорошо представляют себе специфику требуемой работы и знают о ваших талантах, а также об относительной дешевизне услуг.

  - А как я буду с ними общаться? Это мне что, все языки всех миров учить?!

  - Мы - баатезу, а потому обладаем способностью понимать любой язык материальных миров без всякой на то подготовки. И смертные нас тоже прекрасно понимают.

  - Это хорошо, а то лингвистика это не мое. Значит, как я понял, все эти магические вызовы с внешних планов всегда фиксируются и перенаправляются в нашу службу?

  - Да. Мы же не какие-нибудь там танарри из Бездны, чтобы пускать все это на самотек, - упоминание древних врагов прозвучало в речи Элине с привычным презрением. - Когда-то призывающие могли вырвать из Баатора любого демона, до которого дотягивались их заклятья. Они, в принципе, и сейчас могут это делать, если знают истинное имя баатезу. Но все остальные неизменно попадают к нам.

  - М-м-м, а это очень умно, - не мог не отметить я. - Вместо того, чтобы хаотично отрывать от важной работы всяких случайных демонов, тем самым мешая функционированию всей системы Баатора, мы всегда предоставляем к их услугам подготовленного специалиста, задача которого как раз и состоит в том, чтобы отвечать на вызовы!

  - Молодец, быстро схватываешь, - похвалила меня Элине.

  - Ну, наверное, поэтому меня и отобрали к вам в штат, - решил чуток поскромничать я.

  - А это само собой, - "припечатала" меня адская валькирия.

  - Скажите...

  Тянуть паузу больше полуминуты мне было не под силу. Честно, не знаю насколько большим тугодумом надо быть, чтобы идти по футуристическому городу в компании прекрасной крылатой девы и даже не пытаться поддерживать с ней разговор? Вот я и не пытался противиться собственным инстинктам.

  - ... а вам о моем неправильном назначении Сарах рассказал? Или кто-то другой как-то там сообщил?

  - Это секретная кадровая информация и не подлежит разглашению, - ответила мне эриния, причем с такой улыбкой и таким тоном, что отпадали всякие сомнения.

  - Ну и ладно. А вообще, Сарах - хороший мужик. Мэтрэсс Элине, а я точно в Аду?

  - К чему ты это спрашиваешь? - все же мне удалось ее удивить.

  - Как бы вам объяснить. Это же вроде бы Ад, но здесь полно отличных людей! В смысле баатезу! Сарах, например. И Кашаран-вербовщик, что меня нанял. Или мэтр Грагал, мой инструктор. И мэтр Тафор, конечно!

  - Тафор? - теперь удивление было написано на лице у демонессы аршинными буквами. - То есть, ты хочешь сказать, что тебе понравился Тафор?

  Видимо, мое издевательство над бедным барбазу Элине приняла за искреннее отношение. Нет, отношение-то было искренним, вот только никаких садистских желаний и попыток самоутверждения за чужой счет в нем не было. Просто мне хотелось слегка растормошить этого угрюмого дядьку, пускай он и проворачивает какие-то бюрократические шашни с Белом и Казграилом. Тут, наверное, все так поступают, если вдуматься.

  - Конечно! Мэтр Тафор - прекрасный понимающий демон! Я вот ему при знакомстве нахамил по незнанию, так он меня даже калечить не стал! Назначил только экзамен на знание Уложений. Чтобы искалечить, если я не смогу его сдать!

  - Вот как, - протянула эриния. - Хотя, если он сам назначил для тебя испытание, то обязан был придерживаться его правил и сроков. В этом суть любого, кто считает себя баатезу. Хотя все же не представляю себе, чтобы Тафор сумел бы так просто стерпеть открытое личное оскорбление в свой адрес.

  - Ну, оно было не слишком личное и не слишком открытое, - демонстративно замялся я.

  - Вроде того, что было в кабинете при мне?

  - Примерно.

  Остановившись и запрокинув голову, Элине весело рассмеялась.

  - Тогда все ясно, - сказал мне демонесса, после того как мы продолжили путь. - Так ты, говорил, что выучил Уложения?

  - Почти, - не стал я врать. Десятая часть это ведь почти "почти", правда?

  - Тогда, если бы ты дошел до шестого уложения, то знал бы - любой баатезу вправе наказать на свое личное усмотрение подчиненного (либо стоящего ниже себя по рангу) за любое оскорбление словом и делом в своей адрес. Но в случае разбирательства такой баатезу обязан доказать, что оскорбление имело место быть. И если он не сумеет, то, - эриния развела руками. - А Тафор все-таки фанатик дисциплины и правил, так что не удивительно, что он решил прижучить тебя именно в официальных рамках.

  - Сложновато, - задумчиво выдал я. - Но, похоже, я все равно был прав. Мэтр Тафор - отличный баатезу и понимающий демон! Не зря я хотел ему подарок сделать... Кстати!

  Миновав мост над рекой раскаленного металла, мы вышли к большому огороженному форуму под открытым небом. Сотни шатров, палаток и крыш из металлической черепицы пестрели в этом месте всевозможными яркими цветами, выделяясь аляповатыми пятнами на фоне остального "единого стиля", в котором был выдержан город.

  - Мэтрэсс Элине! А не могли бы мы, буквально на минуточку, здесь задержаться?! Очень-очень прошу вас!

  - Что ты задумал, Шванк? - эриния посмотрела на меня, похоже, уже ожидая какого-то подвоха с моей стороны.

  - Я обещал мэтру Тафору подарок! И у меня как раз появились деньги для этого!

  Немного помявшись, моя спутница разрешила себя уговорить с учетом того, что я теперь "буду ей должен". Отыскать кузнечную лавку в железном городе оказалось нетрудно. Но требуемых вещей в прейскуранте мастерской не оказалось, а, выслушав мой заказ устно, невысокий горбатый баатезу посмотрел на меня как-то странно, но от денег не отказался. До того, как все было сделано, мне как раз хватило времени, чтобы пробежать по рядам и прикупить прекрасный стальной ларец, обитый бархатом изнутри, а заодно ознакомиться и со всем остальным богатым выбором, что предоставляли своим клиентам адские рынки.