М. Гуминенко - Созвездие близнецов

• Название: Созвездие близнецов
• Автор: М. Гуминенко
• Жанр: Космическая фантастика

Действие романа происходит в отдаленном будущем. Давно установлены связи между планетами с разумной формой жизни, земляне и инопланетники общаются, торгуют, воюют, ищут общие интересы, делят колонии и открывают новые пригодные для жизни разумных существ уголки галактики.

Земное Содружество (союз нескольких планет земного и прилегающих к нему секторов космического пространства) противостоит агрессивно настроенной организации под названием Полярный Блок. Главная планета Полярного Блока — Гамма-249, именуемая ее хозяевами — "Счастье Человечества" — на самом деле является бывшей колонией Земли. На Гамме-249 устанавливается тоталитарный режим, который пытается противостоять Земному Содружеству.

На фоне этих глобальных событий разворачивается сюжетная линия двух братьев-близнецов — Даниэля и Ричарда Дагвардов. Рожденные на Земле, они отрочество и юность проводят в земной колонии на Марсе.

В результате события, именуемого "Войной роботов" братья теряют своих родителей и принимают решение: "Лучше иметь "дом на колесах", чем однажды вернуться и увидеть, что твой дом разрушен". Поэтому они покупают небольшой космический корабль и избирают карьеру "космических дальнобойщиков", дабы жить, руководствуясь принципом: всё своё ношу с собой. Однако род их деятельности, волею судьбы оказался куда обширнее…

---

— Помолчи!! — не оборачиваясь, оборвал его старший брат и отпихнул Река себе за спину. — Командовать целой планетой вы могли, — продолжил он отчитывать Златова. — А спасти одного единственного человека — нет!

Сорокапятилетний Златов стоял перед двадцатичетырехлетним Датчем Дагвардом, не поднимая глаз и покорно выслушивал все обвинения в свой адрес. По выражению его худого, подвижного лица могло показаться, что он испытывает боль. Но Датч, когда считал, что он прав, становился совершенно безжалостен.

— Если бы все политики, вроде вас, думали не о каких-то абстрактных величинах, а о каждом конкретном человеке, они… Они просто перестали бы заниматься политикой! Возможно, всем бы стало легче.

— Датч! — Рек не выдержал и снова сунулся вперед.

— Помолчи!! — осадил его капитан Дагвард, категорично задвинув обратно себе за спину. — Вы и только вы виноваты в том, что случилось с моим братом! — Не оборачиваясь, Датч ткнул в сторону Река пальцем. — Не думаю, что этому есть хоть какие-то оправдания.

Круто развернувшись, он прихватил Река за локоть и увлек за собой, к выходу, оставив бывшего маисийского президента стоять посреди зала ожидания.

— Зря ты так, — сказал Рек, когда они вернулись на корабль. — Я, между прочим, сам отлично умею нарываться на неприятности. И ничьей помощи мне не надо.

— Можешь не стараться, — посоветовал старший Дагвард. — И не выгораживай этого твоего Златова!

— А я и не выгораживаю. Просто ты ведешь себя, как… — Рек некоторое время пытался найти достойный эпитет, но в голову лезли только заученные с детства папины и дядины "наезды". — Было бы из-за чего устраивать разборки посреди космопорта, — высказал он наконец. — И вообще, ничего особенно страшного тогда не произошло.

Датч оглянулся и посмотрел так, словно именно в этот момент сильно засомневался, в уме ли его младший братец. Но Рек опередил его, не собираясь передавать инициативу:

— Я серьезно! То есть, поначалу, конечно, было довольно гадко. Но потом… Как только приходили эти люди, я сразу — брык! — и сознание терял. Защитная реакция. Не веришь?

Датч опешившим взглядом уставился на него, но так и не смог придумать достойное случаю нравоучение. А Рек и не собирался слушать.

— Вот спорим! — предложил он. — Увижу сейчас хоть одного из тех ребят случайно на какой-нибудь станции — тут же хлопнусь в обморок!

Жуткий юмор Река, ни в чём не переубедил Датча, однако, положил конец разговору.

В отличие от Вики Рек полагал, что счастливо отделался и, в отличие от Вираты считал, что стоило потерпеть ради того, чтобы остаться в живых. Он был искренне благодарен Златову и вторично очаровал своей непосредственностью. Тогда Вики задумал пригласить Река в Братство и посвятить наконец в то, ради чего они все так старательно страдали.

Почему-то именно сейчас Златову вспомнились эти события. Он был главой Братства и старался не пропустить опасность, как пропустил ее когда-то, будучи главой правительства.

Сейчас проблема состояла в том, что кто-то делал попытки воспользоваться их общим секретом, не поставив в известность остальных. Меньше всего Вики хотелось подозревать в нечестности людей, с которыми работал вместе много лет. Но где и что нужно искать знали только они. И Рек Дагвард. При чем последний сразу оказывался вне подозрений и Вики был намерен подключить его к своему "служебному расследованию".

Бывший глава правительства, а ныне глава Братства, ворочался на узкой койке в каюте Первого класса пассажирского звездолета "Тур-Север", летящего к Марсу, одолевался мыслями, не спал сам и не давал спать своему телохранителю. Последний сидел тут же, внимательно изучал свежую прессу и на каждое предложение не обращать внимания и постараться заснуть глубокомысленно кивал, не двигаясь с места. Дрыхнуть, когда его хозяин в таком волнении, телохранитель считал неэтичным.

* * *

Братья стояли за спиной На-Лы, наблюдая, как она копается в программах.

— Как ты думаешь, что нужно сделать, чтобы оторвать На-Лу от компьютера? — задумчиво спросил Рек.

— По моему, это невозможно, — с сомнением ответил Датч, покачав для убедительности головой.

— Нет, возможно, — воодушевился Рек. — Надо резко повернуть кресло к себе. Только очень резко. А то успеет соскочить.

Датч хмыкнул.

— Ну да. А потом удерживать в этом положении секунд 10–20… Нет, лучше 20–30. В общем, пол минуты минимум. Чтобы обратно не повернула. Возможно, после этого она станет способна хоть что-то воспринимать.

"Медуза", благополучно решив все проблемы на предыдущей стоянке, несколько часов назад прибыла с грузом продовольствия на Марс. И уже успела разгрузиться. Когда было необходимо, На-Ла прекрасно контролировала ситуацию и откликалась на первый зов. Но сейчас они сидели в относительно безопасном космопорту, решив большую часть насущных проблем и кадийка считала, что все остальное (вроде закупки топлива, провизии и заправки водяных резервуаров) может разрешиться без нее. Поэтому она с чистой совестью углубилась в свой личный и непонятный непосвященному диалог с компьютерной системой "Медузы" и совершенно игнорировала то, что ее уже несколько раз приглашали пообедать.

— Попробуй ее уговорить, — предложил Датч брату. — Если не получится, пойдем на более радикальные меры. Например, обесточим пульт.

Кадийка прекрасно слышала, о чем идет речь. Угрозы На-Ла не испугалась, потому что обесточивать пульт во время автоматической загрузки водяного резервуара было нельзя. Датч пожал плечами и пошел проследить за процессом.

Рек взял тарелку и сел на край пульта рядом с На-Лой. Наколов на вилку кусок давно остывшего мяса, он сунул это самое мясо ей под нос.

— Ну скушай кусочек! Ну пожалуйста!

На-Ла отстранилась, потому что рука Река мешала ей смотреть на экран. Младший Дагвард терпеливо переместил свое подношение вслед за ее носом.

— Ну что тебе стоит? Просто открой рот…

Кадийка сделала попытку отмахнуться, но Рек отодвинул вилку ровно на столько, на сколько было надо, чтобы На-Ла случайно не сбила с нее мясо.

— Надо есть! — Рек решил убедить ее логикой. — Если не будешь есть — не будет сил на кнопки нажимать.

— Ну сейчас, — досадливо буркнула На-Ла.

— "Сейчас" было два часа назад, — неумолимо напомнил Рек — и мясо снова оказалось под носом На-Лы.

— Сперва закончу! — Это было уже более категорично.

Но Рек не испугался. Наоборот, пересел поудобнее (окончательно загородив экран) и покрепче зажал вилку в кулаке. Так, на всякий случай, если На-Ла вздумает отбиваться.

— Ну пожалуйста! — самым умильным и вкрадчивым тоном попросил он.

На-Ла озверела, выхватила у него вилку и тарелку и принялась торопливо запихивать куски в рот.

— Вот видишь, как все просто, — удовлетворенно кивнул Рек.

Передатчик выдал звонкое "тирликанье". Кто-то вызывал звездолет по прямой связи. Рек оставил судорожно заглатывавшую куски На-Лу и пошел к креслу первого пилота.

— Здравствуй! Надо встретиться, — без предисловий начал Вики, едва Рек включил видеосвязь.

— Прямо сейчас? Вообще-то, мы тут погрузкой занимаемся.

— Я подожду. Когда ты сможешь прийти?

— Что случилось? — Рек поразглядывал лицо Вики и пришел к выводу, что глава Братства паршиво провел предыдущую ночь.

— Не хочу говорить об этом по связи, — сказал между тем Златов. — Так ты можешь прийти?

Рек кивнул.

— Где тебя найти?

— Я в гостинице "Альтаир", два квартала от космопорта.

Вики отключил связь.

— Почему, когда что-то случается, он зовет именно тебя? — На-Ла отставила пустую тарелку и теперь смотрела на озабоченного второго пилота "Медузы". — Их же там еще четверо. И все такие умные.

— Что ты имеешь в виду? — машинально переспросил Рек.

— Ты сам сказал как-то, что это исключительно умные люди. А выходит, что когда что-то случается, самым умным оказываешься ты.

— Ну, я тоже исключительный человек, — объяснил младший Дагвард.

И тут вернулся Датч.

— Кто звонил?

— Златов, — быстро ответил Рек, не дожидаясь, когда На-Ла начнет намекать на "политиканов". — Мне надо с ним встретиться.

— Тебе надо? — не поверил Датч. И добавил, дернув брата за воротник: — Брысь с моего места! Нам еще нужно пройти техконтроль. И отчитаться за отсутствие четвертого члена экипажа.

Не укомплектованность команды создавала особые проблемы, когда "Медуза" садилась в космопортах, числившихся за Земным Содружеством. К счастью, Рек в свое время смог получить летную лицензию на Кади. После маисийской истории и своего неоконченного лечения в Островном реабилитационном центре ему не приходилось рассчитывать на то, что хоть одна земная комиссия в ближайшее время признает его годным к работе пилота. Любой медицинский компьютер выдавал информацию о том, где он не долечился. Поэтому почти сразу после покупки корабля, укомплектовав экипаж первыми найденными специалистами, близнецы отправились на Кади. Кадийцы не доверяли ничьим медкомиссиям, кроме своих собственных и Река Дагварда обследовали, протестировали и проанализировали (т. е. детально изучили анализы) и признали вполне пригодным как физически, так и психически. Ему охотно выдали лицензию, которая являлась действительной так же, как и земная, в большинстве миров.