М. Гуминенко - Созвездие близнецов

• Название: Созвездие близнецов
• Автор: М. Гуминенко
• Жанр: Космическая фантастика

Действие романа происходит в отдаленном будущем. Давно установлены связи между планетами с разумной формой жизни, земляне и инопланетники общаются, торгуют, воюют, ищут общие интересы, делят колонии и открывают новые пригодные для жизни разумных существ уголки галактики.

Земное Содружество (союз нескольких планет земного и прилегающих к нему секторов космического пространства) противостоит агрессивно настроенной организации под названием Полярный Блок. Главная планета Полярного Блока — Гамма-249, именуемая ее хозяевами — "Счастье Человечества" — на самом деле является бывшей колонией Земли. На Гамме-249 устанавливается тоталитарный режим, который пытается противостоять Земному Содружеству.

На фоне этих глобальных событий разворачивается сюжетная линия двух братьев-близнецов — Даниэля и Ричарда Дагвардов. Рожденные на Земле, они отрочество и юность проводят в земной колонии на Марсе.

В результате события, именуемого "Войной роботов" братья теряют своих родителей и принимают решение: "Лучше иметь "дом на колесах", чем однажды вернуться и увидеть, что твой дом разрушен". Поэтому они покупают небольшой космический корабль и избирают карьеру "космических дальнобойщиков", дабы жить, руководствуясь принципом: всё своё ношу с собой. Однако род их деятельности, волею судьбы оказался куда обширнее…

---

В самом названии этого места был заложен глубочайший смысл. Разве не должен мечтать каждый в галактике посетить ту планету, которая стала олицетворением самой справедливой и счастливой жизни, какую только можно себе вообразить? Конечно, еще есть немало недочетов, не все так гладко и красиво, как хотелось бы. Но разве в этом виноваты счастьевцы? Нет! Если бы внешние агрессоры не отвлекали народ "Счастья Человечества" и ее правительство на улаживание конфликтов и защиту своей свободы, можно было бы потратить больше сил и энергии на то, чтобы наконец сделать из родной планеты настоящий достойный подражания мир. Хотя, он и так был достоин подражания, по убеждению Слима Ульта.

Слим Ульт, конечно, был простым диспетчером и, как множество других старых и молодых диспетчеров, скромно выполнял свою работу. Но главное было не в том, что Слим Ульт по интеллектуальным тестам не мог претендовать на более высокий пост (к примеру, начальника космопорта). Главное — это осознание своей нужности и ответственности, которая лежала на плечах молодого диспетчера. Откуда только не прилетают корабли на "Счастье Человечества"! Нужно быть особенно внимательным и бдительным, потому что враг никогда не дремлет и за скромным на вид транспортником с другой планеты может скрываться угроза всему тому, чем так дорожит Слим Ульт. Там, в глубинах космоса, обитали создания, опасные и развратные по самой своей природе, неспособные мыслить так широко и открыто, как любой член счастьевского общества.

Перед тем, как позволить ему впервые опуститься в кресло перед диспетчерским пультом номер 10, его тщательно проинструктировали обо всем, что может случиться непредвиденного и о всех, кто потенциально может стремиться проникнуть на "Счастье Человечества" под видом мирных людей и кораблей. А то, что невозможно было уложить в предварительную лекцию по причине дефицита времени, лежало в ящике под пультом, укомплектованное в два очень толстых тома должностных инструкций.

Еще в самом пульте Слима Ульта, как и любого другого диспетчера, была специальная программа поиска, которая позволяла в считанные секунды получать сведения об огромном количестве кораблей. Достаточно было получить идентификационный код подлетающего корабля, ввести его в машину — и через несколько секунд она выводила полный отчет о том, что это за корабль, какой планете принадлежит, какую веру исповедует и на сколько его прибытие потенциально важно или угрожающе для "Счастья Человечества". Ходили слухи, что подобные системы есть в любом галактическом космопорту и что практически любой корабль можно было проверить хотя бы на принадлежность его к той или иной державе. Но Слим Ульт был уверен, что совершеннее их счастьевской системы все равно нет. Потому что их Родина заботилась о безопасности своих граждан так, как не может заботиться ни одна другая планета.

Смена Слима Ульта только началась, когда общий пульт управления космопортом переадресовал на его терминал сигнал и идентификационный код очередного запрашивающего посадку корабля.

— Шаттл "Медуза" запрашивает посадку! Планета принадлежности — Земля. Груз — запчасти транспортных средств…

Далее следовал привычный набор ссылок на таможенные разрешения, номера и имена заказчиков и тому подобное. Пока корабль держался выше уровня атмосферы и не торопился начинать посадочный цикл. Естественно! Слим Ульт даже усмехнулся. И тут же покосился на соседа: не заметил ли тот его легкомысленности на служебном месте. Но как тут немножко не позлорадствовать? Земляне — эти насквозь пропитанные коррупцией трусливые душонки — боятся соваться на "Счастье Человечества" лишний раз. Правильно! Нужно держать их в строгости, чтобы понимали, что им не вечно командовать во вселенной.

Почему он решил, что они командуют? Да не важно! Так начальник сказал. Командуют — и всё!

Система идентификации в его пульте была похожа на антивирусную программу. Перечисляются файлы (то бишь, характеристики прилетевшего корабля), зеленым обозначаются неопасные с точки зрения программы объекты, желтым — сомнительные, с которых нужно запрашивать дополнительные пароли и много чего еще. А если появляется потенциально опасный объект — система тут же выдает красный сигнал: Найден "вирус"! Большинство прилетающих кораблей, особенно если это были не счастьевские корабли, обозначались желтым — и начиналась самая интересная часть работы диспетчера: как можно тщательнее и со знанием дела исследовать, так ли нужно этим кораблям на "Счастье Человечества". Может, могут и без этого обойтись. Только небольшое количество кораблей получало "зеленый свет". И то часто рядом с зеленым маленькими синими буквами и цифрами обозначались пометки вроде: "Строжайший таможенный осмотр", "Обязательный карантин для команды", "Сообщить Главному диспетчеру" и т. п.

Шаттл "Медуза" терпеливо ждал на отведенной для таких случаев высоте. Слим Ульт пробежал глазами по данным пульта, не заснул ли тот. Идентификация заняла лишних пол минуты, как минимум. И загорелся красный предупреждающий сигнал. Выработанным на тренировках движением Слим Ульт набрал команду ввода для Службы Безопасности. И только тут почувствовал, как сосет под ложечкой, а во рту появился неожиданный сладковатый привкус. Адреналин послушно выбросился в кровь, мобилизуя человека для отражения опасности.

— Что у вас? — по деловому и совершенно спокойно спросил голос в наушнике. Этот голос немного успокоил Слима Ульта. Свои, специалисты по защите, рядом и готовы перехватить инициативу.

— Земной шаттл "Медуза". В списке выведен под знаком "Х".

Только тут Слим Ульт сообразил, что мирно ожидающий на орбите враг обозначен как требующий немедленного оповещения самой высшей охранной инстанции — самого Марта Акдака.

— Передавайте данные, — потребовали в наушнике.

Слим Ульт поспешно переключил нужные кнопки.

— Разрешить посадку! — раздалось через несколько секунд. — Посадочный сектор — 99.

Слим Ульт сглотнул и совершенно успокоился. Начальство знает, что делает. Он почти наяву увидел, как стягиваются к 99-му "особому" сектору одетые в неприметные коричневые комбинезоны люди со станнерами и в бронезащитной поддевке. А с ничем не отличающихся от всех остальных зданий, расположенных вокруг 99-го сектора, в сторону заходящего на посадку корабля разворачиваются смертоносные параболические лазерные установки. Естественно, замаскированные. И эта картина, представшая перед глазами простого диспетчера, только что исполнившего свой долг перед Родиной, наполнила его гордостью за тех, кто охраняет его планету и тех, кто так хорошо воспитывает ее диспетчеров.

* * *

— Не нравится мне все это, — признался Рек. — У счастьевцев вечно приходится ждать и болтаться снаружи, как будто им больше заняться нечем и они мурыжат каждого, кто вздумал осквернить своими нечистыми ногами их летное поле.

— Уймись, — посоветовал Датч. — Все в порядке: они ждут наш груз. Код принят. Через минуту выходим на посадочную траекторию.

На Гамме-249 им приходилось бывать только однажды, еще в самом начале совместных полетов на "Медузе". Датч (в отличие от Река) хорошо помнил каждый груз, который они куда-либо подвозили. А если поднапрячься, мог даже назвать примерные габариты и оценку. Полет на "Счастье Человечества" запомнился особенно, потому что их действительно промурыжили около получаса на орбите, выспрашивая на все лады, что именно они везут и по какому такому праву. Кое-как избавившись от двадцати тонн тюков искусственного волокна, они пробыли здесь предписанные хозяевами "Счастья Человечества" ровно 12 часов, едва успев загрузить топливо и прогуляться по прилегающим к портовой зоне улицам. Здесь было относительно чисто, куча патрулей (замаскированных под гражданских) и дрянные закусочные с красивыми плакатами о пользе тех или иных продуктов вроде сои и патоки и скудным ассортиментом безвкусных блюд. В город можно было попасть только в том случае, если ты сподобился получить пропуск. Но пропуска им никто не давал, так что пришлось возвращаться на корабль и убираться восвояси.

— Шаттл "Медуза"! — раздалось наконец из передатчика. — Вам разрешена посадка. 99-й посадочный сектор. Курс…

Датч ввел полученный курс в навигационную систему и оглянулся на Река с На-Лой.

— Садимся. Надеюсь, нам не придется задерживаться здесь больше чем на положенные 24 часа.

Не встречая никаких препятствий, они миновали атмосферу и включили репульсоры, заходя на ничем не отличавшуюся от множества других размеченную радиомаяками площадку 99-го посадочного сектора. Как всегда Датч опустил корабль очень мягко, дал ему утвердиться на выползших из-под брюха горизонтальных шасси — и только после этого дал команду заглушить двигатели. В их сторону уже следовали крытые погрузочно-разгрузочные тележки.