Роберт Стайн - Изгнание злого духа

• Название: Изгнание злого духа
• Автор: Роберт Стайн
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009863-4

До чего же здорово в свой день рождения оттянуться по полной программе: отправиться на веселую ярмарку, поглазеть на разные чудеса, зайти к гадалке — интересно ведь узнать свою судьбу. Правда, гадалка попалась какая-то странная: едва завидев Мэгги, в ужасе отшатывается с истошным криком: `Ты несешь в себе зло!` Тут бы выкинуть из головы эту сумасшедшую, но именно после встречи с ней и начался самый настоящий кошмар. Ни с того ни с сего руки Мэгги словно пламенем охватывает, а вслед за тем то мирный кот бросается на людей, то лучшая подруга кружится, не в силах остановиться, то газонокосилка носится как бешеная… и все кругом винят в этом не кого-нибудь, а только Мэгги!..

---

Увидев меня, Глен очень удивился. Он провел меня в маленькую комнатушку рядом с гостиной. Она напоминала какую-то охотничью хижину из старого фильма. Все стены украшали огромные постеры с изображениями тигров и слонов. Старые кресла и диван были обтянуты потертой темно-коричневой кожей в трещинах. Над дверным проемом висело длинное охотничье ружье.

— Я не знаю, что мне делать. Я подумала, может быть, ты… — проговорила я и вдруг почувствовала себя ужасно неловко.

Что я подумала? Зачем я здесь?

Глен жестом предложил мне сесть в одно из продавленных кожаных кресел.

— Я слышал о Джеки, — сказал он, опускаясь в кресло напротив.

— А ты слышал… — я запнулась, не в силах выдавить из себя хоть слово. — Ты слышал, что все обвиняют меня?

Глен кивнул.

— Все словно с ума посходили, — пробормотал он, опуская глаза. — Я все время слышу всякие слухи насчет тебя, Мэгги. Разное болтают… ты знаешь. После того, что случилось в столовой… — он замолчал.

— Что же мне теперь делать? — вскочила я с кресла.

Он покачал головой.

Не знаю, что и сказать. Это так… жутко, — он, прищурившись, посмотрел на меня. — Со мной-то ты ничего плохого не собираешься сделать, или как.

Я вздохнула.

Конечно, нет. Но… в этом-то и есть самое страшное, понимаешь? Я сама не знаю, почему происходят все эти ужасные вещи. И я не могу этим управлять.

Он все так же пристально смотрел на меня.

— Я не хочу никому причинять зла! — воскликнула я. Но как мне это доказать? Как сделать так, чтобы в школе меня перестали считать какой-то злой колдуньей?

— Не знаю, — пожал плечами Глен. — Может… Может, если ты покажешь ребятам, что ты нормальная, как все… Если покажешь, что не всегда при тебе происходит что-то плохое… Тогда через какое-то время все забудут об этих кошмарах.

Я покусала нижнюю губу.

— Да, это правильно. Только…

— Знаю! — обрадовано воскликнул он, вскочив на ноги. — А что, если завтра утром, на выставке домашних любимцев?

— При чем здесь выставка?

— Она будет в городском культурном центре. Там соберется почти вся школа, Мэгги. И если ты придешь и будешь помогать…

— Я должна была прийти помогать, — перебила я его. — Джуди меня об этом просила, но…

— Вот и отлично! обрадовался Глен. Если ты будешь помогать на этой выставке, и ничего плохого не случится, все увидят, что в тебе нет зла. Что ты самый обыкновенный, нормальный человек.

— Ты думаешь?.. — колебалась я.

— Сделай так, — убеждал меня Глен. Он взял мою руку и сжал ее. — Сделай так, Мэгги. Попытка не пытка! Давай! Что тебе терять?

Глава XXIV В МИРЕ ЖИВОТНЫХ

Городской культурный центр со спортивным и концертным залами занимает длинное здание из красного кирпича. Оно расположено рядом с плавательным бассейном. И там в основном проводят всякие городские мероприятия, торжественные ужины и вечера. Детей обычно туда не берут, но иногда я со своими подругами люблю побродить в густом лесу, который начинается прямо за зданием центра и тянется на несколько миль.

В субботу утром я проснулась рано. Натянула чистые джинсы, толстовку, заглотнула на завтрак стакан апельсинового сока и кусок холодного пирога. И покатила на велосипеде сквозь промозглый утренний туман на другой конец города, в культурный центр.

Я решила приехать пораньше, чтобы помочь Джуди с подготовкой. Ставя велосипед у стойки возле здания центра, я услышала доносившиеся изнутри кошачье мяуканье и лай собак.

Войдя внутрь, я увидела, что просторный, ярко освещенный спортивный зал уже заполнен ребятами со своими питомцами. Здесь были кошки, хомячки и хорьки в клетках и коробках и собаки всех размеров и мастей. Один мальчик из моего класса стоял с толстой желто-зеленой змеей, обернувшейся вокруг его талии.

Судя по виду животных, им не слишком нравилось здесь. Все они скулили или подвывали. Ребята кричали, смеялись и хвастались друг перед другом своими питомцами. В передней части зала несколько рабочих в синих комбинезонах устанавливали сцену и микрофон.

Я поискала глазами Джуди и наконец обнаружила ее в дальнем конце зала. Она суетилась, перебегая от одной группы ребят к другой.

— Все кошки у этой сцены! — кричала она, махая рукой. — И, пожалуйста, постарайтесь не терять своих животных!

— Когда начнут оценивать? — спросила у Джуди какая-то девочка.

Ответ Джуди потонул в яростном лае двух поссорившихся собак.

— Пожалуйста, следите, чтобы ваши животные вели себя тихо! — командовала Джуди. — Все кошки — сюда! Собаки — к этой стене!

На сцене уже кто-то начал проверять микрофон. Он издавал оглушающие резкие звуки. От этого все собаки словно взбесились: залаяли, завыли, начали рваться с поводков.

Джуди определенно требовалась моя помощь.

Я начала пробираться к ней сквозь толпу и ряды клеток. Но, увидев большого рыжего кота, остановилась. Я узнала его — это был Плампер!

Каким-то образом он, должно быть, освободился от своего поводка. Сейчас огромный кот, припав к полу, крался по залу. Его желтые глаза были устремлены на клетку, стоявшую на полу, — клетку с белыми мышами!

Я увидела, как выгнулась спина Плампера — он готовился к атаке на мышей.

— Плампер, нельзя! — выкрикнула я.

Спикировала на него и схватила обеими руками.

Плампер издал разочарованный вопль. Он замахнулся на меня когтистой лапой, но я держала его на вытянутых руках, не приближая к себе, и он не смог дотянуться.

— Джуди! — я бросилась к ней с извивающимся у меня на руках котом. — Джуди, Плампер вырвался! Он хотел…

При звуках моего голоса Джуди резко обернулась.

На, держи своего кота, — запыхавшись, проговорила я и протянула ей Плампера. — Я пришла тебе помогать.

К моему удивлению, Джуди отреагировала довольно странно.

— Давай сюда кота! — сердито крикнула она. — И не дотрагивайся до него! Уходи отсюда! Уходи, поняла? Ты нам здесь не нужна!

Дрожа, я попятилась от нее.

Я видела, что все на меня смотрят.

В зале воцарилась тишина.

— Уходи! Уходи! — заорала Джуди во все горло. — В тебе зло! Убирайся!

— Н-не надо! Пожалуйста, не делай этого! — растерялась я.

Теперь все молча смотрели на меня. Даже животные затихли.

— Ты гадкая, Мэгги! В тебе зло! — выкрикивала Джуди. Она подняла в руках Плампера и выставила его перед собой, будто собираясь натравить его на меня. — Ты нам здесь не нужна! Убирайся! Вон отсюда!

Ноги мои дрожали так сильно, что я с трудом могла переставлять их. Кое-как я добралась до дверей зала. Меня душили рыдания.

Так много глаз было устремлено на меня… Все… все, кого я знала… смотрели на меня без тени сочувствия… Лишь со страхом… и ненавистью.

Все они ненавидят меня! — поняла я. Все… все, кого я знаю.

Это было уже слишком. Такого я не могла вынести.

Я начала отступать к двери. Но вдруг остановилась.

— Джуди! — выкрикнула я, указывая на нее пальцем. — Джуди! Лучше бы ты этого не делала!

В руках началось покалывание. По пальцам побежал огонь. Ахнув, я увидела, что из моего вытянутого указательного пальца вырвалось ярко-красное пламя.

Послышался треск электрических разрядов. От моих ладоней полетели искры.

Потрясенная, я рывком подняла руки вверх — и длинные, злые языки пламени взметнулись из кончиков всех моих пальцев.

Испуганные возгласы прокатились по залу.

И тут же были заглушены криками и воем животных.

Собаки с бешеным лаем рвались со своих поводков.

Кошки шипели — громко, резко, яростно. Ничего ужаснее я не слышала… как звук бегущей воды… как выходящий из шара воздух… Злобное, таящее угрозу шипение.

Когда шипящие кошки начали драть когтями свои клетки и коробки, я отшатнулась.

Напротив сверкнули ярко-желтые глаза черного кота. С почти человеческим воем он полоснул когтями свою хозяйку. После чего впился клыками ей в ногу.

Взвизгнув, девочка стала отчаянно отбиваться от кота.

У щенка далматина пошла пена изо рта. Глаза бешено завращались. Закинув назад голову, он устрашающе зарычал.

— Нет, — прошептала я. — Не-е-ет!

Змея обернулась вокруг тела девочки, сжимая его кольцами. Девочка с багровым лицом, тяжело дыша, закричала, безрезультатно пытаясь обеими руками оторвать змею от себя.,

Белые мыши, выстроившись шеренгой, с писком прошагали через зал. При этом они, как хлыстами, размахивали своими длинными розовыми хвостами.

Две разъяренные собаки с рычанием напали друг на друга. Щелкая зубами, они выдирали клочья кожи и шерсти, оставляя на полу лужицы алой крови.

Кошки рвали когтями своих хозяев. Собаки выли, роняя пену с губ.

Ребята разбегались, сталкивались, боролись друг с другом, стараясь укрыться от своих воющих и рычащих питомцев.