Евгений Таранцев - Промысел Господень: Летописи крови

• Название: Промысел Господень: Летописи крови
• Автор: Евгений Таранцев
• Издательство: АСТ, ЛЮКС
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-029724-6

Вампиры.

Они ведут свой род от Каина и именуют себя каинитами. Веками, тысячелетиями подчинялись они жесткому порядку и железной власти Совета Патриархов кланов.

Но теперь, в отдаленном будущем, на колонизированном землянами Марсе набирает силу Ян Ватек — вампир-повстанец, одержимый жаждой изменить мир.

Грядет война, которой «ночные охотники» еще не знали!

Поклонники «Блэйда» и «Другого мира»!

Не пропустите!

---

— Ты прав. Прав еще и в том, что даже нам иногда стоит питаться.

100 удивленно поднял бровь и недоверчиво склонил голову набок.

— Так ты решил его съесть?! Да?

— Нет. Не решил. Но умереть от Голода не входит в нашу миссию.

100 рассмеялся.

Порфиру очень повезло в тот день. Судьба лишила его сомнительного удовольствия лицезреть трапезу двух Псов. Иначе же никто не дал и гроша за целостность разума ренегата.

2

У Порфира в тот день были дела поважнее. Предшествующим вечером он получил задание от 99 выяснить детально ситуацию, сложившуюся в клане Шерхана. Всю ночь юноша не смыкал глаз, обдумывая стратегию своих действий. Первым делом он пытался понять, почему именно в его разум вторглись Патриархи. Ведь ничего не стоило найти кого-нибудь более весомого в глазах Ватека. Не в каждое место проникнет Порфир, еще не прошедший посвящение. Не каждый каинит удосужится разговаривать с простым послушником. Все это делает перспективность исполнения задачи весьма туманной. Что-то здесь не так.

К тому же Порфиру не составило большого труда вычислить и тот факт, что одновременно с двумя каинитами, один из которых полный безумец, а другой — черт его знает что вообще себе думает, — на «попечении» ренегата оказался еще и третий Пес. Сомнения в том, что Машруш именно таков, у Порфира не возникло. К тому же глаза его собаки, если это существо было именно представителем семейства canis, теперь преследовали юношу по ночам. Нет, такое существо не могло родиться под солнечным светом. Тут не обошлось без постороннего и явно безумного хирургического вмешательства. Да если бы только хирургического. Живая фантазия Порфира представила ему на выбор полдюжины ритуалов, с помощью которых могло появиться в мире людей отродье такого типа.

На душе от всего этого скребли кошки, царапая титановыми когтями сердце изнутри.

Первым делом он наведался в кондо Шерхана, сделав вид, что озабочен поиском Попечителя. Так именовали тех каинитов, кто приводил на обряд смертных, пророча им «официальное» приобщение к вампиризму. От спонтанных актов перерождения этот механизм отличался тем, что в данном случае «жертва» осознанно расставалась с бренностью своей природы и переходила черту, отделяющую хтонические Свет и Тьму. Такой порядок завели Патриархи после того, как потеряли надежду контролировать баланс между численностью истинных вампиров, получивших билет в жизни через последовательность ритуалов и магических трансформаций, инициированных самими Патриархами, и тем количеством вампиров, которое получалось спонтанно, когда в тело жертвы попадал черный ихор и человек становился сперва упырем, созданием, чей единственный инстинкт желал крови. Много и часто. Потом искра темного разума загоралась в голове кровососа и он имел все шансы встать на более высокую ступень каинитской эволюции — стать вурдалаком, существом, худо-бедно научившимся контролировать свои желания. В таком виде кровосос мог существовать веками. Именно они боялись света, умирали от серебра, лежали в гробах, проткнутые осиной и осененные крестным знамением. Среднее звено каинитов. Именно таких существ, не знающих истинной цены своим способностям, люди увековечили в своих мифах. И только единицы достигали вершины развития — их сердце полностью вытесняло лимфу человека и начинало вырабатывать особенную субстанцию, по традиции также именуемую кровью. Тогда их естество менялось окончательно, полностью теряя связь с мирскими законами и правилами.

Такие индивиды принимались Патриархами как истинные дети ночи, собственными силами достигшие понимания того, что есть каинит по своей природе. Такие существа не боялись ничего. Но вместе с тем они понимали, что бесконтрольно существовать они не могут. Так как это самый кратчайший путь к абсолютному забвению. А уж к нему-то не стремится ни одно существо во Вселенной.

Когда настал конец людскому терпению и открылся сезон охоты на кровососов, первыми в большой войне двух Царств пали низшие звенья каинитов. Упырей не стало вовсе, и трудно сказать, что было бы дальше, если бы борьба за выживание на этом и остановилась. Быть может, как таковые каиниты и исчезли бы, уйдя в тень. Ведь истинный вампир далеко не так жаден до живой крови, чтобы набрасываться на любое человеческое существо, находящееся в прямой досягаемости. А из вурдалака проще сделать вампира, чем позволить ему жить по принятому порядку. Но люди, охваченные животным ужасом, не остановились, и война разгоралась все сильнее с каждым следующим убитым каинитом. И тогда Патриархи пошли на отчаянный шаг. Их деяния, направленные против самой сути жизни, заставили людей пойти на компромисс. В установившемся мире нашлось место всем.

Однако идея Патриархов, оказалось, имела и второе дно. Они сделали ставку на то, что люди, которые заключили контракт с вампирами, не вечны в отличие от своих визави. К тому же тяга к тотальной секретности, столь сильная в людях, станет миной с замедленным действием. Шли века, мир и покой царили в отношениях между людьми и вампирами. Но первые жили слишком мало, чтобы контроль над ситуацией постоянно находился в их руках. Уходили последние, кто помнил войну. Умирали те, кому было завещано хранить в тайне события былых времен. И люди постепенно забывали о вампирах.

Но и последние стали мудрее. Выбор между открытой властью над людьми, достичь которой можно было через новое противостояние, и теневым, скрытым существованием во имя собственных идеалов был сделан в пользу последнего. Тогда и родилась идея о том, что для поддержки собственной популяции продуктивнее обращать людей в каинитов по принципу обоюдного согласия. Таким образом, чистоту крови через ритуал можно контролировать со стопроцентной вероятностью, а все случаи непроизвольных нападений на человека трактовать через понятные людям, научно обоснованные, обтекаемые термины медицинского, оккультного или криминального свойств.

Но природа в конечном итоге рассудила по-своему. Лишенные естественного стимула бороться за свое существование, вампиры начали вырождаться. Да, они сохраняли бессмертие, сверхсилу, ловкость и иные, недоступные смертным, качества. Но то, что так или иначе делало их вампирами — жажда крови, — проявлялось не в каждом их них. Точнее, пить кровь все еще хотелось, но мутации в организме делали ее смертельным ядом. Такие каиниты были вынуждены веками сидеть на искусственных заменителях, которые, кстати говоря, были получены не сразу. А до этого смерть подобных вампиров была ужасна. Чтецы аур говорили, что ощущения от такой кончины были ненамного мучительнее, нежели смерть от потери кровных уз.

В конечном итоге все вернулось на круги своя. Правда, мысли наступать на старые грабли не было ни у одного из фигурантов этой истории.

Но вернемся к Порфиру. Судьба его не была завидной. В век, когда уровень автоматизации дошел до таких отметок, когда даже оправление естественных нужд фиксировалось в памяти домашних вычислительных систем, путей развития у каждого дополнительного человеческого детеныша оставалось не очень много. Срок жизни иных составлял считанные часы, когда родители отказывались от абортов и все же давали жизнь ребенку только для того, чтобы спустя несколько минут он попал в руки торговцев органами. А полученные деньги тут же уходили в карманы тех темных личностей, которые торговали всеми видами удовольствий — от вполне невинных до весьма опасных. Те, кому все же удавалось пережить акт собственного появления на свет, тоже не могли похвастаться обилием перспектив. Интеллект, мускульная сила, творческие дарования — все это играло на руку только тем, кому посчастливилось родиться в семьях, занимающих общественное положение гораздо выше середины. Дети простых смертных, наделенные физической силой, шли в солдаты, терзали свои тела чередой трансформацией, в конце концов становясь больше машинами, нежели созданиями из плоти и крови. Интеллектуально развитые детки в итоге становились хакерами, взломщиками информационных каналов. Но по сравнению с теми, чья жизни протекала там, где сознание делится на бесконечное количество разрозненных осколков, поддаваясь губительному обаянию наркотиков, в какой бы форме они ни были представлены, все они казались счастливыми баловнями Провидения.

На одном только Марсе соотношение тех, кто жил, и тех, кто существовал, держалось на стабильном уровне один к ста тысячам. И это притом, что это была не самая густонаселенная колония Терры. Как тут не говорить о том, что предсказания Патриархов оказались весьма удачными.

До кондо Порфир добирался пешком. Он обладал достаточным опытом выживания в пределах нижних и средних ярусов Луксора, чтобы пройти эти районы, а точнее, лучи, без особых препятствий. К тому же слава торговца оружием на определенных этапах пути вообще давала возможность чувствовать себя в полной безопасности. Правда, кое-где все же приходилось показывать татуировки, означающие принадлежность к тому или иному преступному формированию… хотя сама подобная формулировка была весьма натянутой. В мире, где закон имеет влияние только на сферу производства, грань между преступностью и ее антагонистом лежит в области пустопорожних измышлений.