Нита Неверова - В некотором роде волшебник

• Название: В некотором роде волшебник
• Автор: Нита Неверова
• Жанр: Фэнтези

Пять лет назад Империя победила в общеконтинентальной войне. Но политика политикой, а жизнь в мире, где наука и магия неотделимы друг от друга, полна сюрпризов. Некая Сила с недавних пор не дает людям покинуть Город. Большинство жителей этого не замечает. Но в любом стаде найдутся отщепенцы. Имперский наместник, юная докторша, разбойник, стервозная Душа зеркала, загадочный король воров - чужие друг другу люди, они вынуждены объединиться, чтобы найти выход из Города, а если повезет, то и Смысл жизни.

---

   Зараза! Увлекшись болтовней зеленых костюмов, Септимус не заметил, как из толпы вынырнул их коллега. Судя по его выправке и по взглядам, брошенным на него болтунами, этот человек был здесь за главного.

   Оценив обстановку, Септимус включил лицо "ой, не бейте меня, дяденьки" и сокрушенно промямлил:

   - Я так и не решился приобрести купон! Зря, наверное. Ваш управляющий, господин Нисидзима, намекал, что я смогу купить купон со скидкой...

   Он подвесил окончание фразы в воздухе и воззрел на Кидаку доверчивыми глазами новорожденного теленка.

   - Увы, господина Нисидзимы тут нет, а я не наделен полномочиями предоставлять скидки, - говорил он любезно, однако глаза его полыхали ледяной жаждой убийства.

   При иных обстоятельствах Септимус обязательно бы разговорил Кидаку и вытянул из него максимум информации. Но сейчас его заботило совсем другое. Чувствуя, как пол медленно уползает у него из-под ног, Септимус небрежно спросил:

   - Когда же он успел уйти?

   - Его здесь и не было, - сухо отозвался Кидака.

   - Но голос...

   - Ах, вы об этом. Это был помнящий кристалл. Прошу прощения, вы, наверное, с Запада?

   - Да...

   - Значит, до ваших краев эта инновация ещё не дошла. Особый искусственный кристалл, способный запомнить звуковое сообщение длительностью до полутора часов. Куш огромен, и мы не можем лично присутствовать во всех секторах одновременно. Приходится прибегать к маленьким магическим ухищрениям, - он чуть слышно фыркнул и продолжил с плохо скрываемым раздражением: - Думаю, наш уважаемый господин Нисидзима пошел домой отдохнуть. Трудно поверить, но даже ему иногда требуется сон.

   ***

   - А голову, голову ты ему оторвать сможешь? Чтобы прямо вот "хрясть!" - и все?!

   - Шею свернуть, что ли?

   - Ну да!

   - Могу.

   - А пальцы переломать? По одному, каждую косточку? Чик, чик, чик! Можешь?

   - Да.

   - А вот так, чтобы горло перерезать одним движением от уха до уха - жжжух? Можешь?

   - Могу.

   - Круто!!! А...А...А...

   - Ну и дети пошли, - пробормотала Мирра, вынужденная уже полчаса слушать обмен репликами между восторженно кровожадной Пум и профессионально бесстрастным Маркусом.

   - А придушить его так, чтобы глаза из орбит повылазили и язык вывалился?

   - Могу.

   - А...

   - Слушай, ребенок, - взорвалась Мирра, - дядя Маркус способен уконтрапупить человека ста восьмьюдесятью двумя способами - и это не считая различных вариаций. При желании он даже может завязать каждую конечность жертвы красивым бантиком. НО! Но сейчас наша задача - проникнуть в квартиру Нисидзимы. Так что сосредоточься на практических вещах!

   Зеленокостюмный персонал города обитал в тридцатиметровой башне, возвышавшейся в центре Куша, куда сходились все сектора. Попасть внутрь можно было только по специальному жетону, и пронырливая Пум сумела достать себе заветный пропуск.

   - Я стырила его у одного ротозея. Его за это вышвырнули из Куша, - девчонка светилась самодовольством.

   Воровато оглядевшись, Мирра приложила жетон к матовой панели у входа. Башня раззявила двери, позволив незваным гостям войти. Троица взломщиков на цыпочках прокралась к магической платформе. Пум нажала на кнопку верхнего этажа, и они плавно заскользили вверх.

   - Ни тебе охраны, ни колючей проволоки, - пробормотала Мирра. - Или эти ребята беспечные идиоты, или мы вот-вот крупно вляпаемся.

   - А чего им бояться? - успокоила её Пум. - Кругом пустыня, а в городе у них каждая блоха на учете.

   - Тебя ведь они проворонили, - заметила Мирра.

   - Я приплачиваю одному чуваку, чтобы он рассказывал, типа я его сестра. Говорю же: у меня есть деньги!

   - А их ты у кого тыришь? - ядовито поинтересовалась Мирра, но тут платформа остановилась, и вопрос остался без ответа.

   Апартаменты управляющего занимали целый этаж. Пум приложила палец к губам, указала на зеленую металлическую дверь и свистящим шепотом сообщила:

   - Сюда.

   Маркус без лишнего шума расправился с дверным замком, и троица проскользнула в квартиру Нисидзимы. Для перестраховки Маркус запер дверь изнутри.

   Мирра окинула взглядом полутемную комнату и поёжилась:

   - У них что, даже системы магического оповещения нет? Я-то думала, как только вскроем дверь, нас сразу повяжут. Маркус, что думаешь?

   Маркус, к тому времени уже успевший бегло осмотреть все комнаты, сообщил:

   - Здесь только мебель.

   - Ага, у тебя дома тоже была "только мебель", - Мирру уже трясло. - Надо искать тайник: наверняка у этого парня дюжина волшебных палочек припрятана в коробке из-под обуви или ручной зверопотам живет на кухне. Вообще как-то здесь простовато, а? Где парчовые занавески, где золотые унитазы, где, в конце концов, домашние тапки, сшитые юными девственницами из ушей молодого гиппопотама?

   Пока она болтала, Маркус вел методичный обыск. Пум хвостиком увивалась за ним, ловя каждое движение.

   - Только мебель, - повторил свой вердикт Маркус. - Он не держит дома ничего ценного. Все верно: башня не охраняется, потому что сторожить тут нечего. Надо искать кабинет.

   - Просто квартира? Место для поесть и поспать, да? - Мирра стукнула кулаком по ладони. - Зараза! А если какой-нибудь шибзданутый игрок решит разнести здесь все к едрене-фене? Или укокошить кого-то из персонала Куша? Управляющего, к примеру?

   - Значит, так тому и быть, - отозвался Маркус, беря Пум за плечо и направляясь к двери. - Пойдем отсю...

   Он осекся и замер в боевой стойке. Нож в его руке ощерил лезвие. Мирра не слышала шагов, но догадалась, что Маркус заметил угрозу.

   - Никаких убийств! - шепотом заверещала Мирра.

   Маркус не стал спорить. В мгновение ока спрятав нож, он сгреб в охапку Мирру и Пум и потащил их в соседнюю комнату.

   Всегда продумывай пути отступления! Эту истину помнит каждый, чья работа связана со смертельным риском. Потому что люди с плохой памятью на таких должностях долго не живут. Осматривая башню и покои Нисидзимы, Маркус заметил, что, во-первых, каждый этаж опоясан парапетом, и во-вторых, окно в спальне Нисидзимы открывается очень легко, а подоконник не загроможден вещами.

   Пока дверь в квартиру управляющего отворялась, Маркус успел выбраться на парапет и заставить обеих своих подельниц последовать за собой.

   Почти сразу он понял, что попал в крайне затруднительное положение. Одной рукой Маркусу приходилось удерживать Пум: бесстрашная девчонка чуть ли не танцевала на узкой полосочке парапета, рискуя сверзиться вниз. Другую руку Маркуса стискивала Мирра, которая от ужаса боялась лишний раз вдохнуть. Все трое представляли собой оригинальную скульптурную композицию на высоте трех десятков метров над землей.

   С огромным трудом Маркусу удалось вместе со своими спутницами переместиться правее, чтобы их головы не торчали напротив окна.

   Меж тем в спальне зажегся свет. В окне замаячил силуэт Нисидзимы.

   - Когда он пойдет в ванную, мы быстро выберемся и уйдем, - прошептал Маркус.

   - Нас застукают! - сквозь зубы заклокотала Мирра.

   - Тогда Маркус свернет ему шею! - жизнерадостно предложила Пум.

   - Мне уже плевать, - Маркус уловил в голосе Мирры ту степень паники, после которой люди обычно совершают необдуманные поступки: например, очертя голову сигают с тридцатиметровой высоты. - Эта долбанная стена ходит ходуном! Я сейчас упаду! Мы все сейчас упадем! Маркус, миленький, сверни ты этому зеленому ублюдку шею, и пойдем уже отсюда!

   Несколько секунд Маркус сверлил Мирру взглядом, после чего пришел к выводу, что это был не рациональный приказ, а всплеск эмоций, о котором она впоследствии будет сожалеть. Почему бессмертная Мирра подвержена чисто человеческим страхам, Маркус в толк взять не мог.

   Он все ещё размышлял об этом, когда заметил в спальне движение. Нисидзима вышел. Маркус бесшумно отворил окно. Висевшая у него на руке Мирра жутко мешала, поэтому пришлось изловчиться, чтобы заглянуть в комнату через её плечо.

   Едва Маркус решил, что путь свободен, Нисидзима вернулся в спальню. Им очень повезло: управляющий не стал включать свет, а сразу улегся в постель.

   - И что теперь? - прошептала Мирра.

   - Подождем, пока он уснет, - отозвался Маркус.

   - А потом прирежем его в кровати? - с надеждой спросила Пум.

   - Нет. Просто потихоньку уйдем.

   Спустя несколько бесчеловечно долгих минут Маркус вновь решился заглянуть в комнату. Судя по ровному дыханию, Нисидзима спал. Маркус приложил палец к губам и жестом велел Мирре лезть в комнату. Ответом был всполошенный взгляд и быстрое мотание головой. Маркус по привычке сдержал вздох. Придется ему лезть первым, а потом втаскивать Мирру и Пум. Затея самоубийственная. В себе Маркус был уверен, но его напарницы-дилетантки вряд ли сумеют обойтись без шума.