Нита Неверова - В некотором роде волшебник

• Название: В некотором роде волшебник
• Автор: Нита Неверова
• Жанр: Фэнтези

Пять лет назад Империя победила в общеконтинентальной войне. Но политика политикой, а жизнь в мире, где наука и магия неотделимы друг от друга, полна сюрпризов. Некая Сила с недавних пор не дает людям покинуть Город. Большинство жителей этого не замечает. Но в любом стаде найдутся отщепенцы. Имперский наместник, юная докторша, разбойник, стервозная Душа зеркала, загадочный король воров - чужие друг другу люди, они вынуждены объединиться, чтобы найти выход из Города, а если повезет, то и Смысл жизни.

---

   - Ой, мамочки, - испуганно сжалась Вероника, - как мы влипли...как влипли...

   Мирра не унывала:

   - Зато теперь понятно, почему мы не нашли у него ни ключей от камер, ни документов. И почему не слышно соседей. И откуда у него вся эта прорва оружия. И почему он такой отмороженный. Да-да, теперь все встаёт на свои места. Правда, пока не ясно, нахрена нам сдались все эти открытия.

   - Отмороженный он потому, что в детстве зарезал всю свою семью и даже собаку, - Джульетту передернуло.

   Мирра закатила глаза:

   - Слушайте, люди, хоть у кого-то из вас было счастливое детство? Ну, там, любящие родители, игры, пони?

   - У меня, - подняла руку Джульетта.

   - Кхм. Понятно. Больше вопросов нет.

   - Какое счастье! Ты лучше послушай! Мне сейчас о нем такое понарассказывали! Ему было лет восемь-девять. Стражники нашли его одного среди трупов. Он убил всю свою семью: мать, отца, брата, сестер. И собаку! Мать и сестер перед тем как убить, изнасиловал!

   - Ужас...- охнула Вероника.

   Мирра переводила взгляд с нее на Джульетту, словно бы чего-то ожидая. Сквозь человеческий карий цвет её глаз то и дело поблескивало серебро.

   - А когда его нашли, он даже не плакал!

   - Кошмар!

   Джульетта и Вероника одновременно покачали головами, взбивая в густую пену витающее в воздухе осуждение.

   Мирра загадочно улыбнулась.

   Вдруг Вероника вздрогнула:

   - Постой-постой. Сколько, говоришь, ему было?

   - Девять. Или восемь.

   - Но как же он справился с пятью взрослыми людьми? И с собакой?

   - А ты посмотри на него, - Джульетта продолжала гнуть свою линию, но в голосе её больше не было прежней уверенности. - Здоровый лоб вымахал! Наверное, и ребёнком был ого-го!

   - Да, но все равно. К тому же изнасилование...в восемь лет...даже в девять. Это просто невозможно! Технически!

   Джульетта озадаченно взлохматила волосы. Здравый смысл взял верх над искушением обсудить "перчёную" историю:

   - Мда, что-то я об этом не подумала.

   Мирра закусила губу, стараясь погасить улыбку.

   - Теперь он в любом случае профессиональный убийца, - резонно заметила Джульетта. - А мы вломились к нему в дом.

   - Что есть, то есть, - согласилась Мирра.

   - Вот я думаю, - осторожно начала Вероника, - что если просто извинимся и уйдем?

   - Ага, - саркастически усмехнулась Мирра, - и пришлём открытку на Сменогодье. Прикинь, да: вламываешься к человеку, дубасишь его табуретом по башке, сковываешь его же наручниками, а потом такая говоришь: "Ой, извините, ошибочка вышла!", разворачиваешься и уходишь. Это даже с обычным человеком не проканало бы. А он - профессиональный убийца! Представляешь его обычный рабочий день? "Вызывали, сэр?" "Да, солдат. Сегодня нужно убить троих" "Так точно, сэр!" Хрясть! Хрясть! Пшшш! "Задание выполнено!"

   - Что же делать?

   Мирра покосилась на пленного убийцу:

   - Вероника, а у тебя есть снадобье, чтобы отправить человека в больницу недели на две?

   - Конечно! Любое лекарство можно использовать как яд. А почему ты спра?...Нет! Никогда! Я давала клятву Иппократа!

   - Ммм...А у этого Иппократа не было ничего про "в пределах допустимой самообороны"?

   - Нет!

   - Какое упущение! Ну, тогда у нас нет иного выхода. Прём напролом! Заставим это чучело помочь нам!

   - Как?! - воскликнула Джульетта.

   - Пока не знаю. Но сейчас выясню. Эй, ты, - обратилась она к Маркусу.

   Ответом был злобный взгляд исподлобья.

   - В вашей тюряге сидят двое наших корешей. Ты поможешь нам их освободить.

   Презрительное "Хфм".

   - Иначе мы убьем тебя, я не шучу!

   Равнодушное "Гм".

   - И всем расскажем, что ты был с нами заодно с самого начала! Твое имя будет покрыто вечным несмываемым позором!

   "А эта Мирра не промах, - уважительно подумала Джульетта. - Она ищет его слабое место, подбирает ключ, отпирающий его душу. Как взломщик, методично, одну за другой пробуя отмычки: какая подойдет? Смерти он не боится, это ясно. Честь для него пустой звук.

   - А ещё все узнают, что тебя одолели три бабы!

   "Бьёт по мужской гордости. А это любопытно".

   Маркус было напрягся, но тут же вернулся в прежнее состояние равнодушного чурбака.

   - А ещё...ещё мы, пожалуй, вытряхнем в унитаз вот это! - звякнуло стекло. В руках Мирры блеснула банка с хлебными крошками.

   "А вот это уже удар ниже пояса".

   Его проняло. Глаза потемнели, мускулы пришли в движение.

   "Он не понимает её игру, - думала Джульетта, инстинктивно нащупывая ручку сковороды. - Он не осознает, что это лишь цепочка угроз, и на каждую реагирует по-особому. Как инфузория-башмачок. Стимул - реакция, стимул - реакция. Да есть ли у этого существа мозги?!... А может, все наоборот? Может, он давно нас раскусил и прекрасно отдает себе отчет, что все это - лишь пустая болтовня, но иногда просто не может не реагировать, потому что мы случайно, сами того не подозревая, попадаем по чему-то очень личному, по застарелому, болезненному нарыву".

   Но даже если эти крошки для него что-то значили, он решил ими пожертвовать.

   Мирра нахмурилась и вернула банку на полку:

   - Ну что ж, если ты не хочешь добровольно поддаться шантажу, я заставлю тебя подчиниться силой!

   Заявление весьма самонадеянное. Маркус ответил на него презрительной усмешкой, которая схлестнулась со зловещей ухмылкой Мирры.

   Душа зеркала погрозила убийце пальцем и упорхнула в ванную.

   Джульетта и Вероника обменялись встревоженными взглядами. Что же она задумала?

   Зашумела вода. Маркус напрягся. Дверь открылась. На пороге стояла Мирра. Её одежда осталась лежать на полу. Волосы отливали серебром, стеклянное тело светилось.

   - Дамы и господа, - торжественно начала Мирра, и голос её был высоким, звонким, нечеловеческим, - мы начинаем! Я, - она протянула к Маркусу руку, охваченную ослепительным синим свечением, - забираю твою силу!

   Она провела ладонью по его затылку и вытащила из-за уха убийцы осколок зеркала:

   - Я забираю твою волю! - застывшее лицо Маркуса отразилось в осколке. - Я забираю твою душу!!!

   Кусочек стекла, охваченный синим пламенем, исчез в ладони Мирры:

   - Теперь ты не можешь ослушаться меня! Отныне ты мой!!! - громовым голосом произнесла душа зеркала.

   Сверкнуло серебро. Мирра исчезла. В уборной зашумела вода.

   Джульетта помотала головой, разгоняя волшебное наваждение. Вероника скукожилась на раскладушке, подтянув одеяло до подбородка. Маркуса била дрожь, отчего сотрясался весь этаж.

   В комнату вернулась Мирра: одетая, в человеческом обличии, без сияния.

   - Встать! - скомандовала она.

   Маркус подчинился. Стена затрещала, когда пять пар наручников потянули бельевую сушилку вверх.

   - А, да, - небрежно взмахнула рукой Мирра. - Девочки, давайте-ка снимем с него браслеты. Они нам больше не понадобятся.

   В воздухе сгустилось сомнение, образовав гигантские буквы: "ТЫ УВЕРЕНА?"

   - Он полностью в моей власти! - рокочущим гласом древних пророков провозгласила Мирра и тут же перешла на приблатненные интонации пророков современных: - Не бойся, крошка Маркус, когда спасем наших товарищей, я верну тебе твою душу. Лады?

   Маркус кивнул. Исполин был повержен.

   Маркусу с самого детства вбивали в голову, что он - бездушная скотина, годная лишь на то, чтобы служить покорным оружием в руках настоящих людей. Многие годы он исполнял волю губернатора. Несчастный воробей, по стечению обстоятельств окочурившийся в дымоходе, напомнил Маркусу, что некогда в его жизни все было иначе. Это воспоминание было зыбким, ненадежным, как обещание незнакомки. Но его хватило, чтобы бездушный государственный убийца засомневался: быть может, у него все-таки есть душа (или типа того). Несколько минут назад благодаря толстой рыжей бабе Маркус воочию узрел свою душу. Он получил неоспоримые доказательства её существования. Едва это случилось, его душу вновь отняли, запечатали в куске стекла и запрятали где-то...где-то...

   Взволнованное магией воображение Маркуса постепенно приходило в свое исходное состояние мёртвого штиля.

   Он чувствовал, что не в силах противиться приказам Мирры. Он обязан был делать все, что она велит: потому что иначе не мог и потому что страстно желал вернуть свою душу.

   ***

   Морально сломленный противник сидел на раскладушке. Вероника обрабатывала ушибы, синяки и порезы от наручников, которые он успел заработать со вчерашнего вечера. Мирра сидела на столе напротив широко распахнутого окна и болтала ногами.

   Вернулась Джульетта, нагруженная продуктами. После завтрака, проходившего в гнетущей тишине, устроили совещание.