Нита Неверова - В некотором роде волшебник

• Название: В некотором роде волшебник
• Автор: Нита Неверова
• Жанр: Фэнтези

Пять лет назад Империя победила в общеконтинентальной войне. Но политика политикой, а жизнь в мире, где наука и магия неотделимы друг от друга, полна сюрпризов. Некая Сила с недавних пор не дает людям покинуть Город. Большинство жителей этого не замечает. Но в любом стаде найдутся отщепенцы. Имперский наместник, юная докторша, разбойник, стервозная Душа зеркала, загадочный король воров - чужие друг другу люди, они вынуждены объединиться, чтобы найти выход из Города, а если повезет, то и Смысл жизни.

---

   - Это копье должно было меня убить? - прервал его Людвиг.

   - Нет, ну что вы! Оно ведь прошло очень далеко от сердца!

   - А то, что ты...- Людвиг ткнул пальцем в небо: - А твое заклинание?

   Этот вопрос напугал волшебника.

   - Не-ет! - замотал он головой.

   Людвиг посмотрел на него очень ласково и мягко, как он обычно смотрел на поучавших его "приличных людей". И как обычно про себя подумал: "Ты лжешь. Мне это не нравится. За это я убью тебя".

   Но в этот раз кое-что изменилось. Кардинально. В этот раз он знал, что действительно убьёт. И Алекс это почувствовал. Сквозь тихий скулёж Людвиг разобрал испуганное "Да".

   "Может, я превратился в вампира или что-то в этом роде?" - подумал Людвиг, но яркое солнце, пробивающееся сквозь листву, поставило эту гипотезу под большое сомнение.

   И тут Людвиг в третий раз за последние полчаса получил удар в грудь. Жизнь становилась однообразной.

   Алекс ещё сжимал в ладони рукоять кинжала, лезвие которого засело прямо в сердце Людвига. На фоне темно-синего крупа лошади лицо волшебника отливало голубоватой бледностью. Крик застрял на полпути к его голосовым связкам и провалился в желудок.

   - А это должно было меня убить? - по-прежнему доброжелательно уточнил Людвиг.

   Словно загипнотизированный его голосом, волшебник кивнул.

   - Занятно, - Людвиг аккуратно обхватил одной рукой шею Алекса и легко оторвал его от земли. Кинжал в груди Людвига поблескивал, словно причудливая брошь.

   - Занятно, - повторил он. - Что это за страна и какой сейчас год?

   В ожидании ответа он разжал руку, и волшебник сполз обратно под копыта лошади. Темно-синяя коняшка прядала ушами и равнодушно фыркала на комаров.

   - Не убивайте, не убивайте, не убивайте, - как заведенный, всхлипывал волшебник.

   Диалог становился все менее конструктивным.

   - Не бойся, я тебя не убью, - пообещал Людвиг, и это было правдой. - Итак, что это за место и какой сейчас год?

   - Ты из нулевого измерения?

   - Это вопрос. А я жду ответа. Ну же.

   - Пригород Краснограда. Поющий лес. К западу от родового имения баронов Раффсов, - он невольно бросил взгляд в сторону коряги, над которой торчали ноги убитого богача.

   - Хорошо. А год?

   - Ш-шесть тысяч триста седьмой год Эры Зимородка.

   Людвиг задумчиво вытянул из груди кинжал и хотел спрятать в карман. Потом оценивающе посмотрел на волшебника:

   - Скажи, по твоему костюму можно понять, что ты волшебник? Я имею в виду, это какой-то особый наряд или повседневная одежда, которую может носить кто угодно?

   - Повседневная, - кивнул Алекс.

   - Славно, - улыбнулся Людвиг и исполнил свою давнюю мечту: - Мне нужна твоя одежда, сапоги и...лошадь.

   Пять минут спустя волшебник ёжился на земле в одном исподнем, а Людвиг надевал обновку. Одежда была ему маловата, но как временный вариант вполне себе нормально. Людвиг планировал добраться до ближайшего города и затеряться в толпе. Нужно было разузнать как можно больше про этот мир. Мысль о возвращении домой ни на минуту не приходила ему в голову.

   Сапоги были совсем тесны, и Людвиг вернул их Алексу.

   - Оставайся тут, - попросил он волшебника и направился к трупу. Обувь почившего барона пришлась Людвигу впору. Оружие, деньги, драгоценности покойного богача тоже перекочевали к его убийце. Подумав, Людвиг забрал также карту на истертом листе пергамента, конечная точка на которой была отмечена красным симметричным крестиком.

   Вернувшись к лошадям, Людвиг нашел Алекса на том же месте: волшебник дрожал всем телом, пучил глаза, тряс головой, но не осмеливался даже шагнуть в сторону. Людвиг улыбнулся. Улыбка шла из сердца. Волшебник в ужасе содрогнулся.

   Людвиг взял под уздцы одну из лошадей.

   - Последний вопрос, - обратился он к Алексу. - Как убить волшебника?

   Чародей широко открыл рот. Он понимал, что собственноручно подписывает себе смертный приговор, но не нашел в себе силы солгать этому кошмарному улыбчивому существу:

   - Серьезно повредить сердце, мозг или больше семидесяти процентов тела.

   - Спасибо, - кивнул Людвиг и вскочил в седло. - В какой стороне город?

   - Там.

   - Благодарю. Да, и вот ещё что: никому обо мне не рассказывай. Иначе я найду тебя и убью. Всего хорошего.

   ***

   - Ты уже месяц живешь здесь, - Джульетта провела расческой по волосам, превратив очередную спутанную прядь в гладкий локон. - И я уже месяц не работаю. Такими темпами я останусь и без денег, и без клиентов. Обо мне уже ходят слухи, будто я стала приличной женщиной!

   - Почему бы и нет? - с деланым равнодушием протянул Ганс. - И потом, знаешь, нет дыма без огня: раз слухи ходят, значит...

   - Ганс, ты дурак.

   - Возможно, - подумав, согласился он. - Но почему бы не попробовать?

   - Я уже пробовала!

   - А я - нет.

   - Это глупо. И похоже на дешевый дамский романчик. Черт, да куда опять запропастились эти клятые заколки?!! Ганс! Я же просила ничего не трогать на моём столике!

   - Я не трогал.

   Он заглянул под туалетный столик Джульетты и поцеловал её коленку:

   - Вот они, не переживай. Сквозняком, наверное, сдуло.

   - Да каким сквозняком?! Они же металлические! И маникюрные ножницы лежат не на месте. Если тебе нужно срезать заусенец, скажи мне, я дам тебе ножницы потолще.

   - Я не брал твоих ножниц, - терпеливо повторил Ганс.

   - Ну, не сами же они туда переползли?!

   Ганс обнял её за плечи и поцеловал в шею:

   - Не переживай, деньги у меня есть.

   - Деньги имеют свойство заканчиваться.

   - Значит, я заработаю ещё.

   - Украдешь?

   - За-ра-бо-та-ю! Пойду в кузнецы, или в плотники, или ещё кем.

   - О!

   - Руки у меня есть, голова на месте.

   - Да! А я стану белошвейкой!

   - Переедем на юг, к морю. Купим домик на побережье. Ты будешь давать уроки танцев и рисования. Я наймусь в городскую стражу или в оружейную лавку. А пока снимем квартирку здесь, в Городе.

   - Через две недели мы поссоримся, и ты припомнишь мне мое прошлое. А потом уйдешь к своей молоденькой докторше.

   - Не говори глупости. Прошлое у нас обоих будь здоров. А Вероника мне как младшая сестрёнка - и я тебе это уже сто раз объяснял. Если бы ты согласилась с ней познакомиться, то сразу бы все поняла.

   - Приличным девушкам негоже знаться с мразью вроде меня.

   - Опять ты начинаешь...

   С кухни донесся звон посуды.

   - Вот это уж точно не я! - сказал Ганс.

   По кухонному полу была разбросана металлическая утварь. Присмотревшись, Ганс подумал, что "разбросана" здесь неподходящее слово. Вилки, ложки, ножи лежали строго в направлении окна, словно бы стремились вырваться на свободу.

   В небе вспыхнуло серебристое сияние и, оскалив острые края, исчезло. Ганс уже видел такое - у дерева бур-бур, где обитала птица кхе-кхе.

   ***

   Их отношения нельзя было назвать близостью, любовью или дружбой. Это было нечто, для чего в человеческом языке нет названия - по той простой причине, что у людей никогда не было необходимости как-то обозначать отношения между двумя бессмертными.

   Они шли сквозь вечность. Каждый сам по себе. Не испытывая ни тревоги, ни печали. Но теперь, когда они знали о существовании друг друга, вечность подсветилась чуть более теплыми красками. Весь мир представлялся им картой, на которой пунктирной линией пролегал их маршрут. Теперь пунктиров было два. Они могли больше никогда не пересечься. Но сам факт, сама возможность почему-то вызывала ощущение спокойствия и умиротворения.

   - Думаю, началось, - сказал Людвиг.

   Мирра кивнула.

   - Заметила вспышки?

   - Да. Пространство трещит по швам.

   - Время тоже. Полгода назад я обходил рынок за сорок минут. Три месяца назад - за двадцать. Сегодня я обошел его дважды: в первый раз за полтора часа, второй - за семь минут. Надо уходить.

   - Куда?

   - В фильмах, - медленно начал Людвиг. - Фильмы - это что-то вроде легенд мира, из которого я пришел. Так вот, в фильмах в таких вот эпицентрах обычно действует сильное магнитное поле. Туда притягиваются металлические предметы. Ты ведь обратила внимание, правда?

   - Магнитное поле? - Мирра высоко подняла брови. - Ну конечно! Вот что имел в виду этот засранец! Это я не о тебе!

   - О сильфе, я в курсе.

   - Зараза! Есть хоть что-то, о чем ты не знаешь?!

   - Есть.

   - Вот радость-то! Но ты прав: надо валить. Ты с нами? Или как всегда пойдешь в одиночку?

   - Я подумаю, - вежливо улыбнулся Людвиг.

   ***

   Все утро наместник развлекался. Раскладывал по полу металлические предметы, а потом наблюдал, как они поворачиваются и ползут в направлении центральной площади. Он уже видел такое в детстве: странствующий волшебник с помощью магнита заставлял скакать гвозди и скрепки на потеху детишкам.