Анастасия Ковальчук - Орден Смерти (СИ)

• Название: Орден Смерти (СИ)
• Автор: Анастасия Ковальчук
• Жанр: Фэнтези

Продолжение книги "Друзья поневоле".

---

   И вот я вновь сижу на холодном мраморе. Надо мной стоит Повелитель. Позади толпа. Я встаю на нетвердых ногах и молча иду прочь, сжимая ладонь другой рукой. Мне стало дурно. Мне необходимо было на воздух.

   Я буквально вылетела из ратуши, забыв даже забрать накидку. Я схватилась за колонну, согнувшись и с трудом дыша. Ладонь все еще жгло. Я раскрыла ее и посмотрела что там. На ней, под указательным пальцем темнел маленький ромб. Я выругалась. Это что еще такое?!

   - Эй, что ты здесь делаешь? Где барон?- подскочил ко мне Альмир.

   - Внутри. Почему мне не сказали, что придется присягать на верность Повелителю?- яростно посмотрела на него я.

   - Ты имеешь что-то против Повелителя?- поднял бровь он.- Иди найди барона.

   Сказал, как выплюнул, и ушел. Я двинулась было обратно, но оттуда вдруг показался обтянутый в пурпурный жилет живот.

   - Элизочка, вот ты где, душа моя. Ты забыла свою шаль,- он протянул мне невесомую ткань.- Тебе стало нехорошо?

   Он выглядел действительно встревоженным. У меня неприятно заныло сердце. Но я лишь сказала:

   - Нет, все нормально. Уже все хорошо.

   - Уверена?

   - Да.

   - Ну смотри. Если что, сразу же говори.

   Я, совсем разбитая, забралась за ним следом в карету.

   38

   Все были в масках. Включая меня, барона, мага и Альмира. Все уже давно начали праздновать и веселиться. Я поначалу удивилась, как они без Повелителя начали-то? Но потом барон сказал мне, что Повелитель решил приурочить этот бал к подписанию мирного союза между Империей Тьмы и Эльфийскими Землями. Поэтому бал открыл правитель эльфов. Я тогда удивилась:

   - Я думала у нас и так мир.

   - Мир-то он мир,- отозвался барон.- Но тогда было всего лишь мирное соглашение, срок действия которого уже подходил к концу. Но я добился заключению союза между нашими державами,- он отсалютовал бокалом с шампанским.

   - Это же отлично,- пробормотала я.

   Но очень быстро радость сменилась озарением.

   Барон, то есть и Империя Тьмы в его лице, была за создание мирного союза. Но его убивает эльф. Начинается разбирательство и... расторжение союза?

   А Повелитель вообще об этом знает?! Или знает, но тогда чем думает?!

   - Постойте пожалуйста здесь, хорошо?- сказала я барону.- Если вас кто-то будет угощать, не ешьте. Никуда не уходите. Я скоро.

   Барон просто пожал плечами, взял у проходящего мимо официанта поднос с закусками и принялся с упоением их жевать. Я бросилась чуть ли не галопом по залу. Мне срочно нужно было найти отца. Он обязан быть здесь!

   Неожиданно, мне показалось... Нет, мне показалось. Но чем дольше я смотрела на парня в маске, тем больше убеждалась, что это Морт. Все та же манера в одежде, уверенный и твердый шаг и серебряная цепочка в вырезе рубашки. Но он был не один. Рядом шла какая-то высокая брюнетка в отвратительно вульгарном красном платье. Его рука лежала на ее талии. Она смеялась. Это был тот самый момент, когда я была готова убить. Все вокруг будто пеленой заслало, и я бросилась к ним, не замечая, что расталкиваю людей.

   Морт вовремя меня заметил и успел перехватить, закружил в танце и вытолкнул меня на балкон.

   Я стянула с руки перчатку, размахнулась и залепила ему хорошую пощечину. Его маска слетела, а он сам не шелохнулся. Я сняла и свою маску, вместе со второй перчаткой. Замахнулась и хотела было влепить ему еще одну пощечину, но он перехватил мою руку.

   - Довольно.

   Первые пару секунд я боролась. А потом обмякла. Он оттащил меня к парапету и усадил на него.

   - У меня было твое приглашение. На двоих. Но на твое имя. Мне нужно было только найти кого-то на твою роль. Я нашел. Понятно?

   Я уныло кивнула. Но легче не стало. Стало только хуже. Мне было не то что неловко с ним рядом находиться, а неудобно. Это было странно. Я привыкла, что с кем-с кем, а с Мортом я могла общаться спокойно и без комплексов. Ощущала себя абсолютно свободной рядом с ним. А теперь нет.

   - Мне... мне надо идти,- я вскочила и убежала обратно в зал, завязывая маску.

   И на этот раз мне повезло, я все-таки нашла отца.

   - Надо поговорить,- поднырнула под его локоть я.

   - Где барон?- прищурился сквозь маску он.

   - В безопасности.

   Отец предложил руку, и мы двинулись в центр зала. Я плохо помнила движения танца, но сейчас мне было все равно.

   - Если произойдет то, что должно, разрушиться мирный союз,- пробормотала я, когда мы кружились в танце.

   - И?- отозвался отец, ловко лавируя между пар.- Я рад, что логика тебе присуща.

   - Ты что?- зашипела я, сбилась с шага и отдавила ему ногу.- Это ведь...

   - Занимайся своим делом. В чужие не лезь, поняла?- встряхнул меня он.- Иди.

   Отец убрал мою руку со своего плеча, слегка поклонился и растворился в толпе. Я нервно пошла к тому месту, где оставила барона. Его здесь не было.

   - Где барон?!- рявкнуло мне в ухо.

   Альмир.

   - Все под контролем,- отозвалась я, прикидывая, куда мог уйти барон.

   - Извините,- пробормотал кто-то, задев меня плечом.

   Я не обратила на это внимания.

   Зато я заметила барона. Он кружил в танце какую-то престарелую особу. Та смеялась, а барон лихо подкручивал свои усы и кружил ее еще сильнее. Он весь раскраснелся и вскоре запыхался. Я же напряженно следила за ним и парами вокруг. Отличная возможность задеть его плечом и незаметно ударить ножом.

   - Ух, замаялся я,- перевел дух он, вернувшись ко мне.

   Он схватил с подноса фужер с шампанским и залпом его осушил, не успела я и глазом моргнуть.

   - Пойдем, мне нужно обойти людей.

   И началось все по новой. Вечная бессмысленная болтовня. У меня уже мышцы на лице сводило от улыбки. Столько, сколько сейчас, я уже давно не улыбалась. Пусть и натянуто.

   Когда барон двинулся в сторону эльфийского правителя и его супруги, у меня екнуло сердце. Они же меня видели. И тот факт, что я в маске, не успокаивал. Кто их, эльфов, знает.

   - Мне надо отойти,- пробормотала я барону и нырнула в гущу толпы.

   Но внезапно стихла музыка. Танцующие пары остановились. Все замолчали и обратили взгляды на распахнувшего створки двери глашатая.

   - Даймон Бегерит Ракитский, Повелитель Империи Тьмы.

   И тишина стала просто оглушающей. Послышались легкие шаги. И в дверях показался он, демон.

   - Приветствую всех собравшихся,- разнеся его голос по залу.- Сегодня...

   Я его не слушала. Бессмысленная речь о наступлении нового времени, требующего новых взглядов и решений. Да, она воодушевляла. Да, она заставляла проникнуться моментом и ощутить гордость за своего правителя. Только вот такие речи скрывают внутри себя что-то гораздо большее.

   Но вот монолог закончился, и зал вновь наполнили звуки музыки и разговоров. Я стояла, прислонившись к стене, и вяло жевала какую-то закуску. Аппетит окончательно пропал, когда я заметила неладное.

   Я двинулась сквозь толпу к барону, хохотавшему над чьей-то шуткой в углу зала. Рядом, за колоной, стоял тип в аляпистой маске и ярко-красной шляпе. Он смотрел на барона, и в его глазах читалась холодная решимость.

   - Господин танцует?- весело подскочила я к нему.

   - Нет,- процедил он, не взглянув на меня.

   - А я бы на вашем месте рискнула,- со значением сказала я.

   Он опустил на меня свой тяжелый взгляд. Моргнул. В его глазах мелькнуло узнавание. А я лишилась дара речи. Я знала эти светлые серые глаза. И даже когда-то любила.

   Какое-то время мы молча рассматривали друг друга.

   - Что ты здесь делаешь?- немного резко спросил Шейрон, бросив взгляд на барона.

   - Это ты мне скажи,- хмуро отозвалась я.

   Я смотрела на него. В голове вертелись обрывки брошенных Мортом фраз. Но нет, быть этого не может. Я ведь... Я ведь не могла быть настолько глупа.

   - Ты здесь с отцом?- проигнорировал мой вопрос он.

   - Нет,- на этот раз резко ответила уже я.- Я здесь с бароном Гартезье.

   Он привалился плечом к колоне.

   - В самом деле?- вежливо.- И в качестве кого, позволь спросить?

   - В качестве телохранителя,- я твердо посмотрела ему в глаза.- И ты его не получишь.

   - Понятия не имею, о чем идет речь,- протянул Шейрон.

   - Да все ты понимаешь,- не выдержала я.

   Внутри нарастала злость. На него, на себя.

   - Нам надо поговорить,- прошипела я, потянув его в сторону выхода на балконную терассу.

   Он поддался. Мы вышли, но меня это не устроило. Спустились с терассы в сад. Было темно и прохладно.

   - Ты здесь, чтобы убить барона?- спросила я.

   - Тебе-то это откуда известно?- в ответ спросил Шейрон.

   Мне стало невыносимо душно. Лицо стало горячим. Я сняла маску и принялась ею обмахиваться, забыв про веер. Он убийца? Но... Как?