Анастасия Ковальчук - Орден Смерти (СИ)

• Название: Орден Смерти (СИ)
• Автор: Анастасия Ковальчук
• Жанр: Фэнтези

Продолжение книги "Друзья поневоле".

---

   - Остальные слабые, этот самый выносливый. Запрыгивай.

   Он ловко оседлал коня и протянул мне руку.

   - Ты украл его?- я с сомнением на него посмотрела.

   - Да, давай уже!- некромант раздраженно дернул рукой, меня подбросило и усадило на коня позади него.- За час доберемся.

   - Вряд ли,- пробормотала я, но конь сорвался с места с такой скоростью, что меня чуть не сбросило. Я мертвой хваткой вцепилась в Морта.

   Конь несся так, будто за ним гналась сама смерть. Эта мысль заставила меня задуматься, а уж не подгоняет ли некромант его таким образом?.. Но в любом случае, это работало. Вокруг простирался темный лес, дорога стала широкой, вымощенной камнем - прямой путь к Ривеллу. Мы обгоняли какие-то повозки, идущих пешком людей, которые в испуге шарахались от нас. Кажется, я успела слегка задремать, но довольно скоро вдалеке, в низине, показался горящий огнями город. Это было настолько потрясающее зрелище, что я зачарованно глядела на силуэты высоких башен и зданий. Вдруг что-то в глубине города ярко вспыхнуло и осветило небо красноватым светом. Я ухмыльнулась, кто-то из боевиков явно развлекался.

   - Нам сейчас главное в город попасть, надеюсь, ворота еще не закрыты.

   Нам на удивление повезло. Ворота были открыты и мы беспрепятственно попали в город. Я застонала от облегчения, глядя на такие родные дома и улицы. А потом помрачнела. Мне надо было к отцу. Точнее, еще вчера надо было.

   - Мне...- начала было я, но Морт вдруг резко направил коня по узкой, безлюдной улице, ведущей к...- Зачем нам туда?!

   - Навестим ту запретную лавку. Мне нужно противоядие,- сказал некромант, и я виновато замолчала.

   Чем дальше мы отдалились от главной улицы, тем тише становилось. И вот, когда уже тишина стала давить на уши, а тьма окончательно опустилась на город, мы выехали из улочки и оказались недалеко от лавки старика Кехо. Только вот народу здесь было гораздо больше, чем на главных улицах города. Попрошайки сидели вдоль домов, но на них никто не обращал внимания. Глаза нашли уже знакомую мне нищенку, которая когда-то вцепилась в мою руку и предвещала скорую смерть.

   - Прошло уже несколько дней, думаешь там что-то осталось?- шепотом спросила я.

   - Будем надеяться.

   Он спрыгнул с коня, накинул на голову капюшон и скрылся из виду. Я проводила его возмущенным взглядом. Оставил меня одну в таком месте! Я поплотнее прижала к себе сумку, натянула поводья и конь медленно двинулся по улице. Его бока тяжело вздымались, из носа вырывался пар. Животное, казалось, было на грани.

   - Ну-ну,- неуклюже потрепала я его по холке.- Скоро отдохнешь, понимаю тебя.

   Морт вернулся на удивление быстро. На мой молчаливый вопрос он покачал головой. Взял коня под уздцы и повел. Перед нами все расступались, попрошайки замолкали, когда приближался некромант. Было сразу видно, что у него крайне плохое настроение.

   - Мне это... к отцу надо,- пробормотала я.

   Он не ответил, но двигались мы в правильном направлении. Буквально в паре метров от отцовского дома, Морт вдруг резко остановился и ухватился за поводья, чтобы не упасть. Я поерзала в седле. Может отец сможет ему помочь?

   С трудом перебросив через седло затекшую ногу, я спрыгнула, специально поскользнулась и растянулась на грязном асфальте. Ну, грязнее все равно не стану. Некромант обернулся на мои стоны.

   - Ценю твою попытку поднять мне настроение...- участливо сказал он.

   - Ничего я поднимать тебе не собиралась,- пробурчала я.

   Послышалось фырканье, и я была готова поклясться, что заметила улыбку в уголках его губ!

   - Зайдешь со мной?- спросила я уже у двери.

   - Да... хотелось бы побольше узнать о той твари, что напала на нас в Пустыне. А у твоего отца, помнится, обширная библиотека на эту тематику.

   - Это да,- вздохнула я и толкнула дверь.

   Входное заклинание распознало меня и пропустило. Морта, как моего гостя, тоже. Решив сразу со всем покончить, я твердой походкой двинулась в отцовский кабинет. Дверь была приоткрыта.

   - Элизабет,- раздался его голос, когда я вошла.- Ты понимаешь, что вчера не явилась на встречу?

   Я вспыхнула. Внутри подняла злость, раздражение и ненависть. Захотелось заорать. Я столько всего пережила, а он мне еще претензии какие-то предъявляет! И я была готова уже сорваться, как Морт взял ситуацию в свои руки:

   - Господин Ван Доррк, смею вас заверить, Эльза не нарочно пропустила встречу. Причина была крайне значительная, за это ручаюсь лично. И, как бы там ни было, теперь она здесь,- он по-хозяйски расположился в кресле у камина.

   - Это все равно не меняет того факта, что один день упущен. Один ценнейший день,- в меня впились его серые глаза.

   Но меня это совершенно не тронуло. Что может быть хуже того, что со мной уже произошло? Я многого за последние сутки натерпелась.

   - Но я рад, что ты вернулась. У тебя как раз в запасе...- он с неким садистским наслаждение достал карманные часы, открыл их и, подняв брови, посмотрел на время,- чуть больше часа.

   - Для чего?- моргнула я.

   - Об этом я должен был рассказать тебе вчера. Но придется сейчас. Ты идешь на Полуночную Битву.

   23

   - Я иду куда?- севшим голосом переспросила я.- На... на Полуночную Битву? В каком это смысле?

   - Ты что-то хотел, Мортиферус?- любезно спросил отец у Морта.- И я кажется знаю что. По всей видимости, ты подвергся воздействию яда dilitiriodes skouliki. Убивает за пару минут, но тебе удалось сдержать его распространение. Как?

   - Блокиратор ядов.

   - Повезло, что он оказался под рукой,- поднял брови отец.

   - Именно.

   - Но, как вижу, действие начинает прекращаться. И тебе снова повезло, у меня осталась пара колб с противоядием после последнего посещения Пустыни Смерти. Найдешь в моей лаборатории, черный ящик под столом в углу.

   - Благодарю.

   С этими словами некромант вышел. А я повернулась к отцу, но не успела открыть рот, как он жестко сказал:

   - Мне плевать где ты пропадала и какие у тебя оправдания. Ты пропустила встречу, пропустила важную информацию и упустила время подготовки. Поэтому ставлю тебя перед фактом: сегодня ты участвуешь в Полуночной Битве. Под чужой фамилией, твоя уж очень говорящая,- его губы скривились.- Сегодня, тридцать два участника, ты - номер семнадцать. Задача: не умереть,- ухмыльнулся отец.

   - А если серьезно?- мрачно спросила я.

   - А я серьезно. Если справишься, получишь предложение о работе от барона Гатэзье. Ему нужна наемница, а ты будешь там единственной особью женского пола.

   - Зачем?- хмуро поинтересовалась я.

   - Получишь предложение и поговорим,- отрезал отец.- Разговор окончен.

   - А если я не справлюсь?- поднялась со стула я.

   - А я тебя недостаточно мотивирую для удачного выполнения задания?- поднял брови он.

   Я поежилась. Иногда мне снились сны... Где со всеми, кого я знала и кто мне был хоть капельку не безразличен, происходили ужасные вещи.

   - Достаточно,- тихо отозвалась я.

   - В таком случае, можешь идти,- он вновь уткнулся в бумаги.- И кстати,- поднял взгляд.- Забавно, ты во второй раз приходишь ко мне с кем-то при смерти и надеешься, что я смогу помочь.

   Я медленно вышла из кабинета и так же медленно спустилась вниз. Морт уже ждал меня.

   - Не знаю как ты, а я очень устал и собираюсь...

   - Я иду на Полуночную Битву,- бесцветно произнесла я.

   На некроманта эти слова не произвели должного впечатления.

   - И что это?

   Я посмотрела на него.

   - Ты не знаешь что такое Полуночная Битва?

   - Не доводилось.

   И тогда я объяснила.

   - Периодически в городе проходит серия незаконных уличных боев, где отбираются лучшие. На них смотрят, ставят деньги, оценивают, некоторым предлагают работу. Но существует более серьезное мероприятие, за которым стоит что-то большее, чем просто выигрыш, который кстати немалый. Полуночная Битва - место, где Запретные Гильдии набирают себе новых членов. Место, где выживает сильнейший, потому что многие не придерживаются правила "до первой крови" и бьются до смерти. Это жестокое, грязное место, куда я не хочу идти. Отец как-то водил меня... это было ужасно.

   Морт внимательно на меня посмотрел.

   - У тебя всегда есть выбор. Ты можешь отказаться.

   - Не могу,- покачала головой я.- Все слишком сложно...

   - Тебе так только кажется,- скривился некромант, потом посмотрел на меня, вздохнул и сказал:- Идем.

   Я удивилась. Он идет со мной?

   - Ты не должен...- начала я, но он перебил:

   - Ты хочешь, чтобы я передумал?

   - Нет, но...

   - Тогда заткнись и идем.