Мерил Сойер - Линия судьбы

• Название: Линия судьбы
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо-Пресс, Эксмо – Маркет
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004439-9

Спустя год после гибели мужа журналистка Келли Тейлор узнает, что в сиротском приюте Венесуэлы растет его внебрачный сын. Келли хочет усыновить мальчика, но по закону ей необходимо быть замужем. И тогда Келли обращается к человеку, случайно, как ей кажется, появившемуся в ее жизни. Логан Маккорд из спецподразделения «Кобра» берется помочь Келли. Но в Венесуэле за ними начинается самая настоящая охота, ведь в прошлом Логана и самой Келли слишком много тайн.

---

Внебрачный ребенок… Дитя любви.

Во всяком случае, враждебное отношение Стэнфилдов к воскресшему сыну ей помогло – она получила эксклюзивное интервью. Только если ее история не совпадет с заявлением сенатора, если Логан солгал ей, карьера Мэтта будет разрушена.

Келли внутренне содрогнулась. Мэтт этого не заслужил. Она мысленно скрестила пальцы и понадеялась, что Логан не солгал ей хотя бы в главном.

Хейвуд Стэнфилд поднялся на трибуну вместе со своей женой.

Келли задумчиво взглянула на Аликс, стоявшую рядом с Тайлером. Странно. Несмотря на красоту и отцовские деньги, Аликс никогда не была замужем и очень редко встречалась с мужчинами. Конечно, она не пропускала ни одного сколько-нибудь значимого приема, но всегда появлялась в сопровождении брата или с Бенсоном и Джинджер.

Тайлер один раз был женат, но, видимо, так и не оправился после трагической гибели своей жены Сьюзен. Несмотря на антипатию к Тайлеру, Келли посочувствовала ему. Она прекрасно знала, какой пустой становится жизнь после потери тех, кого любишь.

Хейвуд, как и Бенсон, начал свою речь с благодарностей. Лицо его было серьезным, синие глаза – глаза Логана – встревоженными. Келли чувствовала возбужденное настроение собравшихся. Все ждали, что сенатор объявит о своем намерении баллотироваться на пост президента, и явно удивлялись отсутствию соответствующего моменту радостного оживления.

– Я должен поделиться с вами, моими ближайшими друзьями, очень важной новостью. Я пригласил вас сегодня, чтобы вы узнали эту новость первыми. Много лет назад наша семья пережила трагедию: пропал наш приемный сын, и с того дня горе потери не покидало нас ни на минуту.

Джинджер вздохнула и промокнула глаза обшитым кружевами платочком. Хейвуд умолк и обнял ее. Гости зашептались, не понимая, что все это значит.

Келли украдкой взглянула на Логана. Сняв бейсболку, Логан приглаживал волосы рукой. И он не казался взволнованным, хотя через несколько секунд ему предстояло стать центром всеобщего внимания. И разногласий.

– Мы молились за него, и наши молитвы были услышаны.

Слова Хейвуда словно повисли в воздухе, и Келли отдала должное драматическому таланту сенатора. Или это придумал Бенсон Уильяме? Скрестив на груди руки, политический советник стоял на заднем плане и внимательно наблюдал за происходящим.

– Вероятно, вы помните, что я внес в конгресс инициативу, ставшую в 1995 году законом о предупреждении терроризма и преступлений против государства. В результате правоохранительные органы получили дополнительные средства на электронную идентификацию личности по отпечаткам пальцев и фотографиям.

Келли глубоко вздохнула, оценив попытку Бенсона Уильямса поддержать репутацию Хейвуда.

– Федеральное бюро расследований смогло внести в свои файлы новейшую информацию, собранную по всей стране. Антитеррористический отряд «Кобра» обратился в ФБР с просьбой провести проверку по отпечаткам пальцев, и наш мальчик – теперь уже взрослый мужчина, работающий на правительство под именем Логан Маккорд, – был найден. Логан понятия не имел о том, что его настоящая фамилия не Маккорд. Он был похищен одной супружеской парой, так и не сказавшей ему правду.

Гости оживленно зашептались. Келли заметила, как один известный телекомментатор вытащил сотовый телефон. Прошло ровно три минуты с момента появления в Интернете информации о ее статье.

Хейвуд продолжал объяснять, как «страдал» Логан от того, что жил в бедности и не мог посещать школу. В его изложении Маккорды выглядели бессердечными, хотя со слов Логана у Келли такого впечатления не сложилось.

И не такими она обрисовала Маккордов в своей статье.

Правда, она осудила Маккордов за кражу ребенка, но ни словом не обмолвилась, что Логан был с ними несчастлив. Только что сам Логан сказал ей: «Мне повезло, что меня похитили». И чем больше Келли обдумывала эти слова, тем более странными они ей казались.

– Моя жена с восторгом восприняла известие о том, что Логан жив и здоров. – Хейвуд все еще нежно обнимал Джинджер – идеальный образ любящего мужа. – Мы пригласили Логана к нам, однако, когда он приехал, мы все испытали шок.

Заметив, что еще несколько гостей достали сотовые телефоны, Келли улыбнулась Логану. Он предупреждал: все они придут в ярость, узнав, что их опередили.

– Я совершил отвратительный проступок, – с дрожью в голосе признал Хейвуд. – Я никогда не говорил своей семье правду. Логан был не просто ребенком, которого мы решили усыновить. У меня был роман с его матерью, и она забеременела. Я должен был все рассказать Джинджер еще до усыновления мальчика, но, любя ее, я не хотел причинять ей боль.

Толпа загудела. Близнецы не дрогнули. Джинджер беззвучно заплакала. Зеркальные очки скрывали выражение лица Логана, но он держался так, словно все происходящее его не касалось.

– Однако, скрыв правду, я в конечном итоге причинил боль и жене… и всей семье. Мы не видели Логана много лет. Когда его похитили, ему было пять, у него были светлые волосы и голубые глаза. Взрослый мужчина, постучавшийся спустя годы в нашу дверь, был похож на меня как две капли воды. Можете представить, как была потрясена моя жена…

Джинджер перестала всхлипывать, но слезы еще блестели на ее щеках. Она относилась к тем немногочисленным женщинам, которые могут плакать без вреда для своей красоты. И она хорошо сохранилась, отметила Келли. На лице ни морщинки, и фигура такая же стройная, как на фотографиях времен исчезновения Логана. Редкому мужчине пришло бы в голову изменять этой женщине.

Интересно, какой была мать Логана? Келли спрашивала Логана, но он ничего не знал о ней. И, казалось, не хотел знать.

– Я могу только благодарить бога за такую чудесную и чуткую жену. Я все объяснил Джинджер, и она открыла Логану свои объятия. – Хейвуд перевел взгляд на близнецов. – Тайлер и Аликс с радостью приняли его в семью.

Далеко не так представила Келли семейную встречу в своей статье. В ней Стэнфилды предстали эгоистичными, холодными людьми. Их волновало лишь одно: как возвращение Логана скажется на их политическом будущем.

– Мы просили Логана остаться с нами, но у него своя жизнь и свое высокое предназначение борца с терроризмом. Логан решил вернуться в отряд «Кобра» и сохранить имя, которое считал своим, – Маккорд. Однако наш приемный сын согласился сегодня приехать сюда и встретиться со всеми нашими друзьями.

На этой трогательной ноте Хейвуд, до этого даже не смотревший в сторону Логана, сделал ему знак приблизиться.

Все завертелись на стульях, вытягивая шеи. Логан передал Келли бейсболку с очками и направился к трибуне, глядя прямо перед собой.

Келли испытала прилив гордости. Логан, несомненно, умел сдерживать эмоции, но сейчас ему наверняка было нелегко. Несмотря на его неизменные шутки и улыбки, Келли чувствовала в нем глубоко запрятанную печаль и понимала, что испытания, выпавшие на его долю, сломали бы более слабого человека.

Когда Логан встал рядом со своим отцом, гости разразились изумленными охами и возбужденными возгласами. Откровения Хейвуда ошеломили их, но вид Логана, двойника своего отца, шокировал еще больше. И наверняка каждый просчитывал, как скажется эта история на дальнейшей политической карьере сенатора.

С десяток репортеров вскочили, выкрикивая свои вопросы. Келли вздохнула полной грудью в первый раз с того момента, как Вуди начал свою речь. Она зря волновалась. Логан сказал ей правду.

Бенсон вышел вперед, пытаясь восстановить тишину.

– Сенатор закончил свое заявление. Теперь Тайлер Стэнфилд объяснит…

– Вы сказали, что мы услышим новости первыми, так? – выкрикнул один из репортеров, обращаясь к Хейвуду.

– Именно в этом цель нашей встречи, – уверил Бенсон, уже явно предчувствуя неприятности.

– Тогда почему журнал «Разоблачения» объявил по Интернету об эксклюзивном интервью с Логаном?

Логан выступил вперед и сам ответил на вопрос:

– Я дал эксклюзивное интервью, поскольку один из репортеров «Разоблачений» опередил всех остальных. Келли Тейлор выследила меня, когда ни один из вас еще не подозревал о моем существовании.

Все умолкли и изумленно повернулись к Келли, а она приложила все свои силы, чтобы выглядеть незаурядным журналистом, каким отрекомендовал ее Логан… только, если честно, Логан переоценил ее заслуги: Мэтт на блюдечке преподнес ей эту сенсацию.

Вдруг все заговорили одновременно.

Все, кроме Стэнфилдов. Стэнфилды сомкнули ряды: Аликс и Тайлер встали по обе стороны от родителей.

Логан сошел с трибуны, решительно протолкнулся сквозь толпу орущих репортеров и взял Келли за руку.

– Отвезите меня в аэропорт.

Келли последовала за шагавшим широкими шагами Логаном. Когда они отошли на приличное расстояние, она недоуменно спросила:

– Вам действительно нужно в аэропорт? Ваши вещи остались на ранчо.