Мерил Сойер - Бывший любовник

• Название: Бывший любовник
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-04574-0

Совладелец крупной корпорации Джейк Уильямс никак не мог понять, зачем его компаньон Клай Дюваль приобрел фирму, изготовляющую бижутерию, хозяйка которой – Алиса Росси – похожа как две капли воды на красавицу жену Клая. Предпринятое Джейком расследование разбередило мрачные тайны прошлого, заставив преступников действовать вновь. Совершено убийство, в котором подозревают Алису. Ей грозит не только тюрьма, жизнь самой Алисы в опасности, и только Джейк может ее спасти.

---

– Это твой отец заставил тебя купить эту компанию? Зачем? – спросил Санчес.

– Понятия не имею. Может, он надеялся, что Дювали или Лекруа будут способствовать его успеху в обществе? Я хотел произвести тщательную проверку «Дюваль Энтерпрайзис», Трой тоже, но Макс слишком торопился.

– Старый трюк. Ввозишь контейнер груза, получаешь счет за покупку по завышенной цене, продаешь здесь за реальную цену, и для налоговой это выглядит, как будто ты терпишь убытки. И что, налоговики это кушают?

Джейк полистал страницы, чтобы убедиться, что он все понял правильно.

– Вот оно. Проверкой счетов и рыночных цен занимается не налоговое управление, а портовая служба.

– На какой это странице?

– На двадцать седьмой. Посередине. Они якобы ввезли контейнер шариковых ручек из Гонконга по цене больше ста долларов штука. Дороговато, как считаешь?

Санчес кивнул.

– А дальше они продают их как обычные ручки «Бик». По семьдесят девять центов штука.

Это сходило им с рук только потому, что портовики слишком заняты, чтобы трясти каждый контейнер, который ввозят в Новый Орлеан, – сказал Джейк. Санчес недоверчиво фыркнул:

– Если бы дело было в Сиэтле или Лос-Анджелесе, я бы еще поверил, но в Новом Орлеане? Ты же знаешь, что за доки у нас под крышей Венецио и его парней. Плати, и твой груз идет без лишних вопросов. Ты прав.

Джейк еще раз просмотрел последнюю страницу отчета.

– Итак, «Дюваль Энтерпрайзис» постоянно терпит убытки и соответственно не платит налогов, – сказал он.

– Получается, наша корпорация выбросила кучу денег на ветер, приобретая эту компанию, – заметил Санчес.

«Значит, он все-таки оказался прав, – подумал Джейк. – Интуиция его не обманула – это была плохая сделка».

– Бухгалтерские книги, которые они представили, когда продавали компанию, скорее всего, фальшивые, – продолжал Санчес.

– И этим занимается фирма его шурина. Бухгалтерию «Дюваль Энтерпрайзис» ведет Уайт Лекруа. Я сегодня предложил Клаю передать дела в «ТриТех», так у него чуть припадок не случился.

– Ясно. Так чем я могу помочь?

– Я хочу знать, кто за всем этим стоит. У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет?

– Разве это не очевидно? Твой отец настоял на приобретении «Дюваль Энтерпрайзис», не дав тебе даже вникнуть в их дела. Уверен, ты все правильно угадал, Джейк. Это Макс заставил Троя подсунуть тебе липовый отчет.

– Я не хочу гадать, – твердо сказал Джейк. – Я должен точно знать, что происходит.

ГЛАВА 22

Странно, что Феб оказалась дома. Клай был уверен, что она сбежит к родителям. Стоило бы помолчать, дать ей сначала выпустить пар, но после откровений Равель в вечерних новостях, он не смог удержаться от вопроса:

– А что, Алиса в самом деле тебе угрожала? – спросил Клай, уверенный, что это неправда.

Интересно, что ответит ему Феб. Жаль, что Алиса не послушала его совета и все-таки встретилась с сестрой.

– А разве ты не хочешь спросить, как я себя чувствую?

Клан посмотрел на жену, пытаясь не выдать своего раздражения.

– Я же вижу, как ты прекрасно выглядишь. Клай уже давно научился управлять ее настроением, дозируя комплименты. В отличие от других мужчин, он не злоупотреблял лестью, поэтому его редкие похвалы эффективно действовали на нее. Но сегодня комплимент не подействовал.

– Алиса угрожала тебя убить? – повторил Клай свой вопрос.

– Нет, конечно. Но ты же знаешь маму.

– Да, Хетти любит делать из мухи слона.

– Как всегда.

Ему послышалось неодобрение в голосе Феб – это что-то новенькое.

– Алиса только сейчас узнала, что вы с ней родные сестры.

– Наполовину, – поправила Феб.

– Мы именно об этом разговаривали в клубе. Она была очень расстроена.

– Для нее это только предлог, чтобы побыть с тобой, – отрезала Феб.

Когда дело касалось Алисы, Феб становилась невменяемой. Был у нее еще один пунктик – секс. Феб необходимо было снова и снова доказывать, что она неотразима. Что будет, когда она состарится и потеряет привлекательность?

Ее неадекватное поведение давно беспокоило Клая.

Но когда он предложил Хетти показать Феб психиатру теща заявила, что у них в роду не может быть ненормальных.

– Оказывается, ты подала на развод? – небрежно бросил Клай.

– Да, – серьезно ответила Феб, – я тебя бросаю.

– Если я не… – начал он, ожидая от нее продолжения.

Клай считал, что развод – только предлог, чтобы заставить его что-то сделать. Скорее всего, Феб потребует, чтобы Алиса уехала из Нового Орлеана.

– Мне ничего не нужно, только развод.

Клай разозлился, но не подал виду. В конце концов, он всегда хотел получить свободу. Но зачем же отдавать Феб половину состояния?

– Давай немного отложим, – улыбнулся Клай. – Сейчас трудное время для фирмы, Джейк Уильямс затеял какую-то проверку.

– Это меня не касается. Я хочу развестись и как можно скорее. Я отдала тебе средства из моего трастового фонда. Я хочу получить эти деньги обратно с процентами. Плюс солидное обеспечение.

Клаю было все труднее сдерживать раздражение и сохранять на лице равнодушную улыбку. Феб, напротив, сияла от удовольствия.

Если он сможет уговорить ее отложить развод, он успеет переписать недвижимость на родителей и припрячет счета, а Джейк тем временем выяснит, что «Дюваль Энтерпрайзис» ничего не стоит. Тогда развод обойдется недорого. И Клай превратится в богатого свободного человека, который сможет начать жизнь сначала с женщиной, которую он любит по-настоящему.

Алиса отказала ему сейчас. В отличие от Феб, она не заводит интрижек с женатыми мужчинами, она совсем другая. Но она не любит Джейка Уильямса, хотя он и свободен. Скоро Клай снова будет свободен, и у него появятся шансы.

Он посмотрел на улыбающуюся Феб и понял: она хочет, чтобы он ее уговаривал.

– Ты уверена в своем решении, Феб? Наша семья – одна из старейших в Новом Орлеане. Не делай того, о чем потом сама же пожалеешь.

Феб встала и решительно заявила:

– Хватит. С этого момента, если ты захочешь что-то обсудить, обращайся к моему адвокату.

И она пошла к выходу.

– Феб, подожди…

Она повернулась и добавила:

– Если ты расскажешь о разводе моим родителям до того, как мы обо всем договоримся, это будет стоить тебе вдвое дороже. Обещаю!

Час спустя Клай входил в «Логово льва», жалкий второразрядный клуб. Он ни за что бы не появился в подобном месте, но Клай договорился встретиться здесь с Мари и Данте.

С тех пор как Алиса вернулась в Новый Орлеан, его преследовали неудачи. Раньше у него все получалось само собой, а теперь даже постылый брак с Феб дал трещину.

Два вечера подряд женщины отказывали ему – такого не то что никогда не бывало, Клай даже представить себе не мог ничего подобного.

У него появилось ощущение, что он едет в автомобиле с испорченным управлением. Все шло не так, как хотелось. Раньше ему легко удавалось управлять людьми, а теперь Феб хочет заставить его заплатить за те годы, которые он против своей воли провел с ней, а Алиса мстит за годы, которые он прожил без нее.

Черт! И что ему делать?

В клубе было темно, если не считать прожектора, освещавшего сцену, на которой полная женщина исполняла какую-то знакомую песню. Мари и Данте ожидали его за маленьким столиком. Клай сел и заказал двойную порцию «Джонни Уокера». Как он и ожидал, в этой дыре пришлось удовлетвориться самым дешевым сортом.

Мари радостно придвинулась к нему вместе со стулом, Данте сидел с другой стороны. Этот ниггер раздражал его. И не потому, что любил наблюдать, как люди занимаются сексом. Было в нем что-то еще. Неприятное. Даже пугающее.

Песня закончилась, официант принес виски.

– Ну, как ты поговорил с Феб? – спросила Мари.

– Все как обычно, – солгал Клай, улыбаясь. – Она хочет, чтобы я вернулся домой.

Данте посмотрел на него недоверчиво.

– Как скажешь, приятель, как скажешь. Все отлично, да? И она, как всегда, любит тебя?

Нет, Феб больше его не любит. Она изменилась. Как и почему это случилось, Клай не знал, но она перестала цепляться за него. И за это он ее возненавидел.

Клай начал волноваться: что, если «Дюваль Энтерпрайзис» оценят по дутым ставкам и ему придется выплачивать Феб безумную компенсацию? Это несправедливо. Она заставила его жениться на ней, а теперь бросает его и отбирает у него все.

– Вы же знаете Феб, – заметил он светским тоном, словно Мари и Данте входили в круг ближайших друзей его жены. – Она все еще переживает, что Алиса вернулась в Новый Орлеан.

– А, сестрички-соперницы! И одна из них – злой близнец.

– Они сестры только наполовину и не близнецы, у них один отец. Феб родилась позже Алисы на четыре месяца.