Мерил Сойер - Бывший любовник

• Название: Бывший любовник
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-04574-0

Совладелец крупной корпорации Джейк Уильямс никак не мог понять, зачем его компаньон Клай Дюваль приобрел фирму, изготовляющую бижутерию, хозяйка которой – Алиса Росси – похожа как две капли воды на красавицу жену Клая. Предпринятое Джейком расследование разбередило мрачные тайны прошлого, заставив преступников действовать вновь. Совершено убийство, в котором подозревают Алису. Ей грозит не только тюрьма, жизнь самой Алисы в опасности, и только Джейк может ее спасти.

---

Бубба придвинулся к Алисе, стремясь попасть в выпуск вечерних новостей.

– Это было много лет назад. Мы рады, когда в город возвращаются наши талантливые жители, – заявил он.

– Это точно, – подтвердил Макс. – «ТриТех» гордится, что приобрел «Росси дизайн».

– Алису ни в чем не обвинили, – добавил Джейк.

– Но пропавший ребенок до сих пор не найден, – сказала Алиса, глядя прямо в камеру. – Если кто-нибудь что-то знает о похищении, свяжитесь, пожалуйста, с полицией.

– Алиса, – Равель не собиралась так легко отпускать свою жертву, – а как же семья Дюваль? Вас же подозревали в похищении их первенца. – Она помахала оператору, и камера крупно сняла несчастное лицо Феб. – Вы не собираетесь щадить их чувства?

– Чепуха, – резко сказала Алиса, стараясь держать ослепленные глаза широко открытыми. – Дювали знают, что я не имею никакого отношения к этому преступлению. Иначе Клай Дюваль не занимался бы покупкой моей фирмы.

– Как? – подавилась Равель, снова теряясь от неожиданности.

Оператор перевел камеру на Дювалей. Феб удалось сохранить на лице трагическую маску, но руки она от злости сжала в кулаки. Клай остался спокоен, но смотрел холодно.

– Это действительно так? – Равель ткнула микрофон прямо Клаю в лицо.

– Как всем известно, «ТриТех» приобрела мою компанию «Дюваль Энтерпрайзис», и теперь я вхожу в правление корпорации. В наши стратегические планы входит приобретение успешно развивающихся фирм.

«Просто Макиавелли, – подумала Алиса. – Столько сказать и не ответить на вопрос».

Равель подергала носом, решая, можно ли выжать из ситуации еще что-нибудь, затем подала знак оператору и завершила сюжет.

– Интересные новости, не так ли? С вами была Равель Рено, программа «В нашем городе», Седьмой канал.

Осветитель выключил свои пыточные приборы, и Равель повернулась к Феб. Не успела она открыть рот, как Бубба заволновался, заметив губернатора, рядом с которым суетилась съемочная группа с другого канала. Появился шанс поучаствовать еще в одном сюжете.

– Я нужен губернатору, – торжественно заявил Бубба и торопливо удалился.

Макс последовал за мэром, а Равель со своей командой – за Максом. Джейк и Алиса остались лицом к лицу с четой Дюваль.

– А вот и мой братец, – сказала Феб и быстро ушла. Уайт курил в саду у танцплощадки, и рядом с ним стояла хорошенькая рыжая девушка. Меньше всего в этот момент ему требовалось сестринское участие.

– Тебе удалось произвести фурор своим появлением, – заметил Клай.

– Так получилось, – произнесла Алиса слегка дрожащим голосом.

– Что вам принести выпить? – спросил Джейк. Кажется, она попросила «Мерло». Голова стала легкой, и в ушах зашумело. Она понимала, что Джейк нарочно оставил их с Клаем наедине.

– Добро пожаловать домой, Алиса. Тебя слишком долго здесь не было.

Его нежный голос неожиданно подействовал отрезвляюще. Значит, он думает, что ему достаточно поманить ее пальцем и она растает.

– Почему ты скрыл, что именно ты покупаешь мою фирму? – сердито спросила Алиса.

Клая, казалось, рассмешил ее упрек.

– А ты бы согласилась на эту сделку, если бы знала, что за этим стою я?

– Ни за что!

– Ну вот ты и ответила на свой вопрос. Хочешь узнать еще что-нибудь?

Он разговаривал с ней как с глупым ребенком, которому нужно все объяснить, и тогда он начнет себя хорошо вести.

Алиса демонстративно отвернулась и заметила, что Джейк наблюдает за ними с какой-то странной усмешкой.

– Но зачем вам покупать фирму из другой отрасли? Из мира моды? Ведь «ТриТех» занимается в основном высокими технологиями. У нас все по-другому.

– Я считаю, что у тебя большое будущее, – невозмутимо объяснил Клай.

Алиса не успела ничего возразить, потому что в этот момент к ним подошел Невил Беринджер под руку с той самой сногсшибательной брюнеткой, с которой Клай не сводил глаз, когда Алиса вошла на террасу.

– Привет, Алиса. Рад тебя снова увидеть, – поздоровался Невил, и она улыбнулась в ответ.

В Университете Тулейна они учились в одной группе. Когда случилась беда с Патриком, и весь город отвернулся от Алисы, он был единственным, кто предложил ей помощь. Тетя Тео наняла адвоката в юридической фирме его отца.

– А это Мари Уинстон, – представил свою спутницу Невил и принялся вспоминать смешные случаи из университетской жизни.

– Какое замечательное колье, – похвалила Мари украшение Алисы, не сводя глаз с Клая Дюваля.

Алиса хотела сказать, что это ее авторская работа, но, заметив, как Мари смотрит на Клая, промолчала. Невил напрасно трудился: этих двоих не нужно было знакомить. Они встретились не в первый раз.

ГЛАВА 9

Джейк взял напитки у бармена, повернулся и чуть не наткнулся на Алису. Но ведь только что она стояла рядом с Клаем. Алиса улыбалась, но глаза ее были грустными. «Наверное, Клай чем-то обидел ее», – решил Джейк, передавая ей вино.

– Ты спросила, почему Клай скрывал свою роль при покупке твоей фирмы?

– Спросила. Но он ответил, что это была выгодная сделка для «ТриТех», а я бы отказалась, если бы узнала, это он здесь работает.

– И ты ему поверила?

– Не знаю. Он казался искренним.

– Это его сильная сторона.

Джейк был убежден, что Клай солгал. Дюваль просто использовал свое положение в корпорации в личных целях.

– А что это за брюнетка? В черном платье? – спросил он, решив сменить тему.

– Ее зовут Мари Уинстон. Она в близких отношегиях с Клаем, – буркнула Алиса.

– В близких? В сексуальном плане?

– А можно быть в близких отношениях как-то иначе? – огрызнулась Алиса, раздраженная тем, что Джейк коснулся неприятной для нее темы.

Он придвинулся к ней, не устояв перед искушением подразнить.

– Разве мы с тобой не в близких отношениях?

– Ты же знаешь, что я имела в виду. И перестань пялиться на мою грудь.

– По-моему, то, что хотят спрятать от нескромных взглядов, прикрывают. Почему женщины поступают наоборот?

– Ты когда-нибудь бываешь серьезным?

– Всегда. Я ужасно серьезен. Объясни мне, зачем надевать такое платье, а потом говорить мужчине, чтобы он не смотрел? Мы всего лишь люди, знаешь ли, а не святые.

Алиса в ответ закатила глаза.

– Ладно, объяснишь мне это в следующий раз, – смягчился Джейк. – Почему ты решила, что они любовники?

– Женшины всегда замечают такие вещи. – Алиса маленькими глотками пила вино, наблюдая, как Клан разговаривает с Мари и Невилем. – Достаточно посмотреть ей в глаза.

– Мне недостаточно, но спасибо, что рассказала.

Алиса повернулась к Джейку:

– Знаешь, хотя Клай и не признался мне, зачем он все это затеял, но все-таки это была хорошая идея – прийти сюда. Спасибо тебе.

Джейк смутился:

– Я не знал, что мы нарвемся здесь на Равель. Извини, мне надо было это предвидеть.

– Зато худшее позади, и мне стало легче. Теперь мне не нужно бояться встречи с Дювалями.

Алиса грустно улыбнулась, и Джейк только сейчас догадался, как ей трудно. Она смело выбрала на сегодняшний вечер красное платье, которое привлекало к ней внимание, и казалась вполне спокойной. Джейк и не подозревал, что у нее такая сильная воля.

– Сюда идут Гордон и Хетти Лекруа, – предупредил он Алису.

Она повернулась к выходу на террасу и увидела их. Алиса прожила в семье Лекруа десять долгих и несчастных лет. И не имела с ними никаких контактов с того дня, как Гордон позвонил ей и запинаясь объяснил, что Феб будет неприятно видеть Алису на своей свадьбе, поэтому они не посылают ей приглашения.

Если бы ей не было так обидно, она бы рассмеялась. Неужели кто-то из них считал, что она придет? Зачем? Чтобы посмотреть, как ее любимый женится на другой?

«Хетти не сильно изменилась», – решила Алиса. Тот же пшеничный цвет волос, та же осанка и гордая посадка головы, словно она все еще королевой карнавала едет по городу на праздничной колеснице.

Светлые волосы Гордона поседели и поредели, вокруг глаз и губ образовались морщинки. Унылый облик. Слабый, забитый муж-подкаблучник. Алиса знала, что это Хетти заставила его позвонить и сказать, чтобы она не приходила на свадьбу Феб. Когда Алиса жила с ними, он старался быть с ней дружелюбным, но Хетти быстро пресекла это.

– Кажется, она тебя заметила, – сказал Джейк.

Хетти окинула Алису гневным взглядом и покраснела от злости. Затем дернула мужа за рукав и принялась что-то нашептывать ему на ухо. Алиса расправила плечи. Она не позволит себя запугать.

Сначала Гордон смотрел на нее, как на привидение, потом улыбнулся. Казалось, он рад ее видеть.

– Ну один из них вполне ничего, – заметил Джейк.

– Гордон сам по себе не злой, а вот Хетти…

– Самая настоящая сука, – закончил ее мысль Джейк. – Я один раз с ними обедал, когда мы покупали компанию Клая. Наверное, мой отец хотел произвести на них впечатление. Зачем ему это, я никогда не понимал.