Стэйси Кейд - Горькая пилюля (ЛП)

• Название: Горькая пилюля (ЛП)
• Автор: Стэйси Кейд
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2015

Правда - горькая пилюля...Для Ренне Харлоу этот год выдался паршивым. У нее был красивый муж, хорошая работа, и отремонтированный кондоминиум в Чикаго. Теперь, она разведена, работает журналисткой в местной газете и живет в небольшом городке Моррисвилле, над гаражом, в доме своей матери. Вдобавок ко всему этому, она нашла мертвым местного фармацевта – Дока Хеллеки. И хуже всего, он – третье тело, на которое она натыкается за прошедший год. Джейк Бристол всю свою жизнь жил в Моррисвилле. Бывший плохой мальчик, ставший шерифом, не верит, что проблема Ренне в невезении или в неудачном выборе времени. Последнее в чем он нуждается, так это в том, чтобы Ренне совала свой нос в его расследования убийств, писав свои статьи для "Моррисвилль Газетт". Но, по мере того, как они погружаются в обстоятельства смерти Дока, то понимают, концы с концами не сходятся. Это не ограбление, которое пошло не так или не работа отчаянного наркомана. У кого-то есть тайна, за которую они готовы убить. Единственный вопрос — кто будет следующим?

---

Я услышала, как Бристола подошел ближе.

- Послушай, Ренне, я все еще хочу, чтобы ты пришла на оглашение завещания.

- Я не думаю, что это хорошая идея. - Я отказывалась оборачиваться, чтобы не столкнуться с ним лицом к лицу, зная, что соглашусь, если сделаю это.

- Я имел в виду именно то, что сказал. Ты мой самый главный свидетель из имеющихся, и иногда видя выражение на лицах людей, когда они думают, что мы знаем, то, чего мы знать не должны, приводит нас в правильном направлении.

Я ничего не сказала, просто идеально подравняла карандаш и держатель салфеток рядом с ними.

- Пожалуйста, Ренне. - Теперь, кажется, он стоял в шаге от меня. Я чувствовала его близость.

- Хорошо. - Я обнаружила, что произнесла эти слова раньше, чем поняла, что моя решимость разрушилась.

- Спасибо, - сказал он с очевидным облегчением в голосе. - Увидимся днем, в 12:45 на пересечение Рейнс и Манделейн.

- Поняла. – Кивнула я, ощущая огромный груз вины за то, что согласилась, и, не смотря на это, крошечную искру радости за то, что моя дружба, за неимением лучшего слова, с Бристолом не закончилась. По крайне мере, пока.

Я услышала, как он направился в сторону двери. Только тогда я почувствовала, что могу обернуться. Я видела, как он остановился, чтобы еще раз потрепать Фритзи по макушке, и затем он ушел, закрыв за собой дверь.

Я подошла и плюхнулась на свою кровать, все еще завернувшись в одеяле. Идти сегодня днем с ним будет ошибкой. Не с его стороны, а с моей. Бристол никогда не изменит Марджин. Он просто не станет е изменять. Я знала, что он заботится обо мне, о моей безопасности, моем благополучии. Возможно, он наслаждается моей компанией и чувствует притяжение между нами, но дальше он не зайдет. Он никогда не попытается изменить этого. Вот почему, он может прийти в мою квартиру, умоляя меня пойти на оглашение завещания, и все еще остаться хорошим мужем и отцом. По его мнение, его жена и дочь слишком бурно реагировали.

Только я знала, что они были правы. Потому что они беспокоились из-за меня, из-за того, что я могла сделать, а не он. Иногда, я была согласна с ними.

* * *

- Вы не можете здесь находиться. Это частное разбирательство. - Адвокат-в-законе Макензи из "Рейнс и Макензи", очень сильно нервничал, даже для юриста. Он вытащил накрахмаленный платок из кармана костюма и вытер лысеющую макушку головы. Это означило, что он знал что-то очень важное.

- Это расследование убийства, мистер Макензи. Я думаю, вы понимаете, как для нас важно это оглашение завещания, - сказал Бристол. Его руки лежали на бедрах, полы его пиджака разошлись, слегка приоткрывая кобуру.

Глаза Макензи метнулись ко мне, стоящей чуть позади и сбоку от Бристола.

- Вы можете остаться, если никто не возражает, - сказал он Бристолу. - Но она останется здесь. - Макензи указал на кресло позади нас, рядом с дверью его кабинета. - Я не позволю средствам массовой информации превратить это частное дело в цирк на колесах.

Ооо, Макензи определено что-то знал. Я хотела обернуться и посмотреть, а не пропустила я прибытие основного экипажа новостников. Бристол вопросительно поднял бровь.

- Да, все в порядке. - Я отступила от двери Макензи и упала в кресло. Это было на много ближе, чем я бы осмелилась подойти без приглашения Бристола, так что оказалось для меня прекрасным местом. Не таким хорошим, как могло бы быть, ну да ладно. По крайне мере, здесь я смогу видеть всех, включая таинственного бенефицианта, приходящих и уходящих и увидеть общую реакцию.

Бристол кивнул и последовал за вспотевшим мистером Макензи в его кабинет. Минут через пять вошла Джинджер Бьюкенен с сопливым Джуниором на руках и мужем. Джинджер нахмурилась при виде меня и поспешила внутрь, видимо, тяга к деньгам сильнее желания спросить меня – почему я была здесь. За Бьюкененами вошла Дженни Стиргеон, опустив голову вниз, будто не замечая меня, и Китти Александер , надевшая то, что вероятно было черным костюмом нулевого размера и в шлейфе стойкого парфюма.

К моему удивлению, за Китти дверь закрылась, как будто никого больше не ждали. Я думала, что таинственным благодетелем, наверное, может оказаться кто-то, о ком я еще не подумала. С другой стороны, возможно, Док Хеллеки не изменил своего завещания. Может, Джинджер Бьюкенен и ее муж - любитель пони, после всего попадут на вершину списка подозреваемых Бристола.

В ожидании я откинулась в жестком кресле. Минут через пятнадцать, пронзительный крик нарушил тишину вокруг меня. Оказалось, что мне не нужно было беспокоиться о двери в качестве преграды между мной и оглашением. С голосом Джинджер, с таким же успехом можно вообще не находиться там.

- Что вы имеете в виду, говоря, что у нас нет доступа к деньгам - пока ему не исполнится восемнадцать?

Я улыбнулась. Бристол стал на десятку баксов богаче. Я села, выуживая из своей сумочки маленький диктофон. Это может обеспечить мне несколько хороших цитат.

Минут через двадцать, Джинджер, ее муж и всхлипывающий ребенок вылетели из офиса, как будто за ними гнались. Китти Александр выбежала сразу после них.

- Миссис Бьюкенен, хотите дать комментарий по поводу разбирательства? - окликнула я ее.

Она даже не остановилась для того, чтобы наградить меня презрительным взглядом.

Китти Александр простучала своими шпильками.

- Вы хотите комментарий? Я дам вам один.

Я протянула к ней свой диктофон, стараясь держать голову подальше от приторного аромата розы.

- Как оказалось, старик был не промах. - Ее руки были сжаты в кулаки, подвергнул ее идеально ухоженные ногти опасности.

- Не промах для чего? - Слова прозвучали немного искаженно, так как я старалась дышать через рот, не выглядя, так как будто я дышала через рот.

- Он завещал мне парковочное место, которое итак уже было моим.

Когда по ее мнению, выражение моего лица оказалось недостаточно ошарашенным, она всплеснула руками в воздухе и пошла прочь в сторону двери.

- Ренне.

Обернувшись, я увидела в дверях нахмурившегося Бристола.

- Мне нужно вернуться в офис, забрать Барнса.

- Что случилось? - Я опустила диктофон.

- Главным наследником состояния Дока стал Марти Хэлперн.

Марти Хэлперн - бывший друг, ответственней за смерть Мэйбелл Хеллеки и тот, кто, возможно, был... ее любовником до того, как она умерла.

- Марти Хэлперн ?

Он кивнул, заметив, что я поняла, что это значит.

- Но он стал калекой после той аварии несколько лет назад. Он теперь в инвалидном кресле.

Бристол снова надел шляпу на голову.

- Человек в инвалидной коляске может убить кого-нибудь?

- Ну, - я сделала паузу, пытаясь представить, как это прозвучит. – Не похоже на то, что это он убил Дока. Я думаю, что это достаточно сложно...

- Ренне, даже человек в коляске может поднять трубку телефона и нанять кого-то, кто сделает грязную работенку. Особенно тот, кто выиграет от убийства 1,2 миллиона.

Моя челюсть отвисла.

- Долларов?

Он кивнул.

Именно так, в инвалидной коляске Марти Хэлперн или нет, он стал во главу моего списка подозреваемых. Для этого теперь было около миллиона причин.

* * *

Марти Хэлперн все еще жил в домике на берегу озера. Я думала ему будет тяжело находиться у воды изо дня в день, после того что произошло с Мейбелл. Особенно если они действительно были любовниками, как намекнула моя мать. Это произошло до того, как я познакомилась с ним.

- Чего вы хотите, черт возьми? - Он поприветствовал нас у парадной двери.

Бристол, Барнс и я теснились на его маленьком крылечке. Бристол попросил меня прийти по той же причине, по которой пригласил и на оглашение завещания - в качестве приманки. Я подумывала отказаться, но если бы я не пошла с ними, то для своего неофициального расследования мне бы пришлось идти в одиночку, что не есть хорошо, особенно если Хэлперн окажется убийцей.

- Марти Хэлперн ? - Спросил Бристол.

- Ну, ты пришел в мой дом, не так ли? Кого ты ожидал увидеть? - Он повернул свое кресло, позволяя нам войти. - Чертовы идиоты, - пробормотал он себе под нос.

- Мистер Хэлперн. - Коренастая женщина, одетая в зеленые мешковатые штаны и в один из тех мило украшенных халатиков с плюшевыми мишками, прибежала из задней части дома. - Вы же знаете, что должны были позволить мне открыть дверь.

Он посмотрел на нее.

- Позор, когда человек с колесами вместо ног, успевает к двери быстрее тебя.

Она поджала губы и громко выдохнула через нос. Еще раз, окинув его раздраженным взглядом, она повернулась к нам.

- Я медсестра мистера Хэлперна. Могу ли я чем-нибудь помочь вам, господа и леди?

Она передвинулась, чтобы встать перед своим подопечным, который сразу же врезался в нее своим инвалидным креслом.

- Теперь уйди с дороги, Мауд. Они здесь насчет денег. Не так ли? - Он посмотрел на нас, его очки, самая большая часть его морщинистого лица, отражали прихожую и скрывали его глаза.