Александр Соболь - Мир наизнанку

• Название: Мир наизнанку
• Автор: Александр Соболь
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ты глупец, Фишур, жестокий глупец, хоть ты и не человек, конечно, и человеческие критерии добра и зла не применимы к тебе...

- Что я сделал неверно?

- Почему ты не доверился, не открылся мне?

- Тогда ты бы немедленно убил меня.

- Но почему, демон Побери, ты так считаешь?

- Потому что на твоем месте я непременно сделал бы это. Я воин, истребитель... убийца, говоря твоими словами. Но и ты точно такой же, я имел время присмотреться к тебе. Ты замечательно убивал, когда в этом была нужда. Я ведь тоже не убиваю без необходимости. А смерть не только врага, но и любого другого существа, способного помешать твоим планам, наиболее просто и естественно решает все проблемы.

- У тебя такое же отношение и к соплеменникам?

- К врагам - да. Но за свой род любой из нас, не задумываясь, отдаст свою жизнь. Ты чужд мне, а это значит - враг; но лишь с твоей помощью я мог рассчитывать попасть в Цитадель, и я мирился с ситуацией... и даже, как профессионал профессионала, уважал тебя. Ты хороший боец и хороший...

- Убийца, - закончил Рангар. И после паузы спросил: - Зачем я должен взорвать твою обитель?

- Ты дал слово воина.

- Я не об этом. На Тарнаг-армар ты прорывался, надеясь с помощью высокой технологии Сверкающих попасть домой. Но ведь точно такую же помощь могу оказать тебе я с помощью технических средств моего мира!

- Помощь? Мне не нужна помощь. В Цитадели я рассчитывал найти средства, но отнюдь не помощь. Я все должен был сделать сам - если б смог и сумел. Неужели ты думаешь, что я позволю оказать кому бы то ни было помощь в отправке меня домой и тем самым выдам тайну тайн - координаты моего мира?! Хочу предостеречь тебя от подобных попыток: мнемоблоки запрограммированы так, что при малейшей опасности утечки информации о моей родине взорвется аварийный заряд... никаким другим образом активировать его нельзя... так что можешь попробовать. Но хочу предупредить, что мощность взрыва будет такой, как при... как это сказать... как при полном превращении в энергию двух унций золота. Надеюсь, ты понимаешь, что это значит, и во что превратится после этого цветущий Крон-армар? Так что тебе лучше сдержать слово и ограничиться обычным взрывом... достаточно мощным, но обычным. Не бойся, этот взрыв не активирует аварийный заряд.

- Хорошо. Я сдержу слово... если смогу. Я сейчас тоже... полупарализован благодаря тебе, а мне еще надо выполнить мою миссию.

- Паралич скоро пройдет, а от лучевого удара тебя защитила твоя чудо-кольчуга.

- Твое сознание... там, в пещере... знает, что ты... что твой носитель умирает?

- Да.

- Ты говорил, что всегда хранишь резервные тела в пещере... почему бы тебе не активировать их и не заставить разрушить мнемоблоки? Когда-то у тебя был такой план.

- При попытке ворваться в пещеру Пал Коор применил Магический Кристалл. Я не ученый, повторяю, и не знаю почему, но оба мои резервные носители погибли в результате этой атаки. Так что у меня сейчас одна надежда - на то, что ты сдержишь клятву, слово воина. А теперь прощай - я чувствую, жить мне осталось несколько занов.

Две колючие, едкие слезы сползли по лицу Рангара. Перед ним распростерлось бездыханное тело Фишура, так парадоксально вмещавшее в себе душу отважного и стойкого весельчака, любящего жизнь и все ее радости, и нечеловеческое сознание существа, для которого чужая жизнь - что пустой звук.

А впрочем, горько подумал Рангар, разве я не буду выглядеть чудовищем в глазах моих собственных соплеменников, на моей родине, где жизнь человеческая ценится превыше всего? И что я могу знать о мире этого... истребителя, чтобы судить? Если мне суждено уцелеть, я все же предприму попытку убедить его принять нашу помощь... возможно, отыщется способ отправить его домой, сохранив координаты его мира в тайне... то есть способ наверняка отыщется, _вот только поверит ли он нам_? О демоны, как сложно устроен мир и как непросто выбрать свой путь... чтобы он стал истинным Путем Равновесия...

Рангар уже худо-бедно мог двигаться, Фишур оказался прав, и он, бросив последний взгляд на тело того, кого он считал своим другом и кто - по большому счету! - действительно был им все эти долгие и тяжелые месяцы и дни совместного пути, зашагал прямо на мерцающую многомерную сеть.

И она расступилась перед ним.

4

Это было словно воплощение, реализация его самых жутких и странных кошмаров, причем не только из этой, но и той, предыдущей жизни.

...Вот он идет через пустую комнату к огромному во всю стену зеркалу и всматривается в собственное отражение... он не видит своего лица, потому что оно скрыто маской, а снять ее не дает слепой, неодолимый ужас...

...Вот он медленным, скользящим шагом канатоходца передвигается по уходящему в бесконечность тросу настолько яркого, спектрально-чистого зеленого цвета, что кажется, он идет по лучу невидимого лазера. Под ним полыхающая бездна, причем слева огненные спирали закручиваются от желтого к оранжевому и далее к красному, все более темнеющему цвету, пока не упираются в абсолютную черноту "глаза дьявола"; второй "глаз" расположен справа, и на него наматываются потоки голубого, синего и быстро чернеющего к центру фиолетового огня. Сверху на него летят не камни - злобные, состоящие чуть ли не целиком из усеянных острыми зубами пастей, существа размером с ворону пикируют на него из зловещего мрака невидимого неба, а навстречу по канату надвигается жуткий, непередаваемо омерзительный монстр... Что-то подобное случилось с ним когда-то в его прошлой жизни, и похожую картину он видел во время сеанса "промывания мозгов" в Валкаре, но сейчас видение было ярче, выпуклее, рельефнее и валкаровских галлюцинаций, и когда-то всамделишно пережитого им кошмара...

А началось все, когда бесконечно далекий и усталый, но тем не менее ясно слышимый в мозгу голос спросил:

- Так чего же ты хочешь, иномирянин?

И Рангар ответил; теперь уже он _вспомнил_ цель.

- Мы так и предполагали, - прошелестел голос из-за звезд. - К сожалению, догадались мы слишком поздно... Нам не следовало соглашаться и прятать здесь матрицу...

- Кто вы и с кем вам не следовало соглашаться? - выстрелил вопросом Рангар.

И услышал слабеющий голос:

- Разве это теперь имеет значение? Ты уже разрушил, перечеркнул все, что мы так тщательно строили... Иди к своей цели - она близко, и мы покажем тебе вход. Но дальше все будет зависеть только от тебя, поскольку никто и ничто не в силах разрушить информационный кокон или микроколлапсар... кроме существа, психоэнергетическая информационная матрица которого настроена в резонанс с матрицей коллапсара. Ты _можешь_ это сделать, пославший тебя оказался прав... Но хотим предупредить тебя, что придется трудно. Мы знаем, ты одержал много удивительных побед в этом мире, но теперь тебе предстоит добыть победу самую трудную: над самим собой.

- Я готов, - произнес Рангар вслух, преодолевая ощущение, будто подхватила его некая сила и стремительно уносит прочь, в неизвестность, а надо во что бы то ни стало вернуться, потому как забыл он что-то очень, очень важное...

- Тогда иди, - скорее угадал, чем услышал Рангар.

И он _увидел_, куда надо идти.

Очередное воплощение кошмара... Дорога - туманная, петляющая. Низкий вибрирующий гул, от которого сотрясается само пространство. Чей-то высокий, на грани слышимости голос повторяет имя. Но звучит оно так отдаленно, как еще никогда не звучало. Что-то темное, большое бросается на него из тумана... острый блеск мечей... или лазера?.. отлетает еще одна голова, присоединяясь к богатейшей коллекции голов... о, какую игру можно устроить ими!.. лохматая туша лопается с громким чавканьем, потоки зловонной черной крови обрушиваются на него... река крови... море крови... он отчаянно гребет веслами, но лодка не движется... а впереди тонет Тангор... и нет возможности спасти его, и отчаяние захлестывает его мутными кровавыми волнами...

Дорога внезапно раздваивается. Прямо уходит широкий сверкающий тракт, звездный путь, влекущий в космические дали, к свету иных миров, к загадкам Мироздания. Но он сворачивает в скверную, опасную темноту и попадает в лабиринт запутанных, пыльных коридоров и туннелей, в реализованный кошмар своих сновидений...

Он снова и снова прорывается с боем вперед, и снова льется кровь, и падают срубленные головы... их уже целые холмы, курганы... тропа лабиринта кровавится сквозь стены из мертвых голов, и мертвые глаза смотрят на него, смотрят...

Стремительный бег... сердце выскакивает из груди... "разве сердце мое виновато?.." - оно ведь и в самом деле не виновато ни в чем, его сердце, и отчего столько крови и смерти выпало на его долю?..

И вдруг кошмар кончается. Словно обрезало.

Он стоит на берегу широкой, спокойной реки с чистой, прозрачной водой. Противоположный берег едва виден, но на нем... "И очи синие, бездонные, цветут на дальнем берегу..." Но эти очи не синие - _черные_. "Вселенные, полные звезд, озера мерцающей тьмы..." Он знает эти глаза. И любит. А они манят, влекут, надеются... и ждут. Что ж, он пришел. Осталось совсем немного...