Элеонора Мандалян - Принцесса тьмы

• Название: Принцесса тьмы
• Автор: Элеонора Мандалян
• Жанр: Фэнтези

---

Парафиновый мальчик, сидевший на корточках под стеной, лишь пониже опустил голову, пряча глаза в тени тяжелых надбровий.

- Ты видел? Видел? - задыхалась от возмущения Светлана.

- Нет. Я ничего не видел. Пойдем. Я отведу тебя обратно.

- Никуда я отсюда не уйду, понял - Она демонстративно уселась на холодный каменный пол. - Я буду здесь ждать своего отца.

- Пойдем. Прошу тебя. Так ты только навредишь себе. С мэром бороться бессмысленно. Все подчиняются ему. Даже Спустившиеся Оттуда.

- Но почему? Почему?

- Потому что он - единственный Хранитель Тайны.

- Какой еще тайны?

- Тайны наших предков. И еще - он один владеет планом Нижнего города.

- Нижнего города? - Светлана фыркнула. - Метрополитена что ли? Так вот, значит, где я! Как же я сразу не догадалась. Он же показал мне отца на станции метро. Один владеет планом. Умора! Да у каждого москвича в кармане по схеме. Хочешь, одну подарю? В каждом вагоне на стене есть такая схема. - Светлана сердито шмыгнула носом, проглотив невыплаканный клубок слез.

- Вернемся, - более настойчиво проговорил Витя. - Иначе достанется нам обоим. Меня отправят назад, в семейные казармы. А тебя сошлют в известковые казематы, откуда еще никто никогда не возвращался.

- Куда, куда ? - она испуганно уставилась на парафинового мальчика.

- В древние московские каменоломни. Там многоярусные лабиринты без конца и без края. А все выходы наружу закупорены обвалами.

Светлана вскочила:

- Не надо каменоломен! Только этого мне и не хватало.

ГЛАВА 11

Как только стражники выволокли строптивую пленницу, мэр скрылся за внутренней дверью, ведущей в его личные покои. Заглянув в комнату дочери, он поморщился от жуткого беспорядка и нагромождения вещей.

- Ты здесь, дщерь. Это хорошо.

- Ты же просил дождаться тебя. Вот я и жду.

- Где мать?

- Как обычно. Затворничает. Так чего ты хотел?

- Чтобы ты продолжала заниматься девчонкой. Отдаю ее целиком на твое попечение. Мне нужно, чтобы ей здесь понравилось. Понятно? Расположи ее к себе. Покажи ей интересные места. Одним словом, что б не скучала.

- И охота тебе с ней цацкаться?

- Цацкаться будешь ты, а не я.

- Не пойму я, на кой черт она тебе сдалась.

- А тебе и не обязательно все понимать, - отрезал отец. - Получила задание, выполняй. Но, гляди, ты мне за нее головой отвечаешь. Упустишь, не видать тебе прогулок Наверх до конца своих дней.

Худшей угрозы нельзя было и вообразить.

- Не беспокойся. Скорее убью чем упущу, - заверила его “дщерь”.

- Вот это по-нашему, - удовлетворенно кивнул отец. - Отправляйся к ней прямо сейчас. Ко мне приведешь часа через два - заметь время на своих золотых. И не забудь, мне нужно, чтобы она была в хорошем настроении.

- Да уж постараюсь, - недовольно буркнула она. - Вот только к Алару зайду.

- И так хороша. Ступай. Мастер мне сейчас самому нужен.

Отложив в сторону массивную старинную книгу, мастер Алар угрюмо пос- мотрел на вошедшего. Едва кивнув ему, мэр критически оглядел себя в длинных зеркалах, занимавших добрую половину помещения, и привычно устроился в парикмахерском вертящемся кресле.

- Что же вы медлите, мастер? Приступайте. Я спешу.

- Жду указаний, - хмуро отозвался тот, откидывая за плечо конец рваного клетчатого шарфа.

- Облик № 3 - “Случайный знакомый”, - деловито подсказал мэр и, не спуская глаз со своего отражения, бросил на гримерный столик массивные очки.

Мастер “Ал.Ар” - а прозвал его мэр так потому что ему было слишком долго и трудно выговаривать Альберт Арнольдович - снял с головы клиента рыжий парик и натянул его на пустую болванку. Затем аккуратно отклеил

безобразно широкий нос, уложив его в отдельную коробочку, и потянулся к коричневому, стриженному бобриком парику.

- Подождите, - остановил его мэр. - Я передумал. Пусть на сей раз будет облик № 1 - “Ах!”

- Как вам будет угодно, сударь. - Бросив укоризненный взгляд на своего клиента, мастер Алар указательным пальцем сдвинул на затылок ультрамариновый шерстяной берет. От одной мысли, что ему сейчас придется снова затронуть больную тему, его лысина покрылась испариной. - Только ответьте мне сначала на мой вопрос, который я задавал вам уже много раз: как долго вы намерены держать меня здесь? У меня есть семья - жена, дети, внуки. Они ничего не знают обо мне. Не знают, где я, и вообще жив ли. Это ужасно.

- Не обременяйте меня своими проблемами, Алар. Вы останетесь здесь столько, сколько мне будет нужно.

- Но моя работа! - не унимался старый мастер. - Я нужен в театре. Им без меня не обойтись.

- Ваша работа теперь здесь. Разве она менее интересна? Кажется кто-то из ваших великих сказал, что жизнь - театр. Пусть вас утешит сознание того, что вы были гримером театра, а стали гримером Жизни. Не плохо звучит, а!

Пленница неподвижно сидела на плюшевом диване, уронив руки на колени и глядя в одну точку, когда дверь в комнату распахнулась и на пороге появилась “картофельная девица”.

- Ты!?- задохнулась от возмущения Светлана. - И ты посмела сюда явиться? Ты бессовестная, коварная, подлая!

- Ну-ну, полегче на поворотах, - с миролюбивой небрежностью одернула ее Найт. - Да, приходится иногда выполнять и неприятные поручения. Извини, так уж вышло. Если бы отказалась я, тебя привел бы сюда кто-нибудь другой.Ты зачем-то понадобилась моему отцу.

- Отцу, говоришь? Уж не мэр ли твой отец?

- Ага, - со скучающим видом подтвердила Найт. - Он самый. Так ты позволишь мне войти? - Не услышав отказа, она прикрыла за собой дверь и плюхнулась в кресло.

Светлана враждебно разглядывала ее, будто видела впервые. Темно-серые лайковые лосины неплотно облегали ее суховатые жилистые ноги. То были ноги страуса - быстрые, сильные, способные преодолеть любую преграду, а если надо, то и нанести удар. К ее туалету добавились сегодня замысловатой формы широкие кожаные браслеты с заклепками и такие же сапоги. Волосы Найт были скручены в тугой пучок на самой макушке. Светлана видела ее третий раз, и каждый раз ей казалось, что она видит ее впервые, так мастерски ей удавалось до неузнаваемости менять свой облик, свой стиль в целом. Поверх серебристого джемпера золотая цепочка - потоньше прежней, и не с медальоном, а с довольно простеньким на вид золотым или бронзовым цилиндром.

- Ты поменяла свое украшение? - не без подвоха поинтересовалась Света.

- Это? - быстрым движением Найт прикрыла цилиндр ладонью. - Э-э, нет.

Он всегда при мне, сколько себя помню. Иногда под одеждой, иногда поверх.

- Твой талисман?

- В некотором роде, - уклончиво и неохотно ответила Найт.

- А где тот, другой?

- Ну чего пристала? Сняла за ненадобностью.

- Это была шпионская камера, верно?

Найт выстрелила в нее взглядом:

- Ишь, догадливая какая. Ну, допустим... Ты лучше скажи, как тебе нравится твоя новая комната.

- Глаза б мои ее не видели.

- Это почему же? А я так старалась. Чего тебе здесь не хватает?

- Сказать?

- Ну?

- Моего отца. Свободы... И окна.

- С отцом и свободой - без вопросов. Могу понять. А окно-то вот! Цветочки. Занавесочки. Все, как у тебя дома.

- Издеваешься? Кому нужна твоя бутафория! Через окно люди смотрят в мир. Через окно мир входит в дом. Днем сквозь него сияет солнце. Ночью заглядывают луна и звезды. Ты видишь как за окном идет дождь, кружатся снежинки, как ветер треплет ветви деревьев, как по осени срывает с них листву. Ты можешь слушать дыхание города, голоса детей, играющих во дворе, или пение птиц. Тебя может позвать со двора подружка. Да мало ли всего! Окно это жизнь, которая всегда рядом с тобой и в которой ты сама. А здесь... - Светлана зябко поежилась, обхватив плечи руками. - Здесь хуже чем в тюрьме. Здесь как в склепе.

Найт слушала молча, глядя себе под ноги. “Наверное, настоящее окно это действительно здорово”, - подумалось ей. Но вслух она сказала:

- Глупые сантименты. Я всю жизнь живу без окна, и ни разу о нем даже не вспомнила.

- Ты выполнила свое задание? - продолжала наступать Светлана. - Операция была проведена мастерски, можешь гордиться. Наивная дурочка попалась, как какой-нибудь глупый речной карась на наживку. Чего же еще тебе от меня надо? Беги к своему папочке, пусть наградит тебя по-мэрски. Зачем ты пришла? Полюбоваться, как чувствует себя твоя жертва?

- Я соскучилась, - с подкупающей искренностью “призналась” Найт.

- Да неужели?! - В голосе Светы прозвучала злая ирония.

- Ты даже не представляешь, как мне здесь одиноко. Мы с тобой познакомились не по собственной воле. Но когда я увидела тебя, сразу подумала: вот с кем я хотела бы дружить. Конечно, я понимаю, мы слишком разные. Ты живешь под солнцем и звездами, а я здесь. - Найт с удивлением слушала собственные речи и сама не могла понять, лукавит она или говорит искренне. - Для вас метро - лишь удобный и привычный вид транспорта. Вы знаете только свои эскалаторы, переходы и станции. Вы мчитесь сквозь тоннели в ярко освещенных вагонах, погруженные в свои заботы и мысли. И даже не подозреваете, что этим отвратительным, все сотрясающим грохотом вторгаетесь в чей-то иной, чуждый вам мир. В мир без окон. Потому что через них все равно ничего не увидишь. Вы вторгаетесь в наш мир!