Ольга Шумилова - Двадцать отражений лжи (СИ)

• Название: Двадцать отражений лжи (СИ)
• Автор: Ольга Шумилова
• Издательство: СамИздат
• Жанр: Детективная фантастика
• Год: 2013

Это приключенческая фантастика и немного детектив — с множеством загадок, политическими интригами, любовью и долей магии. Это история многослойного обмана и иллюзий, хотя начинается все просто — провинциальному ученому-генетику начинают приходить письма с угрозами от таинственного маньяка. Но так ли все очевидно?…

---

На ужин у нас с Ивом были планы. В эти планы входило устроить небольшой пикник в оранжерее, и последнее, в чем я хотела идти на свидание — это мятый мундир.

Завернув в собственную каюту, я распахнула дверцу шкафа в спальне, придирчиво выбирая для вечера подходящий наряд. И уже потянула воздушное голубое платье с вешалки, когда…

Голос.

Тихий, тише легчайшего шепота… Голос призрака. Он невидимым, воздушным, как паутинка, эхом парил под потолком, и звал давно похороненных людей по имени.

А еще он смеялся. Надо мной.

Тварь.

У меня дернулись губы. Тварь, тварь, тварь!..

Я ринулась в спальню, выхватила из-под подушки прозрачный флакончик, сбила пробку…

— Становишься алкоголичкой?

Я застыла, боясь обернуться. Боясь того, что могу увидеть.

Пальцы, до боли материальные, вцепились в запястье и отобрали флакон. Неро… Я смотрела на черные волосы, на холодные глаза цвета вечернего неба, на изуродованное лицо, почему-то не скрытое амулетом, и понимала, что то, чего я боялась долгие годы, все-таки произошло.

Мой мозг не выдержал. Процесс отторжения сделал свое дело, разрушая психику.

И я сошла с ума.

Наверное, это было видно. Потому что галлюцинация схватила меня за плечи и затрясла так, будто хотела вытрясти душу, приговаривая: «Совсем мозгов лишился, придурок».

Сознание зацепилось за короткую фразу, недоумевая, почему обо мне говорят в мужском роде. Потом до меня начало медленно доходить, что для галлюцинации у Неро слишком теплые руки и жесткая хватка.

— Я настоящий. Слышишь меня? Настоящий.

Я провела пальцами по черной куртке, послушала, как ногти царапают ткань… И резко ударила галлюцинацию кулаком в живот.

— Кто бы сомневался, — произнес насмешливый голос. Кулак оказался пойман и заломлен за спину. — Вы, фарра, предсказуемы, и потому не опасны.

— Но как?!.. — у меня не было слов. Как он здесь оказался? А ведь это он, действительно он. Неро. Не тот, настоящий, конечно, но вполне живой.

— А ты подумай.

Я выдернула руку и отступила на шаг. Окинула его настороженным взглядом, отмечая следы споротых нашивок на груди. Взгляд метнулся к вороту, рукавам, пробежал по брюкам и остановился на плаще, обгоревшими клочьями свисающим с плеч. У меня вырвался нервный смешок.

Неро язвительно улыбнулся:

— Браво. Наконец догадалась. Понадобилось всего лишь ткнуть носом в факты — в прямом смысле.

Я машинально кивнула. Кажется, я все-таки доказала, что морочивший голову всей конторе дух Филина — грандиозная фикция.

И эта фикция сейчас стоит передо мной. В форме основателя Корпуса.

Прекрасно. Просто прекрасно.

Отражение десятое.

Я протянула руку и дернула за плащ. Ткань легко поддалась, обгоревшими лоскутами соскользнув на пол. Все настоящее. Надо же.

— Не делай резких движений, Шалли. Это может для тебя плохо кончиться, — Неро неуловимым движением поднял плащ и бросил его на кровать.

— И весь этот маскарад был призван не дать мне забыть об этом? — я рванула внезапно превратившийся в удавку воротник. Через минуту китель полетел вслед за плащом и дышать стало чуть легче. — Что-то не припомню, чтобы мы переходили на «ты».

— Да неужели? И это после всего, что между нами было? — ядовито поинтересовался он, по-хозяйски нагло усевшись в кресло и сощурившись. — Не бери на себя слишком много: персонально тебе предназначалось лишь пара птичьих перьев. К слову сказать, ты отвратительно выглядишь с перепою. Никакого больше спирта, ясно?

— Какого хрена ты мне указываешь?! — взвилась я, останавливаясь перед креслом. Если ведет себя как хамло, пусть не ждет, что с ним будут разводить дворцовые церемонии.

— Такого! — рявкнул он и резко поднялся. Так резко, что я не успела отпрянуть, и он схватил меня за шиворот, как нашкодившую мышовку. — Я могу приказать тебе прогуляться голой по коридору или сигануть с крыши, если ты забыла!

— Не ори на меня! — заорала я сама. Перед глазами разливалась красная пелена бешенства. — Я чуть сердечный приступ не заработала, идиот!

— Да уж вижу, — он неожиданно сдал назад, положив руку мне на макушку. — Я тебе амулет от себя любимого зачем давал? Чтобы он у тебя над кроватью на цепочке висел?

Мне на грудь шлепнулся тот самый амулет, в голове прояснилось, а я внезапно обнаружила, что сорвала голос.

— Ты мне нужна в трезвом уме и твердой памяти. Ясно?… — Неро, сузив глаза, посмотрел мне в лицо и отвернулся. — И ведь знаешь, что тебе алкоголь противопоказан в любой форме, и все равно… Кровоизлияние в мозг хочешь заработать?

— Я хочу спокойно спать по ночам! — просипела я, стряхнув с себя его руки. — Вашу ж мать, как я теперь разговаривать-то буду…

— Нечего было орать как оглашенной, — равнодушно обронил он.

— А кто в этом виноват? — я присела на кровать, надевая защитный амулет и заправляя его за воротник. Да, я оставила его висеть над кроватью. Но я же не на операции, в конце концов, чтобы звенеть, как сигнал к концу вахты — а уж того, что Неро разгуливает по станции, мне и в страшном сне привидеться не могло. — Значит, это ты запугиваешь уборщиц? И давно?

— Сколько нужно, — Неро криво улыбнулся. — Не пытайся выудить у меня информацию, лапочка. Я живу здесь достаточно, чтобы в подробностях изучить характер и повадки некой Ким Шалли. Так что — и не надейся.

Я поджала губы, внутренне мерзко хихикая. Итак, он живет здесь. Ну-ну.

— Сам придумал в горелые тряпки рядиться или спер эту идею у своих предшественников?

— Скажем так, я был не первым, кому пришла в голову эта гениальная мысль. Только мои коллеги пугали отнюдь не уборщиц, буйных кураторов…

— …и кое-кого еще, раз уж мне достались только перья. Но от меня-то ты что хочешь, о повелитель?… Расчески Эрро маловато, разжиться нижним бельем?

— Не смешно, — отрезал он и, внимательно посмотрев мне в лицо, сдернул амулет с моей шеи, снова положив руку на макушку и пожаловавшись потолку: — Что-то я сегодня никак в нужный канал вписаться не могу…

— Как же я тебя ненавижу, — деревянным голосом проговорила я пару секунд спустя, почувствовав себя ожившим и крайне несвежим зомби. — Опять промазал, псион первого класса, называется…

Неро сосредоточился, видимо пытаясь прийти в то же состояние духа, которого ждал от меня, и размеренно читая нотации, достойные учительницы младших классов:

— Детский сад какой-то. Снов она боится. Бесстрашный оперативный агент, спасите меня Создатели. От кошмаров еще никто не умирал, а вот то, чем ты себя травишь, убьет, не пройдет и года.

— Я кабинетный ученый, — вяло огрызнулась я.

— Ага. Я помню, — саркастично протянул он и, видимо, отчаявшись привести меня в нужный вид, отключил совсем.

Очнулась я через час — с тяжелой головой, амулетом на шее и зарождающейся депрессией. Клятвенно пообещав себе прижать эту сволочь, чего бы мне это не стоило, я побрела в штаб.

Но новой бутылочкой так и не обзавелась.

* * *

— Шалли, прекратите витать в облаках, — голос Эрро раздраженно зазвенел. — И повторите то, что я только что сказал.

Я сморгнула и тщательно стерла с лица всякое выражение.

— Глава старейшин ордена Рух, некий мудрейший Санх, хочет поговорить со мной относительно фарры Рис… Надеюсь, он не собирается требовать ее нахождения в Станайе? В качестве предмета поклонения.

— Вот это вы и выясните.

— Разве он не обозначил своих… намерений? — я нахмурилась. О станайских мудрецах я и так была наслышана, а после того, как перелопатила гору информации по делу Рис, они стали внушать мне большие опасения. Столпы ременской религии, а заодно и видная политическая сила, игры с которой нужно вести с предельной осторожностью. Это в Империи царит мудрая, справедливая и относительно мягкосердечная Звезда Шести Богов (или, по крайней мере, имеет такую репутацию), а ременские боги кровавы — и под знаменем Мар'яар при любом неосторожном движении на нас может свалиться небольшая, но весьма энергичная религиозная война.

Вот только я была злостной атеисткой и меньше всего хотела общаться с кем-либо из старейшин даже по голофону.

— Он обозначил. Намерение поговорить. И не со мной, а с вами.

— Лично со мной или с руководителем операции?

— С руководителем, — Эрро повертел в руках световое перо и бросил его на стол. — Прекратите пререкаться и выполняйте, Шалли. Чем быстрее мы разберемся с этим вопросом, тем лучше.

— Есть, Командор, — я вяло вскинула руку в салюте. Он кивнул и небрежно проронил:

— Четвертая линия, вторая дневная вахта.

Я зеркально кивнула в ответ и вышла. Миновала приемную и с гудящей головой оказалась в коридоре.

Следующий час был убит в архиве за изучением досье на любопытного старейшину, оказавшееся, впрочем, довольно тощим. У меня мелькнула мысль заодно ознакомиться с основными ременскими религиозными догматами, но, вспомнив, что мой секретарь ругается теми же эхлами, что и все прочие, я махнула на догматы рукой. Почти наверняка ничего интересного там нет: те же эхлы, то бишь мелкие зловредные духи, гадящие на бренной земле, те же эйра в качестве темных богов с рогами и хвостами, оккупировавшие Бездну, те же астар — в качестве светлых с нимбом и что там у них еще есть, глядящие на нас с Ока Небес. И Создатели в качестве… ну, Создателей. Разве что, может, называется это все по-другому.