Уилбур Смит - Золотая шахта

• Название: Золотая шахта
• Автор: Уилбур Смит
• Жанр: Научная Фантастика

---

Но теперь беспокоиться не о чем. Он умер.

- Ты уверен? - с беспокойством спросила она, и Джонни принял ее тон за сочувственный.

- Я его видел. - Джонни содрогнулся и обратной стороной ладони вытер рот.

- Это ужасно. - Хэтти вспомнила о своей роли и обняла Джонни. - Для тебя это ужасно.

Больше в эту ночь она не уснула. Мысль о том, что Дэви непосредственно от нее пошел навстречу страшной смерти, возбуждала ее. Как в кино или в романе. Как будто он летчик, а она его девушка, и его подбили. И она, может быть, беременна и осталась одна во всем мире, и она пойдет в Букингемский дворец и получит его медаль. А королева скажет ей...

До рассвета она наслаждалась этими фантазиями, а Джонни метался и бормотал что-то рядом с ней.

Она разбудила его на рассвете.

- Каким он был? - спросила она. - Как выглядел, Джонни?

Джонни снова вздрогнул и начал рассказывать. Голос его звучал хрипло, говорил он рваными бессвязными фразами. Когда он смолк, Хэтти дрожала от возбуждения.

- Как ужасно! - повторяла она. - О, как ужасно! - И прижалась к нему. Некоторое время спустя Джонни любил ее, и Хэтти было лучше, чем когда-либо раньше.

Все утро звонил телефон, четыре подруги пришли попить с ней кофе. Пришли репортер и фотограф из "Йоханнесбург Стар", она задавали вопросы. Хэтти была в центре всего, снова и снова она повторяла свой рассказ со всеми ужасными деталями.

После ланча вернулся домой Джонни, с ним был маленький темноволосый мужчина в черном костюме, черных итальянских туфлях и с черным чемоданчиком.

- Хэтти, это мистер Боарт. Он поверенный Дэви. Он хочет кое-что сказать тебе.

- Миссис Деланж, позвольте выразить искренние соболезнования в связи с трагедией, постигшей вас и вашего супруга.

- Да, ужасно, не правда ли? - Хэтти встревожилась. Может, Дэви рассказал об этом поверенному? Не ждать ли неприятностей от этого человека?

- Ваш деверь оставил завещание, я его душеприказчик. Ваш деверь был богатым человеком. Его состояние оценивается в пятьдесят тысяч рандов. Боарт многозначительно помолчал. - Вы и ваш супруг единственные наследники.

Хэтти с сомнением перевела взгляд от Боарта к Джонни.

- Я не... Что это значит? Наследники?

- Это значит, что состояние будет разделено между вами.

- У меня есть половина от пятидесяти тысяч? - обрадованно и недоверчиво спросила Хэтти.

- Совершенно верно.

- Вот здорово! - воскликнула Хэтти. Она едва дождалась ухода Джонни с юристом и начала звонить подругам. Все четыре снова пришли пить кофе и завидовать богатству и великолепию Хэтти.

- Двадцать пять тысяч! - снова и снова повторяли они.

- Наверно, он здорово тебя любил Хэтти, - с ударением заметила одна из них, и Хэтти опустила взгляд и постаралась выглядеть опечаленной и загадочной.

Джонни пришел после шести, он нетвердо держался на ногах, от него несло алкоголем. Подруги Хэтти неохотно отправились к своим семьям, и почти сразу вслед за этим у дверей остновился большой спортивный автомобиль, и торжество Хэтти достигло завершения. Ни у одной из ее подруг дома не бывал сам генеральный управляющий шахтой "Сондер Дитч".

Она открыла дверь, как только зазвонили. Приветствие она бесстыдно заимствовала из кино, которое недавно показывали в местном кинотеатре.

- Мистер Айронсайдз, как хорошо, что вы пришли.

Она провела Рода в свою перенасыщенную мебелью гостиную. Джонни поднял голову, но не встал.

- Привет, Джонни, - сказал Род. - Я пришел сказать, что мне жаль Дэви и что...

- Не вешай мне лапшу на уши, Жестяные Ребра, - сказал Джонни Деланж.

- Джонни! - воскликнула Хэтти. - Нельзя так разговаривать с мистером Айронсайдзом. - Она повернулась к Роду и положила руку ему на рукав. - Он не хотел, мистер Айронсайдз. Он просто выпил.

- Убирайся отсюда, - сказал Джонни. - Иди на кухню. Там твое место.

- Джонни!

- Вон! - рявкнул Джонни и начал подниматься. Хэтти сбежала.

Джонни добрался до шкафчика из хрома со стеклом, достал оттуда бутылку, налил в два стакана виски и протянул один Роду.

- Бог прибрал моего брата, - сказал он.

- За Дэви Деланжа, одного из лучших скальных псов Китченервильского поля, - сказал Род и одним глотком выпил виски.

- За самого лучшего! - поправил его Джонни и опустошил свой стакан. У него перехватило дыхание, он отдышался и заговорил прямо Роду в лицо.

- Вы пришли узнать, не выхожу ли я из игры. Закончу ли я ваш проклятый туннель? Дэви для вас ничего не значил, и я ничего не значу. Только одно для вас важно - ваш проклятый туннель. - Джонни снова наполнил стаканы. - Слушай, друг, и хорошенько слушай. Джонни Деланж не отступит. Этот туннель пожрал моего брата, но я побью ублюдка, так что нечего вам беспокоиться. Идите домой и спите спокойно, потому что Джонни Деланж будет на смене и с самого завтрашнего утра начнет выбирать породу.

54

Роллройс "Серебряное облако" стоял туманным утром среди деревьев. Впереди тренировочная дорожка, огражденная белыми перилами, изгибалась к текущей среди ив реке. Туман на реке был гуще, а трава на ее берегах зеленее.

Шофер в ливрее отошел от роллройса, оставив двух пассажиров наедине. Они сидели на заднем сидении, закутав ноги пушистым ангорским ковром. На складном столике перед ними стоял термос с кофе, тонкие фарфоровые чашки и тарелка сэндвичей с ветчиной.

Толстяк непрерывно ел, запивая глотки кофе. Маленький лысый человек не ел, он быстро и нервно пыхтел сигаретой и смотрел в окно на лошадей. Конюхи вели лошадей по кругу, из ноздрей животных вырывался пар, попоны на них хлопали. Жокеи стояли, глядя на тренера. На них шапочки с жестким козырьком и джерси с высоким воротником. У всех в руках хлысты. Тренер что-то настойчиво говорил, засунув руки глубоко в карманы пальто.

- Отличное обслуживание, - сказал маленький человек. - Особенно мне понравилось в Рио. Там я был в первый раз.

Толстяк хмыкнул. Он был раздражен. Не следовало посылать этого агента. Это признак подозрительности, недоверия и может серьезно повредить всей торговой операции.

Разговор между тренером и жокеями кончился. Миниатюрные всадники разошлись к своим лошадям, а тренер подошел к роллсу.

- Доброе утро, сэр. - Он говорил через открытое окно, и толстяк снова хмыкнул.

- Я выпускаю его на всю дистанцию, - продолжал тренер. - Изумрудный Остров доведет его до пяти, потом вступит Патер Ностер и поведет до мили, а Тигровая Акула завершит дистанцию.

- Очень хорошо.

- Не хотите ли следить за временем, сэр? - Тренер протянул секундомер, и толстяк, по-видимому, снова стал вежливым и приятным.

- Спасибо, Генри. - Он улыбнулся. - Он хорошо выглядит, я вижу.

Тренер был доволен такой снисходительностью.

- О! Горяч докрасна. К пятнице я заострю его, как лезвие бритвы. Тренер отошел от окна. - Сейчас выпускаю.

- Вы привезли мне сообщение?

- Конечно. - Лысый дернул усами, как кролик. Раздражающая привычка. Я не для того летел так далеко, чтобы смотреть, как пара ослов топчется на скаковой дорожке.

- Будьте добры, передайте сообщение. - Толстяк проглотил оскорбление. Ослами агент назвал лучших беговых лошадей Африки.

- Хотят знать подробности о взрыве газа.

- Это ничего. - Толстяк взмахом руки отвел вопрос. - Вспышка метана. Убило несколько человек. Разработкам вреда не принесло. Небрежность со стороны шахтера.

- Это отразится на наших планах?

- Ни на иоту.

Две лошади ушли со старта плечом к плечу, клубы тумана завивались за ними. Блестящая гнедая плыла вдоль ограды, серая скакала рядом.

- Мои руководители очень озабочены.

- Не о чем беспокоиться, - выпалил толстяк. - Говорю вам, никакой разницы.

- Был ли взрыв результатом ошибки человека по имени Айронсайдз?

- Нет. - Толстяк покачал головой. - Небрежность со стороны шахтера, руководившего сменой. Он должен был обнаружить газ.

- Жаль. - Лысый с сожалением покачал головой. - Мы надеялись, что нашли изъян в Айронсайдзе.

Серая лошадь уставала, гнедая продолжала плыть без усилий. Она уходила вперед. Сбоку на смену серой лошади вышла третья и пошла плечом к плечу с гнедой.

- Почему вас беспокоит характер Айронсайдза?

- Мы получили тревожные сообщения. Это не пешка, которую можно передвигать по своей воле. Он ухватил шахту за горло. Наши источники сообщают, что он совершил невероятное: сократил стоимость продукции на два процента. Он кажется неутомимым, он изобретателен - короче, это человек, с которым нужно считаться.

- Ну, что ж, хорошо, - согласился толстяк. - Но я по-прежнему не понимаю, почему ваши... гм, руководители... встревожены. Думают, что этот человек силой своей личности удержит воду?

Второй лидер начал сбиваться с шага, гнедая держалась по-прежнему безупречно. У милевого столба появился третий лидер, далекая фигура в тумане.

- Я ничего не понимаю в лошадях, - сказал лысый, глядя на бегущих животных. - Но я только что видел эту, - он указал сигаретой на далекую гнедую. - Я видел, как она загнала двух других. Одну за другой - она разбила им сердца и оставила далеко за собой. Такую лошадь можно назвать неудержимой, о ней нельзя судить по обычным меркам. - Он попыхтел сигаретой, прежде чем продолжить. - Есть и люди такие, неудержимые. Нам кажется, что Айронсайдз один из них, и нам это не нравится. Нам не нравится, что он в команде противника. Вполне возможно, что он сорвет всю операцию, нет, не силой своей личности, как вы выразились, но совершенно неожиданным поступком, действием, которое нельзя предвидеть.