Тэд Уильямс - Проспать Судный день

• Название: Проспать Судный день
• Автор: Тэд Уильямс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-76055-8

Что делать ангелу, если он смотался в Ад и вернулся обратно?

Жизнь-после-смерти у ангела-ренегата Бобби Доллара совсем не складывается. Преодолев тысячи ужасных опасностей, поджидавших его в Аду, он все равно вернулся на землю с пустыми руками. Его девушка, демонесса Казимира, Графиня Холодные Руки, все еще в плену у Элигора, Великого Герцога Ада.

Вынужденный признать поражение, Бобби возвращается к своей работе ангела-адвоката. Однако теперь Бобби знает, что Небеса вовсе не оплот морали и нравственности, даже если они им когда-то и были. Коррупция процветает на высших уровнях руководства и Рая, и Ада, но сможет ли Бобби доказать это? Ведь все, что у него есть, — это перо. Тем более его ожидает Небесный Суд, который должен решить судьбу его бессмертной души.

Впервые на русском языке!

---

И она бросила поводки.

Кошки ринулись вперед. Пробежав пару шагов, они увеличились и продолжали делать это, двигаясь к нам по снегу и пеплу. Их глаза горели янтарным огнем, они стали размером со львов, а потом еще больше. Бежали так быстро, что я едва успел бы сосчитать до трех, если бы у меня для этого были воздух в легких и слюна в пересохшем рту. Ближайшая ко мне прыгнула, огромная серо-коричневая тень, когда я только начал пятиться назад. Опустилась на землю рядом со мной, скользя по пеплу. И провалилась в черную прямоугольную яму, которую мы вырыли. Когда она упала на заточенные колья внизу ямы, удивленное рычание сменилось безумным предсмертным воем.

Вторая кошка уже летела следом. Легко перепрыгнув через ловушку, уже открывшуюся, она приземлилась чуть сбоку, и вместо того, чтобы ее поглотила вторая ловушка, прикрывавшие ее доски, взятые из дома, и собранные ветки просто упали вниз. У чудовищной кошки осталось под лапами достаточно земли, чтобы вцепиться в нее когтями и выкарабкаться целой. Это она осталась целой. Но для меня это грозило иным.

Мы успели вырыть всего две ямы.

Я не думал ни о ямах, ни о рытье, поскольку вторая кошка, найдя опору, снова прыгнула. Полтонны когтей, зубов и каменно-твердых мышц полетели на меня. Я даже не успел поднять копье и упереть его пяткой в землю, когда она на меня обрушилась. Мы покатились по земле, и, хотя я так треснулся головой о землю, что мгновение не мог понять, где я, я вполне осознал, что полная зубов пасть сейчас захлопнется у меня на лице и что копья у меня уже нет. Массивные челюсти сомкнулись, и меня окутала темнота, мерзко пахнущая и очень слюнявая.

ГЛАВА 45 КАК ЗАКОНЧИЛСЯ МИР

О'кей, прежде, чем объяснить, что случилось, пока мое лицо пыталась прожевать кошка гигантская мифическая, скажу что-нибудь хорошее. Теперь я был четко уверен, что могущество Энаиты имеет свои пределы.

Тогда это было не слишком полезно для меня, в момент, когда клыки, с которых капала слюна, и могучие челюсти пытались раздавить мой череп, но это означало, что если я выживу, у нас действительно есть шанс. Не то чтобы большой. Даже не статистически значимый. Но шанс.

Знаете, никто (по крайней мере, никто из таких, как я) не знает, откуда черпают силу высшие ангелы. «Прямо с Небес», так нам говорят, и, может, это и так, но я уверен, что тут есть куда больше тонкостей. Сила распределяется в соответствии с рангом, и чем выше на этой лестнице ты стоишь, тем больше чистой силы можешь использовать. В случае Энаиты, одной из главных персон в Третьей Сфере, это означало, что она может получить очень много силы там, где пожелает — на Небесах, на Земле и даже в Каиносе. На самом деле, в Каиносе она могла пользоваться силой куда свободнее, поскольку это место, по сути, принадлежало ей одной. Но тут-то и загвоздка: она не имела права использовать силу здесь, поскольку Каинос был незаконен с точки зрения законов Небес.

Так что Энаита могла воспользоваться куда большей силой, чем ей даже требовалось, куда большей, чем могли бы воспользоваться Сэм, Клэренс и я. Если сравнить ангельскую силу с водой, то у нее был пожарный шланг диаметром с Голландский Тоннель, а у нас — водяные пистолеты. Но, как и в случае с пожарным шлангом, вода должна поступать откуда-то, следовательно, она была вынуждена пользоваться небесными хранилищами. Что важнее, ей было необходимо как-то маскировать это, поскольку масштабное использование ангельской силы обязательно привлекло бы внимание других персон Наверху.

Я все понять не мог, почему она уничтожила такую малую часть Каиноса в прошлый свой визит. Да, она хотела сохранить это место, но не смогла выяснить, здесь я или нет, не смогла поймать Сэма, который представлял угрозу для ее тайных планов, не меньшую, чем я. Да, она смогла прилететь и устроить побоище, словно штурмовой вертолет, но она могла делать это ровно до тех пор, пока на Небесах не начали бы интересоваться, что это она такое делает.

Это объясняло, почему она всегда предпочитала действовать чужими руками, послала за мной «улыбающегося убийцу» вместо того, чтобы уничтожить меня одним щелчком пальцев, использовала Сэма и других ангелов-отступников, чтобы выполнять рутинную работу по заселению Каиноса.

Гигантские кошки были ее последними помощниками. Да, эти чудовища являлись проявлениями силы Энаиты, но она пользовалась ими потому, что они представляли собой достаточно экономный способ разделаться с нами. Создайте нечто, наделенное инстинктом хищника, с мышцами, когтями и зубами, спустите с поводка и получите куда более весомый результат, в пропорции к затраченной силе. Куда проще, чем распылять все на молекулы. Клыкастая кошечка, пытавшаяся попробовать на вкус мое лицо, в тот момент, может, и была мерзкой, но она являлась признаком слабости. Энаита пыталась избавиться от нас задешево, поскольку, как она ни боялась, что мы и дальше будем ей помехой, куда больше она боялась того, что обо всем этом узнают на Небесах.

Обещаю, больше не буду пускаться в такие пространные рассуждения, когда можно просто описать происходящее.

Кошка пригвоздила меня к полу, но все никак не могла ухватить зубами мою голову целиком, а я изо всех сил спасал сохранность своего лица, молотя ее руками и ногами, извиваясь и перекатываясь. Несколько секунд такой борьбы не принесли никакой пользы, а я уже выбился из сил. Достал нож, спрятанный в ботинке, страстно желая, чтобы это было нечто длиннее, крепче и острее, чем листовидный кусок кремня с рукояткой из намотанной самодельной веревки. Понимая, что не смогу нанести им хороший колющий удар, я просто начал резать, всюду, куда мог дотянуться, просто, чтобы причинить боль. Пусть это и мифическая гигантская кошка, но, пока не доказано обратное, я предположил, что нос, рот и глаза должны быть уязвимыми местами, как у любого хищника.

К сожалению, я не успел это проверить или просто разозлил бы тварь. Она укусила меня за руку, достаточно сильно, и я выронил каменный нож. Начал молотить ей по носу другой рукой, но кошка лишь немного откинула голову, распахнув пасть и явно намереваясь вцепиться мне зубами в горло. А потом ее что-то ударило.

Хрясь! Звук был такой, будто кто-то кинул большой камень в бетонную стену дома. Кошка пошатнулась и попятилась, половина ее морды внезапно деформировалась, и потекло серое вещество, видимо, кровь. Клэренс снова взмахнул дубиной, камнем размером с баскетбольный мяч, закрепленным в развилке толстой ветви, но на этот раз смог попасть кошке лишь в плечо. Кошка тряхнула головой и зарычала. Лишилась одного глаза, по крайней мере, он был закрыт разбитыми костями и разорванными тканями, но подыхать и не собиралась. Клэренс попытался оттащить меня за ворот, но успел лишь усадить на задницу, когда Кошка-Убийца пришла в себя и снова ринулась на нас. Но я уже подобрал копье и успел поднять его, достаточно, чтобы проткнуть твари горло, когда она на нас обрушилась. Сила удара снова опрокинула меня, копье выскочило из руки, но зверь явно был серьезно ранен. Кошка начала корчиться, пытаясь ухватиться лапой за торчащую из горла и качающуюся палку, чтобы вытащить ее.

Времени разбираться не было. Клэренс снова попытался дернуть меня вверх, но я сам вскочил на ноги, вырвался из его захвата и нырнул вперед, хватаясь за болтающееся древко копья, от которого пыталась избавиться тварь. Едва схватился и держал изо всех сил. Тварь переключила внимание с копья на того, кто держал его. Я попытался встать покрепче и заманить кошку в нужном направлении, ко второй яме, но даже с наполовину размозженной головой и торчащим в горле копьем Годзилла-Гарфилд все еще желал убить меня.

Одна из задних лап заскользила и свалилась с края ямы, и тварь начала изо всех сил напирать на копье, будто поняв, что я задумал. И я ее заблокировал. Не так, как блокируют в американском футболе, обхватывая игрока с мячом и валя на землю. По-современному, заодно ударив в уязвимое место открывшегося игрока, чтобы причинить боль. Чтобы выжить самому, в данном случае.

Я ударил в кошку плечом в туловище, прямо по ребрам, едва сам не оставшись без глаза от пролетевшего мимо моего лица древка копья, но смог вложить в удар большую часть веса. Если бы тварь имела хорошую опору под лапами, то это лишь упростило бы ей задачу уничтожения меня, но ситуация была иной. Она была на краю ямы, и мой вес, вложенный в удар, отправил ее вниз, рычащую и размахивающую лапами. Я полетел следом, но упал туловищем на край ямы, и Клэренс схватил меня за ногу.

Может, это была и не настоящая кошка, может, у нее и кровь была серая, но умерла она, как обычное живое существо, проткнутая острыми кольями на дне ямы. Я не стал долго глядеть на это.

— Где Сэм? — едва дыша, спросил я, хватаясь за руку Клэренса и подымаясь.

— В доме.

У Клэренса наступила чистота сознания, боевая, когда усталость и страх уравновешивают друг друга. Голос у него был, как у робота.