Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

• Название: Первый линзмен (Первый линзмен - 2)
• Автор: Эдвард Смит
• Жанр: Научная Фантастика

---

Смит Эдвард Элмер 'Док' Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

Э.Э. "ДОК" СМИТ

ПЕРВЫЙ ЛИНЗМЕН

Первый линзмен #2

Борьба между двумя архицивилизациями Эрайзией и Эддором выходит на новый качественный уровень. Эддориане, используют всевозможные средства агрессии, против союзников Эрайзии - землян, при этом оставаясь в тени. Линза - прибор, полученный землянами на Эрайзии, пока позволяет им сохранять паритет в этой войне. Многие из Линзменов, членов Галактичексого патруля, понимают, что Линза служит не только для идентификации и связи. Это что-то большее...

ГЛАВА 1

В главную лабораторию Холма, переполненную людьми, вошел посетитель. Никем не замеченный, он пробрался в конец лаборатории и остановился в шести футах от огромного норвежца, склонившегося над электронным микроскопом. Выхватив автоматический пистолет и торопливо нажимая на курок, он почти в упор семь раз выстрелил в ничего не подозревавшего ученого: два раза в голову и пять раз в позвоночник.

- А, Гарлейн из Эддора! Я ждал, что ты навестишь меня. Присаживайся!

Светловолосый, голубоглазый доктор Нильс Берген-хольм, которому пистолетная очередь не причинила ни малейшего вреда, обернулся и махнул огромной ручищей, указывая на табурет рядом с собой.

- Но ведь это были не простые пули! - с удивлением и даже с каким-то недоверием воскликнул посетитель.

Ни один из встретившихся сейчас людей - или, точнее, существ - не удивился тому обстоятельству, что никто из окружающих не обратил внимания на происшествие. Однако было очевидно - злоумышленник растерялся, потерпев неудачу.

- Ну, раз уж они смогли сделать летучей даже такую форму плоти, какую не берут и необычные пули, почему же тебя не вернули в Эрайзию, где тебе самое место? - продолжал он.

- Какая разница: обычные пули или необычные? Запомни раз и навсегда, Гарлейн,- тебе больше не удастся совершать насильственные действия против сторонников Цивилизации. В любом месте. Лучше уж возвращайся в Эддор и тихо сиди там.

- Ты так считаешь? - ухмыльнулся Гарлейн.- Неужели вы отважитесь на подобный шаг, вы, которые боялись нас более двух миллиардов теллурийских лет? Так опасались, что даже не осмеливались носа высунуть, дабы мы о вас не узнали. Боялись, не решаясь предпринять каких-либо попыток предотвратить гибель ваших новых цивилизаций в одном из миров или галактик? Выходит, вы боитесь нас и теперь - вот даже сейчас, встречаясь со мной, пренебрегаете контактом "разум против разума", а настаиваете на таком медленном и неудобном способе, как устное общение?

- Вряд ли твое мышление столь бессистемное, запутанное и нечеткое. Зря стараешься убедить меня, что ты просто глупый,- голос Бергенхольма звучал ровно и бесстрастно.- Я не думаю, что ты вернешься в Эддор, а точно знаю. Ты поступишь именно так, когда узнаешь некоторые обстоятельства. Ты протестуешь против устного общения, так как оно - самый простой и надежный способ предотвращения утечки информации, которой ты так отчаянно добиваешься. Что касается прямого контакта наших разумов, то такой контакт уже практиковался. Помнишь, как раз перед тем, как ты, действуя под именем Серого Роджера, вспомнил факты, о которых вся ваша раса уже давным-давно забыла? Во время той встречи я достаточно хорошо изучил каждую характерную черту и специфику реакции твоей личности: теперь могу распознавать тебя по твоим символам, Гарлейн из Эддора. А ты не знаешь обо мне ровным счетом ничего, только то, что я эрайзианин - факт, в общем-то, очевидный с самого начала. В течение многих эпох мы действительно скрывали от вас свое существование,- ровно продолжал Бергенхольм без какой-либо заминки и паузы.- Поскольку причина подобного сокрытия не дает тебе покоя, могу кое-что пояснить. Если бы вам, эддорианам, удалось узнать о нашем существовании раньше, вы создали бы достаточно мощное орудие противодействия и не позволили бы довести наше дело до желаемого результата. Теперь все позади, конец уже не за горами.

Действительно, твои деяния в облике Ло Супа в Уйгурии осуществились беспрепятственно. Да и приняв облики Мо-ридата Понтийского, Суллы, Мария и Нерона в Риме, Ганнибала в Карфагене, а также таких кровожадных чудовищ, как Чингисхан и Атилла, Муссолини и Гитлер, азиатских тиранов, вы могли хозяйничать в свое удовольствие. Вам не чинили особых препятствий на Ригеле IV, Велантии, Палей-не VII и еще во многих местах. Однако в облике Вирджила Сэммса, само время решило положить конец такой пагубной, деструктивной деятельности, препятствующей прогрессу. Поэтому-то я и установил барьер между вами и теми, кто иначе оказался бы совершенно беззащитным.

- Но почему теперь? Почему не много эпох назад? И почему избран именно Вирджил Сэммс?

- Ответ на твои вопросы содержал бы слишком ценную и пока еще секретную информацию. Ты сумеешь сам ответить на них -хотя для тебя это будет уже слишком поздно. Но продолжу. Ты обвиняешь меня, вернее Эрайзию, в трусости. Какая гнусная и глупая мысль! Лучше поразмысли, почему ты потерпел сокрушительное поражение на планетоиде Роджера? Почему в последнее время тебе ничего не удалось сделать? Как ты оказался в данной ситуации?

Образ мышления твоей расы в своей основе материалистичен и механистичен. Нас же вы считаете "философами" и "непрактичными идеалистами". Тем не менее ты обнаружил, к своему удивлению, что ваши даже самые разрушительные средства физического уничтожения (вспомни-ка свои пули!) не способны причинить вреда даже той форме плоти, которую я сейчас представляю. Уж не говоря о реальной сущности, которая составляет мое "Я".

Самоуверенность, врожденная склонность тиранов недооценивать оппонента подобные качества, присущие тебе, поставили тебя в довольно затруднительное положение. Думаю, такое представление о нас подведет тебя и в будущем...

- ...или ты убедишься, что все станет по-другому,- огрызнулся Гарлейн.Согласен, возможно, ваши действия продиктованы не трусостью. Но весьма близки к ней. Если бы вы могли эффективно действовать против нас в прошлом, то не создавали бы иллюзию пассивности. И будь вы в силах противостоять нам, вы бы действовали, а не ограничивались болтовней. Это элементарная, понятная всем истина. Она очевидна, и не пытайся отрицать ее. Не жди от меня, будто я поверю твоим возражениям.

- Отрицать? Конечно, нет. Но я рад, что ты произнес слово "эффективно", а не "открыто", ибо мы действовали эффективно против вас с тех пор, как вновь возникшие планеты достаточно остыли и на них могла развиваться разумная жизнь.

- Что?! Вы действовали? Каким образом?

- И об этом тебе тоже представится возможность узнать, правда, тоже слишком поздно. А сейчас я сказал все, что мог. Дальнейшей информации от меня не жди. Ведь тебе известно, что взрослых эрайзиан сейчас больше, чем эддориан. Часть их и будет полностью блокировать все действия тсаж-дого из вас. И тебе, надеюсь, ясно: для меня безразличен твой выбор - исчезнешь ты или останешься. Я буду сопровождать тебя везде, следовать за тобой в пространстве, контролируемом эддорианским экраном, куда бы ты ни направился. Выбор за тобой.

Гарлейн исчез. Исчез и эрайзианин, причем мгновенно. Но доктор Нильс Бергенхольм остался. Повернувшись, он продолжил работу именно с того момента, когда она была прервана, четко помня, что уже сделано и что еще предстоит сделать. Бергенхольм умел пользоваться различными способами воздействия на людей, используя их безупречно, хотя форма плоти, которую коллеги из Трипланетной Службы воспринимали как Нильса Бергенхольма, энергетизирова-лась не сверхмощным интеллектом Дроунли Формовщика, а эрайзианским ребенком, слишком юным, чтобы справиться с грядущими событиями.

Эрайзия наготове. Каждый дееспособный эрайзианин, достигший зрелого возраста, даже еще не повзрослевший, был призван действовать в решающий момент. Конечно, особой напряженности никто не чувствовал. Хотя поставлена необычная задача, ее решение предусматривалось и обдумывалось в течение многих лет, точнее, эпох. Эрайзиане знали, что им делать, в деталях обсудили, как осуществить планы. Они выжидали.

- Я не располагаю достаточно ясной картиной последовательности событий. Начну с того обстоятельства, что слияние разумов, частью которого является Дроунли, не уничтожило Гарлейна из Эддора, когда тот принял форму плоти Серого Роджера,- такую мысль направил в слияние Старейшин Эрайзии молодой Наблюдатель, действующий под именем Эвконидор.- Могу ли я в подходящий момент направить к вам мою визуализацию для пополнения информации и получения инструкции?

- Можешь,-ответили Старейшины Эрайзии, мощнейшие интеллекты влиятельной и могущественной расы, соединив свои сознания в единое целое.- Ты не зря используешь время. Приступай к выполнению поставленной задачи.

- Гарлейн, находящийся от других эддориан на огромном межгалактическом расстоянии, фактически изолирован и может быть уничтожен,- продолжал робко юноша, направляя свои мысли в соединенный разум.- Ведь гибель Гарлейна несколько ослабит Эддор, что будет нам на руку. Это аксиома. Но, однако, гораздо выгоднее позволить ему остаться в живых. Вот совершенно неоспоримые доводы: Гарлейн и его приятели предположат, что эрайзиане не в состоянии уничтожить его, поскольку до сих пор такого не совершилось. Эддориане, уверенные в своей мощи и полагающие, что мы гораздо ниже их по развитию интеллекта, не сочтут необходимым развивать такое направление в науке, как создание механических экранов, работающих на атомной энергии и направленных против мышления третьего уровня. В таком состоянии они будут находиться до тех пор, пока не поймут, что уже слишком поздно, а вся их мощь не спасет эддориан от уничтожеяия. Кроме того, они даже не подозревают, что Галактический Патруль, который вот-вот начнет действовать, фактически станет главным участником их уничтожения. Но у меня нет ясности, зачем нам сейчас убивать одного эддорианина. Я также не могу сформулировать или представить себе мало-мальски наглядно и четко средства, которые применялись бы для окончательного уничтожения данной расы. Мне не хватает некоторых фундаментальных знаний о событиях, имевших место за много эпох до моего рождения. Я не вправе поверить, будто мое восприятие и моя память настолько несовершенны. Может быть такие данные никогда не были доступны нам?