Обри Ван Клэр - Грань (СИ)

• Название: Грань (СИ)
• Автор: Обри Ван Клэр
• Жанр: Любовно-фантастические романы

200 лет назад была ядерная война, которая поглотила весь мир. Выжило около двух миллионов людей. Они перебрались на единственный континент пригодный для жизни.    И среди них я. Остальные материки заселены монстрами. Мы называем их Болезнями. Они мутировали и теперь охотятся на нас, чтобы съесть и воссоздать себе подобных. Единственное, что защищает наш континент - Грань. Высокая стена, построенная из железа и камня, охраняемая Стражами - нашими защитниками, нашей полицией. Но я считаю, что мы взаперти. Единственные выжившие люди на Земле медленно умирают. У нас рано или поздно закончиться вода, еда и газ. Болезни все больше проникают внутрь континента. Грань им больше не помеха. Но наш Совет слеп. Они даже в этом бедном мире, находят, где поживиться и украсть деньги. Близиться наш конец, и я боюсь. Но я все еще верю, что возможно остальные земли, могут стать нашим новым домом. Я расскажу свою собственную историю

---

23 сентября, 2201 год.

Солнце было в зените, нещадно опаляя землю. Сухие трещины покрывали каждый её клаптик. Люди, работающие в своих импровизированных огородах, то и дело стирали пот со лба и устало облокачивались на вилы. В городе №312 было людно. Жители сновали по своим делам, словно муравьи - трудяги.

Прожорливые мухи летали прямо над телом парня, лежавшим в мутной прибрежной воде. Течение гнало волны и омывало его ноги. Некогда белая рубашка, была покрыта грязью и засохшей кровью. Сначала Мик дернул рукой, приходя в сознание. Первое, что он почувствовал - жгучая боль во всем теле. Во рту пересохло, а язык казалось так распух , что он не мог даже пошевелить им. С ужасом он вспомнил, что случилось. Его укусили. Он Болезнь?! Подскочив на слабых ногах, Мик посмотрел на свои руки. Нечего. Только лишь кровь и грязь, да ещё содранная кожа. Он невольно провел рукой по плечу, именно там, куда вонзились клыки Болезни. Ойкнув от боли, Мик напрягся. Он медленно отодвинул воротник рубахи. Две крохотные точки алели на смуглой коже, служа доказательством укуса. Мик упал на колени, заходясь неожиданным кашлем. Он уткнулся лбом в мокрую траву и отдышался. Мысли лихорадочно метались в голове. Он должен… должен явиться в город к Смотрителю. Или… убить себя самостоятельно. Мик не знал, что делают с инфицированными людьми и не хотел знать. Он поднялся, и, пошатываясь, пошел по узкой, протоптанной рыбаками тропке в город.

Он держал в руках кинжал, вглядываясь в свое отражение в куске стали. Опухшие глаза, выпирающие вены и  бледная кожа. Он замечал каждое изменение в себе. Бисеринки пота катились по лбу. Мик дрожал, испытывая худшую агонию в жизни. Иногда ему казалось, что кто-то выкручивает ему кости из суставов, рвет мышцы. У него жутко болели десна, знаменуя появление клыков. Мик поднял голову и посмотрел на ночное небо и на своих спутниц – звезд. Он понимал, что смотрит на них в последний раз. Как бы он хотел сказать Брайди, кто он. Но теперь она была в опасности рядом  с ним. Теперь он монстр, питающийся людьми. Не контролированный, жуткий монстр. И с каждым днем Болезнь внутри будет забирать его душу, будет высасывать человечность и разум. В конце -концов он превратиться в кровожадное чудовище, живущее в воде. Он представил гнойные язвы на своем теле, жабры, когти и клыки. Представил как он вгрызается ими в горло Брайди. Той которую любит, и которой обещал защиту. Сомкнув губы и глубоко вдохнув, Мик резким движением вонзил нож прямо в свое сердце.

В последние мгновения своей жизни, парень вспомнил как однажды в детстве он и маленькая Брайди гуляли. Ей на руку села крохотная разноцветная бабочка. Она долго смотрела на нее, а потом рассмеялась и взяла в ладошку. Бабочка трепыхалась в маленькой ручке Брайди. Но потом девочка раскрыла кулачок и прошептала:

« - Лети, малышка! У тебя ещё целый день впереди.

Мик в недоумении посмотрел на Брайди и спросил:

-Ты о чем?

-Бабочки живут один день, Мик, - тихо ответила девочка и заправила черную кудряшку за ухо. – Жаль. Они такие красивые и безобидные!  Они делают этот злой мир красивее…»

-Прямо как ты… - прошептал Мик. Его тело почти беззвучно упало на траву.

24 сентября, 2201 год

В лесу раздавался щебет предрассветных птиц. Первые лучи солнца мягко опустились на щеку Мика. Он открыл глаза и судорожно вдохнул. Испугавшись, он подскочил и в панике завертел головой. Он был ещё в лесу у подножия холмов. Отсюда он мог видеть свой город и реку, несшую грязные воды. Он положил руку на грудь, туда, где уже не должно биться сердце. Но оно билось. Мик удивленно посмотрел на кровоточащую рану. Ему не было больно. И он не умер.

-Да, что за черт?! – выругался парень. Он схватил кинжал и яростно полоснул вены на руке. На миг его пронзила острая боль, и он упал на колени. Но вскоре боль прошла. Он смотрел, как из его тела вытекает кровь, такая же красная, как и у людей. Но он не был человеком.

-Я должен, должен умереть! – шептал Мик, делая все новые и новые порезы. Он прислонился к дереву, ослабевая от потери крови. Глаза начинали слипаться.

25 сентября, 2201 год

-Нечего не, получается! – крикнул парень, снова открыв глаза. В ярости он принялся ходить по поляне, кусая губу. Что-то происходило с ним. Он схватил кинжал и осмотрел десна. Странно, но не было ни клыков, ни боли. Жар спал, и теперь Мик чувствовал себя лучше, чем когда - либо в жизни. Раны на руках за ночь превратились в крохотные царапинки. Лишь окровавленная рубаха и лужа крови под деревом выдавала, то, что сделал Мик. Он схватился руками за волосы и, покачиваясь на коленях, судорожно дышал. Ему жутко хотелось есть.  Есть, есть, есть… все, о чем он мог думать.

-Нет, нет, этого не будет! – пытаясь уверить самого себя, шептал Мик. Он вцепился в траву,  открывая-закрывая глаза. Щекочущее ощущение прошло по кончикам пальцев. Мик удивленно воззрился на когти и тонкие перепонки между пальцами. Кожа выглядела бледной и тонкой. Сетка вен полностью просвечивалась под ней. – Нет, нет, нет…

Внезапно воздух начал пропадать из легких. Инстинктивно хватая ртом воздух , Мик пополз.

-Воды… - прохрипел он, понимая, что никто его не услышит. – Пожалуйста…

Солнце причиняло боль, обпекая кожу. Мик цеплялся за траву, корни, ветки… за все, что попадалось ему под руку. Сейчас он думал только о спасительной прохладной воде. Ему мерещились глубины, тонны воды, обтекающие его тело и дарящие жизнь. Жизнь…это ведь именно то, чего он жаждал. Не смерти – жизни. Он жаждал её. Мик пополз с двойными усилиями. Приближаясь к реке, он почувствовал запах воды и сырой земли. Теперь его не выворачивало от душка тухлой рыбы. Теперь пахло домом. Новым домом. На склоне холма Мик смог встать на ноги, подумав, что так будет быстрее. Но он ошибся. Споткнувшись, он упал и покатился, обламывая своим телом молоденькие деревца, и ударяясь об камни. Он остановился в нескольких футах от воды. Но сил уже не было. Он уже даже не хватал воздух. Он просто смотрел невидящими глазами в небо.

26 сентября, 2201 год.

Целый день дождило. Ливень с порывами холодного ветра налетал на город №312, словно пытаясь разрушить его до конца. Люди захлопывали двери и окна, спасаясь от потоков воды. Рыбаки бежали по пристани, выкрикивая ругательства и громко смеясь. У многих из них в руках были сетки и ведра, полные рыбы.

Мик лежал на другом берегу реки. Если бы кто-нибудь увидел его, то просто подумал бы, что парень очень сильно напился. Сейчас он ничем не отличался от любого жителя города. Темные волнистые волосы, смуглая кожа, красивые черты лица, темные глаза. Он не шевелился. Просто лежал и думал. Дождь, ударяющий его по лицу, абсолютно не мешал ему. Теперь, для Мика это ощущение было сродни ласке.  Именно благодаря дождю он остался жив.

Парень потерял счет времени. Он просто лежал и разглядывал извилистые тучи, будто они  могли поведать ему правду. Правду о том, кто же он теперь – человек или опасная Болезнь. Но тучи молчали, так же как и весь окружающий мир. Мик протянул руку к небу и разглядывал тонкие перепонки между пальцами. Он улыбнулся, принимая это как часть себя. Потом он коснулся жабр, расположенных на шее. Они открывались-закрывались в такт его дыханию. Самое удивительное, в его новом теле, это маленькие острые клыки, вырастающие над верхними зубами. В целом он оставался все тем же.

Мик сел, снова превратившись в человека. Он снова посмотрел на свои руки, и теперь они были руками Микаэля Хэнсби, двадцатидвухлетнего жителя города № 312. Все те же загорелые, покрытые шрамами руки. Мик не мог понять, как он превращается в Болезнь, и обратно в человека.  Это происходило почти мгновенно. Внутри него теперь жило два существа, с совершенно разными потребностями и восприятием. И, похоже, они ужились вместе.

Ближе к наступлению ночи дождь прекратился. Мик решился пробраться в город, навестить Брайди. Он знал, что она сможет принять его таким, какой он есть. Она всегда принимала его.

Поднимаясь по ступенькам её дома, он дрожал. Одежда была мокрой, грязной и окровавленной. От него пахло рыбой. Он протянул руку и постучал. Никто не ответил и Мик толкнул дверь. Внутри все было разгромлено. Дощатый пол был пробит,  и вода хлюпала, заполняя дом. В кухне почти нечего не осталось.   Не тронули лишь лиловые шторы, мягко летающие по комнате от дуновения ветра. Из глубины комнаты раздался злобный рык. Мик прищурился и увидел в углу Налу. Она лежала, со связанными лапами. Тот, кто разгромил дом Брайди, обрек её на легкую смерть. Она бы просто утонула, не сумев выплыть. Мик выпустил наружу сущность Болезни и, движимый инстинктом, мягко перепрыгнул всю кухню. Он обернулся, так и не поняв, откуда взялись силы. Он опустился на прогнившие доски, подумав, что может их разрушить. Но нечего не произошло. Мик казался таким легким, словно бабочка.   Нала громко зарычала, сверкнув глазами в темноте.