Максим Суховей - Мишень

• Название: Мишень
• Автор: Максим Суховей
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-516-00249-6

Страшная партия продолжается. Олег Панин с командой беглецов из Крепости идет навстречу своему единственному Выбору… Выбору, которому суждено повлиять на судьбы всех обитаемых миров. Идет сквозь миры, потери, сражения, политические интриги, сквозь историю и память… Как он изменится на этом пути? Выберет ли он один из вариантов, предложенных многоумными «стратегами» из Управления, — или отыщет свой путь, о котором военные и политики даже не догадываются? Что в конечном счете важнее — «счастье даром для всех» или возможность осознанного выбора своей судьбы? Любовь или долг? Закон или справедливость? Об этом — в заключительной книге дилогии «Колыбель на ветру».

---

— Не «да», а «так точно», капрал!.. Ты ж мне еще когда все объяснить собиралась, а потом как всегда — то лень, то некогда, то голова болит…

— Я ж тебе говорила, что не умею объяснять. А потом, главное я тебе еще тогда, в Крепости объяснила… И вообще, мы пришли уже.

И в самом деле, лес неуловимо, но существенно изменился, стал гуще, сосны теперь перемежались какими-то деревьями, напрочь Олегу незнакомыми — едва ли не пальмами, с которых свешивались плети натуральных тропических лиан, пронизанная солнцем ажурная тень сменилась душным и влажным сумраком, пронзительно заверещала какая-то птица — явно, зараза, не по-нашенски… В общем, вполне такая безумная помесь тайги и сельвы. Опять-таки, как и в первом «настоящем сне» на базе у Ляхова, все это дело здорово отдавало компьютерной графикой, только сляпанной впопыхах, абы как. Но главное отличие — отсутствовало то ощущение, что за тобой лениво, вполглаза следит придурок-юзер, отбывающий номер у монитора.

Олег как-то неожиданно для себя обнаружил, что в «чужом» виртуале поменялся и его собственный прикид: красовался он теперь в чем-то определенно колониально-тропического колорита — светло-песочные шорты и рубаха, только ремень почему-то флотский, с якорем, тяжелые бутсы… А что у нас на голове?.. Ну так и есть, пробковый шлем! Прямо как со старой советской карикатуры слез, с неудовольствием подумал он.

Лия со своим «снайпером» дожидались Олега на прогалине, сидя с ногами на стволе какого-то рухнувшего древесного гиганта — сами-то, небось, в нормальной полевой форме, фыркнул он про себя. «Снайпер» — плотный небритый мужичок, смахивающий на Марадону (и как это сходство со мной примерещиться могло? — запоздало поразился Олег), приветливо сделал Олегу и Джейн ручкой, приглашающе похлопал по странной пупырчатой коре — забирайтесь, мол…

— А у вас тут никаких муравьев-людоедов не водится? — подозрительно осведомился Олег, забравшись на толстенный, метра полтора в поперечнике, ствол и протягивая руку Джейн.

— Не прописывал вроде, — пожал плечами «снайпер». — Разве что тараканы… в голове которые.

— К делу, — суховато перебила Лия. — Здесь нас до поры до времени отследить не смогут — если не задерживаться. Ты твердо решил продолжать, Панин? — смотрела она при этом не на Олега — на Джейн. Внимательно смотрела, профессионально, точно мерку с нее снимала.

— Сама же знаешь, — пожал плечами Олег. Лия тоже переменилась — здесь она выглядела помоложе, черты лица еще резче — и странное сходство…

Перехватив его взгляд она чуть заметно улыбнулась:

— Знаешь, я надеялась что с тобой придет та девочка, дочь Марка. У нас с ней есть повод для сверки впечатлений.

— В смысле?

— Мама хотела, чтобы я тоже была «стратегом».

Олег едва удержался от того, чтобы отвесить челюсть и хлопнуть себя по лбу: ну надо так! — не просто бабулина выученица, а еще и дочка… Айра за выучку с младых ногтей расплатилась гормональными проблемами, а ты-то чем, тетя-«индуктор»? Ох, чует мое сердце, лучше не спрашивать, подумал он.

— Ладно, — оборвала сама себя Лия, переводя взгляд на Олега. — Что бы ты там себе ни решил, мы считаем, что у тебя есть шанс.

— Могу я спросить, почему?

— Можешь. Полагаю, у тебя хорошая компания.

— Не жалуюсь, — кивнул Олег. — И как, ты даже не хочешь меня спросить, что именно я собираюсь делать? Здесь, я так понял, нас даже эти… Хранители засечь не могут, так что вам, ребята, ничего не грозит.

— Не хочу, — помотала головой Лия. — Это уже твое и только твое дело.

— Допустим, — осторожно согласился Олег. — Может, скажешь еще, зачем ты меня сюда вытащила? Думаю, не только для приятной беседы?

— Для приятной беседы я бы нашла кого-нибудь поумнее. Для начала я хотела проверить твои шансы, «снайпер», — и должна признать, эскорт ты выбрал правильно. Это убеждает… — она почти любезно кивнула откровенно скучающей Джейн и неожиданно резко спросила: — Ты уже бывал в подобных местах? В виртуале?

— Доводилось. Только там все было черно-белое и плоское, — Олег ответил чисто по наитию, на инстинкте — и, кажется, угадал: Лия так и впилась в него глазами:

— Ты говорил с кем-то из тех, кого уже нет?

— Что значит — нет? — Олег позволил себе улыбочку. Припомнив беседу с Волком, прибавил как бы невзначай: — То, что ты умер, еще не повод отойти от дел…

Лия только дух перевела:

— С ходу выйти в «серую зону»? Да, мальчик, ты, кажется, действительно непрост…

— Зачетку?.. — Олег протянул руку к карману рубашки.

Лия рассмеялась:

— Да нет, мы бы помогли тебе и без этого… вероятно. Просто хотелось знать наверняка, чтобы не зря.

— Чем помогли? — невесело усмехнулся Олег. — Вместе на рывок? Так вместе и положат…

— Дурой ты меня не считаешь, верно? У меня в запасе есть кое-что получше. Тебе уже сказали, что ты и Альваро очень похожи друг на друга? — она кивнула на «снайпера»-Марадону. Тот, как и Джейн, видимого интереса к разговору не проявлял, сворачивая богатырскую самокрутку чуть не в большой палец толщиной, и только проворчал:

— Ага. Прямо близнецы…

Лия его воркотню проигнорировала, уперлась указательным пальцем в грудь Олегу:

— Так вот, он будет тобой. Его готовили на ту же роль, что и тебя — и сегодня он ее сыграет. Мы на какое-то время станем вами — энергетическими двойниками — и прикроем ваш отход. Действовать придется быстро, потому что долго мы не продержимся. У вас будет меньше двадцати минут, потом наш трюк наверняка расколют.

— Погоди, — нахмурился Олег. — Я для себя решил, что никем жертвовать не собираюсь.

— Да кого трахает, что ты там решил?! — Лия говорила, не повышая голоса, и оттого ее слова звучали особенно внушительно. — Это не твое решение. Это наше решение. Нам действительно пора уже драться на своей стороне.

Олег молчал, ошарашенный. Воля ваша, господа, потерянно думал он, а не привык я вот так вот, чтобы мои слова — тем более брошенные почти мимоходом, вдруг обретали такой вес. Считай, силу приказа. Или заповеди. Важная птица я, однако… А вот привыкай, Панин, привыкай, важный сукин сын, и впредь базар фильтруй, засранец… Сейчас-то, рассуждая рационально, оно вполне себе на руку сработало, только вот на душе все равно погано до невозможности.

— Да не хорони ты нас раньше времени, — успокоила Лия. — Скорее всего, мстить нам никто не будет — нерационально, а обойдется недешево… Все силы на тебя кинут. Ну а если будут… Не один ты выбираешь, мальчик.

Олег все так же молча протянул ей руку, уважительно пожал сухую, горячую ладонь. Слова как-то не шли. Да и что ты тут можешь сказать, приятель? С теми, кто сейчас будет тебя вытаскивать, словами не расплатишься. Расплатиться ты можешь только одним способом — дойти до финала, каким бы он ни оказался, и там не ошибиться, не завалить все на последних аккордах… Это давило, и он вдруг почувствовал себя очень старым, вымотанным и злым. Посредственностью и неудачником…

Однако подобные мысли надлежало немедленно вышвырнуть из головы — или, по крайней мере, убрать поглубже, пока не появится возможность расслабиться. Поэтому он тряхнул головой и наконец-то сподобился выдавить:

— Спасибо.

— Ну-ну-ну, мальчик, — Лия иронически скривила губы. — Если ты вдруг решишь, что мы это делаем ради тебя, ты меня очень разочаруешь… А теперь перейдем к деталям нашего плана…

Еще слава богу, что с ребятами успели друг к другу притереться — хватило короткого инструктажа, как и что делать. Возражений никаких не возникло — разве что Стас, по своему обыкновению, поджал губы и проворчал: «Авантюра!..», но тем все и ограничилось. Шансы — пятьдесят на пятьдесят, вздохнул про себя Олег. Это еще при безудержном оптимизме в подсчетах…

К черту, подумал он. Подсчитывать, прикидывать — толку все равно нет, как обычно, вкололись в классический вариант: «Что тут думать, трясти надо!»… Ну что ж, будем, значит, трясти. Пока что стрясти удалось не столько ответы, сколько новые вопросы — в частности, к девушке Джейн. Похоже, что ее присутствие в виртуале стало для Лии решающим фактором — именно присутствие, потому как с Лией она и словечком не обменялась. Что ж такого Лия в ней разглядела, чего сам Олег не увидел?.. Или увидел — но не сумел понять?..

Задумавшись, Олег чуть не зевнул сигнал — короткий, приглушенный импульс Волны. Поднялся, обвел взглядом ребят:

— Готовность. Все запомнили? Джордж, Айра, идете первыми, мы с Джейн прикрываем. Держимся группой, не растягиваемся. Волной не пользоваться ни в коем случае — разве что окончательно станет ясно, что не прорвемся.

— Запомнили, босс, — усмехнулся Стас. — Как думаешь, что у этого бродячего цирка в рукаве заныкано?