Явь Мари - Апогей

• Название: Апогей
• Автор: Явь Мари
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мой отец — священник — не любил говорить о прошлом. Сто лет назад случилось то, что люди сейчас зовут Апогеем. То, что выкосило две трети всего человечества, что вынудило выживших оставить города, что отбросило нас в развитии на несколько веков назад. Мой отец не любил говорить о прошлом, в частности — о несостоявшемся конце света и тех, кто не позволил этому свету закончится. Ожившие герои страшных легенд, заявившие о себе во всеуслышание век назад. Хотя героического в них столько же, сколько и во мне… И все же почему-то именно со мной произошла эта нелепая история.

---

— Благодарю, господин Аман. — Пролепетала я, вставая и быстро идя в сторону двери.

Франси привычно придержала дверь, ожидая, пока я выйду. И уже в коридоре, ссылаясь на дальность расстояния и расстроенные нервы, я услышала:

— Не стоит, моя госпожа.

21 глава

Я рыдала. И мне было глубоко безразлично, что меня могут услышать: мы сидели в беседке на окраине усадебного сада, и этой иллюзии приватности было достаточно, чтобы истошно выть и кричать уже второй час к ряду.

К сожалению, причин вести себя так было слишком много.

Очевидно, Франси понимала меня, потому молчаливо и грустно следила за моими самоистязаниями. Словно в агонии умирала какая-то часть моей души, словно я прощалась со своей прошлой беззаботной жизнью раз и навсегда, словно внезапно пережила все потери разом.

Я проклинала себя, Кнута, Захарию, судьбу. Молила о карающей молнии. Просила, чтобы все чудесным образом оказалось кошмарным сном, от которого бы я тут же очнулась. Неся весь этот бред, я просто добивалась единственной цели — облегчить душу.

Получилось: изможденная и зареванная я в итоге легла на лавку, нагретую на солнце, мучительно закрывая глаза.

— Их нет… Франси… если бы раньше я почувствовала такую боль, они излечили бы ее одним своим видом. — Бормотала я сорвавшимся голосом. — Я бы посмотрела на Джерри, услышала нудные наставления отца, увидела недовольный взгляд Марты… мы не были идеальной семьей, но мне и не нужна идеальная. Мне нужна моя. А он отнял у меня их и еще заставил верить, что это сделали вы… А я не смогла его убить, когда узнала правду. Он все еще жив, Франси, все еще дышит… он выиграл. Да, он выиграл, я видела его взгляд… так не смотрит побежденный. Почему так происходит? Мне не понятно это… при всем уважении к небесам, я не понимаю…

Хранительница молчала, сидя напротив. Оказывается, она будет молчать еще около года, насколько я поняла по ее скудным объяснениям на бумаге.

Это было частью ее наказания, которое девушка называла несущественным. Помимо обета молчания, она подверглась пострижению на лысо, что было позорным клеймом для любой женщины ее расы. В любом случае, она осталась жива, хотя господин Аман никогда не прощал откровенного неповиновения. А от той, которая уже допустила не одну ошибку?

Он оставил меня для вас. Я теперь принадлежу вам, и мое наказание в вашем ведении.

— Ты никому не принадлежишь! Ты не вещь! — Вскричала я, когда хранительница продемонстрировала мне блокнот с этими словами. — И чтоб… чтоб я больше этого не слышала! Они могли отнять у тебя право слова, но не душу.

Теперь я лежала, перебирая в памяти лучшие моменты прошлого и смотря в сводчатый купол беседки.

Франси взяла блокнот, начиная быстро писать.

Я бы отдала сейчас все, чтобы озвучить слова раскаяния.

— Тебе не за что извиняться. — Пробормотала я, отводя взгляд от бумаги.

Снова неистовый скрежет ручки о лист.

Два месяца вы были вынуждены жить рядом с тем человеком, подчиняться ему, верить в его ложь. И в этом только моя вина. Я думала, что оберегаю вас, а на самом деле толкала к краю пропасти.

— Не драматизируй, пожалуйста. Неужели ты думаешь, что не встреться я с тобой и избежала бы знакомства с ними?

Все равно… я умоляла господина Амана оставить меня в живых только для того, чтобы я смогла перед вами извиниться. Простите, если сможете.

— Ты не сделала ничего плохого, Франси… — Я заглянула в ее серые глаза и добавила: — Но если это так важно, то я прощаю тебя. Я совершенно на тебя не сержусь. Правда.

В наступившем молчании, я слушала умиротворяющий шелест ветра в листве и клекот птиц. Непозволительно спокойно.

— Почему я здесь? У меня будут брать кровь? — Она медленно качает головой, подтверждая мои догадки. — Тогда… кто я теперь, Франси?

Она молчит, конечно, и даже ничего не пишет. Считает, что все и так очевидно?

— Они все были правы… — Вспоминаю я местную прислугу. — Как проницательно с их стороны и как недальновидно с моей. Думала, меня-то это точно не коснется. Боже, а каково тебе видеть это снова. Словно кино, которое уже смотрел, да?

В наступившей тишине Франси вновь берется за ручку.

Господин Аман не похож на своего брата.

— Что это должно значит? Что мне очень повезло?

Судя по ее взгляду, хранительница имела ввиду совсем другое.

Она начала быстро писать, после чего подняла на меня взгляд, словно раздумывая, стоит ли открывать свои мысли.

— Давай. — Я протянула руку, в которую хранительница неохотно вложила вырванный листок.

Господин Каин — дамский угодник. Он внимательный и ласковый с женщиной, которую хочет получить. Глава не такой.

И я это уже давно поняла. Конечно, Аман был другим. Пусть внешне и нельзя было сказать, что глава намного старше своего брата, время, разделяющее их, оставило свой отпечаток главным образом в характере Амана. Он никогда не завоевывал, ему все подчинялось само собой. Он привык приказывать, а не просить. Присваивать, а не приручать. Но этой запиской Франси хотела сказать и еще кое-что: Аман не позволит играть с собой, как то было с его братом.

Вам пора. Еще нужно собраться к ужину. — Увидела я на листке, который протянула Франси.

— Ужину… — Я вспомнила приказ-просьбу главы… каждое слово. — Этот ужин… он будет с кем?

«С нами» сказал господин Аман, предполагая наличие своей семьи за столом.

Паника вновь застигла меня врасплох, и я покачала головой.

— Не в этот… не в этот раз.

К слову об «семь раз отмерь, один раз отрежь».

Франси готова была сказать, что это чертовски плохая идея — сознательно перечить ему. А я хотела напомнить ей, что я — просто человек, который не смеет сидеть за одним семейным столом с чистокровными, даже если Аман так захотел. Это минутное помутнение рассудка пройдет, и он согласиться с тем, что довольно глупо пытаться доказать мне, себе, остальным, что я являюсь чем-то большим, чем… человек.

Я не даю ему совершить ошибку, о которой он будет жалеть. Думаю, господин Аман должен быть мне благодарен.

* * *

Однако когда мы встретились с ним, благодарность отсутствовала в списке эмоций, испытываемых главой.

Я еще долго не решалась прощаться с Франси. Но в итоге, подгоняемая вечерним холодом и темнотой, я пошла к главному особняку. Как непривычно было подниматься по этим ступеням, проходить в придерживаемую дворецким дверь, отвечать на его любезность улыбкой. Возвращаться в господские чертоги, уходить в свою (его) спальню, ложиться и спать в своей (его) кровати. И при этом убеждать себя, что это ничего «такого» не значит.

Отличная новость, я даже в мыслях стараюсь использовать эвфемизмы, когда дело касается Амана.

Переступив порог хозяйской гостиницы и в очередной раз заметив себе, что не стоит к этому привыкать, я быстро огляделась. Пусто.

Осторожно пройдя в комнату, любезно одолженную мне, а потом и в ванну, я убедилась в том, что глава не прячется ни в шкафу, ни под кроватью, ни в любом темном углу, подстерегая меня. И почему я чувствовала себя виноватой, думая о нем?

Готовясь ко сну, я умылась и еще раз, теперь уже более подробно, рассмотрела свой гардероб. Достав шортики и футболку, я покосилась на закрытую дверь, ведущую в гостиную.

Будь он в своем кабинете, вышел бы, услышав, что я соизволила появиться, так? А может ему хватило и одного дня, чтобы наесться моей трусостью и несообразительностью? Ну, Аман должен был знать, что со мной будет нелегко…

Возможно, я и сглупила, нагло проигнорировав его «просьбу». И потому теперь чувствовала себя преступницей. Вряд ли я смогу заснуть, зная, что он бродит где-то рядом, скорее всего, раздраженный. Чертовски.

Выйдя из спальни, я пересекла гостиную и помялась пару секунд перед дверью его кабинета. Интуитивно я знала, что там никого нет, и все равно постучала, дергая ручку. Заперто.

— Мне рассматривать твой отказ, как саботаж? — Раздается за спиной голос, заставляющий меня вздрогнуть и резко развернуться.

Господин Аман был как всегда идеален. Это касается и его внешности и внутренней собранности. И думал он о чем угодно, смотря на меня так, но уж точно не о благодарности, на которую я рассчитывала.

Совершенно не похож на мужчину, который вчера целовал меня.

Краснея, я бормочу:

— Я не очень хорошо себя чувствую.

Да, но ведь я уже никогда не буду чувствовать себя хорошо.

— Мне очень жаль. — Добавила я, веря, что через секунду превращусь в ледяную статую под этим взглядом.

— Думаю, нам стоит добавить еще один пункт в контракт. — Он все еще верит, что мне есть дело до договора? Большая ошибка со стороны мистера «у меня всегда все под контролем». — Касательно твоей лжи.

Оскорблено поджав губы, я смотрю себе под ноги. Я нахожусь в его доме, в его комнате, в одежде, предоставленной им, в непосредственной с ним близости. Ситуация из категории «чертовски неудачные».