Элмор Леонард - Контракт с коротышкой

• Название: Контракт с коротышкой
• Автор: Элмор Леонард
• Издательство: Иностранка
• Жанр: Криминальный детектив
• Год: 2004
• ISBN: 5-94145-205-5

Чили Палмер — крутой гангстер, однако в последнее время у него с мафией возникли «разногласия», заставляющие его «слинять», бросив насиженное и «окученное» местечко. Но Чили не отчаивается: его путь лежит в столицу киноиндустрии — Лос-Анджелес, где он собирается сделать карьеру. Удастся ли новичку выдержать схватку с акулами кинобизнеса, отлично знающими законы Голливуда, или его ждет фиаско?

---

— По-моему, ты хотела ее сыграть…

— Передумала, — поставила Карен точку в разговоре и вышла из комнаты.

— Знаешь, как все было на самом деле? — повернулся Гарри к Чили. — Ей сказали: «Не звоните вам, мы вам сами позвоним», а она не хочет в этом признаться. — Гарри сделал глоток из бокала. — О студии «Тауэр» я говорил серьезно. — Он снова замолчал. — Подождем, пока настроение Карен улучшится, а потом я покажу ей сценарий.

— Я сам хотел прочесть его.

— А ты захватил всего один экземпляр?

Чили задумался на мгновение.

— Сейчас я вернусь в мотель, — он наконец нашел решение, — помоюсь, переоденусь, выпишусь и найду номер где-нибудь неподалеку. Дай мне ключ от офиса, заеду туда на обратном пути и возьму сценарий. Годится?

* * *

Карен, по-прежнему в безукоризненном черном костюме, стояла у кухонного стола и наливала себе в стакан кока-колу. Чили смотрел на нее от дверей, у которых вчера вечером она стояла в футболке «Лейкерс».

— Можно задать вопрос? — спросил он и подождал, пока она поднимет глаза. — Почему вы передумали?

— Играть эту роль? Да я изначально не умирала от желания сыграть ее.

Карен опустила взгляд и добавила в стакан еще кока-колы, но осторожно, стараясь, чтобы пена не перелилась через край. Чили уже готов был сказать: «Ну, ладно, может, еще увидимся как-нибудь», когда она снова посмотрела на него:

— Вероятно, я бы все равно согласилась, но во время встречи мы заговорили о том же, о чем говорили с вами утром. О моем чувстве вины. Понимаете…

— Почему вы позволили дочери так издеваться над вами?

— Да, я задала этот вопрос и получила ответ, что так, мол, хочет зритель, именно это он хочет увидеть на экране. Я тогда возразила, что с самого начала должна была понять, что меня используют, а не в конце. Если не тупа как пробка. На что Уоррен ответил: «Но тогда бы у нас не было фильма». Да еще таким тоном ответил, как будто я — полная идиотка. Я жутко разозлилась и сказала: «Ну, если вы так считаете, я отказываюсь от этой роли».

— Они пытались уговорить вас?

— Илейн пыталась. Я чувствовала, что сценарий навязан ей студией и она вынуждена была согласиться взять его в производство. Она признала, что сюжет, конечно, вряд ли можно считать шедевром, но он увлекательный, заставляет мыслить, вызывает зрительский отклик, обладает определенным поэтическим строением и так далее, еще много умных слов из литературной области. «Да, некоторые фразы можно услышать только в кино», — говорю я. Но тут в разговор вмешался Уоррен: «Но это же и есть кино, Карен». Илейн посмотрела на него, ни слова не промолвила, однако явно подумала: «И откуда этот козел взялся?» Нужно понимать, что есть киношные фразы — и есть киношные фразы, которые срабатывают. Бетт Дэвис выходит из хижины, подходит к парню на крыльце, смотрит на него игриво и говорит: «Я бы тебя поцеловала, но только что вымыла волосы». Мне нравится, потому что эта фраза сразу дает понять, что она за человек, и ты сразу влюбляешься в актрису. Но некоторые тупые фразы, которые мне приходилось произносить…

— Вы ведь хотите вернуться, верно?

— Я знаю, что стала лучшей актрисой, чем была раньше. В фильмах Гарри я всегда выглядела идиоткой. Только и делала что ходила в рубашке с глубоким вырезом и в туфлях «трахни-меня» на высоченных шпильках. А еще орала во всю глотку. Гарри просто убивает меня, он просит не относиться к этому делу серьезно, а сам относится к фильмам куда серьезнее, чем кто-либо из моих знакомых. Он издевается над руководителями студий, потому что сам страшно желает возглавить одну из них. — Здесь Карен кивнула и добавила: — И это было бы только к добру. Он такой крохобор, что сэкономил бы студии кучу денег. — Она чуть заметно улыбнулась. — А вот еще одна из моих любимых фраз Бетт Дэвис: «Он хотел заняться со мной любовью, а я его пристрелила».

Чили тоже улыбнулся:

— Думаю, вы можете заключить с Гарри сделку. Вы позвоните Майклу, а Гарри даст вам роль в фильме, причем хорошую.

— Шутите? — Она долго смотрела ему в глаза. — Во-первых, Майкл ни за что не согласится сниматься в этом фильме.

— Гарри похвастался мне, что Уир влюбился в сценарий, просто потерял голову.

— Это одна из черт характера Майкла. Он теряет голову от сценария, а потом, когда нужно подписывать договор, вдруг находит ее и оставляет всех с носом. Но я имела в виду лишь то, что Майкл никогда не станет сниматься у Гарри — ведь «ЗигЗаг продакшнс» не может похвастаться рекордными достижениями. Причем дело не только в продюсере. Майкл потребует права утверждать сценарий, режиссера и актерский состав — потребует и получит его.

Она перестала наливать кока-колу.

— Вы не ответили на мой вопрос.

— На какой?

— Вы ведь хотите вернуться в кино?

— Пока я думаю над этим и, когда что-нибудь надумаю, обязательно вам сообщу.

13

«Неужели Лео привлекают потные женщины в летних платьях?» — подумал Чили. Аннетт, стоящая за прилавком химчистки «Хай-Тоун», показалась ему какой-то влажной и липкой. Ей следовало бы похудеть, привести в порядок прическу, но выглядела она совсем не плохо. Было семь часов вечера. Помощница уже ушла, и Аннетт собиралась как раз закрывать заведение, когда вошел Чили, рассчитавший время так, чтобы оказаться последним клиентом. Он назвал свое имя. Палмер.

Аннетт проверила квитанции на вращающейся картотеке:

— У вас случайно нет с собой корешка?

— Нет. — Брюки он сюда тоже не сдавал, хотя именно об этом заявил Аннетт. — Они светло-серые.

— Вы уверены? Никакого Палмера в моей картотеке нет.

Она говорила с точно таким же акцентом, как Фей. «Интересно, — подумал Чили, — что приобрел Лео, поменяв свою законную жену на эту телку? Двадцать пять фунтов лишнего веса и огромные круглые сиськи под летним платьем с коричневым рисунком?» Он ответил, что сдал брюки вчера, а сегодня хотел бы забрать, так как улетает в Майами.

— В отпуск? — поинтересовалась Аннетт.

Нет, он там живет.

— О? — определенно заинтересовалась она.

Чили был в костюме темно-синего цвета в тонкую полоску, голубой сорочке с накладным воротником плюс галстук цвета ржавчины. Узнав о том, что брюк нет, он повел себя разумно, не слишком встревожился, сказал лишь Аннетт, что ничего страшного не произошло, всем видом показывая, мол, с ним легко поладить.

— Нет, ну если вы так уверены, — засомневалась Аннетт, платя вежливостью за вежливость, — я могу проверить, может, есть брюки без квитанции…

Она отошла к конвейеру, на котором висела одежда в пластиковых пакетах, и нажала кнопку. Конвейер заработал, одежда проходила перед ее глазами, после чего скрывалась в задней части помещения.

— Было бы неплохо, если бы вы помогли мне в поисках, — предложила Аннетт.

Чили обошел прилавок и встал рядом. С минуту он смотрел на проплывающую перед ним одежду, а потом сказал:

— Я вас где-то видел… Кстати, на прошлой неделе вы случаем не посещали Вегас?

Аннетт держала палец на кнопке, чтобы сразу остановить конвейер, если появятся искомые брюки. Она быстро взглянула на Чили через голое плечо, и тот, даже не видя ее губ, понял, что она улыбается.

— Нет, но была в Рино, а вы?

— Разводились с мужем? — Она хочет игры, она получит игру.

— От лишнего жизненного багажа я избавилась давным-давно. Ездила туда с приятелем.

— Надеюсь, вам повезло больше, чем мне. Я много потерял, причем отнюдь не грязное белье, — подыграл Чили, демонстрируя еще раз, какой он хороший и простой парень.

Она поделилась, что играла только на автоматах и что ей повезло.

— Но вы только подумайте, парень, с которым я там была, продул сто тысяч и даже не расстроился.

— О Господи. — Чили перевел взгляд с одежды на Аннетт. — Значит, он неплохо упакован.

— Согласно его философии, чтобы выигрывать, нужно иногда и проигрывать.

— Неплохой подход к жизни, не хуже других.

— Он тоже из Майами, штат Флорида.

— Да? А как его зовут?

— Сомневаюсь, что вы его знаете.

— Он сюда переехал?

— Нет еще, но пытаюсь его уговорить. Сейчас он целыми днями торчит в Санта-Аните, обожает скачки.

— На скачках по-крупному не проиграешь.

— О, не волнуйтесь, он умеет выигрывать. Знаете лотерею штата Флорида?

— Да. Он и в нее выиграл?

— Причем по-крупному. Но тут об этом проведала его жена… Нет, представьте себе, в то время она как раз разводилась с ним, однако, узнав о выигрыше, тут же потребовала себе половину в качестве компенсации. Он послал все к черту и уехал.

— По-моему, его не в чем упрекнуть.

— И сменил имя. Его жена сама никогда не играла в лотерею. А тут, услышав о выигрыше, сразу же вознамерилась запустить в денежки свои когти. Ларри сказал, что скорее спалит весь выигрыш, чем отдаст ей.