Мэтт Ральфс - Жизнь Зигмара

• Название: Жизнь Зигмара
• Автор: Мэтт Ральфс
• Жанр: Фэнтези

Эта книга — не просто собрание избранных историй о Зигмаре, полученных из разных источников. Она позволяет нам почувствовать атмосферу тех далеких темных дней, когда первые проблески просвещенности забрезжили на горизонте человеческой истории. Мы с гордостью представляем вам эту книгу, и надеемся, что она послужит развлечению и совершенствованию граждан нашей прекрасной Империи, которую Зигмар создавал при помощи силы и стали.

Прочтите эти истории, и пусть перед вашим внутренним взором предстанут события давно прошедших времен. Пусть перед вашими глазами пройдет жизнь Зигмара.

---

Рейкдорф был переполнен беженцами, спасающимися от армии Нагаша. На улицах толпились перепуганные люди, шепотом возносившие молитвы своим богам.

Нагаш остановился перед воротами. Тем, кто отваживался смотреть на него, он являлся в виде черной колонны из теней и пронзительного ветра. Он казался сверхъестественным существом, окутанным в развевающиеся одеяния, на которых поблескивали постоянно меняющиеся рун. Из его вечно открытого рта струился черный дым, клубами собиравшийся у его ног.

Он плыл над землей, и там, куда падала его тень, раскалывались камни, словно были не в силах выносить его присутствие. Насекомые поднимались с земли и стремились к нему, черви выползали из грязи и извивались, словно в экстазе. Нагашу не нужен был воздух, но он дыхнул на ворота, и те потрескались и начали раскалываться, словно под действием жестокого мороза.

— Люди — это скот, — прошелестел он.

Жители Рейкдорфа вдыхали вонь разлагающихся трупов своих собратьев, и в их душах поселялся страх. И тогда Зигмар понял, что ему нужно сделать. Он покинул Большой зал и собрал вокруг себя свой народ: воинов, лазутчиков, советников, пахарей, седельщиков, женщин, детей, торговцев, дровосеков, ремесленников — всех тех, в чьих жилах текла горячая кровь. Когда он заговорил, его голос был слышен во всех уголках города:

— Люди Рейкдорфа, — сказал он. — Нас осаждает армия мертвых. Жестокий Нагаш, первый из некромантов, пришел сюда, чтобы забрать Корону Волшебства. С ее помощью он хочет поработить все земли живых. Я не буду стоять в стороне, наблюдая за тем, как он творит зло. Я знаю, какой страх терзает вас, подобно змее, но вы должны быть мужественными, потому что вы — живые люди. В наших жилах течет живая горячая кровь, наши души свободны, мы — никому не рабы. Те, кто стоит под стенами города, еле передвигают ноги, они скулят, пресмыкаясь перед тенью своего темного господина, который боится нас. Возьмите же оружие, и мы выйдем навстречу этим мерзким тварям. Вместе мы победим и низвергнем их в преисподнюю, где их уже заждались. Ко мне, мои унберогены, ко мне!

Сказав так, Зигмар прошел через приветствующую его толпу и приказал открыть ворота. Он выбежал наружу, сжимая в руках Гол Мараз, и лицом к лицу встретился с повелителем мертвых. За его спиной собирались его люди — знать и крестьяне, старики и юноши, они шли вперед плечом к плечу, в сердцах из пылало мужество, и воздух дрожал от боевых кличей.

Всю ночь продолжался бой, и ни разу унберогены не поворачивались спинами к врагам. Зигмар всегда был в гуще сражения, Корона Волшебства ярко сияла на его челе, его молот опускался на врагов, калеча и убивая их.

В саамы разгар битвы два военачальника — владыка людей и повелитель мертвых — сошлись в поединке. Это была великая битва. Нагаш был вооружен длинным мечом, чей клинок наточила сама смерть, Зигмар орудовал Гол Маразом. Но Нагаш, увидевший свою корону на голове смертного, пришел в ярость, он попытался сорвать ее своими длинными костлявыми пальцами, и Зигмар повалил его на землю. Гол Мараз ударил по черной кирасе Нагаша, и тот, завывая, отправился в земли мертвых.

Армия мертвых, лишившись связывающей ее силы, рассыпалась в пыль, которую разметал ветер. Так закончилось вторжение Нагаша в земли живых.

Зигмара снова и снова называли спасителем людей. Он правил новорожденной Империей, и в сердце его жила справедливость, а в руках — сила. Люди процветали и знали, что никто не Сумеет победить их, пока ими правит такой король, как Зигмар.

Шли годы, немало испытаний было выдержано, и в конце концов Зигмар понял, что ему пришло время уходить. Об этом и повествуется в последней нашей истории о жизни Зигмара.

ЗИГМАР ВО ГЛАВЕ ИМПЕРИИ. История одиннадцатая,

в которой величайший из всех людей еще раз осматривает свои земли, а затем уходит, чтобы присоединиться к пантеону богов

И вот настал тот момент, на котором заканчивается описание жизни любого человека. Поэтому давайте завершим нашу книгу самой последней из наших историй. Это было самым простым из Его деяний, но и самым загадочным. Это история о том, как Зигмар покинул нас, чтобы вновь вернуться, когда нам будет трудно. Никто не знает, как Зигмар выбрал время для ухода, потому что, не смотря на возраст и тяжкие испытания, он по-прежнему был полон сил и энергии.

В тот знаменательный день он взял Гол Мараз и вышел из Большого зала. Он прошел мимо Вульфгарта и его отборных стражей, которые смеялись над какой-то шуткой или предавались воспоминаниям о минувших днях. Он спустился к рыночной площади, где толпились горожане, громко торгуясь и обмениваясь колкостями. Он прошел мимо них, вдыхая запах жарящегося на огне мяса и слыша звонкие голоса детей, играющих в канавах, как он часто делал в годы своей юности, так много лет назад. Он шел по улицам, где мужчины играли в кости или о чем-то спорили, а женщины, привязав к спине младенцев, болтали с соседками, готовили еду или хлебали бобовый суп из стоящих у них на коленях глиняных мисок. Девушки, собравшись небольшими группками, склонялись над вышиванием. Зигмар видел, что жизнь в городе идет своим чередом. Никем не замеченный, он шел дальше.

Миновав обитые железом ворота, он пошел по хорошо знакомой ему дороге. Мимо катились телеги, везущие в город товары. По бокам от дороги простирались поля, на которых трудились мужчины и женщины. Он сеяли хлеб, доставая семена из подвязанных к шее корзин. За ними бежали дети, колотя в барабаны и громко крича, чтобы отпугнуть круживших над головами ворон. Зигмар видел мирно пасущихся овец и коз, за которыми присматривали пастухи.

Затем он вошел в лес и пошел на восток, к горам. Лесорубы очищали тракт от упавших стволов и веток и ставили ловушки на дичь. Они были вооружены охотничьими луками и топорами, и всюду за ними следовали послушные гончие. Но собаки не почуяли никакого запаха, и Зигмар молча благословил их, проходя мимо.

Когда Он вышел из лесов на восточную равнину, Он больше не был одинок. Слева от Него трусцой бежал волк с седой головой, а справа — огромный кабан с черными клыками. Он начал подниматься по склону холма, и звери последовали за Ним: волк с его любовью к свободе и мужеством и кабан, упорный и сметливый.

Дойдя до вершины холма, Зигмар оглянулся. Перед собой Он видел лес, простирающийся к северу и западу. Через лес было прорублено множество дорог, связывающих все города, села и хуторки. По дорогам, подобно муравьям, перемещались путники и торговцы, принося во все уголки страны новости и процветание. Отряды пеших воинов и всадников маршировали во всех направлениях, защищая мирных жителей от опасностей. От деревенских крыш к небу поднимались дымки. Деревни росли, превращаясь сначала в небольшие, а затем и в крупные города. Всюду, куда бы ни обратил взгляд Зигмар, Он видел возрастающую мощь человечества.

Благодаря Ему племена смогли объединиться в единую нацию. Повсюду были враги, но вместе люди могли одолеть их. Зигмар смотрел на творение рук своих, возникшее благодаря Его силе, мужеству и уму, и понимал, что Его путь окончен. Пришло время другим облачиться в Его мантию и продолжить создание непобедимой Империи. Он высоко вскинул Гол Мараз, словно приветствуя человечество с его несгибаемой волей и вместе с тем прощаясь с людьми, которых Он любил. Теперь ему осталось совершить еще одно, последнее путешествие.

За Его спиной возвышались вершины Гор Края Мира. Он повернулся к ним и, более не оглядываясь, зашагал к своей судьбе и своему пристанищу, заработанному великими деяниями, несравненным мужеством, кровью и болью. Он шел, чтобы присоединиться к пантеону вечных богов.

ПРИЛОЖЕНИЯ

Приложение 1.

Список гравюр

Гравюра 1. Рождение Зигмара

Гравюра 2. Битва на Астофенском мосту

Гравюра 3. Зигмар получает Гол Мараз

Гравюра 4. Зигмар сражается со Скаранораком

Гравюра 5. Битва на перевале Черного Огня.

Гравюра 6. Зигмар покидает Империю.

Приложение 2.

Список иллюстраций:

Воин и земля

(i) Секира — типичное оружие, используемое во времена Зигмара. Обратите внимание на змеиный орнамент на лезвиях.

(ii) Жрец Ульрика. В праздничные дни жрецы Ульрика, нарядившись в волчьи шкуры, ходили по улицам. Мужчины, носящие оружие, преподносили им дары, получая в ответ благословение.

(iii) Дикий Волк — воплощение Ульрика, бога войны. Волков боялись и уважали, многие воины украшали себя изображениями волков, которые, как считалось, приносят удачу и добавляют сил в битве.

Рождение Зигмара

(i) Знахарка — считалось, что такие женщины могут предвидеть будущее, исцелять болезни, накладывать проклятия, принимать роды. Иногда им поклонялись как богиням.

(ii) Пожиратели плоти скриани. Эти отвратительные существа обитали по берегам реки Рейк, где вели совершенно дикий образ жизни, пожирая собственных собратьев в случае голода. Во время очистительного похода Драгора Красной Гривы они были оттенены в Бракевальш, где постепенно и вымерли. Они угрожали всем, кто попадался на их пути.