Дарья Кузнецова - Ищейка

• Название: Ищейка
• Автор: Дарья Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

В жизни Блейка Даз'Тира есть всё, о чём многие могут только мечтать. У него есть деньги, титул, друзья, магическая сила и приключения. Одного только нет; свободного времени. Жизнь молодого наследника рода изменилась почти два десятка лет назад, когда он вдруг лишился всей своей семьи и занял место своего отца. А ещё с того страшного дня у него появилась одна… особенность.

Он — Ищейка. Тот, кто идёт по следу и не способен с него свернуть. Этот дар не спрашивает его мнения и не интересуется его планами. Неведомая сила гонит Блейка вперёд, несмотря на усталость, до самого победного финала.

Но эта погоня с самого начала не была обычной. И то, что она с собой принесла, можно было бы назвать кошмаром. А можно — величайшим благом; с какой стороны посмотреть.

---

Интересно, и с чего я решил, что у неё непременно должны быть острые клыки, как у вампира? Вот только язык оказался раздвоенный, похожий на змеиный. Очень… необычное ощущение.

— А для чего ты хотела со мной встретиться? — полюбопытствовал я.

— Мне показалось, что тебе будет это интересно, — она немного отстранилась, слегка приспуская платье с плеча и демонстрируя небольшую татуировку. Сначала я подумал, что это галлюцинация. Потом осторожно дотронулся кончиками пальцев. Видение не пропало.

— Откуда это? — медленно проговорил я.

— Сколько себя помню — было. Насколько я понимаю, это язык демонов.

Татуировка представляла собой сложный абстрактный символ. Не тот, который всё это время попадался мне; но даже законченный идиот заметил бы, что они похожи. Не содержанием, а общей концепцией построения, стилем, набором линий, некоторыми составными участками.

— То есть, что это такое, ты не знаешь? — на всякий случай уточнил я.

— Могу только предполагать. Может быть, личная печать моего… «папочки». Знак принадлежности. Может, что-то ещё.

— Ты уже дала мне немало — что это язык демонов. А почему ты, кстати, решила, что мне это важно?

— Не знаю, — она беспечно пожала плечами. — Наверное, демоническая кровь сказывается. Но давай, на сегодняшнюю ночь ты всё-таки забудешь о своей работе. Я помогу тебе забыть. А ты помоги мне вспомнить, что моё лицо и я — совершенно разные существа, — проказливо улыбаясь, она потянулась ко мне с совершенно определённой целью.

Какой сегодня аморальный получается вечер.

— Вот видишь, я же говорила, что они найдут общий язык, — рассмеялась Ови.

— Я не спорил. Просто если бы мы ещё задержались, могли бы их тут уже не застать, — насмешливо отозвался глава гильдии убийц. Ива с независимым видом отстранилась от меня и поправила платье.

— Лафер, ты сволочь. В кои-то веки мне попался человек, которому нужна моя помощь, и при этом он не пытается с воплями ужаса от меня бежать, а ты ёрничаешь, — с притворной печалью вздохнула она, поднимая на Э-Шэ наполненные слезами глаза, вновь становясь похожей на настоящего ангела. Правда, впечатление несколько смазывалось тем, что прекрасная демонесса не спешила покидать насиженное место, а я, соответственно, не торопился выпускать её из объятий.

— Ладно, ладно, не надо на меня ругаться, — хмыкнул он, насмешливо глядя на нас. — Давай-ка ты выйдешь на сцену, моя сладкоголосая фея, а потом я разрешу похитить моего гостя, и даже пообещаю не спрашивать, куда.

Острия — монотеистичная страна. Все мы верим в Основателя, храмы его религии есть во всех городах, и Аико — не исключение. Основатель… хороший бог. Сильный, мудрый, даже иногда добрый. В нашем мире, где богов множество, у них не получается отстраниться от жизни простых смертных, в неё приходится вмешиваться, следить за порядком и за тем, чтобы верующие были довольны. Ведь чем больше паства, тем сильнее бог.

Я тоже посвящён при рождении Основателю. Традиция такая, что маленького ребёнка непременно нужно посвятить какому-то из богов, иначе он останется без защиты от различных вредных духов, которых в нашем мире тоже полно. Но Основатель — не мой бог. Сложно в него не верить, объективно зная, что он есть. Просто… скажем так, мы несколько расходимся во взглядах на то, что хорошо, а что плохо. Я никогда не мог принять тезис о том, что ум должен быть холоден и спокоен, а ярость и прочие проявления горячности натуры ведут к гибели личности, морали, к погружению в порок и безнравственность. Хорошо следовать этому правилу, обладая спокойным, ровным, флегматичным характером. Для всех остальных подобное не просто нехорошо, а вовсе опасно. Поэтому я не совсем дружен с Основателем; защита богов от мелких вредных духов взрослому человеку уже не нужна, а со всем остальным я привык справляться без участия богов. И на это у меня есть один очень эгоистичный, неоригинальный, но от этого не менее веский аргумент: где были боги, когда убивали мою семью?

Так что я уже давным-давно привык, что на богов мне плевать, мы с ними живём параллельно и не вмешиваемся в дела друг друга. И… пожалуй, мне в чём-то стало легче жить. Моим поступкам теперь судья я сам, со своими понятиями о добре и зле. Некоторых результат шокирует; я именно поэтому теперь бесконечно далёк от светской жизни, выбираясь туда изредка, только когда отвертеться уже нет никакой возможности. Другие наоборот вполне довольны результатом — в основном те, кому плевать на Основателя, — тот же даймон, к примеру…

Вот, скажем, сейчас жрецы Основателя заклеймили бы меня всеми возможными клеймами.

— Блэйк, ты что, уже собрался уходить? — сонно мурлыкнула Ива, не открывая глаз. Я, правда, до сих пор даже пальцем не шевельнул в направлении сборов, но мысль такая появилась. Не уходить, но, хотя бы, встать с кровати. Собственно, я себя на это уговаривал уже минут двадцать.

— Да вот, думаю, что, наверное, стоит встать и приготовить цаг… или хотя бы воды выпить.

— М-м… — задумчиво протянула она. Потом приподнялась на локте, разглядывая меня. В глазах и лице её не было никакой сонливости. — Может быть, ты не будешь говорить, а лучше меня поцелуешь?

— Знаешь, Блэйк, — тихо проговорила она некоторое время спустя. — А я ведь тебя обманула. Очень обманула. Но, не поблагодарив, уйти не смогу.

— В чём обманула и почему ты должна куда-то уходить? — вздохнул я.

— Обманула в том, кто я. Дело в том, что я не полудемон. Я демонесса. Нам гораздо сложнее, чем мужчинам, в сфере увеличения силы. Есть некоторые ограничения на кандидатуру человека. Я застряла в этом мире на долгих пять четвертей в поисках подходящего. Можно сказать, я тебя использовала…

— Ты думаешь, мне это не понравилось? — ехидно фыркнул я. — Правда, подозреваю, твои коготки серьёзно попортили мне свежую татуировку на спине, а по поводу отпечатка зубов на шее я буду долго терпеть дурацкие шутки коллег на тему моей теоретической встречи с вампиром, но… Мне действительно искренне жаль, если мы правда никогда больше не увидимся.

— Твоя татуировка цела, можешь не волноваться. Её не так-то просто повредить, даже если стараться, — тихо рассмеялась демонесса. — Кстати, ты в курсе, что это не просто татуировка, и от неё ты теперь не избавишься уже никогда? Более того, сделав её, ты принял на себя очень серьёзное обязательство?

— Так, с этого момента поподробнее, — нахмурился я. Я, конечно, всё понимаю, кохейцы — очень сложный и непонятный для рядового острийца народ, и татуировка явно не должна быть простой. Но вот про обязательства мне уже не нравится, тем более — серьёзные. А какие обязательства могут быть серьёзными на взгляд демонессы, и вовсе думать не хочется.

— Если ты не знаешь, значит, пока ещё не время. Прощай, мой милый граф, — Ива улыбнулась, поцеловала меня и исчезла, оставив меня с кучей вопросов, которые очень хотелось ей задать.

Потом я некоторое время лежал, задумчиво глядя в потолок и пытаясь понять, что происходит с окружающим миром. Или со мной. Волей-неволей вспоминаются вчерашние слова Ивы насчёт поворотного момента в жизни. Знать бы ещё, что делать, чтобы не свернуть в пропасть…

Слишком много событий за последние несколько дней для одного скромного меня. Странных событий, необъяснимых явлений, невероятных встреч. Есть такое подозрение, что это всё — конец моей привычной, размеренной, тихой и незаметной жизни и работы, длившихся последние двадцать лет. Переломный момент.

Твою ж Силу! Работа!

Я резко сел в кровати, глядя на часы. Четверть первого. Надо полагать, дня…

Шон меня убьёт. Это не глава гильдии убийц и не высший демон. Это хуже. Опоздание на половину рабочего дня…

Я поспешно кинулся одеваться. Сгоряча запутался в одеяле и едва не встретил лбом паркет, но успел среагировать и подставить руки, в результате только локоть слегка ушиб. Натянув брюки, схватил сапоги и побежал за новой рубашкой: вчерашняя милостью Ивы пришла в полную негодность. Нет, такими темпами я скоро вообще без одежды останусь — три сорочки за три дня!

Я выскочил из телепорта, пронёсся через пол Управления, на бегу здороваясь со знакомыми, некоторые из которых насмешливо хмыкали, а некоторые — укоризненно качали головами, и ворвался в кабинет, едва не наткнувшись на выходящего даймона: кабинет у нас с ним общий.

— Привет, я что-то пропустил? — выпалил я.

— Тихо, тихо, у тебя такой вид, как будто за тобой демоны гнались, — фыркнул коллега, отступая на шаг и внимательно меня разглядывая, придерживая за плечо. — М-да, совершенно определённо… — коллега развернул меня на месте и вытолкнул за дверь. — Ничего ты не пропустил, как раз вовремя; убийство произошло, нас вызывают. Поедем на самоходке с исследователями, всё равно без них там особо делать нечего. Ты мне только расскажи, где тебя носило? Первый раз вижу тебя опоздавшим. Хотя… Судя по запаху женских духов, приятных, явно дорогих, но мне совершенно незнакомых, ты опоздал по уважительной причине, — радостная ухмылка на лице даймона растянулась от уха до уха. — Рассказывай, кто она и где ты умудрился с ней познакомиться?