Дебора Гири - Отдых в Новой Шотландии, или Сетевая магия

• Название: Отдых в Новой Шотландии, или Сетевая магия
• Автор: Дебора Гири
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-75313-0

В жизни есть место чуду! Молодая женщина Элори живет на побережье Новой Шотландии и вместе с мужем управляет маленькой гостиницей. Обычная жизнь, если бы не одно маленькое «но»: родилась Элори в колдовском клане, но никакими магическими талантами не обладает. А ведь как было бы здорово ненастным осенним днем забраться в кресло с уютным пледом и телепортировать себе чашечку горячего какао… Впрочем, сама Элори и не подозревает, что ее мечты скоро начнут сбываться, только совсем не так, как она ожидала. Впервые на русском языке!

---

Она целый час проработала с Джейми и Джинией, которые перепроверяли и подправляли сканирующую программу, повышая ее точность. Как ни старалась Элори набраться терпения, она уже была на взводе.

Ее воспитали в необходимости служения колдовской общине, и она делала все так, как положено. Поэтому, когда Джейми попросил уделить им с Джинией час, Элори согласилась.

Но теперь настала пора прекратить кошмар. Элори Шоу не была колдуньей и устала это доказывать.

– Ваш тест по-прежнему говорит, что я – колдунья. Мне кажется, что у нас нет никакого прогресса.

Вошла Нелл с подносом, на котором стояли кувшин с молоком, печенье и миска с клубникой. У Элори на миг сердце сжалось от тоски по дому. Она не забыла прощальное ведерко с черникой, собранной ее подопечными. Джейми бросил на нее взгляд, полный сочувствия, который напомнил Элори о том, что для психомагов ее сознание по-прежнему дает изрядную течь.

Джейми похлопал Джинию по плечу, и та оторвалась от строчки программного кода.

– О’кей, команда. Нелл, не подключишься к нашему мозговому штурму?

Элори поднялась, готовясь удалиться, но Джейми знаком попросил ее вернуться к столу.

– Я не программистка, Джейми. Вряд ли я могу вам чем-то помочь.

«Было бы лучше, если бы вы поработали без меня».

На миг Джейми встретился с ней взглядом.

– Ты – мыслитель, и ты изучаешь историю колдовства. Мозговой штурм идет гораздо лучше, когда в нем принимают участие самые разные персонажи. Любая идея сгодится.

Элори попыталась отбросить хорошие манеры, которым обучалась с детства, но у нее ничего не получилось. В результате она сдалась.

Нелл протянула ей печенье – извечную энергетическую подпитку колдунов.

– Просвети меня, дочь моя. До чего вы добрались?

Джиния расправила плечи.

– Компьютер обнаруживает следы магической энергии, исходящей от Элори, но дядя Джейми не может обнаружить их при обычном одновременном сканировании.

– Так…

Нелл ловко накрыла рукой печенье, которое намеревался сцапать Джейми.

– А мы остальных проверили на принадлежность к этому источнику магической энергии?

– Когда ты ухватилась за идею Марка, мы сразу вошли в «Царство Чародея» и просканировали всех, кого сумели обнаружить на закрытых уровнях игры. Вот почему мы пытались повысить точность нашего теста – чтобы увидеть, не обнаружится ли в результатах проверки участников игры что-то общее с Элори.

Элори сдвинула брови. Она попала в магическую переделку!

– Что еще за идея дяди Марка? – поинтересовалась она.

– Он думает, что ты – не единственная, кто наделен новым ужасно загадочным даром, – выпалила Джиния.

С каких это пор дядя Марк перестал быть отшельником и начал строить дикие гипотезы насчет новых видов магии?

Нелл коснулась руки Элори.

– Элори, это догадка, да и то – слишком смутная. Кстати, Марк считает, что ты, вероятно, имеешь доступ к энергии, существующей лишь в виртуальном пространстве. А еще он предполагает, что подобный дар может проявиться не только у тебя одной.

Усталость, накопившаяся за три дня, начала сказываться.

– Дайте-ка мне уточнить, – выдавила Элори. – Дядя Марк утверждает, что по Интернету рыщет стая колдунов, наделенных некоей невидимой магией?

Нелл вздохнула.

– Согласна: все, в принципе, выглядит довольно нелепо. Но идея неплоха и оригинальна. Марк говорил, что твой непонятный талант может быть присущ людям вроде Джинии – то есть очень подкованным программистам.

И почему им так сложно поверить в то, что она – не колдунья? Элори сунула в рот последний кусочек печенья. Если им хочется, пусть сидят в темном подвале и строят теории. А с нее хватит.

Элори встала. Джиния допила молоко и заявила:

– Мы попробовали просканировать меня, но ничего не вышло.

Нелл не сразу смогла заговорить.

– А что ты делала в момент проверки?

– Держала «мышку», как и Элори.

Джиния замерла, вытаращив глаза.

Джейми щелкнул пальцами.

– Нелл, ты гений! Элори, задержись еще на пару минут. Пожалуйста.

Элори остановилась и принялась наблюдать за лихорадочной активностью Джейми и его племянницы. Джиния бешено стучала по клавишам. Элори увидела, как на экране возникли картинки из «Царства Чародея».

– Не надо особо усложнять, – посоветовал девочке Джейми. – Для проведения теста нужен базовый уровень.

Джиния кивнула.

– Я программирую легкое трехшаговое заклинание. Значит, у нас есть целых три попытки.

Джейми прищурился, уставившись на монитор.

– Здорово придумано, умничка.

Если уж ей суждено было тут торчать, могли бы, по крайней мере, объяснить, зачем. Элори обратилась к Нелл:

– Голова кругом. Что у вас творится?

– Мы пытаемся понять, прав ли Марк. То есть наделены ли твоим даром колдуны, умеющие программировать заклинания. У тебя мы получаем результаты даже при пассивном считывании, но все гораздо сложнее, когда имеешь дело с магами, наделенными не одним даром. А если у Джинии есть зачатки твоего таланта, то будет легче его выявить в то время, когда она активно программирует магический код.

А здесь был смысл. Магия в действии всегда наиболее заметна. И сама Элори порой ощущала энергетические потоки, когда кто-то из ее колдунят сооружал особо сложное заклинание.

Джиния обернулась и объявила с серьезностью девятилетнего ребенка:

– Готова.

– Я тоже, – произнес Джейми, не отрываясь от экрана.

Элори напряженно следила за ними. Воцарилась тишина.

Неожиданно из динамиков ноутбука Джинии послышался знакомый голос:

– Звала меня, Маленькая Воительница?

Джиния хихикнула.

– Привет, Гэндальф. Мы хотим тест провести, чтобы посмотреть, нет ли у меня такого дара, как у Элори. Чтобы меня проверили, мне пришлось запрограммировать заклинание. Надеюсь, тебе нравится твой новый наряд.

Нелл наклонилась, чтобы лучше рассмотреть изображение на мониторе, и прижала ладонь к губам, чтобы не расхохотаться. В следующий миг она поманила Элори ближе, чтобы та рассмотрела картинку во всех деталях.

Вновь зазвучал грубоватый голос Марка.

– Не смешно, Нелл. Теперь я стану потехой для «Царства».

Подойдя к столу, Элори остолбенела – на экране красовался Марк одетый, как Зена, королева воинов[2].

Джиния ухмыльнулась.

– Нет. Дождись завтрашнего дня. Сегодняшнее заклинание я программировала в спешке, поэтому ты наверняка его легко раскодируешь.

Марк насупился.

– А что будет завтра?

– Простите, что вмешиваюсь и отвлекаю вас от беседы, – сухо произнес Джейми, – но, может, кому-то любопытно узнать о результатах тестирования?

Нелл, Джиния и Элори синхронно повернулись к нему.

– Каким бы магическим даром ты ни была наделена, Элори, он обнаружился и у нашей Джинии. На фоне второго шага создания заклинания мы видим один и тот же симпатичный пик неведомой энергии.

Джиния подпрыгнула на стуле.

– Это самый сложный шаг, поэтому проще всего было засечь энергию!

Они с Нелл дружно бросились к монитору Джейми, где уже появился разноцветный график. У Элори возникло странное чувство, словно она обнажена и плывет в неизвестном море у неведомого берега.

Джейми устремил на Элори сочувственный взгляд.

– Ты колдунья, сестренка. Добро пожаловать.

Элори нашла в себе силы выдохнуть.

Джиния подбежала к ней и взяла за руку, а Нелл – за другую. Элори опустила глаза и поняла, что замкнулся ее первый в жизни колдовской круг. По ее щекам потекли слезы.

Мойра: Привет, Нелл. А моя ласточка Элори здесь? Я надеялась с ней поговорить.

Нелл: Извини, но ты ее упустила. Болезнь часового пояса. Из-за перелета будет трудновато держать связь с ней в ближайшие пару дней. Джейми, Нэт и девочки повезли ее на художественную ярмарку устанавливать палатку. Ей бы не потребовалось столько помощников, но сейчас мы все взбудоражены и бегаем как безумные.

Софи: Я только что узнала новость: наткнулась на Марка в «Царстве Чародея».

Нелл: Да-да. Он призывает в «Царство» как можно больше игроков-магов, чтобы расширить границы поиска.

Мойра: Вы уж простите старуху. Значит, моя любимая Элори и вправду колдунья?

Нелл: Да. Просто она оказалась на редкость трудной для выявления.

Софи: Твоя внучка – колдунья, тетя Мойра. У нас – прибавление!

Мойра: Как мне уложить это в голове? Никогда не представляла себе, что у Элори обнаружится талант, да еще когда она будет находиться на другом краю света! Ой-ой-ой.

Софи: Нелл, умоляю тебя, обними ее и передай ей мое благословение. В последнее время мы с ней были не очень близки, но Элори – сестра моего детства.