Быков Андрей - Псы границы

• Название: Псы границы
• Автор: Быков Андрей
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014

Вы когда-нибудь пробовали организовать пограничный пост в горах из сборища необученных зелёных новобранцев? А вот сержанту Граку, десятнику лейб-гвардии конно-пикинёрного полка пришлось заняться именно этим. Получив под своё командование десяток строптивых молокососов, он отправляется на горный перевал выполнять приказ, полученный лично от родного брата короля Нуттарии. За год, что отряд проведёт на перевале, сержанту удалось превратить разношёрстную и необученную ватагу в единый, спаянный воинской дружбой и выучкой боевой отряд. И лишь начало большой войны вынудит уйти отряд с перевала. Не все вернуться обратно. Кто-то навсегда останется на горных склонах. Но каждый, оставшийся в живых, будет ценить и помнить время, проведённое на пограничном посту.

---

   Хорёк такой постановкой вопроса был абсолютно недоволен, по лицу видать. Но возражать поостерёгся. У меня и так нервы на взводе. А тут ещё он умничать полезет... Потому - согласился, лишь уточнив, каким путём возвращаться думаю и нужно ли ему нас встречать? Обсудив и это, я хлопнул его по плечу и развернул коня к перевалу.

   - Значит, так, сержант, - докладывал Грызун, отогреваясь у костра, - в аиле этом их сотни две, не меньше. По всем домам расквартированы. Вроде, как на постое живут. Только денег не платят. Закон гостеприимства, понимаешь, - Грызун отхлебнул из кружки горячего чая, - но это ещё не всё. По слухам, в двух соседних аилах ещё сотни по три наберётся.

   - А местных в аиле сколько? - спросил я.

   - По моим прикидкам - до сотни воинов будет. Но они, скорее всего, за своих постояльцев впрягаться не будут.

   - А что так? - поинтересовался Степняк.

   - Да непонятки у них меж собой какие-то, - неопределённо пожал плечами Грызун, - в общем, пришлых этих местные терпят только потому, что этот самый закон гостеприимства не хотят нарушать. А так - ждут не дождутся, когда же милые родственнички свалят куда подальше...

   Мы сидели в пустующей с осени овчарне, выстроенной на склоне горы, обратном от интересующего нас аила. Прибыв сюда вчера поздно вечером, почти уже ночью, мы в ней заночевали. А сегодня с утра Грызун в сопровождении двух горцев из рода Шармака ушёл на разведку в аил. Вообще-то, сначала туда собирались пойти Кузлей и Цыган. Однако я решил на всякий случай придержать сына вождя при себе. А вместо Цыгана отправить Грызуна. Он, всё ж таки, что ни говори, а профессиональный вор. Кому, как не ему, лучше знать, как украсть то, что нам нужно? А спасение купеческого сына, как ни гляди - кража. Вот пусть он на месте и поглядит, что да как...

   Цыган, конокрад из рода конокрадов, конечно, слегка обиделся, но смолчал.

   - Купца нашли? - спросил я.

   - Ага, - кивнул Грызун, - третий дом с южного края аила, правая сторона улицы. Сидит в подвале, в сарае. Возле дверей сарая пост - два человека. Да в самом доме - ещё пятеро. Хозяев там нет. Но дом не заброшенный. Значит - на время к соседям, либо родственникам переселили.

   - Как узнали? - ревниво поинтересовался Цыган. Не до конца отпустило его, что утром не он, а Грызун на разведку отправился.

   - Дак я ж не просто так по аилу ходил, - усмехнулся бывший вор, - я подаяния просил. Прикинулся калекой глухонемым да туповатым. Вот и лез во все дворы подряд. Эвон, в котомке, два куска мяса, три лепёшки половинками, да ещё яблоки с орехами. Берите, угощайтесь.

   - О, это дело, - радостно потёр руки Степняк, - еда - это хорошо! Особенно мясо...

   - Продолжай, - кивнул я Грызуну, прерванному возгласом Степняка.

   - Ну, вот... сунулся я, значит, и в этот двор. А один из стражников как раз в сарай дверку приоткрыл, второго с кувшином и лепёшкой туда запускал. А сарай тот без окон. И чтоб впотьмах там не лазить, они дверь открытую и оставили. Я сам видел, как они крышку в подпол открывали, да кувшин с лепёшкой туда спустили.

   - А там точно сын купеческий сидит? Может, другой кто? - усомнился Зелёный, - Мало ли, кого они ещё в полон захватили...

   - Да точно он, - заверил нас Грызун, жуя трофейную лепёшку, - они с ним по-нашему разговаривали. Про выкуп спрашивали. Мол, когда придёт? Хоть и плохо говорят, но я понял...

   - А дальше что было? - поинтересовался Цыган.

   - Да ничего, - пожал плечами Грызун, - сунули мне горсть орехов и за ворота вытолкали. А там уж я обратно в овчарню воротился.

   - Собаки во дворе есть?

   - Не... там нету. В соседнем есть. Могут начать гавкать. Поэтому делать всё надо будет быстро.

   - Хорошо... А эти-то двое где были? - показал я глазами на наших временных союзников. Горцы вчетвером сидели немного в стороне, запивая горячим чаем овечий сыр с лепёшками и тоже ведя неспешную беседу.

   - А я им сказал, чтоб они чуток позади меня ходили, в дело не встревали и только по крайности, коли понадобиться, на выручку подходили. Но, правда, не понадобилось.

   - Понятно... Что думаешь?

   - Да с этим всё просто, - пожал плечами Грызун, - подходим с конями ночью ко двору, прыгаем через забор. Охрану в ножи берём. Открываем сарай, забираем купца и - ходу. Ежели кто в неподходящий момент из дому вылезет, положим из арбалетов. Всего и делов-то. Главное, сразу после этого уйти побыстрее и подальше... Тут другое дело есть, сержант, - помолчав, заговорщически прищурился он.

   - Что ещё?

   - Да видишь, какая штука... Я ведь ненароком вызнал, где вождь ихний, в смысле, пришлых этих, казну свою держит. Золотишко, то есть, каким с войском своим расплачивается...

   - А на него-то ты как вышел? - изумился я.

   - Не важно, - уклонился от прямого ответа Грызун, - главное, знаю, где лежит и как его охраняют.

   - И - что?..

   - Так вот... пощипать бы...

   - Красть грешно, - после непродолжительного общего молчания язвительно напомнил Цыган.

   - Чья б корова мычала, - пробурчал Грызун, - да и не кража это вовсе, а трофей, в бою добытый. Там перед домом трое на страже, у костра греются. Да в доме ещё шестеро и старший.

   - Тогда это - грабёж, - ни к кому конкретно не обращаясь, уточнил Степняк.

   - Ежели казну увести, - задумчиво начал я, - то горцы либо озлятся жутко, либо от вождя своего, заплатить им неспособного, разбегутся. Ежели первый случай, то могут и через заметённый перевал посреди зимы попереть. Обиду свою на нас избыть. А вот ежели второй... Могут и к окрестным вождям уйти. Кто заплатит больше.

   - Через перевал пойдут, если знать будут, что это мы сделали, - возразил Грызун, - а если не узнают?

   - Да как же не узнают? - удивился Зелёный, - Следы-то ведь не скроешь.

   - Какие следы? - усмехнулся Грызун.

   - Как какие? А те, что на перевал пойдут!

   - Ну, так вот слушай внимательно. Мы сейчас на каком склоне?

   - На восточном...

   - Верно! На восточном. И следы наши к аилу ихнему с востока придут. А уходить мы будем сперва на юг, а уж потом повернём на запад. И куда мы тогда выйдем?

   - Куда?

   - А перевалив через противоположный хребет, мы выйдем в ущелье, которое занимает род нашего славного вождя Шармака. А перейдя через него и поднявшись на следующий хребет, мы прямым ходом упрёмся носом в выход из пещеры, в которой твоя ненаглядная Санчара живёт. И всё! Ещё день ходу - и мы дома! Понял теперь? - довольный Грызун хлопнул Зелёного по плечу и расхохотался. Горцы, прервавшись, коротко взглянули на веселящегося воина и, отвернувшись, продолжили свою беседу.

   - Ты откуда про путь этот знаешь? - поинтересовался Степняк.

   - Да их же и порасспросил, пока обратно шли, - кивнул в сторону горцев Грызун.

   - Не нравится мне это, сержант, - покачал головой Степняк, - как бы они нас в засаду не завели. А то и сына купеческого не вытащим, и сами пропадём...

   Опустив голову и ни на кого не глядя, я думал. Долго думал, взвешивал все "за" и "против", прикидывал так и эдак. Потом, подняв голову, оглядел всех.

   - Ну, вот что я думаю... Уходить напрямую к перевалу, что с золотом, что без него, нам всё одно не гоже. Это для нас путь самый короткий и самый быстрый. А значит, по нему преследователи, буде таковые появятся, в первую очередь и кинутся. И потому уходить нам нужно другой дорогой. Как раз той, о которой Грызун говорил. Это первое. Теперь - насчёт золота. Я думаю, что одного нашего "спасибо" союзничкам нашим маловато будет. Даже не смотря на то, что мы за поруганную честь Шармака отомстим. Им чего-нибудь посущественнее подавай. Вот тут-то золото краденое нам и сгодится. С ними поделимся. И за помощь оказанную, и за право на проход через их ущелье. Опять же, купцу за обиду похитители заплатить должны. Я им такое условие ставил. Да и мы тоже в стороне не будем оставаться. Какой же хороший воин от дополнительного приработка откажется, верно!? - рассмеялся я, - Так что, други мои, будем считать, что не краденое оно вовсе, а как и сказал Грызун, военный трофей. А теперь надо бы с Кузлеем наше дело обсудить. Зелёный, ну-ка, позови их всех сюда. Чего они там отдельно сидят? Пускай присоединяются.

   Когда подсевшим в наш общий кружок горцам рассказали о возможности взять золотой куш, у них загорелись глаза. Не долго думая, они тут же предложили свой план, как избавиться от охраны золотого запаса. Он оказался прост и незамысловат, как та овчарня, в которой мы сидели. Двое из них брались просто пойти к караульным и под благовидным предлогом их всех напоить вином со снотворным зельем. А потом просто забрать то, что окажется без присмотра...

   - План хорош, - согласился я, - есть только два вопроса. Первый: под каким предлогом поить будете? Ведь ни вы с ними, ни они с вами не знакомы. Второй: у кого есть сонное зелье? Ну, и третий, так... побочный: а будут ли они вообще пить? Караульные, всё таки...

   По поводу третьего вопроса горцы, как знатоки местных нравов, тут же заверили меня, что караульные пить будут. А вот первые два заставили всех задуматься.