Быков Андрей - Псы границы

• Название: Псы границы
• Автор: Быков Андрей
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014

Вы когда-нибудь пробовали организовать пограничный пост в горах из сборища необученных зелёных новобранцев? А вот сержанту Граку, десятнику лейб-гвардии конно-пикинёрного полка пришлось заняться именно этим. Получив под своё командование десяток строптивых молокососов, он отправляется на горный перевал выполнять приказ, полученный лично от родного брата короля Нуттарии. За год, что отряд проведёт на перевале, сержанту удалось превратить разношёрстную и необученную ватагу в единый, спаянный воинской дружбой и выучкой боевой отряд. И лишь начало большой войны вынудит уйти отряд с перевала. Не все вернуться обратно. Кто-то навсегда останется на горных склонах. Но каждый, оставшийся в живых, будет ценить и помнить время, проведённое на пограничном посту.

---

   - Я жду, - мрачно произнёс Циркач, глядя через плечо бывшего вора на Цыгана.

   Тот, уже полностью закрытый спиной своего заступника, помялся и, признавая неудачность шутки, примиряющее поднял руки:

   - Ладно, парни, извините. Пошутил неудачно. В следующий раз буду более осмотрителен.

   - Следующий раз будет в твоей жизни последним, - предупредил Дворянчик, демонстративно убирая меч в ножны.

   - И всё же, - подал голос Зелёный, - куда вы ездили? Чем вы таким занимались, что вас обоих после этой поездки просто не узнать!? Как подменили...

   - Да так, - хмыкнул, остывая, Циркач, - листья собирали...

   - Чего!? - не поверил своим ушам Хорёк, - Какие листья?

   - Да чёрт его знает, какие, - буркнул Дворянчик, - да и не в листьях тут дело...

   - Слушайте, из вас, что, каждое слово клещами тянуть надо? - возмутился Грызун, - Давайте, рассказывайте, что да как?

   - Расскажи, а, - поморщился Дворянчик, взглянув на Циркача, - не отстанут ведь...

Кровь на молочных клыках.

   Неспешно помахивая топором, я обтёсывал ствол только что срубленного деревца от торчащих там и сям веток. Ствол не слишком толстый и не тонкий, с мою руку. Как раз то, что надо для лежака. Неподалёку таким же делом занимались Зелёный и Степняк. Ещё двое, Одуванчик и Цыган, грузили уже оструганные жердины на телегу с впряжённой в неё обозной кобылой и отвозили к отстроенной только на прошлой неделе казарме. Стены её были сложены из камня и покрыты тёсовой крышей, поверх которой был уложен толстый слой дёрна. Вместо окон - узкие бойницы, изнутри закрывающиеся на ночь и в непогоду ставнями. Дверной проём тоже узкий, закрывающийся крепкой дверью, сбитой из толстых дубовых досок. Казарма, пристроенная задней стеной к скале и прикрытая сверху зеленой крышей, издали казалась просто скальным выступом с очень правильными формами.

   Сбоку к казарме была пристроена конюшня на полтора десятка лошадей. А небольшой грот, вокруг которого и возводились стены, мы решили использовать в качестве кладовой.

   Спасибо селянам! Помогли с постройкой. А то уж и не знаю, как бы мы со всем этим управились. У них даже умелец нашёлся, чтоб посреди казармы очаг с отводом дыма сложить. А сейчас мы занимались тем, что сколачивали в казарме лежаки в два этажа. Ну и заодно отгораживали там для меня отдельную каморку, сбивая стенки из таких же жердей, что шли и на изготовление лежаков.

   За всё это время горцы ни нас, ни посёлок ни разу так и не побеспокоили. То ли наше присутствие их отпугнуло, то ли свои дела у них были, но за все четыре месяца нашего пребывания на этом плато горные племена себя никак не обозначали. Мы их присутствие даже со смотровой площадки не обнаружили.

   Селяне у нас не появлялись с прошлой недели. Им сейчас не до нас. Осень наступила. Сбор урожая вовсю идёт. И на полях, и в садах, и даже в лесу. Мы тоже то в лес по грибы-ягоды-орехи ходим, то к реке - рыбу ловить да коптить. Зелёный коптильню сложил из камней, как они у себя в лесу делали. Так что мы теперь и рыбой, и мясом копчёным запасаемся, к зиме готовимся. И лошадям на зиму сена вдоволь заготовили. Эвон, неподалёку два огромных стога стоят, верёвками перетянутые, чтоб ветрами осенними да зимними не разметало.

   Продолжая обтёсывать жерди, я мысленно перебирал, что мы сделали за прошедшее время, чего не успели, и что ещё предстояло сделать, готовясь к зиме. Глаза при этом по привычке скользили вокруг, осматривая окрестности и примечая все изменения, происходящие в окружающей обстановке. Потому я ещё издалека заметил скачущего к нам во весь опор всадника.

   "От деревни скачет, - отметил я, - случилось чего?"

   Между тем всадник доскакал до нашего поста, покрутился там, видимо, выспрашивая о чём-то. Кто-то ему что-то ответил, кто-то махнул рукой. Всадник, развернув коня, помчался в мою сторону. Когда подъехал ближе, я его узнал. Один из молодых парней из посёлка. Бывал у нас часто, помогал строить казарму, косить сено. И вообще был парень свойский и простой в обращении.

   - Эй! Цыган! Привет! - послышался его звонкий голос, - Сержант где?

   Цыган в ответ помахал рукой и ткнул пальцем в направлении кустов, за которыми я и стоял:

   - Там!

   Кивнув в благодарность, парнишка развернул коня.

   Подъехав поближе ко мне, парень спрыгнул на землю и, приветливо улыбнувшись, сказал:

   - Доброго дня вам, господин сержант! Да поможет вам Высший!

   - Здорово, - ответил я, - и тебе - того же! Чего примчался? Дело есть? Или так, попроведать со скуки?

   - Староста прислал, господин сержант, - оглаживая коня, ответил тот, - праздник у нас в эту субботу будет. День последнего снопа. Вас всех на праздник приглашаем.

   - Хм... Праздник - это хорошо, - раздумывая над его словами, ответил я, - Вот только всем-то уж точно прийти не получится. Но кто сможем - придём обязательно. Так старосте и передай.

   - Так мы ж понимаем, - согласно кивнул гонец, - служба. Как без неё?.. Ну, так мы вас ждём, господин сержант! - воскликнул он, запрыгивая обратно в седло.

   Я в ответ изобразил некое движение топором, мол - договорились, и с одного замаха снял с жердины сразу несколько мелких веточек.

   Полоз и Грызун, работавшие неподалёку, разумеется, весь разговор слышали и, довольно переглянувшись, показали друг другу большие пальцы.

   Не успел посланец старосты уехать, как в поле, со стороны реки показались два всадника. Это возвращались с охоты Степняк и Зелёный, уехавшие ещё утром.

   Однако, когда они подъехали к казарме, добычи при них не оказалось, а вот выглядели они довольно странно. Степняк весь, с ног до головы, был вымокшим до нитки. Зелёный же, бросая на него короткие взгляды, прыскал от смеха в сторону.

   - О! Привет, охотнички! - приветствовал их весёлым возгласом Одуванчик, как раз вышедший из казармы, - Как охота?

   При этих словах Зелёный вдруг от души расхохотался, а Степняк насупился и, соскочив с седла, молча исчез за дверями казармы.

   - Чего вы? - недоумевает Одуванчик.

   - Да, уж... поохотились, - закатывается Зелёный.

   Тем временем к ним подхожу я, следом подтягиваются Полоз и Грызун, из казармы выходят Циркач и Дворянчик.

   Услышав сказанное Зелёным, Дворянчик коротко бросает:

   - Рассказывай.

   - Поехали мы со Степняком на охоту, - начал Зелёный.

   - Это мы и так знаем. Ближе к делу, - отозвался Циркач.

   - Ну, подъезжаем к реке. Взяли немного в гору. Едем мимо большого серого камня над обрывом. А вплотную к этому камню сосна растёт. Гляжу, а под сосной енот сидит. Нагрёб себе кучу шишек сосновых и грызёт их. Обед у него, значит, - хмыкнул Зелёный.

   - И чего такого? - не понял Полоз.

   - А то! - продолжает закатываться Зелёный, - Я Степняку и говорю, гляди, мол, шапка тебе на зиму под сосной сидит, енотовая. Надо? Он обрадовался. О, говорит, сейчас я его поймаю. Я говорю: "А чего его ловить? Давай лучше я его подстрелю. Всего и делов". А он мне говорит: "Подожди, не стреляй. А то ты мне шапку испортишь!"

   Последнюю фразу Зелёный произнёс уже под громкий смех слушателей. Начало истории прозвучало довольно многообещающе. Мы устроились вокруг рассказчика, уже спрыгнувшего с седла и принявшего картинную позу ради продолжения рассказа:

   - Скидывает Степняк плащ, сползает с седла и растянув плащ в руках, со всех ног рвёт к обедающему еноту. Да там и бежать-то - с полсотни шагов. Енот сперва и не понял, что это за ним бегут. А когда сообразил, то единственное место, куда он мог скрыться, была та самая сосна, под которой он сидел. Не долго думая, енот зажимает в зубах самую большую шишку и что есть духу взлетает на самую макушку сосны. Он наверное, думал, что такая туша, как наш Степняк на ту сосенку не полезет. Она же с руку толщиной, не больше. Ан, нет, просчитался енот! Степняк, с криком "попался, сука!", полез! - Зелёный от возбуждения хлопнул кистью правой руки по ладони левой, - И вот, значит, Степняк лезет, енот на макушке визжит благим матом и пытается отстреливаться.

   - Как это? - не понял Циркач, - Чем отстреливаться?

   - Ну, как чем? - хмыкнул Зелёный и ткнул себе пальцем за спину, - Хвост поднял и - залпами! Но, правда, не попадает, - тут же уточнил Зелёный, покосившись на вышедшего из казармы Степняка, уже переодевшегося в сухое, - сосна слегка под наклоном к реке растёт. Так что всё мимо летит. А Степняк - лезет!

   Я-то со стороны смотрю, лучше него всё, что происходит, вижу. И вдруг понимаю, что дальше ничего хорошего не будет. И кричу ему, мол, слазь оттудова, не лезь дальше! А он - ни в какую. Я его, говорит, уже почти достал! Вы знаете, в какой-то момент я уже тоже думал, что он этого енота достал. Но тут сосна под весом Степняка понемногу начинает сгибаться и наклоняться в сторону реки. Он этого сначала не заметил, а потом уже поздно было.

   - В смысле? - уточнил Дворянчик, посмеиваясь, - Сосна сломалась?