Павел Данилов - Власть будущего (сборник)

• Название: Власть будущего (сборник)
• Автор: Павел Данилов
• Жанр: Научная Фантастика

Тысячелетиями люди стремились к будущему, забывая о прошлом и настоящем. Но будет ли человек пытаться изменить его, зная, что все предопределено? Как земляне отреагируют на контакт с другими разумными существами? И что же делает человека Человеком? Ответы, как всегда, разные. Будущее неизменно владело нашими мыслями, но насколько сильна эта власть?

---

«Темный двигатель» покрывал каждый сантиметр обшивки. В нужный момент он превращал корабль в часть темной энергии и устремлял его по гиперкоридору. Хотя мнения ученых расходились. Одни утверждали, что гиперкоридор находится в еще одном измерении пространства, другие, что корабль просто исчезал, а потом заново появлялся вблизи заданной массы.

Скорость корабля должна была быть такой, что потенциально он мог бы достигнуть необходимой точки и без гиперкоридора. Обычно шестьсот-семьсот километров в секунду хватало. Отсюда появлялось еще одно предположение. Что путь через гиперкоридор – это полет сквозь пространство, где не существует времени.

В мгновение превращения компьютер передал «темному двигателю» текущее местоположение корабля, и, может на миг, может на бесконечность, люди внутри машины выпали из бытия.

Астронавты сняли маски и взглянули на экран – ни звезд, ни планет.

– Что за ерунда? – спросил Игорь.

Фридрих и Александр подскочили с кресел, как ужаленные.

– До Mare argenteus почти световой год! – пораженно воскликнул капитан. Он уже догадался, что это может значить.

Александр подтвердил его догадку:

– Черт! «Темный двигатель» деактивирован на двадцать две минуты!

Игорь непроизвольно засек время. Фридрих разделил экран на шесть секций.

К ним с боковой стороны приближалось два корабля. Один не уступал размерами «Гиппократу-4», другой был в три раза меньше.

– Включай двигатель на полную мощность! – крикнул Фридрих. – Попробуем оторваться!

Александр начал с максимально возможной скоростью наращивать мощность двигателя, а капитан перевел корабль на полуавтоматическое управление.

Включился один из корректирующих траекторию двигателей, и «Гиппократ-4» стал уходить от пиратов по широкой дуге.

– Ведь только что поставили новую защиту на все корабли, – сокрушенно сказал Александр. – Неужели все бесполезно? Карибское море, ей-богу.

Пираты, научившись взламывать координирующие системы «темных двигателей», уже не один год терроризировали межзвездных путешественников. Переписывая заданную массу на массу собственных кораблей, они выхватывали жертву из гиперкоридора к себе. Последним бичом стал новый вирус, деактивирующий «темный двигатель» на долгое время. Теперь дальнобойщики уповали лишь на мощь термоядерного двигателя и на быструю реакцию службы безопасности.

– Передатчик работает? – спросил Фридрих.

– Да, – кивнул Александр. – Но стоит поторопиться, пока они не отключили и его.

Капитан надиктовал текст о нападении пиратов и приложил к нему текущие координаты корабля.

Через несколько секунд «темный передатчик» выстрелил крошечной капсулой с зашифрованным посланием. Только переместившись в нужную систему, она отправит сигнал адресату.

Игорь не находил себе места, желая помочь. Услуги врача были не нужны, но он неплохо знал и технические узлы корабля.

– Игорь, подготовь астероидную пушку, – наконец вспомнил про него капитан.

Врач подошел к панели и нажал несколько кнопок.

– Не работает!

Александр бросил быстрый взгляд на экран состояния систем.

– Придется идти в грузовой отсек и действовать напрямую, – сказал он. – Программа связи компьютера с управляющей системой пушки взломана.

– Я займусь этим, – кивнул Игорь.

– Я переключу пушку на ручной режим, – устало произнес бортинженер. – Чтобы пираты не смогли ею воспользоваться.

– Они приближаются, – глядя то на экран, то на показания приборов, сообщил капитан.

– Двигатель работает на полную мощность, – доложил Александр. – Можно включить кратковременный форсированный режим.

– Сколько времени мы выиграем?

Александр нахмурил лоб.

– Около минуты, – ответил он.

– Жаль, что не восемнадцать, – взглянув на панель «темного двигателя», ответил Фридрих. – Включай. Нужно удерживать их на расстоянии.

Игорь добрался до шлюза и зашел в соседний отсек со спецодеждой. Вынув оружие, он начал облачаться в самый легкий и удобный скафандр, предназначенный для работы в разряженной атмосфере с температурой выше двухсот пятидесяти градусов по Кельвину. Вложив пистолет, шокер и лазерное ружье в специальные карманы на скафандре, Игорь надел кислородный баллон. Учитывая резерв скафандра, воздуха ему должно было хватить часа на полтора. К тому времени все давно решится.

Игорь зашел в шлюз. Насосы быстро откачали воздух обратно в жилой комплекс и переборка открылась. Пройдя до упора вбок верхнего этажа грузового отсека (который в космосе терял смысл верхнего, а просто был ближайшим к жилому комплексу), Игорь зашел в небольшую комнату. За ее передней стенкой находилась астероидная пушка, позволяющая стрелять в пяти направлениях.

Обзорный экран здесь был меньше, чем в капитанской рубке, но тоже позволял видеть все шесть сторон света. Панель управления состояла из клавиши включения и двух маленьких глаз проекторов.

Игорь сел на кресло и нажал кнопку. Загорелся разделенный на шесть секций экран, а рядом с руками возникла сенсорная голограмма в виде самолетного штурвала с десятком кнопок. Второй объектив создал экран с показаниями системы наведения пушки, с расстоянием до ближайших объектов и мощностью возможного воздействия.

Пять секций показывали бездушное черное пространство, и Игорь сразу их отключил. До активации «темного двигателя» еще почти четырнадцать минут, а пираты сократили расстояние втрое.

Врач нажал кнопку на штурвале и на экране появился крест мушки, словно в древних компьютерных играх. Держать в руках светящуюся пустоту и нажимать на нее, несмотря на привычку, было странно.

– Шугнуть их? – включая связь, спросил Игорь.

– Погоди, они предлагают переговоры, – ответил Фридрих.

– Все равно держи их на мушке, – добавил Александр.

Из динамиков корабля и скафандра донеслись звуки помех и тихого, неразличимого разговора.

– Привет, гиппократцы, – через пару секунд громко произнес пират хриплым наглым голосом. – Отдайте груз и вы свободны.

«Так он и упустит возможность захватить еще один корабль», – подумал Игорь.

– Наши трюмы пусты, – ответил Фридрих.

– Медицинский грузовой корабль мчится в систему, где бушует эпидемия с пустыми руками. Правдоподобно. Вы че, их закапывать летите?

– Им нужен медперсонал. Двадцать лучших врачей…

– Псы и то брешут лучше, – грубо перебил пират. – Вас трое, а вот нас – действительно двадцать. Можете сбросить груз в космос. Мы не гордые – подберем.

– Мы хотим спасти тысячи людей! – не выдержал Фридрих.

– Жители планеты получат лекарство. Просто… не совсем бесплатно, – ответил пират. – Я удивляюсь, что вы сами не захотели продать лекарство властям.

– Такие грязные мысли не могли даже прийти нам в голову! – брезгливо возмутился капитан.

– Это не грязь, это пиратский бизнес. Сбрасывайте груз, пока не поздно. Через три минуты мы вас догоним и бросим глушилку на все компьютеры. Тогда корабль тоже достанется нам, а вы – космосу.

– Почему же ты этого не сделал без разговоров? – с иронией спросил Фридрих.

– Не выношу вида крови, – хмыкнул пират. – У вас две минуты.

И отключил связь.

– Игорь, покажи им наш груз, – со злостью сказал Александр. – Без перезарядки аккумуляторов хватит выстрелов на десять.

– Понял, – ответил врач, наводя прицел на двигатель большого корабля.

Если объект не менял скорости и траектории, а астероиды их обычно не меняли, корректировка на движение цели и корабля производилась компьютером безошибочно.

Игорь затаил дыхание и сделал подряд три выстрела максимальной мощности. Первый импульс встретил на своем пути экран невидимой защиты – еще одну гениальную разработку пиратов. Второй выстрел перегрузил защиту энергетически и разорвал ее. Третий импульс прорезал обшивку и ворвался в двигатель. Внутри технического отсека пиратского корабля произошел взрыв, который отключил тягу и изменил траекторию. Преследователи продолжали лететь по инерции, но каждая секунда неумолимо отдаляла их от «Гиппократа-4».

– Игорь! Ты талант! – воскликнул бортинженер.

– Еще десять минут, – сказал Фридрих. – Погоди немного, мы снова включим форсаж.

– Понял, – ответил врач, держа в перекрестии белых линий небольшой корабль.

Пираты снова хотели выйти на связь, но Фридрих хладнокровно их игнорировал. Да и о чем теперь разговаривать?

Внутренние конструкции корабля завибрировали, Игорю даже показался какой-то шум. Форсажные плевки энергией не могли пройти для двигателя бесследно. «Гиппократ-4» прорезал космос с рекордной скоростью в тысячу двести километров в секунду, но пираты продолжали приближаться.

– Игорь, стреляй, – приказал капитан.

Меньший корабль был похож на десантное судно эры Прорыва. Игорь навел прицел на двигатель, и, затаив дыхание, сделал тройной выстрел. Защита корабля не дрогнула.