Кэт Ричардсон - Полтергейст

• Название: Полтергейст
• Автор: Кэт Ричардсон
• Издательство: АСТ; Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-069316-0; 978-5-271-34402-2

Мгла.

Пограничная область между нашим миром — и миром потусторонним.

Здесь обитают призраки и демоны, здесь можно увидеть истинную сущность «ночных охотников» — вампиров, маскирующихся под людей.

Здесь кроется Сила, при помощи которой частный детектив Харпер Блейн получила возможность расследовать паранормальные преступления.

Ее новое дело кажется поначалу простым — просто найти шутника студента, расстраивающего эксперимент по попытке войти в контакт с душами усопших. Потому что бешеная активность, которую проявляет призрак, с которым группе удалось войти в контакт, кажется откровенно подозрительной…

Однако как только Харпер начинает расследование — один из участников эксперимента гибнет при загадочных обстоятельствах, явно указывающих на вмешательство нечеловеческого разума…

---

Такман вручил ему дополнительный формуляр:

— Вы должны оставаться здесь во время сеанса, чтобы подтвердить исправность оборудования. — И с этими словами он ткнул пальцем в место для подписи.

Квинтон пожал плечами и не глядя подписал.

— Деньги ваши.

Он передал Такману кипу бумаг.

Услышав сумму, которую озвучил мой эксперт, Такман слегка побледнел, но согласился. Я сказала, что включу стоимость услуг в общий счет. Такман уже полез за чековой книжкой, пришлось ему объяснить, что Квинтон работает только за наличные. Доктору это показалось забавным.

Когда пришел Терри, в аппаратной стало тесно. Из-за давящих стен и недосыпа у меня возникло чувство, будто нервы оголены. Участники, ждущие начала эксперимента в помещении для сеансов, тоже казались взвинченными. В их разговоре то и дело проскальзывали резкие нотки, а датчики фиксировали скачки звука и энергии. Члены группы явно снова ждали чего-то особенного.

Патриция положила в центр стола веточку сухих цветов и теперь возилась с ними, пока остальные бродили вокруг. Нечто мощное и сотканное из Мглы колыхалось рядом, хотя из-за стекла оно просматривалось с трудом и выглядело как размытое пятно. Я увидела клубящуюся желтую массу, которая ассоциировала с Селией, и почувствовала волну холода. Из колонок аудиоаппаратуры доносились голоса Уэйна Хопке и Дейла Сталквиста, спорящие о возможности появления духа Марка.

— Есть что-нибудь странное? — спросила я, отчасти ожидая, что оборудование тоже зафиксирует скачок активности.

Участники собрались вокруг стола, Терри с Квинтоном следили за показаниями приборов.

— Электромагнитный фон местами выше нормы, — сказал Терри. — Согласно новому барометру, давление внутри комнаты тоже растет. Позже сравним его с давлением снаружи. Хотя… Может, дело в том, что народ в комнате на взводе.

Я кивнула и продолжила смотреть через стекло. Из-за усталости я постепенно превращалась в комок нервов.

Участники равномерно распределились вокруг стола, едва касаясь поверхности кончиками пальцев, на некотором расстоянии друг от друга. В итоге Иен оказался между Карой и Уэйном почти боком к зеркалу, а Ана стояла с другой стороны от Уэйна. Кен был прямо напротив зеркала между Аной и Патрицией, слева от которой, лицом к аппаратной, стоял Дейл Сталквист. Кара — с марлевой повязкой на раненой щеке — расположилась между Дейлом и Иеном. Кто-то включил магнитофон, и по комнате разлился хрипловатый голос гитары… Печальный блюз.

Уэйн прокашлялся и открыл было рот, но его перебил Дейл Сталквист.

— Здравствуй, Селия, — начал он, с вызовом глядя на Уэйна. — Ты с нами?

Столешница вдруг выгнулась посередине: стол менял форму, раздуваясь, словно шар. Обутые в железо ножки зарылись в ковровое покрытие, цветы соскользнули на коврик. Я почувствовала, как мой собственный узелок энергии во Мгле стягивается, на языке появился металлический привкус.

Терри оторвал взгляд от дисплеев и с тревогой произнес:

— Вижу формирующийся статический заряд. Температура падает…

— Как? — потребовал Такман. — Как быстро?

— Пять градусов в минуту. — Терри покачал головой и продолжил наблюдать за приборами. — Электронные дисплеи барахлят. Предположительно из-за мощных электромагнитных помех…

— Во время испытаний все было чисто, — заявил Квинтон. — Новое оборудование прекрасно работало.

Комнату, где проводился эксперимент, сотряс удар грома.

Участники занервничали, косясь друг на друга. В расплывчатом желтом комке энергии вдруг появилась зазубренная ярко-красная кромка. У меня на глазах желтая дымка распалась на части, собралась, снова распалась и потихоньку пошла от центра стола по направлению к людям. Самые крупные облачка двинулись к Кену, Ане, Иену и Каре, то и дело выстреливая желтыми и красными вспышками. Шарики поменьше, подобно всполохам зарницы, подбирались к Уэйну, Патриции и Дейлу.

— Селия? — нервно спросил Дейл.

— Может, это Марк, — предположила Патриция. Стол затрясся мелкой дрожью, словно собираясь с силами.

— Бред, — выпалила Кара.

Стол взвился вверх и упал на место, вонзившись ножками в ковер. Он задергался и затрясся, корчась в руках собравшихся, как раненое животное. Патриция взвизгнула — стол придавил ей ногу.

От стола горячими волнами расходилась чистая ярость, и я почувствовала, как ответный жар охватывает мои члены. Стол закружился под сверкающим пологом Мглы, встал на одну ножку и на глазах у всех с силой лягнул в грудь Кару и Иена. Кара упала на колени, стол врезался в Иена еще раз, а затем рухнул на место. Иен отошел в сторону, держась за ребра и пошатываясь.

— Давление… — начал было Терри.

Под треск и шипение магнитофона стол понесся к стеклянной перегородке и с громким стуком оторвался от пола. В аппаратной пронзительно завизжала сигнализация.

— Нет! — воскликнул Терри, не отрывая взгляда от приборов. — Не может быть!

— С оборудованием все в порядке, — сказал побледневший Квинтон. Он поводил датчиком над панелью. — Но здесь становится слишком жарко…

Стол с грохотом врезался в перегородку, проделав в стекле отверстие размером с пляжный мяч.

В дыру хлынул ледяной воздух, и аппаратная наполнилась вонючим едким дымом. Я зашлась в кашле — и вдруг согнулась пополам от внезапного чувства дискомфорта — меня словно ударили под дых. Тем временем стол с глухим стуком упал обратно на пол. Стекло больше не заслоняло обзор; я четко разглядела четыре огромных скопления энергии, нависших над Карой, Иеном, Аной и Кеном. Защитный барьер Кена и призматические вспышки вокруг Иена исчезли, как будто их и не было. Четыре миниатюрных силовых шторма разрывали стол, пульсируя красным и желтым.

Из комнаты для сеансов раздались крики. Стол, окутанный пульсирующим сверхъестественным пламенем, надвинулся на Кена, припечатав того к стене под разбитым окном. Стол нападал снова и снова под пронзительный визг Аны. Кен несколько раз взмахнул руками и исчез из виду, погребенный под красно-желтой энергетической сущностью, которая нависла над ним, как гигантская птица-падальщик.

Магнитофон подмигнул ярко-оранжевой вспышкой и заиграл беспорядочную нарезку из джазовой музыки в стиле свинг: «Прыгая на опушке» Каунта Бэйси, «В настроении» Глена Миллера и «Пой, пой, пой» Луи Примы накладывались друг на друга, создавая жуткую какофонию.

— Прекратите! — потребовал Такман. Он вскочил с места и загородил собой выход из аппаратной. Мы с Терри ошарашенно смотрели поверх его плеча на разверстую преисподнюю.

— Я тут ни при чем! — крикнул Терри.

— Датчики взбесились. Чертовщина какая-то, — выдохнул Квинтон. — Куда подевался огнетушитель?

Я больше не могла уследить за бесчисленными сгустками злой энергии, которые хозяйничали по всей комнате. Войско Мглы — вздымающееся цунами ярости и паники — бушевало повсюду. С полок в людей летели книги. Что-то красное вцепилось Патриции в волосы, и та вскрикнула от боли. Блеснула кровь и, описав дугу в воздухе, на пол упала блестящая сережка.

Во Мгле бушевала буря; стол снова накренился, как бык копытом, взрыл ножкой ковер и дернулся к углу у двери, где на корточках, прикрывая голову руками, пряталась Ана. Рядом лежали Дейл и Кара: Дейл накрыл жену своим телом. Иена, Кена и Уэйна видно не было: они распластались на полу под разбитым окном в аппаратную.

Видеоаппаратура не зафиксировала разгул стихии. На мониторе было видно лишь, как странно двигаются тени от раскачивающейся люстры. Я увидела, как Уэйн трясет Кена за штанину и что-то говорит; из-за странного холода у него изо рта вылетают облачка пара, но орущий магнитофон заглушает слова; затем Уэйн поворачивает голову и глядит в направлении стола.

Я снова посмотрела сквозь дыру в стекле. Оставляя за собой желтые и красные полосы, стол бросился к Ане. Она увернулась, перескочила через Сталквистов и Иена и запрыгнула на диван, все еще закрывая голову руками, словно преследуемая невидимым вороньем.

Стол дернулся, изменил направление, затем наклонился и прицелился к диванным подушкам. Ана оттолкнулась от спинки дивана и, скользнув ногами по обивке, перелетела через ближайший к двери подлокотник — в тот самый миг, когда стол врезался в диван.

Уэйн рванулся к Ане, и его жилистая рука поймала девушку в полете. Он дернул дверную ручку. Ручка осталась в его руке.

Стол отскочил, упал набок и завертелся на кромке столешницы, толчками подбираясь к двери.

Рядом со мной Терри и Квинтон хлестали снятыми куртками по контрольной панели. Откуда-то снизу вырывался дым.

— Наружу, быстро! Панель горит!

Дейл Сталквист ухватил крутящийся стол за ножку и стал оттаскивать от жены и Аны. Красно-желтый свет кружил по комнате, словно в стробоскопе, делая всю сцену похожей на скачущие кадры из фильма ужасов. Патриция подобрала деревянный стул и с воплями принялась колотить по взбесившемуся столу. По ее щеке стекала кровь.