Кэт Ричардсон - Полтергейст

• Название: Полтергейст
• Автор: Кэт Ричардсон
• Издательство: АСТ; Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-069316-0; 978-5-271-34402-2

Мгла.

Пограничная область между нашим миром — и миром потусторонним.

Здесь обитают призраки и демоны, здесь можно увидеть истинную сущность «ночных охотников» — вампиров, маскирующихся под людей.

Здесь кроется Сила, при помощи которой частный детектив Харпер Блейн получила возможность расследовать паранормальные преступления.

Ее новое дело кажется поначалу простым — просто найти шутника студента, расстраивающего эксперимент по попытке войти в контакт с душами усопших. Потому что бешеная активность, которую проявляет призрак, с которым группе удалось войти в контакт, кажется откровенно подозрительной…

Однако как только Харпер начинает расследование — один из участников эксперимента гибнет при загадочных обстоятельствах, явно указывающих на вмешательство нечеловеческого разума…

---

Позади зашумел паровой кран кофеварки. Спустя минуту Фиби подтолкнула меня локтем, вручая большую чашку эспрессо.

— Садись и пей. Ты замерзла и вся на нервах. — Я позволила себя усадить в одно из обшарпанных кресел возле картонного очага и потихоньку, маленькими глотками, стала пить.

— М-м, а это что? — спросила я, поднимая глаза. Горячий напиток показался мне непривычно густым.

— Капучино со сливками — как латте, только сливки вместо молока. И не надо так на меня смотреть, — добавила Фиби, отмахиваясь. — Тебе не помешает нарастить мяску, а то одни кости. Тощая, как швабра.

— Что, опять побывала у отца? — спросила я.

Семейство Фиби занималось ресторанным бизнесом, и каждый раз, когда я встречала кого-нибудь из ее родственников, на меня обрушивались упреки и стенания по поводу моей худобы. Забавный контраст: моя собственная мать всегда утверждала, что я вот-вот превращусь в толстуху и просто обязана денно и нощно бдеть за весом, ведь калории не дремлют — вот ведь коварные, так и норовят отложиться в самых неподходящих местах, на бедрах и талии.

Фиби рассмеялась.

— Хью и Дейви убедили папашу установить в ресторане кофеварку эспрессо — хотя, сама посуди, какое эспрессо в ямайской кухне? Ну, меня и позвали дать им пару уроков. Не успела я дойти до кипяченого молока, как они заскучали, и я сказала, что напитки посложнее покажу в другой раз. — Она хитро на меня посмотрела и улыбнулась в тридцать два зуба. — Ты мой подопытный кролик. Так что пей давай, ушастик.

Я добродушно покачала головой и изобразила кролика:

— Фр-фр.

Пока я пыталась добраться сквозь пенку к обжигающе горячему кофе, Фиби налила себе чашку и удобно устроилась в соседнем кресле.

— Ну, — начала она, — и о чем ты хотела меня спросить?

Я отвела взгляд и поставила чашку.

— О Марке.

Фиби вздохнула.

— Последнее время не везет мальчишке. Все вокруг него ломается, книги валятся с полок, гаснет электричество, как будто мы прогневили даппи.

— Что такое даппи?

— На Ямайке так зовут злых духов — по крайней мере папаша так их зовет… Я уже не помню, откуда это пошло, зато помню, как отец говорил, что даппи придет за мной, если я выплесну из окна воду из-под грязной посуды, не окликнув прохожих. И еще он говорил, что нельзя кидаться по ночам камнями и сидеть на пороге, а не то придут даппи и отшлепают меня.

— Почему они так себя ведут?

Фиби нахмурилась.

— Даппи — древние злобные создания. У них нет сердца, чтобы отличить дурное от хорошего, поэтому они проказничают и хулиганят. — Она замолчала и рассмеялась. — Только это все бабушкины сказки. Ты ведь о Марке меня спрашивала? А что это он вдруг тебя заинтересовал? Решила, наконец, бросить своего приятеля? Давно пора, а то он вечно в разъездах.

Я покачала головой, сердце вдруг остро кольнуло.

— Фиби, я не парня себе ищу, а работаю. Марк участвовал в исследовательском проекте в ТСУ. Там возникли проблемы, и теперь я разыскиваю того, кто мог их вызвать.

— Думаешь, это Марк?

— Нет, но мне нужно побольше о нем узнать. Если ты видишься с человеком несколько раз в месяц, это совсем не означает, что ты его знаешь.

Фиби фыркнула.

— Именно это я тебе и твержу о твоем приятеле.

Я наградила ее испепеляющим взглядом.

— Фиби…

— Хорошо, хорошо… Так что ты хочешь узнать?

— Сколько он здесь проработал? Что он был за человек? Чем занимался, кроме работы? — Я вдруг поймала себя на мысли о том, что использую прошедшее время. К моему облегчению, Фиби ничего не заметила.

— Марк работает у меня уже года три. Большой шутник и дамский угодник, зато на него всегда можно положиться. Постоянно смешит людей, подкалывает всех, но по-доброму, безобидно… Да и вообще он отличный парень. В товаре разбирается, с покупателями ладит, умный, много читает, разумеется — ты же знаешь, я беру только тех, кто любит читать. Он нравится всем, особенно женщинам. Эти большие черные глаза, копна волос — есть в его внешности что-то байроническое… Черт, да на него и мужики наверняка западают, только это не по его части, насколько я успела заметить.

— У него есть девушка?

— Сейчас нет. Одно время гулял с Амандой, но это было давно. Оно и к лучшему, я не приветствую служебные романы. В последнее время он вроде ни с кем не встречается. Наверное, времени нет.

— Чем он занимался помимо работы?

— Стажируется где-то, что ли…

— Стажируется?

— В прошлом году Марк получил диплом художника-технолога сцены. Думаю, он хотел устроиться в оперный театр, но без опыта работы туда не берут, поэтому он ищет что-нибудь попроще. Хочет остаться здесь, а все предложения — со Среднего Запада или с Восточного побережья.

— А что происходит в последнее время? Ты сказала, он ходячее несчастье.

Фиби рассмеялась.

— Не совсем так. Где-то с месяц назад в магазине приключился небольшой погром — ничего серьезного, так, по мелочи: на складе и в офисе разбросали вещи, сработала сигнализация, электричество то включалось, то выключалось. А потом у нас завелся полтергейст.

— Что?.. — обомлела я.

— Не знаю, как еще это назвать. Ты же в курсе, я не особо верю в привидения, но как назовешь, когда книги вдруг начинают летать по магазину, а вещи сами собой перемещаются куда не надо? И кошки все попрятались. — Она развела руками. — Ты видишь здесь кошек?

Я посмотрела по сторонам и заглянула в зеркало.

— Вижу Мобиуса у кассы.

— Моби — это желудок на лапках, который считает, что если он будет долго смотреть на Аманду, ему перепадет кусок ее бутерброда. Пока ему ничего не перепало, но он уверен, что однажды это сработает. У этого кошака не все дома. Но поверь мне на слово: когда Марк в магазине, кошки прячутся. Сейчас они только начинают выползать после его смены.

— Кошкам не нравится Марк?

— Вовсе нет! Раньше они его обожали. Они просто напуганы из-за того, что в последнее время вокруг него творится — они, может, и животные, но далеко не глупые. Марк приходит, и тут же начинают происходить странные вещи. На прошлой неделе бедняге Моби придавило хвост томом Оксфордского словаря, а как-то днем со стены свалилась вон та голова динозавра. — Она показала на череп тираннозавра в три четверти натурального размера, нависший над кофейной стойкой. — Вот что я тебе скажу… Если это не прекратится, придется Марка уволить.

Я уткнулась в чашку и обнаружила, что допила кофе.

— Так Марк сегодня работал?

— Ага. Полсмены. Сегодня утром, а завтра он в ночную, с десяти.

— Во сколько он ушел?

— В полдень. Работал с восьми утра. У него какие-то занятия по средам… Слушай, так это тот самый проект, для которого тебя наняли?

— Да, они собираются по средам.

— Ну, теперь понятно.

— Фиби… Кто работает с Марком сегодня ночью?

— Только я. По средам тут спокойно — продается больше кофе, чем книг.

— Как ты поступаешь, если кто-то не приходит на работу?

— Заменяю сама.

— А как же клевреты?

— Обычно я их прикрываю, зато на следующий день им от меня влетает по полной. — Она прищурилась, глядя мне в глаза. — А что?

— Лучше попроси кого-нибудь задержаться, на случай, если Марк не придет.

— С чего бы ему пропускать работу?

— Просто предчувствие. В проекте, где он участвует, сегодня возникли кое-какие проблемы. — Фиби подозрительно на меня посмотрела. — Это лишь предположение. — Я встала. — Фиби, у меня наверняка будут еще вопросы, но сейчас что-то в голову ничего не идет.

— Знаешь, Харпер, не у тебя одной есть вопросы. Если Марк сегодня не появится, тебе придется кое-что мне объяснить.

Я отвела взгляд.

— Договорились.

Я взяла куртку и вышла на улицу. Была уже четверть восьмого, а дождь все шел.

Я прошла целый квартал до статуи Ленина и воспользовалась телефонным аппаратом на стене здания сразу за ней. Укрывшись от дождя под складным металлическим козырьком магазина, вывеска над которым гласила «Роскошный хлам», я набрала номер Такмана.

— Доктор Такман, это Харпер Блейн. Выяснили что-нибудь о Марке Луполди?

— Нет. А надо было? Разве вы с ним не связались?

— Не смогла до него дозвониться. — Велика была вероятность, что Солис еще разыскивает родню, чтобы сообщить им о случившемся, а с Такманом свяжется через какое-то время, так что я решила до поры до времени не распространяться. — Доктор Такман, послушайте, я не уверена, что мы наблюдали обычные проявления, которые можно…

Он меня перебил:

— В том, что произошло сегодня днем, нет ничего обычного. Этот стол вел себя как угодно, но только не «обычно».

— Разве обычно столы бегают по комнате и взбираются по стенам?

— Вот именно. Именно, — подхватил он. — Откуда энергия?

— Все верно, но я хотела сказать о другом: мне кажется, мы наблюдали нечто большее, чем сфабрикованный кем-то феномен…