Ирина Скидневская - Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)

• Название: Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)
• Автор: Ирина Скидневская
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Надеюсь, вы представляете себе, что корабль члена Галактического Совета - это не обычный корабль, а нечто особенное. Такое высокопоставленное лицо должно максимально обезопасить свою жизнь и быть в курсе абсолютно всех дел на корабле. - Тики испытующе взглянул на Скальда.

- Вы говорите о том, что был еще и негласный контроль за членами экипажа?

Тики кивнул.

- Бранд был секретным помощником отца, отвечающим за систему слежения внутри корабля, и отец, и я не имели права отказаться от этого контроля. Мы письменно выразили свое согласие с этим - таковы правила. Иногда мне даже казалось, что именно Бранд, а не мой отец, - главное лицо на корабле...

- Эта система наблюдения чем-то отличалась от обычной, официальной?

- Конечно. Это другие возможности. На порядок выше.

Скальд взволнованно постучал кулаком в свою растопыренную ладонь.

- Так... Предположим, Бранд увидел или узнал нечто такое, что и повлекло его скорую гибель... Что это могло быть? По логике, это связано с появившимся на корабле мальчиком.

- Необязательно.

- Но возможно. До этого всё было спокойно. Были двое чужаков, но появился третий, и это привело к почти мгновенной гибели корабля и членов экипажа.

- Да, если следовать фактам, наш корабль был расстрелян, как только выяснилось, что Рики у нас...

- А с другой стороны, он испытал сильное потрясение именно в результате пребывания на вашем корабле.

- Если учесть, что я совершенно не знал о его появлении на корабле, о том, что там случилось, то, согласен, ваше предположение имеет право на существование, - поколебавшись, сказал Тики.

- И что там произошло? У вас есть своя версия?

- Думаю, отец сообщил Центру о появлении мальчика и поставил об этом в известность Рики. Оттуда пришел приказ немедленно вернуть беглеца на Забаву. Возможно, это потрясло его, так как больше всего он хотел, чтобы его оставили в покое. Ну, и вмешался Даррад...

- Да-а... Схема подкупает своей излишней ясностью.

Тики пожал плечами:

- Чем богаты.

- Понятно, что мальчик непрост. Способность к телепортации, умение выживать в невыносимых для обычного человека условиях и защищаться от вмешательства в его психику... Но здесь, на Земле, случились еще более удивительные вещи. У безногого выросли ноги. Воскресли люди, умершие сотни лет назад. Из пепла, из ничего, к небу вознесся древний замок со всем его добром. Вам не кажутся эти чудеса... как бы это сказать... несколько преувеличенными?

- Что?..

- На мой взгляд, существует некая искусственность в самом факте появления этих чудес. Разве не так? Они просто непредставимы. Величественны. Сказочны.

- Ноги можно вырастить, тем более, что Федор оказался таоном в каком-то там поколении, - заметил Тики. - Голубая кровь. Замок можно выстроить, хотя черт его знает, как.

- А люди? Человек умер и вдруг проснулся - живым, молодым, здоровым... При ясной памяти и в здравом уме! Не чудо ли? Вы же не были знакомы с прежним королем, с королевой. Разве вы знали их лично, чтобы так прямо взять и поверить в идентичность их личности тем людям?

- Умоляю вас, Скальд, - простонал Тики, - не путайте меня! Я завыть готов от этих загадок. Я хочу ясности! Я просто болен от невозможности что-либо понять. Мне плохо.

- А мне хорошо, - заулыбался Скальд. - Я специалист по загадкам.

- Давайте, вы свои умозаключения будете вершить наедине с самим собой. А мне выдавать уже результат, а?

- Боже упаси. Вы владеете информацией, а я должен ее интерпретировать. Мои мысли чаще всего рождаются в процессе обсуждения. В случаях, подобных вашему, я использую метод ассоциативных связей. Я говорю, говорю, и дергаю за какие-то струны, нажимаю на какие-то точки, и мой собеседник вдруг выдаёт мне новые факты или идеи. И неизвестно, какие из них пригодятся. А сам я иногда вслух произношу вещи, которые потом оказываются верными.

- Я понял, это уловка, Скальд, - вздохнул Тики. - Просто вы хотите, чтобы я наслаждался игрой вашего ума. Вам в одиночестве скучно проделывать мыслительные операции. Веселее при этом мучить меня, подкидывая мне жуткие головоломки.

- Вы наш человек, Александр, - засмеялся Скальд.

- Властислав ни разу не обнаружил противоречий ни в своих рассказах о прошлой жизни, ни в расспросах о новом времени, в которое попал, и о его технических возможностях.

- Это тоже мог быть элемент игры. И ради достижения своих целей создатели этого плана могли использовать гипноз, внушение определенному человеку определенных идей. Разве это так трудно - внушить, что ты король и жил пятьсот лет назад? А может, так: сеанс массового гипноза. Или нет внезапное коллективное помешательство. У меня был такой случай, в прошлом году, на одной небольшой аграрной планете в шестом секторе.

- Да нет... Зачем всё это? Непонятно, - поморщился Тики.

Скальд хмыкнул.

- Всякие могут быть предположения. К примеру, это проделали таоны, чтобы продемонстрировать вам свои неслабые возможности. Неслучайно вокруг вашего отца, члена Галактического Совета, крутился этот Хеб.

- Это мог быть взаимный интерес...

Они замолчали.

- Я сначала тоже относил все эти чудеса на счет тайных знаний таонов. Я всегда подозревал Дизи в неискренности, - хотя и нехорошо так говорить. Признаюсь вам в этом с неохотой, - поделился Тики.

- Дизи давал повод усомниться в его преданности вам?

- Это смешно звучит, Скальд. Преданность... Когда вы застаете своего друга, с руками, обагренными кровью, рядом с ребенком, у которого страшная рана на горле, вы будете по-прежнему думать, что он вам "предан", хотя он всё время твердит вам об этом?

- Но, кажется, вы говорили, что не смогли объяснить это происшествие рационально? Вы не могли ни обвинить Дизи, ни опровергнуть его слова. Вы руководствовались при этом своим шестым чувством - это ваши собственные слова. А шестое чувство не всегда нас подводит. Вообще-то я понимаю... Видите, Александр, опять надо всем витает некая идея, тайна, которая приходит в противоречие с намерениями ее участников. И мне всё больше начинает казаться, что Дизи не знает своей роли в этом плане. Он пытается действовать искренне, но план довлеет... Вопрос в том, насколько он сам будет адекватен плану и будет ли он противодействовать ему - ведь его разногласия с матерью очень показательны.

- Так в чем, по-вашему, заключается план? - с тревогой спросил Тики.

- Мы можем только предполагать. Есть необычный ребенок, который всё время, чуть ли не от рождения, боится черного волка. Есть представители чужой расы, способные перевоплощаться в волка. И волк преследует мальчика.

- Дуй ничего не смог с ним сделать. А преследовал он нас из-за Арины, из-за ее петуха.

- Но волк снился ему. Мерещился. Вы знаете, описано множество случаев, когда религиозная вера людей была настолько сильна, что на их руках и ногах открывались раны, подобные ранам у их божества, стигматы. Конечно, волк для Юни никакое не божество, скорее, антипод божества, но мальчик настолько проникся значительностью роли волка в своей судьбе, его присутствием, что порой ощущал его угрозу физически. Так можно объяснить тот случай с его раной на горле.

- Вы назвали его Юни?

- Это его имя. Открытия продолжаются?

Тики кивнул.

- Еще есть член важной галактической организации. И есть его гибель вместе с кораблем. Есть чудеса. Есть тайные цели. Что связывает их все?

- Я думаю, мне стоит сказать вам об этом, Скальд. Когда вы увидите Рики, вы поймете, почему все, кто знакомится с ним, так привязываются к нему. Его нельзя не любить. Как пишут в романах, он сам свет... И когда-то мы с Дизи решили для себя, что не будем пытаться выяснить что-либо о Рики без его на то разрешения. Мы не брали его кровь на анализ, не расспрашивали о прошлой жизни. То, что мы знаем, он рассказал сам. Но когда на горле у него открылась рана, я попытался установить его личность. Я тайком, ночью, как презренный вор, приложил палец Рики к идентификатору. Нужно ли вам говорить, что выяснилось?

- Нужно.

- Такого человека в Галактике не существует.

- Он не человек? - Скальд не был особенно удивлен.

- Обычный нормальный человек. Хотя, конечно, это звучит странно. Но его характеристики полностью соответствуют параметрам человека.

- И кровь у него красная.

- Да.

- Спецслужбы имеют право утаивать факт существования человека?

- Это преступление номер один, вы же знаете...

- Вы еще очень молоды, извините. Чего только не бывает на свете... А какие вам известны подробности о его появлении на свет?

- Странная история. Мать свою он не помнил, жил с отцом, который был рядовым технарем. Отец был вечно занят, но всё равно иногда выбирался с ним на природу, побродить по лесам, порыбачить. Потом всё хорошее в его жизни закончилось. Когда ему было четыре года, его поместили в больницу. Он говорил, что ничем не болел, чувствовал себя нормально. Но эти два года помнит плохо, видимо, его интенсивно "лечили". Когда вернулся домой, обнаружил, что отец очень изменился, всё время пропадал на работе, избегал разговоров с сыном. Он даже внешне переменился: перестал следить за собой, ходил в мятой одежде, стал очень много курить. Потом в доме вдруг появились двое незнакомых мужчин. Они заперлись с отцом в кабинете. Рики слышал только то, что отвечал отец, так как он был очень раздражен и почти кричал.