Джена Шоуолтер - Жарко вдвойне (ЛП)

• Название: Жарко вдвойне (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2014

Белл Джеймисон, наконец, смирилась со своей новой сущностью, и даже начала снова ощущать себя обыкновенной девушкой. Она прекрасно справляется с обязанностями паранормального следователя, взяла под контроль свои сверхъестественные способности (по большей части), и она только что обручилась с Ромом Мастерсом, суперсексуальным оперативником, который когда-то пытался ее нейтрализовать! Но подготовка к свадьбе - дело, как известно, хлопотное, в особенности, если невеста ненароком поджигает свое подвенечное платье, жених возвращается с опасного задания с частичной потерей памяти, а человек, виновный в этом, твердо намерен покорить сердце Белл. Бывшая жена Рома жаждет вернуть его, на горизонте появилась новая группа суперзлодеев, так что Белл придется воспользоваться всеми своими способностями, а также помощью ее испытанного, закадычного друга-эмпата, чтобы не допустить всемирной катастрофы, не дать неприятностям расстроить свадьбу и доказать, что настоящая любовь в самом деле побеждает всё.    

---

Глава 18

- Что-то не так, - сказал Ром несколько часов спустя, припарковавшись у круглосуточного магазина напротив нашего отеля.

Напрягшись всем телом, он сосредоточенно осматривал шумную стоянку.

Я скользнула взглядом по машинам, идущим мимо людям, но ничего необычного не увидела.

- Что?

- Не знаю. Оставайся здесь и стереги машину. У меня тут оборудование, не хотелось бы, чтобы оно попало в чужие руки.

У меня не было шанса ответить. Ром вышел из машины и тенью растворился в ночи прежде, чем я успела вставить хоть слово. Проклятье! Я могу помочь ему. Могу (возможно) спасти его – в случае необходимости. Вместо этого он бросил меня здесь. Одну. Снова.

Ну и черт с ним! Я единственная, кто хоть что-то разузнал в том клубе. После ухода «библейских» братьев общение с другими посетителями ничего путного не принесло. Нас не игнорировали, но мы так и не встретили никого, кто поведал бы что-нибудь полезное.

Меня так и подмывало вылезти из машины и потопать за Ромом. Но я не знала, что происходит и что будет, если я выйду. Вдруг попаду на линию огня и только помешаю Рому? Кроме того, автомобиль, несомненно, нуждался в охране. Я не увидела ни одного устройства, о котором упомянул Ром, но осталась на месте. Но если он еще когда-нибудь выкинет такой фортель… Я ударила кулаком по панели и снова уставилась в ночь, выжидая.

Полчаса спустя я была на грани, злая как черт прикидывая, кому бы наподдать. Интересно, сколько раз за ночь, по мнению Рома, он может вот так вот безнаказанно оставить меня? Такое впечатление, что текила, все еще текущая по моим венам, – это единственное, что сдерживало меня и не давало устроить пальбу огненными шарами.

Наконец Ром вернулся к машине. На щеке у него был свежий порез, но кровь уже засохла. Моя злость немедленно пропала, сменившись беспокойством.

- Ты в порядке?

Как обычно, он не ответил на мой вопрос.

- По всему отелю были расставлены вооруженные люди, но я о них позаботился. Они работали на Осушительницу. Она знает, что мы здесь и напали на ее след. Пойдем. У нас мало времени до того, как прибудет подкрепление. – Ром вышел из машины, не сказав больше ни слова.

Когда я вслед за ним выбралась из машины, затекшие суставы хрустнули. Ночной воздух оказался слишком прохладным для моей обнаженной кожи, и я со свистом втянула воздух.

- Мы разве не должны взять с собой твое драгоценное оборудование? И… с тобой… все в порядке?

На краткий миг его взгляд встретился с моим.

- Я в порядке. Когда поднимемся в номер, не заходи в ванную.

Он уже побывал в номере? «Конечно, побывал, - подумала я мгновение спустя. - Мистер Защитник не позволил бы мне и мельком заглянуть внутрь, если бы не был уверен, что там безопасно. Очевидно, некоторые вещи никогда не изменятся».

- С Лексис и Шерридан все в порядке, так ведь? – Они бы заметили плохих парней и спрятались бы куда-нибудь.

Ром молча пошел прочь, и я помчалась за ним, стараясь держаться рядом.

- Ну так что? – переспросила я, и мое сердце громко застучало. – Не заставляй меня спрашивать снова. Я и так чувствую, как клещами вытаскиваю из тебя информацию, которой ты должен поделиться со мной добровольно.

Ром даже не замедлил шаг.

- Не хотел говорить тебе, пока мы не окажемся внутри, чтобы ты не сорвалась и не привлекла к нам внимание.

- Благодарю за доверие! – Надеюсь, саркастическое бурчание скрыло мой растущий страх и гнев.

- Прекрасно. Хочешь информацию? Ну так вот. Их похитили. – Зловещие слова были произнесены ничего не выражающим тоном.

Я споткнулась, когда до меня дошли его слова, выпрямилась и схватилась за пряжку ремня Рома, чтобы удержать его рядом с собой. Его темп ни разу не замедлился, и мне пришлось перейти на бег, чтобы не отставать.

- Они… Они… - Я не могла заставить себя произнести это.

- Они ей нужны. – Ром провел меня к боковой двери здания. Петли заскрипели, когда он открыл ее. – Слишком нужны, чтобы избавиться от них. С ними все будет хорошо. Иначе Коди не позволил бы такому случиться.

- Коди? Коди! Я начинаю в нем сомневаться, Ром. – Слова, срывавшиеся с моих губ, сливались с топотом, с которым мы неслись по узкому пустому коридору.

- Он должен был проявить себя, Белл. Как ему еще завоевать доверие Осушительницы? Но дело в том, что Лексис и Шерридан не знали тонкостей его плана. Они не пошли бы с ним по доброй воле. А значит, они с ним боролись.

- Так изобразил бы преданность Осушительнице, а сам потихоньку позволил бы девчонкам сбежать!

Я ведь права?

Но Коди так не поступил. Почему?

В нашу первую с ним встречу он держал нас с Ромом на мушке. Не стрелял, просто пытался нас арестовать, но я почувствовала: этот человек пойдет на все, лишь бы получить желаемое.

А что если теперь от желаний Коди моей команде не поздоровится?

Мы подошли к очередной двери. Ром прыгнул в проем, держа оружие наготове, но на лестничной площадке никого не оказалось.

- Давай за мной и гляди в оба.

Еще один приказ, но я снова повиновалась, желая как можно быстрее добраться до номера. Мы поднимались все выше и выше. Нам попался только один человек – пьяный мужик, который чуть не обмочился, когда Ром припер его к стене и обыскал.

К моменту, как мы добрались до номера, я покрылась ледяной испариной, которая замедляла мои движения, делая их вялыми. Я боялась, так боялась за подругу - и даже за Лексис, – и страх только возрос, когда передо мной предстал разгромленный номер. Здесь явно была борьба. Простыни сдернуты с кровати; телефон, измазанный в крови, лишившийся трубки, теперь висел на проводе бесполезным куском пластмассы; лампы опрокинуты.

С искаженным яростью лицом Ром мерил шагами комнату, затем остановился у стола. Из-за сумасшедшего напряжения, охватившего напарника, тело его напоминало натянутую до предела резиновую ленту.

- Осмотрись. Подумай, что пропало. Составь список. – В отличие от лица, голос Рома оставался спокоен и бесстрастен. – И, как я уже сказал, держись подальше от ванной.

Ладушки… так что же там такое в ванной? Сглотнув, боясь поднять глаза, я наклонилась и начала перебирать ворох разбросанной по полу разноцветной одежды. У меня дрожали руки, а грудь сдавило.

- Просто чтоб ты знал – мы уже не в клубе. Можешь уже перестать строить из себя хренова командира.

Ром произнес с усталым вздохом:

- Прости. Я никогда по-настоящему с тобой не работал. Насколько я помню, - быстро добавил он. - Я не знаю, на что ты способна, на что нет, как именно ты работаешь.

- Все, что тебе нужно знать, так это то, что я могу помочь. Как бы то ни было, извинения приняты, – добавила я после небольшой паузы. Хотелось бы услышать чуть больше подхалимажа, но нет времени.

Его губы чуть дернулись.

- А ты умеешь настоять на своем. Теперь понятно, почему ты нравишься Джону.

Комплимент? Мне? Ой, только не превращайся в воркующую голубку. Вспомни о работе.

- А может, мы ошибаемся. Может, девчонки сбежали. Может, прячутся и ждут нас, как я и предположила. Перевернутый номер не означает похищение.

- Ты права. – Ром, не оборачиваясь, кинул мне фото. – Но это – означает.

Маленький квадратик со свистом приземлился передо мной, и мне пришлось перевернуть его, чтобы увидеть сам снимок. Я задохнулась. Это были они. Шерридан и Лексис, на кровати, связанные и с кляпами во рту.

– Они…

- Как я и говорил тебе, они в порядке. – Пока. Невысказанное слово повисло в воздухе. – Уверен, карточку оставил Коди. Чувак обожает свой «Полароид».

Это я знала не понаслышке.

- Фотография ничего не доказывает. Почему не показал мне ее раньше?

- Я нашел ее только что. Лучше посмотри на следы на стене.

Я перевела взгляд на упомянутую стену: действительно, на ней были крошечные поблескивающие в тени белые круги. Возможно, от искр. А искры мог выбрасывать только электрофил.

- Значит, Коди действительно встречается с Осушительницей и сдал ей нашу команду, чтобы доказать свою любовь, - прошептала я. – А вдруг он забыл, что это задание, и на самом деле влюбился в нее? Иногда притворство приводит к настоящим чувствам. Что, если…

- Этого не случится. Я уже говорил: Коди позаботится об их безопасности. Он явно решил, что такой способ самый лучший и быстрый. – Каждое произносимое Ромом слово было пронизано еще большей яростью. – Но, черт возьми… если бы я мог предупредить девчат! Они, наверное, перепугались, растерялись. Ну почему я не проверил свой долбаный телефон! – Он всадил кулак в стену, оставив в ней ямку. От удара посыпалась штукатурка, и вокруг Рома образовалось белое облако.

Должно быть, я вдохнула крошечные частицы штукатурки, потому что в горле у меня запершило. Я закашлялась, засовывая фотографию в лиф.