Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

• Название: Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)
• Автор: Джеймс Баркли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Интересно почему?

Защитники приготовились к бою. На лице Безымянного появилось напряженное выражение.

- Потому что на самом деле лишь я могу уничтожить лордов-колдунов с помощью "Рассветного вора", не погубив при этом и Балию, - сказал Денсер, но его голосу явно недоставало уверенности.

- Неужели ты думаешь, что в Зитеске только один маг умеет обращаться с "Рассветным вором"? Если это так, то мне тебя жаль, - сказал Стилиан. - Я предлагаю тебе славу. Мы с тобой уничтожим лордов-колдунов, а потом ты встанешь рядом со мной на Горе. Мы будем вместе править Балией. В Зитеске две башни ждут новых мастеров. Иди сюда. - Аорд Горы поманил Денсера к себе.

Черный маг непроизвольно сделал полшага вперед, но тут же остановился: Ирейн всё еще держала его под руку.

Он оглянулся и обвел взглядом Воронов. Первой стояла Ирейн, которая носила его ребенка. Он не мог поступить подло по отношению к ней. Следующим стоял Хирад, который дважды покушался на его жизнь. Правда, варвар гораздо чаще спасал ее и, не задумываясь, сделал бы это еще раз, если бы ему представилась такая возможность. Илкар. Эльф понимал, что нужно делать, и поэтому был терпелив. Безымянный, которого недавно освободили от маски Защитника. Правда, Воитель все еще пребывал в рабстве у воспоминаний своей души. Уилл, Фрон и Джандир, которые верили Денсеру, потому что ему верили Вороны.

А прямо перед ним восседает на лошади Стилиан, лорд Горы Зитеска. Этот человек может с одинаковой легкостью подарить ему и славу, и смерть.

Денсер подошел к Хираду и спросил шепотом:

- Ты мне доверяешь?

Хирад посмотрел на него долгим взглядом.

- Ты - Ворон, - наконец ответил он и пожал плечами. - Ты рисковал жизнью, чтобы освободить Безымянного. Ты поступил так, как поступил бы любой из нас.

- Дай мне цепочку. - Хирад хотел воспротивиться, но Денсер опередил его. - Он так или иначе возьмет их, мы не в силах его остановить.

- Нам нельзя их отдавать. - Пальцы Хирада крепче сжали рукоятку меча.

Голос Денсера был едва слышен:

- Никто ничего не отдает, поверь мне.

Хирад посмотрел на Стилиана и на Защитников у него за спиной. Варвар прищелкнул языком и снял с шеи цепочку со знаком командира стражи Андерстоунского ущелья и додоверским кольцом полномочий. Он слышал, как охнул Илкар, но магическая защита эльфа не дрогнула.

- Уилл, отдай Денсеру камень, - сказал Хирад. - Мы ничего не добьемся, если умрем.

Уилл отошел от Джандира и отдал Денсеру "Глаз смерти". Зитескианец улыбнулся и, подходя к Стилиану, задержался рядом с Илкаром. Он повернулся спиной к лорду Горы и прошептал эльфу:

- Что бы сейчас ни случилось, постарайся удержать защиту.

Затем он подошел к Стилиану и остановился перед ним, держа катализаторы на ладони.

- Подумать только, судьба Балии в моих руках, - произнес он.

- Осторожнее, - сказал Стилиан и протянул руку. - Не будем терять времени, это очень дорогой товар.

- В самом деле, - улыбнувшись, согласился Денсер. - И я сейчас решу судьбу Балии.

Прежде чем Стилиан успел что-то сообразить, черный маг сформировал ману, произнес ключевое слово и, расправив "Крылья мрака", рванулся в небо. Все задрали головы, завороженно глядя на мага, висящего высоко в воздухе. А Денсер, находясь теперь вне досягаемости заклинаний Стилиана, лениво помахивал "Крыльями мрака". Он крикнул, обращаясь к лор. у Горы:

- Я не могу позволить вам вернуться к старым методам, Стилиан. Они давно отжили свой век. "Рассветный вор" останется у Воронов. Таков наш контракт, и мы должны выполнить его или умереть, выполняя.

- Ты маг Зитеска и мой слуга, - сказал Стилиан. Его голос был холоден и внушал ужас. - Ты будешь повиноваться мне.

- Нет, - возразил Денсер. - Я - Ворон. Улыбка на лице Хирада была шире Андерстоунского ущелья.

- Ох, дорогой Стилиан, - сказал он. - Вы снова проиграли. Почему бы вам не признать это и не дать нам дорогу?

Но Стилиан не слушал его. Он сформировал ману с невероятной скоростью и точностью, которые доступны лишь мастерам. Три "Сферы пламени" одна за другой ударили в защиту Илкара. Невидимый барьер вспыхнул красно-голубым светом. У Илкара перехватило дыхание, он задрожал от.. невероятного напряжения, но защита выдержала.

- Магические атаки никогда не пробивали защиты Илкара, - сказал Хирад. - Уверяю вас, сейчас они тоже ее не пробьют. Все кончено, Стилиан.

- Я так не думаю, - прохрипел лорд Горы и повернулся к Защитникам. Убейте их, убейте немедленно! - Но Защитники не двигались. - Убейте их! закричал Стилиан. Его глаза пылали бешеной злобой. В свете луны было видно, как побагровело лицо лорда Горы. Хирад приготовился к смерти.

- Расслабься, Хирад, - сказал Безымянный. Довольная улыбка наконец-то тронула и глаза Воителя. - Я посоветовал бы вам поберечь голос, Стилиан.

- В чем дело? - выдавил лорд Горы.

- Вы никогда не задумываетесь о некоторых чувствах и тем более не стремитесь их понять. Они не станут на нас нападать, пока здесь стою я и пока вашей жизни ничего не грозит. По той же причине я не позволю Воронам их атаковать. Но я хочу предупредить вас, что стоит мне умереть от вашей руки, как ваши же Защитники восстанут против вас.

Стилиан оглянулся. Защитники пристально смотрели на него; их маски поблескивали в свете звезд.

- Вы можете не верить мне, милорд. - Безымянный вышел из-под магической защиты. - Однако вы уже потеряли свое заклинание, а теперь можете потерять и жизнь.

Стилиан еще больше помрачнел. Он развернулся в седле и внимательно всмотрелся в своих Защитников. Кто-кто, а он понимал, что означает их неповиновение. Наконец он опять повернулся к Безымянному.

- Но тебя же освободили, ты больше не являешься одним из них.

- Я тоже так думал, но узы, связавшие наши души в Горе, нерушимы. Моя душа может принадлежать мне, но она навеки связана с душами Защитников. Они это понимают. Вам тоже не мешало бы понять.

Лорд Горы в третий раз оглянулся и кивнул, признавая поражение. Он уже разворачивал лошадь, но голос Безымянного остановил его:

- Вы можете помочь нам спасти Балию и утолить свою жажду мести. Если вы по нашему сигналу нападете на Парве с юга или с юго-востока, то нам будет легче пройти к пирамиде. В конце концов, вы сохраните свой университет, Стилиан.

На лице лорда Горы ничего не отразилось.

- Можете передать Денсеру, что, пока я являюсь лордом Горы, ему лучше не появляться в Зитеске. А что касается Воронов, то мы еще посчитаемся, когда вы будете возвращаться. Постарайтесь больше не попадаться мне на глаза.

- Я подам вам знак через Защитников, - сказал Безымянный. - Если вы будете рядом, то услышите меня.

Стилиан ничего не сказал и поехал назад, сквозь ряды Защитников. Защитники помедлили какое-то время - их души общались с душой Безымянного, - а потом последовали за своим подопечным.

Еще несколько минут Вороны сохраняли строй, а Денсер кружил над их головами, высматривая, не собирается ли Стилиан предпринять новую атаку. Наконец он приземлился, и все немного успокоились.

- Защита снята, - произнес Илкар. Хирад положил руку Денсеру на плечо и, когда маг повернулся к нему, кивнул в знак благодарности.

- Наконец-то я могу сказать, что меня поняли, - сказал Денсер.

- Стилиан поможет нам? - спросил Хирад. Безымянный задумчиво пригладил волосы.

- Трудно сказать, - проговорил он. - Если он хорошенько подумает, то, наверное, поможет.

- Фрон, собери, пожалуйста, лошадей и разведай дорогу, - попросил Хирад. Фрон кивнул и скрылся из виду.

Наконец у Воронов появилась возможность заняться Джандиром. Эльф был еще жив, но рана его была очень серьезной. Одежда эльфа и земля под ним пропитались кровью.

- Как он? - спросил Уилл.

- Ему еще повезло, - сказала Ирейн. - Лезвие топора не разрубило ребра, так что легкие и сердце не задеты. Правда, меня очень беспокоят его плечо и поясница.

- Мы сможем его везти? - спросил Безымянный.

- Сначала я должна его подлечить, так что не раньше, чем утром. Однако он какое-то время не сможет стрелять: слишком сильно повреждены мышцы и сухожилия плеча.

- У нас совсем нет времени! - воскликнул Илкар. - Ты же слышала, что сказал Стилиан. Войска Висмина будут у Джулатсы через три дня.

- Значит, нужно задержать висминцев, - сказала Ирейн. - Если мы отправимся в путь сейчас, он умрет. Илкар, я прошу подождать только до рассвета, всего пять часов.

- Рассвет, - задумчиво произнес Илкар. - Ну что ж, это дает нам возможность проверить слова Стилиана.

Хирад огляделся. Пестрые маски статуй все еще маячили в дверях храма, и, увидев их, варвар непроизвольно вздрогнул.

- Придется выставить часовых. Уилл, собери печку, пожалуйста. Денсер, нам нужно будет обсудить маршрут, по которому мы отправимся в Парве. Я думаю, нам лучше держаться подальше от дорог, ведущих к Андерстоуну. Илкар, Безымянный, я хочу поговорить с вами.

Денсер и Уилл отправились за Фроном, Ирейн принялась готовить целебное заклинание для Джандира, а Хирад, Илкар и Безымянный отошли к храму. Хирад на всякий случай еще раз взглянул на статуи и заговорил: