Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

• Название: Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)
• Автор: Джеймс Баркли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ну, чем ты нас удивишь? - спросил Уилл, увидев черного мага.

- Если честно, ничем, - ответил Денсер. - Я уже говорил, что это место используется для религиозных обрядов. Здесь скорее всего живут только несколько служителей, если вообще кто-то живет. Я никого не видел. Правда...

- В чем дело? - Хирад поднялся и потянулся. - Судя по твоим словам, мы можем прямо сейчас забраться в храм и избавить себя от кучи неприятностей.

- Я тоже об этом подумал, - согласился Денсер. - Но меня не покидает мысль, что если бы это был мой храм, то я бы его охранял. Особенно в связи с происходящими в Балии событиями.

- Я что-то не пойму, откуда у тебя такие мысли, - сказал Хирад. - Если они решили оставить это место без охраны, нам только на пользу.

- Не знаю, - сказал Денсер. - Просто мне не по себе.

- Шестое чувство? - Ирейн провела рукой по волосам зитескианца. Он кивнул:

- Что-то в этом роде. Мне кажется, мы должны быть очень осторожны.

- Мы всегда осторожны, - заметил Илкар.

- Так пойдем в храм прямо сейчас или будем следовать первоначальному плану? - Джандир посмотрел на Хирада, но ответил ему Безымянный:

- Днем существует риск, что в храм могут прийти Несчастные предки, поэтому ночь для нас более безопасна. Думаю, что у нас нет причин торопиться, правда, Хирад?

Варвар посмотрел в пустые глаза Безымянного и подумал, наполнятся ли они когда-нибудь каким-нибудь чувством. Но, несмотря на то что душа Воителя была пуста, его ум оставался острым, а в голосе звучали прежние властные нотки.

- Согласен, - сказал варвар. - Зачем торопиться? Давайте отдохнем, убедимся, что мы избрали верную тактику, и будем придерживаться нашего плана. Вряд ли потом у нас будет время на отдых. - Он невесело улыбнулся. Деррик, конечно, хороший полководец, но висминцев слишком много.

Барон Блэксон стоял у входа одной из своих самых доходных шахт, расположенной высоко в горах, и смотрел, как гибнет его мир. Когда опустилась ночь, пожары в городе погасли, но в лагере висминцев ярко горели костры: там праздновали победу.

У Блэксона и Гресси осталось меньше двух тысяч человек. Войска Висмина не стали преследовать побежденных, вновь демонстрируя свою непоколебимую уверенность в том, что они могут уничтожить их в любое время. И Блэксон чувствовал, что эта уверенность основана не на пустом месте.

Барон не мог отвести взгляда от огней, горящих в его замке. Кто-то из врагов сегодня будет спать в его кровати. Блэксон вздохнул. К нему подошел Гресси.

- Ты сделал все, что мог, - сказал он. - В конце концов, мы еще живы и можем продолжать борьбу.

- Но долго ли? - с горечью в голосе спросил Блэксон. - Против магии шаманов у нас нет защиты.

- По крайней мере мы можем предупредить Деррика и университеты.

- Что толку? - с горечью сказал Блэксон. - Мы даже не знаем, сколько здесь шаманов. Без мощной атакующей магии нельзя рассчитывать на победу. К тому же висминцев слишком много. Ты сам слышал доклады - восемьдесят пять тысяч. По всей Балии не наберется и половины этого количества солдат. А Висмин уже двинулся на Андерстоун и, наверное, на Дженаз. Мы должны были продержаться три дня, а продержались всего десять минут. Если Андерстоунское ущелье постигнет такая же участь, Воронам незачем возвращаться. Будет уже слишком поздно.

Гресси положил руку на плечо другу. Сегодня у Блэксона самый мрачный день в жизни, но его оценка сложившейся ситуации была точной. Он потерял свой дом, его люди разбрелись по стране. Многие из них никогда не вернутся назад.

Гресси не мог найти нужных слов, но все-таки постарался утешить его:

- Если лишить шаманов магии лордов-колдунов, мы одолеем висминцев даже в том случае, если они будут пить вино из погребов Торгового союза Корины.

Блэксон покачал головой:

- Гресси, если войска Висмина возьмут Корину, то уже некому будет их одолеть, О боги, если они овладеют университетами, то можно уплывать на юг. Мы все равно уже не сможем ничего с ними сделать.

Гресси опустил голову. Блэксон был прав. Если силы Висмина в заливе Триверн столь же многочисленны, как в Блэксонтауне, то через четыре дня они будут стоять у ворот Джулатсы.

День и вечер прошли без происшествий. Фрон с Безымянным почти все время следили за храмом и никого не увидели - но от этого тревога Денсера только усилилась.

Перед тем как отправиться к храму, Вороны поели. Настроение у всех было мрачным.

- Если наше поражение станет неизбежным, мы должны уничтожить "Рассветного вора", чтобы им не завладели лорды - колдуны.

- Как? - спросил Уилл.

- Достаточно просто расплавить катализаторы или хотя бы один из них, ответил Денсер. - Это просто.

- Так мы можем ликвидировать это заклинание прямо сейчас?

Денсер пожал плечами:

- Если мы хотим потерять наш единственный шанс избавиться от лордов-колдунов, то да. Я должен кое-что тебе объяснить. Если меня убьют и станет ясно, что никто из нас не останется в живых, чтобы доставить катализаторы в Зитеск, то один из них или оба должны быть уничтожены. Потому что стоит лордам-колдунам завладеть ими, как у нас не останется никакой надежды. Вороны переглянулись.

- С этим понятно, - сказал Джандир. - Но если мы сделаем то, что должны сделать, и лорды-колдуны будут уничтожены - что тогда?

- Безусловно, Висмин не остановится, хотя и лишится уверенности в своих силах, - ответил Денсер. - Ты должен понять, что Висмин готовился к этому вторжению десять лет. Они объединились, они стали сильными, они уверены в победе - но самое главное, они знают, что восток сейчас разобщен. И верят, что смогут завоевать Балию и без помощи лордов-колдунов. И если висминцы вернут себе ущелье до того, как наши армии успеют подготовиться, то им это удастся.

- Ты не слишком драматизируешь, Денсер? - улыбнулся Хирад. - Уверен, с этим водным заклинанием ваши маги удержат ущелье.

Илкар поморщился. Денсер укоризненно покачал головой.

- Знаешь, я страшно не люблю, когда маги задаются, - добавил варвар.

- Прости, Хирад, ты просто незнаком с кое-какими тонкостями, - сказал Денсер. - Как бы ты отнесся к тому, если бы тебе предложили сражаться с одной рукой? Вот и твое утверждение столь же абсурдно.

- Так объясни, - потребовал Хирад.

- Ты видел, в каком состоянии были маги после заклинания. А двое из них уже никогда не поднимутся. - Денсер закусил губу. - Но ты не знаешь, что происходило перед этим. Эти маги готовились две недели, все это время они тренировались и отдыхали. Их изолировали от остальных магов университета, чтобы они достигли максимальной сосредоточенности. Теперь самое простое заклинание будет доступно им в лучшем случае на третий день. А если они захотят создать новое "Соединение измерений", им потребуется еще две недели на подготовку. Кроме того, нужно учитывать, что измерение, с которым ты хочешь соединиться, должно находиться на одной линии с нашим.

- Но висминцы этого не знают, - сказал Хирад, стараясь не показать своей тревоги. Подумать только - выходит, это почти одноразовое заклинание, а он-то надеялся...

- Их шаманы вполне могут сделать логические выводы из рассказов очевидцев, - заметила Ирейн.

- А учитывая это, - добавил Илкар, - есть только одно заклинание более могущественное, чем это. Надеюсь, мне не нужно его называть. Любой шаман легко сообразит, что мы создали и использовали заклинание, соединяющее измерения. Этого им будет вполне достаточно. Они сразу же поймут, сколько усилий нужно, чтобы его сотворить.

Ночь была теплой, но по спине Хирада пробежал холодок. Он подумал о силах, с которыми им приходится иметь дело, - о страшной силе, которую они уже видели, и о другой, которую они хотят высвободить. Он не мог избавиться от чувства, что эти силы постепенно выходят из-под контроля. Если они возьмут "Глаз смерти" у Несчастных предков, Денсер станет самым могущественным человеком в Балии.

- Меня беспокоит еще кое-что. - Все посмотрели на Уилла. - Как вы считаете, лорды-колдуны знают о том, что мы здесь?

- Нет, - уверенно ответил Безымянный. - Им может быть известно только, что оборона ущелья пала, причем очень эффектно. Сейчас они скорее всего делают все возможное, чтобы вернуть его назад. Они - точнее, их агенты знают о поисках "Рассветного вора" благодаря той стычке у дома Септерна. Однако у них нет необходимой информации, чтобы выследить нас. Во всяком случае, пока.

- И не забывайте, - добавил Денсер, - что лорды-колдуны еще не восстановили свои телесные оболочки. Их сила пока ограничена. Вот когда они смогут передвигаться, тогда придется побеспокоиться. Жаль только, что мы не знаем, когда это произойдет.

- Сколько всего лордов-колдунов? - спросил Уилл.

- Шесть, - сказал Илкар. - Мне, конечно, стыдно, но я не знаю их имен, хотя и должен бы. Денсер?

- Ты серьезно?

- Да, я в основном учил другие предметы.

- О боги, а мы должны были знать это, словно молитву. Паман, Аруман, Белфаман, Уиман, Истерман, Джериман.