Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

• Название: Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)
• Автор: Джеймс Баркли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Хороший вопрос. У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу, Денсер?

Денсер отложил книгу в кожаном переплете и, повернувшись к Илкару, сказал:

- Видишь ли, я не знаю, что именно ты делал для того, чтобы открыть дверь.

- Заклинание, открывающее дверь, похоже на "Пламенные ладони", только амулет при этом следует держать так, чтобы пламя было направлено прямо в него.

- Значит, амулет в любом случае является катализатором. Проверь, нет ли чего-нибудь на шее у Септерна?

- На шее? - Илкар нахмурился. - Ну да, я понял. Он наклонился над телом Септерна. Хирад заметил, что эльф вздрогнул, коснувшись мертвого мага.

- Тебе плохо, Илкар?

- Нет, просто противно, Хирад. Труп холодный и липкий, как воск. Однако цепочка у него действительно есть. - Илкар снял цепочку через голову мага и удовлетворенно кивнул, увидев висящую на ней копию знакомого амулета, всю залитую кровью. - Надписей не разобрать, но можно с полной уверенностью утверждать, что наш амулет и амулет Септерна имеют одинаковую конструкцию.

- Хорошо. Надеюсь, он сделал только одну копию ключа от своей мастерской, - сказал Денсер и вернулся к чтению.

Хирад посмотрел на Талана с Ричмондом. "Скучающие" братья, закончив осматривать склянки на столе, занялись исследованием содержимого сундука. К Хираду подошел Илкар, вытирая руки о кожаный нагрудник.

- Как тебе это? - Эльф показал на непрекращающееся кружение вихрей в разрыве измерения.

- От этой штуки у меня поджилки трясутся. Хотелось бы знать, что по другую сторону этой дыры.

- Кстати, - заметил Илкар, - я почти уверен, что скоро ты удовлетворишь свое любопытство.

- Несомненно! - воскликнул Денсер. - Эта самая невероятная вещь здесь! - Он похлопал ладонью по книге. - Теперь наши исследования измерений шагнут на сотни лет вперед и мы получим ответы на некоторые другие вопросы. - Денсер подошел к Илкару и протянул ему книгу. - Прочти вот это, пожалуйста, а мне кое-чем надо заняться. У вас есть веревка, Талан?

- Осталась снаружи. - Талан и Ричмонд не отрываясь смотрели на разрыв в измерении. Наконец, словно очнувшись, Ричмонд повернулся к Денсеру. Тебе нужна веревка?

- Нет, я просто хотел убить время.

- Денсер, я пока еще не научился читать мысли!

- Тебе и не нужно ничего читать, - проворчал Денсер. - Просто принеси веревку. Талан подошел к магу:

- Снова командуешь? Пойди и принеси ее сам, или ты уже разучился ходить?

- Мне просто нужна веревка, Талан, - сказал Денсер. - Я не прошу тебя открыть ворота ада или сделать еще что-то подобное.

- Если тебе нужна веревка, то она в моей седельной сумке. - Талан повернулся, подошел к другому концу разрыва и снова уставился на кружащиеся вихри.

- О бессмертные боги! - воскликнул Денсер. - Илкар, ты говорил, что нужно использовать "Пламенные ладони"?

Илкар кивнул и протянул ему оригинал амулета.

- Просто замени ключевое слово заклинания тем словом, которое ты обычно используешь для концентрации маны.

Денсер в точности выполнил инструкции эльфа, и над головами Воронов снова появился светлый квадрат.

- Я быстро, - сказал маг и заторопился вверх по ступенькам.

- Илкар, может, ты почитаешь нам вслух?

- Прости, - сказал Илкар и обернулся к Ричмонду с Таланом. - А вы хотите послушать?

Ричмонд пожал плечами и подошел ближе. Талан хмуро взглянул на Илкара, но тоже приблизился.

- Это своего рода дневник - или журнал исследований. Разбираться в научных записях Септерна я не буду, послушайте лучше вот это:

Всего четыре дня, как я завершил создание "Рассветного вора", а лорды-колдуны уже разыскивают меня. Даже здесь мана отзывается на их усилия. Мне нельзя покидать этот дом, но все же у меня остается надежда, что четыре университета смогут уничтожить зло, порожденное Израненными пустынями. Сейчас я не могу освободить Балию с помощью заклинания, которое создал, чтобы лично уничтожить лордов-колдунов. Было бы безумием сообщить университетам о своем открытии после того, как я выяснил, что "Рассветный вор" оказался неизмеримо более мощным заклинанием, чем я предполагал. Я не мог и представить, что он обладает такой разрушительной силой. "Рассветный вор" нестабилен, и для его использования требуется соответствующая подготовка, предельная сосредоточенность и, конечно, катализаторы. Это заклинание может повергнуть Балию в вечную ночь, и тогда все живое в нашем мире погибнет.

Однако я понял, что не могу уничтожить свое творение. Может, я просто боюсь лишить всех нас этого знания? Нет, мне так не кажется. Просто никогда нельзя до конца уничтожить то, что было однажды создано. Поэтому я перенес всю информацию о катализаторах через разрыв в измерении. Там она будет под надежной защитой. Эти люди поклялись охранять мою тайну даже за той чертой, за которой смерть лишит их и лиц, и дыхания.

Амулет-ключ я оставил роду Каанов из измерения драконов. Драконы лучше прочих разумных созданий знают, что произойдет, если "Рассветный вор" попадет в плохие руки. Возможно, когда-нибудь они вернут ключ в наш мир, этот дневник будет найден, и люди поймут, чем я руководствовался в своих поступках. Мне же, чтобы сокрыть то, что должно быть сокрыто, нужно уничтожить разрыв в измерении и навсегда запечатать эту дверь. Для этого я должен остаться здесь и покончить с собой. Никто не должен найти "Рассветного вора". Никто.

Следующая страница в дневнике была пустой.

Закончив читать, Илкар поднял глаза и увидел, что все пристально смотрят на него. В это время вернулся Денсер. Он подошел к Илкару, взял у него амулет и снова закрыл вход.

- Так что же случилось? - спросил Хирад, показывая на тело Септерна. Ясно ведь, что он не сам лишил себя жизни. Да и разрыв в измерении не уничтожен.

Илкар пожал плечами:

- Мне кажется, что лорды-колдуны добрались до Септерна раньше, чем он ожидал. Как сказал Денсер, он спас Балию, успев перед смертью спуститься сюда.

- И теперь мы сделаем то, чего он больше всего боялся. Мы отправляемся за информацией. Прямо сейчас. - Денсер подошел к сундуку, щелкнул задвижками и поднял крышку. Внутри он обнаружил одежду, ботинки и два светильника. - Если я не ошибаюсь, это дорожный сундучок.

- Что ты задумал, Денсер? - спросил Хирад.

- Я собираюсь устроить небольшое исследование того, что находится по другую сторону разрыва. - Денсер снова закрыл сундук, потом снял с плеча свернутую кольцом веревку и привязал один ее конец к сундуку.

- Хирад, ты не поможешь? - спросил Денсер, показывая на сундук.

Хирад нахмурился, но подошел ближе:

- Чего тебе надо?

- Если ты не против, то возьми сундук и брось его в разрыв.

- Понял, хорошая мысль. - Хирад присел, обхватил сундук руками, потом поднял его и отступил на два шага назад. - Куда именно бросать?

- В центр, пожалуй.

Хирад кивнул и подошел к середине разрыва. Здесь он перехватил сундук снизу и, раскачав его, бросил в разрыв. Сундук так медленно исчез в темноте, словно утонул в грязи.

Все напряженно смотрели, как постепенно разматывается веревка с рук Денсера. Прошло с полминуты. Наконец она резко дернулась и провисла.

- Мне все ясно, - сказал Денсер.

- А мне нет, - пробормотал Хирад.

- Это же очень просто. Сам разрыв имеет глубину около шести футов, и предметы перемещаются в нем довольно медленно. На -той стороне возвышение, поэтому мы должны быть готовы к небольшому падению. Ну а теперь - кто готов совершить путешествие в абсолютную неизвестность?

Молчание. Хирад знал, что всем с самого начала было ясно, что рано или поздно им придется пройти сквозь разрыв. Но сейчас, когда эта минута настала, все невольно задумались о том, что ждет их на той стороне.

- Может, нужно оставить здесь часового? - спросил Ричмонд.

- Не нужно, - ответил Илкар. - Тебе не кажется, Хирад, что это самое необычное путешествие Воронов? Хирад сдавленно засмеялся:

- Еще бы. Так давайте не будем задерживаться. - Он хлопнул в ладони и обнажил меч. - Мне кажется, не помешает захватить лампы.

- Обязательно, - сказал Илкар и взял светильник, который Денсер оставил на столе.

Все выстроились в линию перед разрывом. В центре шеренги стоял Хирад.

- Хирад, я думаю, что честь прокричать нам команду принадлежит тебе, сказал Талан.

- Спасибо, Талан.

- Вы о чем? - спросил Денсер.

- Просто слушай, - посоветовал ему Илкар. Хирад набрал в грудь побольше воздуха.

- Вороны! - проревел он. - Вороны, за мной! И они стремительно ринулись в неизвестность.

Глава 11

Стилиан сидел перед камином, вытянув ноги к огню, и пил чай. В дверь постучали.

- Войдите.

В кабинет вошли Ньер и Дистран. Лорд Горы показал им на свободные кресла и предложил чаю. Ньер непринужденно устроился в кресле, как человек, привыкший к высшему обществу. Что касается Дистрана, то он заметно смущался.

- Аарион придет? - спросил Стилиан.

- К сожалению, нет, - ответил Ньер. - У него сложности с прислугой.