Антон Смолин - Последний Шанс

• Название: Последний Шанс
• Автор: Антон Смолин
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2014

От чего зависит удача в Зоне? Почему один человек спокойно пройдёт по изведанному маршруту несколько километров, а другой, не менее опытный, глупо погибнет в аномалии? Или почему один приносит из каждого рейда по паре-тройке дорогих артефактов, а второй возвращается «пустой»? Просто так сложились обстоятельства? Нет, без причины ничего не случается, особенно в таком странном и неизученном месте, как Зона. Правда, новичку по имени Игорь всё это ещё невдомёк, он ничего не знает о местных законах и устоях. И поэтому, случайно услышав, что где-то далеко от Кордона лежит артефакт огромной стоимости, принимает этот факт просто за удачное стечение обстоятельств и, набиваясь напарником к опытному вольному бродяге, идёт за своей заветной целью. Почувствовав на себе дыхание Зоны, ему предстоит многое узнать о настоящей мужской дружбе, людской подлости и пересмотреть ценность своей жизни…

---

— Хех, расшастались кровопийцы чего-то в последнее время, не иначе брачный период… — проворчал Гоблин. — Сука, блин, даже мутанты трахаются, а мы, люди, и всё никак…

Пауза.

— А про какого придурка и какое озеро вы говорили? — спросил Игорь.

Гоблин вопросительно посмотрел на него, затем на Окуня:

— А тебе твой напарник чего, не рассказал, что ли?

Андрей пожал плечами:

— К слову не пришлось.

— Ну, тогда слушай, Игорь… Недалеко от базы, куда вы направляетесь, находится озеро… ну, как озеро, — болото точнее. Раньше, правда, там протекал крохотный приток также небольшой речки, но потом «фримены» перерыли его, потому что он их базу задевал, и водой стала наполняться глубокая канава. Сначала там образовалось небольшое озерце, но со временем оно превратилось в зловонное болото. Дожди тому поспособствовали сильно. А в канавке той домик одинокий стоял. Он и сейчас стоит, только почти затопленный, лишь верхушка на поверхности торчит. Поначалу, когда Зона образовалась и в неё люди стягиваться стали, там всё спокойно было, обычное болото, мерзости никакой не водилось. Его даже и не называли никак, не замечали. Да вот года три тому назад завелась там гадость одна… Идёт человек мимо болотца, и обязательно слышит крики какие-то. Причём в свой адрес. Причём непременно оскорбительные. Типа «ну ты, чмо сраное, х…и как лох живёшь». В основном только чухня подобного рода и слышится, но иногда так метко скажет, что обидно аж… Фиг его знает, что это, точнее кто: может, зомби, а может, и идиот какой всё серое вещество расплескал, забрался туда и глумится теперь. Хотя это вряд ли. Сколько ни пытаются найти дорогу к домику, чтобы узнать, что там за урод сидит и брата нашего оскорбляет, всё не получается. Топи ну просто непролазные. Глубина несколько метров. Ногу сунь, за милу душу всего засосёт. Соответственно, и тот, кто ругательства кричит, не человек, ибо не мог никто из людей туда залезть и уж тем более там жить. Плавать, значит, в этом болоте дерьмовом матершинник умеет. На него и засады на бережку устраивали, чтобы отловить его, когда выберется на охоту — в болоте-то жрать нечего особо. И что думаешь? Всё безрезультатно! Словно там питается чем-то. Сидят сталкеры в засаде, а он, сволочь, материт их. Короче, до сих пор ничего с этим не ясно, тайна, покрытая мраком, хе-хе.

— А ты слышал, что на Янтаре бандиты с Агропрома учинили? — спросил Окунь, ухмыльнувшись.

— Не-а, — мотнул головой Гоблин, с интересом уставившись на Андрея. — Чего?

— Они долго думали, как выманить учёных с территории научного лагеря, чтобы, значится, поживиться их вещами. Думали-думали, и вдруг — придумали. Видимо, вспомнили о придурке из озера. Засели они в кустах, что растут на возвышении недалеко от болота — ну, того, где ещё снорки прыгают. И когда два «яйцеголовых» вышли из бункера, чтобы замеры вблизи лагеря провести и собрать какой-то «научный урожай», бандиты начали матершиннику подражать. У учёных, понятное дело, профессиональный интерес взыграл. Вспомнили они про чудо, которое в Мутагене живёт. Достать его нельзя, а значит, и не исследуешь никак. Вот и подумали, что нечто подобное рядом с бункером завелось. Плюс молодые ещё, думали перед «высшими умами» выслужиться, награду заработать — типа, сами, в одиночку достали… В общем, попёрли они на крики. Там-то их бандюки и сцапали. Ещё когда «яйцеголовые» к кустам подходили, те им в каждую светлую головушку по камню — и обшмонали, костюмы сняли. Неизвестно, почему не убили — может, жалость взыграла молодёжь валить, а может, подумали своими нездоровыми головами, что учёные другим сотрудникам в лагере о «новой аномалии, швыряющейся камнями» расскажут, те заинтересуются и у бандитов больше добычи будет. Но ничего подобного не случилось, как раз наоборот — научники сказали начальству об инциденте, те мигом поняли, в чём дело, и заплатили отряду «Долга» — чтоб те сходили на место «аномалии» и устранили её. Бандиты еле от «долговцев» успели на свой Агропром ускакать, — Окунь засмеялся и приложился к пиву.

Гоблин широко улыбнулся и сказал:

— Мда, идиотов в мире много. И большая часть из находящихся в Зоне — именно они.

Окунь поставил банку на стол, чуть придвинулся поближе к бывшему напарнику и едва слышно, не переставая улыбаться, произнёс:

— Чувак, на тебя «должники» уже минут десять беспрерывно палятся. — Затем подался назад и подмигнул.

Игорь, с трудом расслышавший эту фразу, мельком глянул на четвёртку «чёрно-красных» и встретился с ними взглядом. Действительно, смотрят. Синёв быстро переместился глазами к стойке бармена, делая вид, будто случайно посмотрел в сторону «долговцев», а на самом деле интересуется содержимым стеллажей за спиной торговца-предпринимателя.

Вдруг один из «долговцев» — самый грузный по комплекции и с «жидкими», но длинными усами — поднялся и степенно подошёл к Гоблину. Было ли этой причиной того, что Игорь случайно поймал их взгляд и они неправильно его растолковали, или «чёрно-красные» после долгих раздумий уже, наконец, решили перейти к действию, неважно. Факт в том, что у Игоря возникло нехорошее предчувствие, а интуиция его, как правило, подводила крайне редко…

Тем временем «долговец» хмыкнул, привлекая к себе внимание, и сказал:

— Слышь, мужик, мы тут с друзьями посовещались и решили, что слишком часто тебя видим.

Гоблин повернулся к усачу, вгляделся в его лицо и сказал с небрежной ухмылкой:

— Чувак, ты вообще здоровый? Я тут как минимум раз в неделю отовариваюсь, да и вы тоже вряд ли реже. Конечно, видимся. Я, кажется, тебя даже помню. В чём же проблема?

— А ты три дня назад на базу «Свободы» ходил? — нисколько не смутился усач.

— Ну, был, — согласился Гоблин. — Что с того?

— Я вот и говорю: не часто ли ты туда захаживаешь?

Вокруг стола повисло напряжённое молчание.

— В каком смысле? — прищурился сталкер. — Ты мне предъяву кидаешь, что ли? Если не знал, то информирую: у вас, у «Долга» на вольных нейтралитет, а значит, я могу ходить куда хочу, когда хочу и зачем хочу. Нас ваши тёрки не касаются.

— Да? — оскалился «чёрно-красный». — А почему мне тогда кажется, что я тебя три месяца назад видел, когда «фримены» на нас в деревне рядом с северным блокпостом напали?..

Гоблин поднялся.

— Полегче, чувак… не только у тебя тут нервы могут быть не в порядке, так что не нужно показывать свою индивидуальность…

— Пошли, — «долговец» кивнул в сторону выхода. — Проверим, что у кого не в порядке.

— Уверен? — усмехнулся сталкер.

— Более чем.

Тут же, как по команде остальные трое «долговцев» встали со своих мест и медленно приблизились к усачу — надо полагать, самому главному в их команде.

Гоблин окинул четвёрку недовольным взглядом, тихо матюгнулся и сказал:

— Раз посидеть спокойно всё равно не дадите — пойдёмте, поговорим.

Когда все пятеро скрылись за стеной, отделяющей вход в бар от лестницы, и топот множества ног стал постепенно удаляться, Окунь встал и направился вслед за всеми; по пути он похлопал Игоря по плечу, ясно давая понять, чтобы новичок следовал за ним. Синёв вздохнул и послушно поплёлся за сталкером.

Дождь на улице утратил свою изначальную силу, и теперь накрапывал редкими, крупными каплями. Вещал громкоговоритель, предлагая гостям группировки вступить в «Долг», чтобы всеобщими силами уничтожить Зону и тому подобное. Местное «радио» заглушало все звуки, доносящиеся с поверхности, и поэтому Игорь услышал голос «долговца» только тогда, когда поднялся по последней ступеньке и вышел на улицу. Усач вместе с Гоблином стояли справа от спуска в бар под железным навесом; первый что-то усердно доказывал сталкеру, грозно нависая над ним, а тот стоял, скрестив руки на груди и оперевшись спиной о стену. «Свита» из трёх человек была тут же неподалёку и, когда Игорь с Окунем вышли из бара, встала между ними, своим командиром и Гоблином.

Изредка до Синёва долетали обрывки фраз, но сами по себе они ему мало, о чём говорили, поэтому суть спора он так и не понял. Однако, судя по тону «долговца», велось обсуждение далеко не мирных вопросов. Когда голос усача стал громче, он вдруг

замахнулся на Гоблина. Дальнейшие события закрутились, подобно кадрам из киноплёнки, и Игорь даже не успевал сообразить, что вокруг происходит, а тело само принимало решения. Итак, ходок увернулся от летящего в его лицо кулака, зажал обеими руками руку «долговца» в районе кисти и с разворота двинул тому локтём по лицу. Из носа усача хлынула кровь, и он сделал маленький шаг назад, на мгновение дезориентировавшись; это и стало причиной его поражения. Через пару секунд здоровяк уже лежал на земле. Двое его подчинённых, разделившись, кинулись на Игоря с Окунем, а третий — на Гоблина. Андрей встретил противника нехитрым ударом в челюсть, отчего чего тот зашатался, и всего лишь после одного пинка коленом в живот согнулся пополам и осел на землю. Синёву достался соперник потрезвей и по комплекции больше, чем Окуню, но три года занятия самбо не прошли для Игоря даром — после двух уходов от пудового кулака, изначальной целью которого была голова новичка, он одним ударом ребра ладони по шее противника уронил его на землю. Окончательно выбил из реальности тычком в затылок.