Екатерина Виноградова - Легенда о рыцаре (СИ)

• Название: Легенда о рыцаре (СИ)
• Автор: Екатерина Виноградова
• Жанр: Эпическая фантастика

Еще в детстве Райан Брандон потерял родителей. С тех пор прошло много лет. Райан заканчивает Рыцарскую школу. Впереди служба в лучшем отряде королевства Ризендолл, рядом верные друзья. Все меняется в одночасье - судьба снова испытывает Райана. От его действий зависят судьбы людей и благополучие королевства. Но как сделать выбор, если решения просто не существует?

---

    - Там, напротив, есть галерея Рыцарей - Первопроходцев. Среди их статуй я спрячусь. Караульные никогда не заглядывают внутрь. - Он повернулся и бросил через плечо - Все, я пошел.

    - Подожди, Райан, мы с тобой...

    - Всех вместе нас точно поймают, - крикнул Райан удаляясь. - Встретимся ночью, в казарме.

    Дозорный отряд королевских гвардейцев, вернувшийся с Побережья, въехал на задний двор Рыцарского Храма. Уставшие люди спешивались, передавая поводья подоспевшим конюхам. Приехавшие рассказывали новости, но гул голосов стих, когда во двор вошел король Малео Ливен, в сопровождении телохранителей.

    Гвардейцы приветствовали короля, кое-кто поздравил его с наступающими праздниками, но в этот раз, обычно приветливый король, отвечал скупо и односложно. Он быстро пересек двор, не глядя по сторонам, и скрылся в малом святилище Рассверрисса.

    - Ты видел? - спросил один из гвардейцев. - Кажется на щеках короля слезы?

    - Слез я не видел, но и вправду не весел наш король, да? - громко ответил ему какой-то рыцарь.

    - А с чего королю веселиться? - тут же откликнулся кто-то еще. - Большое дело, из-за стен вернулся дозорный отряд!

    - Неужто все так плохо, что накануне Великой Недели нет повода для радости? Может, пока мы были в отъезде, что-то произошло? - взгляд гвардейца остановился на молодом конюхе, и немного оробев, мальчик ответил:

    - Нет, господин, пока вы были в отъезде, ничего такого не случилось. Только часа два назад прискакал гонец, но он привез бумаги из Академии Магии.

    - Что ж. Кто знает то, что знает король? Может из Академии Магии ему прислали весть, что до конца света осталось два дня?

    - Все может быть! В такое время...

    - Да, да, а я вот слышал на днях…

    И тут все заговорили одновременно, перебивая друг друга.

    - Вчера снова пропали люди. В Брантенском лесу...

    - На кладбище видели призраков. У них были красные глаза…

    Солдаты, гвардейцы и рыцари сбились в тесный кружок, и напряжение почти осязаемо повисло над толпой.

    - Итак, что здесь происходит?! - сэр Рональд, рыцарь Света, бывший капитан королевских гвардейцев, а теперь наставник в Рыцарской школе, прокладывал себе путь к центру скопления людей. - Что обсуждаем, господа?

    Разом все замолчали. Сэра Рональда уважал каждый в королевстве. О его подвигах, честном и прямом характере ходили легенды. И хотя теперь он оставил службу и стал наставником в Рыцарской школе, его слушались, и рыцари старше по званию.

    - Молчим? - обвел он собравшихся тяжелым взглядом. - Ночь на дворе, а вы затеяли тут спор как бабки с рынка! Стыдно, господа рыцари! Пора вернуться в казармы!

    Окинув всех суровым взглядом, он развернулся и отправился обратно. В наступившей тишине слышно было, как стучат о плиты железные подковы его сапог.

    - Говорят скоро конец света! - раздался голос в тишине.

    - Кто это сказал? – повернувшись, грозно спросил сэр Рональд.

    - Да все это говорят! - крикнул тот же голос.

    - Все знаки указывают, что приближается конец света! - сказал другой человек и снова все заговорили разом.

    - Люди бояться ходить в лес - странные звери бродят у самой опушки! Мой отец и дед всю жизнь были охотниками, и они никогда таких не видели!

    - Люди пропадают постоянно!

    - Нежить лезет из могил! Скелеты разгуливают по кладбищу! Мы боимся хоронить людей!

    - ...конец света...

    - ...последние времена...

    - ...почему король ничего не делает? Почему он так печален?

    - Ну все, господа! Довольно! - голос сэра Рональда, спокойный и властный, разрезал панику как нож. - Я тоже слышу все эти вести, и прямо вам скажу, они не радуют меня. Но повода для страха я не вижу. И вот почему.

    - Я рыцарь Света уже сорок лет. Мой отец был рыцарем Света и дед, и прадед. Жизнь всегда была разной. Были хорошие времена, но и войны были. И враги такие у Ризендолла были, что казалось все, крышка нам! Сто лет назад, прямо тут, в Коненберге, в этом самом замке мой прапрадед дрался с демонами. Тогда тоже говорили о конце света, но мы собрались с силами и показали демонам кукиш! И сейчас дать отпор сумеем!

    - А что король печален… - усмехнулся Рональд Латник. - Может быть у него изжога?

    При этих словах многие улыбнулись, и кто-то тихо рассмеялся.

    - Ну что господа? Будем и дальше сплетничать как старые бабки?

    Никто не ответил, и сэр Рональд кивнул - Ну вот и славно, тогда всем по казармам разойтись! - И твердым шагом направился к святилищу Храма.

    Тихонько переговариваясь, люди расходились, двор постепенно пустел. Шагнув под своды Храма, сэр Рональд устало привалился к стене, плечи его сгорбились и тяжелый вздох вырвался из груди.

    - Вы дали утешение людям, когда они в нем так нуждались, - неожиданно прозвучал голос.

    - Кто здесь?! - сэр Рональд выпрямился вглядываясь в темноту. - Аа, это вы отец Айвен... Давно вы здесь?

    - Я жду короля и невольно слышал все, что происходило во дворе.

    - Вот как...

    Они немного помолчали.

    - Приходите утром в Храм, сэр Рональд. Молитва облегчит вашу боль.

    - Мою боль? О чем вы?!

    - Вы встревожены. Как и все мы, - тихо произнес священник. - Но молитва помогает избавиться от тревог и принять волю богов.

    Сэр Рональд махнул рукой: - Воля богов! Да в чем она?

    - Постойте, отец Айвен, - вдруг спросил он, - я хотел узнать... Скажите мне прямо, вы верите в пророчество Догмара? В то, что высшие силы придут нам на помощь в темные времена? Я не паникер, но сейчас в Ризендолле происходят странные вещи! И я не верю, что мы сами, без помощи богов справимся с этим.

    Отец Айвен чуть улыбнулся в темноте - Это не простой вопрос… Верю ли я в пророчество... Как священник Храма я должен верить в такие вещи, но на самом деле я уже много лет вижу, что боги не вмешиваются в дела людей. Потому, что итак дали нам сполна все, что нужно.

    - Подождите! - поднял он руку, видя, что Рональд Латник морщится и хочет возразить. - В пророчество я не верю. Но я знаю, что богами нам уже послано орудие, или человек, который спасет королевство. Не знаю, будет ли это Дитя Духов, которая явиться, как гласит пророчество Догмара в свете пламени и упадет на алтарь святилища. Или это будет кто-то из завтрашних выпускников Рыцарской школы... Да мне честно признаться все равно...

    - Вот как вы думаете? - из молельного зала к ним шел король. – По-вашему нас может спасти даже обычный человек, не только посланник самого неба?

    - Ваше Величество... - сэр Рональд и отец Айвен склонились перед ним.

    - Таково мое мнение, - скромно ответил священник. - В древних хрониках мы часто читаем о героях, сумевших сделать то, что казалось невозможным. Но прежде чем стать героями, они были простыми людьми. И даже легендарные Рыцари-Первопроходцы были когда-то людьми и воинами.

    - Отец Айвен, прежде чем мы с вами заговорим о делах, - сказал король, кивнув Рональду Латнику, - объясните мне, говоря, что возможно нашим спасителем станет кто-то из выпускников Рыцарской школы, вы кого-то конкретно имели в виду, или сказали просто для примера?

    - Ваше величество, я простой священник, увы, - развел руками отец Айвен. - И конечно я могу только предполагать. Но если бы мне пришлось выбирать между учениками школы того, кто более всех способен стать героем... То я бы конечно же указал вам на Райана Брандона, - священник улыбнулся. - Не подумайте только, что я пытаюсь сделать предсказание. Я упомянул этого юношу потому, что среди выпускников Храма он выделяется своими талантами. Уже давно я не встречал столько силы и мудрости в одном человеке.

    - Райан Брандон? - заинтересованно переспросил король. - Только что я говорил о нем. Интересное совпадение... Брандон, Брандон... Я никак не могу вспомнить этот род. Вы случайно не знали его отца?

    - Нет, я не был знаком с ним, Ваше Величество, - ответил отец Айвен, - но граф Витворт говорил мне, что это небогатая дворянская семья, из Крастии... Райан потерял родителей в детстве. Какая-то трагическая история, - добавил он поймав взгляд короля. - И граф взял его к себе, а потом привез в наш Храм, в Рыцарскую школу.

    - Так что же, граф его родственник? - удивился сэр Рональд.

    - Вроде бы нет, я не слышал ничего такого... - озадаченно нахмурился отец Айвен. - Но об этом лучше спросить у самого графа.

    - Я думаю, граф хочет, чтоб Айвен стал лейтенантом в отряде королевских охотников, а между тем у юноши нет никаких известных предков, - пожал плечами король. - Тайный совет против этого назначения…

    - Вы хотите сказать магистр Кардатос? - лукаво улыбнулся священник и король не выдержав улыбнулся тоже, и кивнул.