Светлана Гольшанская - Северный путь. Часть 3

• Название: Северный путь. Часть 3
• Автор: Светлана Гольшанская
• Жанр: Современная проза

Размер: макси

Статус: финальная правка

Бета: Яна Рунгерд

Последняя часть романа о Герде, Финисте и Охотнике. Переработанная версия. Большие изменения с 33 главы. Сюжетная канва осталась прежней, но добавилась новая интрига. Надеюсь, повествование стало немного лучше.

Неведомый демон насылает на Упсалу полчища крыс. Пока Охотник разыскивает злодея, в город является единоверческий проповедник и настраивает бюргеров против него. Одновременно разлад происходит в самом доме Николя, когда отношения между его домочадцами накаляются до предела. И даже в собственной душе Николя не может обрести покой, мучаясь от чувств, которые он не может себе позволить. Мертвый бог предлагает избавить его от той, что стала его наваждением, но этого ли желает Николя на самом деле? Если он не сможет пройти три таинственных испытания Мертвого бога, то рискует потерять Герду навсегда.

---

- Отвар. Его Эглаборг готовил. А я только пирожки, - она съежилась под тяжелым взглядом.

- А если я у него спрошу?

Майли поджала губы и опустила глаза, боясь отвечать.

- Дорогая моя ученица, ты знаешь о том, что я довольно долго жил в Дюарле и часто бывал на приемах в королевском дворце?

Майли отрицательно покачала головой, не понимая, куда он клонит.

- Среди придворных дам одно время было очень модно опаивать приглянувшихся мужчин самодельными приворотными зельями.

Майли испуганно дернулась, но Охотник заставил ее вернуться на место.

- Любовь они вызывали редко, но вот зато отравление - почти всегда. Так это и есть твоя благодарность?

Майли сглотнула, осознавая, какую глупость сделала. Сейчас он просто вышвырнет ее на улицу, или еще хуже, расскажет всем, или... убьет и прикопает где-нибудь. Это он только с виду тихий, а в глазах вон какая темень блуждает.

- Съешьте пирожок. Он вкусный. С малиновым вареньем, - затараторила она, отчаянно пытаясь найти выход из щекотливой ситуации.

- А он с чем? С крысиным ядом? - зло спросил Николя. Майли вымученно улыбнулась и покачала головой.

- Нет, он совершенно обычный. Простите, я... - она собралась с духом, перебирая в голове, как лучше оправдать свою промашку. Влюбленных простушек не бьют. По крайней мере, он не должен. - Я просто не знала, как завоевать ваше расположение. Вы такой сильный и благородный. Я влюбилась в вас с первого взгляда и все это время томилась от своего чувства. А когда вы стали меня учить, мое сердце преисполнилось надежды, и я все ждала, когда вы откроетесь мне. Но этого не происходило. Я испугалась, что вы не испытываете ко мне взаимности, но продолжила молчать, надеясь, что наваждение пройдет. Но этого не случилось. Чем дальше я училась у вас, тем мучилась, убеждаясь, какой вы замечательный. И вместе с тем понимала, что дочь предателя и колдуна, пусть даже такая неотразимая, как я, недостойна вас. Я не выдержала этой пытки и поддалась отчаянию, каюсь. Решила воспользоваться советом моей подруги и напоить вас приворотным зельем.

- К-какой подруги? - прервал заунывный монолог Николя, подозрительно сузив глаза.

- Герды. Разве у меня есть другая подруга? - Майли решила, что если уж врать, то напропалую. Охотник скептически хмыкнул. Она сделала вид, что не заметила и продолжила свою патетичную речь: - Она испробовала это зелье на Финисте, и теперь он бегает за ней, как привязанный.

- По-моему, он и раньше за ней бегал... - продолжал сомневаться Николя.

- Да? Не замечала, - играла в невинность Майли. - Ну да это и не важно! Просто я... моя любовь к вам, такому благородному и доброму, оказалась сильнее здравого смысла. Сильнее всего. О, я так вас люблю!

Майли аж подвыла от усердия. Николя скривился, словно в варенье из надкушенного пирожка забыли положить сахар.

- Не надо меня любить. Я совсем не благородный, и уж точно абсолютно не добрый, а скучный и угрюмый, и вообще не слишком охоч до женских ласк.

Майли удивленно моргнула:

- О, извините, я даже подумать не могла, что у вас такие пристрастия.

- Что? - сдвинул брови Охотник.

Из коридора донесся звук открываемой двери. Майли поняла, что пришла пора действовать решительно и не полагаться на сомнительное колдовское средство. В конце концов, какая разница, что ему девушки не нравятся. Главное, чтобы Финист приревновал. Для этого и маленькой хитрости будет достаточно.

Дождавшись, когда Герда с Финистом показались в дверном проеме, Майли прыгнула к Николя на колени, обхватила его голову руками и поцеловала в чуть приоткрытые от удивления губы, слизывая с них остатки сладкого варенья. Боковым зрением она с ликованием заметила, как от неожиданности глаза Герды стали непомерно большими и заблестели.

- Ну, ни демона ж себе! - едва слышно выдохнул оборотень на ухо своей ученицы. - А ты говорила, что он на девушек внимания не обращает.

Герда отпихнула его в сторону и в слезах бросилась на улицу. Финист, не долго думая, помчался следом. И как раз вовремя, потому что Николя уже успел отойти от шока и начал сопротивляться, сталкивая с колен присосавшуюся словно клещ девицу.

- Какого демона ты творишь?! - закричал Охотник, растеряв все свое хваленое самообладание. Из уголка его рта тонкой алой струйкой стекало малиновое варенье, оно же было щедро размазано по рубашке и брюкам, да и по платью Майли тоже - от неожиданности Николя выронил пирожок, и жидкая начинка пролилась на одежду.

- Извините, просто хотела проверить, насколько вам безразличны девушки, - как ни в чем не бывало прощебетала Майли, ни чувствуя даже капли раскаяния.

- И как? - растерянно спросил Николя, занятый поиском того, обо что бы можно было вытереть липкие руки и лицо.

- Абсолютно безразличны, - печально развела она руками.

- Ну, вот и прекрасно, - сказал Николя, обнаружив нечто отдаленно напоминавшее полотенце на одном из стульев у стены и принялся с остервенением обтирать об него руки.

Снова заскрипела входная дверь. Майли и Николя одновременно напряглись. На пороге показался сильно осунувшийся, но все такой же улыбчивый Асгрим.

- О, так я не вовремя? - не сдержал ехидства Дану, обозревая безобразный вид своего друга.

- Ты без стука, - мрачно ответил Николя, продолжая вытираться.

- Я всегда без стука, - легко согласился Асгрим, а потом выразительно глянул на раскрасневшуюся Майли. - Только вернулся от троллей. Спешил рассказать последние новости, но, похоже, ты занят. Я могу зайти попозже. Прошу простить мое бестактное вторжение, госпожа.

Асгрим низко поклонился и галантно поцеловал руку Майли, отчего она просто расцвела.

- Подожди меня на улице. Переоденусь и выйду, - раздраженно бросил Николя и повернулся к Майли: - Мы еще поговорим насчет твоего поведения.

Она вымученно улыбнулась. Убивать явно ее не собирались, а остальное было совсем неважно в свете того, что Финист видел, как ее целовал другой.

***

- Какие у вас тут страсти, однако, - продолжал потешаться Асгрим, когда Николя встретился с ним во дворе.

- Прекрати паясничать. Говори, зачем пришел, - раздраженно прошипел Охотник.

- Ладно, не злись. Просто я думал, тебе светленькая больше нравится, - не унимался Дану.

- А ты не думай. У тебя плохо получается, - поддел его Николя в отместку. - Что там с троллями?

- Да ничего хорошего. Больно скрытные. С трудом нашли их лагерь далеко в горах на северо-востоке отсюда. Странно ведут себя. Переполошились невесть из-за чего. Чуть ли не до междоусобицы дошло. Часть захотела искать какого-то покровителя в океане. Мол, мы демоны, значит, нас там примут с распростертыми объятиями, достаточно будет лишь признать их власть и подкрепить клятву верности каким-нибудь подношением.

- А вторая часть?

- Перепугалась до смерти и хотела тайными тропами идти на юго-восток в долину Агарти. Думают, что там можно спокойно переждать бурю или хотя бы отсидеться - туда беда в последнюю очередь придет.

- Хотелось бы и мне там отсидеться, - задумчиво изрек Николя, прогрузившись в давние воспоминания. - Что могло их так напугать?

Асгрим пожал плечами и перевел взгляд на север, где за океаном высились пики далекого Хелльхейма.

- Червоточина, - наконец, выдвинул он предположение.

- Она существует испокон веков. Ничего не изменилось. Или я чего-то не знаю?

Асгрим пожал плечами.

- Нужно поговорить с твоей женой. Идем, по дороге расскажешь мне остальные новости. Лишь бы Эйтайни снизошла до откровенного разговора.

Асгрим безнадежно покачал головой: слишком хорошо знал, что у жены колдовские тайны выпытывать бесполезно. Но все же последовал за Охотником, пересказывая на ходу подробности похода во владения троллей.

***

Финисту удалось догнать Герду, когда она уже покинула усадьбу Охотника и спешным шагом направилась к видневшемуся вдали лесу.

- Погоди! - оборотень схватил ее за руку и повернул к себе. Герда невидяще уставилась на него заплаканными глазами. - Ты расстроилась из-за этого болвана? Право, не стоит. Я же говорил, он тебя недостоин.

- Пожалуйста, не надо об этом, - взмолилась она, пытаясь вырваться.

- Он не достоин ни единой твоей слезинки, - продолжал говорить, совершенно не обращая на нее внимания, Финист. - Забудь о нем. Я буду тебя любить и никогда не предам, если только ты согласишься. Я изменюсь, стану самым лучшим, таким, каким ты захочешь. Я все смогу. Я ведь уже научился читать и писать. Хочешь, мы вместе будем читать твои книги? Скажи, чего ты хочешь, и я все сделаю. Только скажи, разреши мне быть рядом с тобой, разреши любить тебя.

В голосе Финиста проскальзывали отчаянные нотки. Он притянул Герду к себе и крепко обнял за плечи. Она подняла сверкающие от слез глаза, но не смогла задержаться взглядом, и смотрела сквозь него. Отсутствующий взгляд окончательно вывел оборотня из равновесия. Он хорошенько встряхнул ее за плечи и хотел было поцеловать, но она, угадав его мысли, поднесла к своему лицу ладонь, защищаясь.