Олег Абрамов - Хроники Монстров

• Название: Хроники Монстров
• Автор: Олег Абрамов
• Жанр: Фэнтези

---

Минут через сорок мы прямо с балкона (площадки осмотра?) убыли на флайере в неполном составе, двоих безымянных пока для меня телохранителей оставили в "номере", им обедать, наверное, не полагалось. Впрочем, сладкой троице капитан-майор-полковник виднее, когда и в каком порядке должен обедать рядовой (или сержантский?) состав. Подумалось мне: кукловод в своем чувстве юмора непоследователен, иначе эти четверо и должны быть генералами. Мысль эта меня занимала всю дорогу. Давно прошли времена, когда по лицу, внешности человека, достигшего совершеннолетия, можно было определить возраст с точностью плюс-минус лет пять, сейчас в лучшем случае - плюс-минус тридцать-сорок лет, то есть этим четверым ребяткам может быть от двадцати до семидесяти лет. Еле удержался от искушения полезть двум из них в мозги, чтобы прояснить этот вопрос. Воздержался вовсе не потому, что побоялся засветиться перед полковником. От него я бы смог бы спрятаться. Нельзя нарушать собственные правила, игра должна быть честной: равное - равным, иначе смысла у игры нет, как и нет самой игры, а есть лишь глупый никому не нужный фарс. Абсурдность троицы капитан-майор-полковник все-таки худо-бедно логически залегендирована была. Если эта четверка окажется генералами, то возможно ли хоть какое-нибудь логическое обоснование этому факту? Фактор времени - четверка вместе с майором были первыми сотрудниками, получившими указания относительно меня. Это означает, что если эти четверо - генералы, то кукловоду потребовались считанные минуты для того, чтобы придумать весь план игры со мной и начать его осуществлять. Какой из этого вывод? А вывод из этого следующий - если эта четверка - генералы, то обыграть кукловода будет очень трудно, так как это очень сильный игрок, а организованный таким образом балаган, если поучаствовать в нем сколько-нибудь продолжительное время - мощнейший инструмент для пропагандистских целей. Я сильно рискую здесь, но не жизнью, а стать посмешищем. Кроме того, кандидатуры Императора и Паука в этом случае можно смело отбросить. Зачем Императору такие тонкие молниеносные маневры? У какого министра безопасности хватит полномочий для самостоятельной игры с таким размахом? Это либо один из трех братцев, о которых все-таки мало знаю, и из них тогда нельзя отбрасывать никого (этот вариант теперь кажется самым желательным для меня) либо принцесса Атуан - в этом случае я уже проиграл вчистую. Почему проиграл? Очень просто - если это она за всем стоит, то хочет она от меня только одного: во-первых - обыграть, во-вторых - заставить жениться на себе (горе побежденным - они должны платить контрибуции), или во-первых - проиграть в достойной борьбе, во-вторых - заставить жениться на себе, сдавшись на волю победителя. Отчего я так подумал? Опять все очень просто - кровная месть занятие мужское. Император и братья доверили бы ей операцию против меня-кровника только в том случае, если бы она им прямо заявила, что собирается не убивать меня, а заставить жениться. В этом случае я проиграл сразу, как только появился на терминале прибытия, заранее был обложен со всех сторон. Бежать поздно - если бы не откровения майора, когда меня повязали смертью сестры, мне следовало бы бежать прямо сейчас. Эти откровения и сама личность майора отвечают за несмешную часть моего вояжа сюда - эта пуля, которую всадят в спину в случае бегства, причем вне зависимости подлинными они были или ложными.

Каким же я был самонадеянным болваном, когда появился здесь, радостно предвкушая, как поставлю эту империю на уши и изрядно развлекусь! Брат, скотина, поставил меня в это дурацкое положение, слив информацию обо мне и предопределив, тем самым, мое поражение.

Может, я рано запаниковал, может быть эти четверо - не генералы? Или кукловод - кто-нибудь из братцев Атуан? Нет, собственные магические способности, находясь в сознании, можно заблокировать, а интуицию можно заблокировать, только перейдя в бессознательное состояние, а она уже у меня сработала и вопила дурным голосом о том, что я в ловушке.

Спокойно. Безвыходные ситуации бывают, однако их ничтожно мало. Выигрыш и проигрыш в игре - для меня совершенно одинаковы по последствиям. Единственный шанс на спасение дает прерванная игра или ничья - хотя бы шанс на сохранение лица.

Местечко действительно выбрали тихое - ресторан небольшой, уютный выполненный в серых и темно-серебрянных тонах. Ясен пень, пока мы сюда летели, посетителей отсюда по-быстрому попросили. После того, как метрдотель спросил нас, не доверим ли мы ему выбор блюд или есть какие-либо особые пожелания, все посмотрели на меня, я дал согласие. При других обстоятельствах я, пожалуй, пожелания высказывал бы хоть и молниеносно, но после минимум получасового допроса свидетелей, люблю я это дело - выяснить, что в ресторане имеется самое лучшее и получить это. На два столика начали накрывать молниеносно. Мы расположились в стороне от этой суеты. Решил, что пора попытаться добиться хотя бы ничьи. Пора закрывать балаган, пока не набежали зрители, а то придется мне быть в нем дурачком.

- Капитан, а что это тем двум ребятам накрывают отдельно? - начал я, - разве не правильным было бы, если бы столы сдвинули и мы, так сказать пообедали совместно? Распорядитесь, пожалуйста.

Выражение лица капитана быстро сменилось несколько раз, пока не приняло вопросительное выражение. Вначале, наверное, он подумал обо мне как о слабоумном, хотел наплести что-нибудь вроде того, что часть телохранителей должна находиться на некотором отдалении от охраняемого объекта. Потом, наверное, решил сказать что-то вроде места рядового и сержантского состава в табели о рангах. Потом явно вспомнил, что почти наверняка у меня есть ответ на любое его заявление и решил просто вопросительно посмотреть. Майор просто спокойно посмотрел на капитана и ничего говорить явно не собирался. Полковник развеселился и тоже стал ждать ответа от капитана. Я решил продолжить.

- Или генералам зазорно сидеть за одним столом всего то только со средним и старшим офицерским составом?

- Знаете, Лон, - полковник не выдержал и хрюкнул от сдерживаемого смеха, - я тоже недавно подумал о том, что меня незаслуженно обидели, что моими четырьмя подчиненными просто обязаны были назначить генералов. Но, Лон, всему же должна быть мера. Я все-таки полковник Службы Охраны Императора, я в лицо знаю практически всех генералов и адмиралов Империи.

Я его веселья ни в малейшей степени не разделял. Если бы он говорил правду - был бы до одури счастлив. Поэтому просто из принципа и ему решил испортить настроение и дать в полной мере осознать, как это неприятно, когда из тебя сделали клоуна.

- Просто обхохочешься. Никакой меры у этого цирка нет. Не знаю, утешит ли вас тот факт, что главным дурачком в этом цирке сделали все-таки меня, вы все можете с полным правом считать себя не клоунами, а подсадными зрителями. Когда мы вылетали сюда, я, как и вы, полковник, считал себя самым умным из всех возможных умников. А теперь же чувствую, что меня бессовестно и цинично надули, и даже знаю кто и зачем.

Сладкая троица капитан-майор-полковник смотрели на меня, не пытаясь скрыть изумления, так, как будто у меня только что у них на глазах одновременно выросли оленьи рога и ослиные уши. Два других участника кордебалета имели физиономии каменные, как будто ничего не слышали или разговор их никак не касается.

- Ага. Вижу, вы трое использовались втемную. Значит так. Капитан, дайте команду местному персоналу не отсвечивать здесь, накрывать вон там, на веранде, причем один стол на всю компашку, заодно пообещайте отрезать им уши, если немедленно не поставят здесь шумоподавительную завесу. Ваш дурацкий отдел, который вы с сегодняшнего дня возглавляете, вряд ли просуществует до завтра, но о секретности вы обязаны позаботиться, если вы, конечно, не хотите поразвлечься перед уходом, занявшись физической ликвидацией всего местного персонала.

Капитан сообразил все быстро, он понял, что если даже я и сбрендил тут скоропостижно у них на глазах, то и в этом случае целесообразнее всего было бы выполнить мои указания. Сам он, однако, никуда не побежал, а многозначительно посмотрел на майора, коротко кивнул и повел в сторону веранды подбородком. Майор тоже никуда не побежал, слегка откинулся на спинку, задумался на десяток секунд. Потом ожил.

- Все. Завеса стоит. Этих здесь тоже не будет, пока не разрешу. Накрывать теперь будут там. Один стол на всю компашку, точнее, три сдвинутых стола.

Я махнул приглашающе двум безымянным ребяткам.

- Давайте, ребята, подсаживайтесь поближе. Обсудим, так сказать, некоторые весьма интимные вопросы.

Ребятки, подождав кивка майора, взяв свои стулья, подсели поближе.

- Ну, господа генералы, разъясните господину полковнику - как получилось, что он в лицо вас не знает? Заодно, представились бы, что ли. Какой теперь смысл физиономии кирпичом делать?