Екатерина Тимохова - Сафари во времени

• Название: Сафари во времени
• Автор: Екатерина Тимохова
• Жанр: Фэнтези

---

- Курорты, - поправила ее Катрина.

Верманду явно не нравился наш разговор. Он остановился и резко махнул рукой, пресекая всякие толки.

- Сейчас наша главная задача - возвести на трон принца! Работы очень много! Нет смысла предаваться пустым мечтам! Вспомни о своем долге, Илза, и не заставляй меня разочаровываться в тебе!

Девушка пристыжено замолкла. На ее глазах выступили слезы.

- Если не хочешь отпускать меня в их мир! Так и скажи!

- Больше ни одного слова об этом, - отчеканил Верманд и строго посмотрел на Илзу. Та шумно выдохнула, развернулась и припустила в лес.

- Вернись немедленно! - крикнул ей вслед главарь, но она и не подумала послушаться.

Верманд постоял в надежде, что девушка не посмеет его ослушаться, но когда понял, что ее уже и след простыл, изобразил сакральное: "Женщины!" истинно пешехоновским жестом.

- Такие они, капризные невесты, - усмехнулся Вадим.

- А вам, - Верманд перевел взгляд на нас с подругой, - не стоит подпитывать ее надежды рассказами о лучшей жизни. Суровая правда жестока. Назревает восстание. Мы не знаем, как все может обернуться. Мечтательность и рассеянность может стоить Илзе жизни. Так что хватит ее дразнить.

Он обернулся к Пешехонову и дружески хлопнул его по плечу.

- Алексей, пойдем со мной. В лагерь прибыли люди из Долины. Думаю, они захотят с тобой познакомиться. Эмилия, пойдем тоже. Остальных прошу разрешить откланяться.

- Подойду чуть позже, - я собиралась проводить Вадима до постели. Уж очень мне не нравился его вид. Тот на сей раз даже не сопротивлялся. Похоже, поход за хворостом его сильно утомил.

- Кажется, наш Вермут не так-то прост, да? - заметил он, укладываясь в кровать.

- Никто и не думал, что он прост, Вадь, - ответила я. - На нем лежит огромная ответственность. Мы не знаем всего, не знаем, что творится в Долине. Мы даже ни разу там не были. Отсиживаясь здесь, очень сложно понять, что на самом деле происходит, и в каком настроении народ.

- А ты сходи к нему, он тебе все объяснит, - съязвил он и сильно закашлял. У меня сжалось сердце. Я не знала, что делать с ним. После приступа он выпил лекарство и в изнеможении откинулся на подушку. Потрогала его лоб - температура снова поднялась и сильно.

Пора было идти на встречу, но я все сомневалась. Мне совершенно не хотелось оставлять Вадима одного. На мое счастье, в палатку зашли Том и Катрина. Они пообещали присмотреть за ним, и я решилась покинуть его ненадолго.

Я нашла Верманда в компании Алексея и незнакомых мне людей, которых прежде в Долине не видела. При виде меня они почтительно склонили головы, с интересом разглядывая.

- Это мои хорошие друзья из Долины. Все, кто согласился поверить мне. Они рады поприветствовать принца и Видящую, - объяснил мне Верманд.

- Ты всем им доверяешь? - тихо спросила я.

- Как себе, - кивнул он. - Они все из высокопоставленных семей Долины, и имеют доступ в Главный Дом. Нам это крайне выгодно.

Все это были молодые мужчины возраста Верманда, и все были также заинтересованы в нашем мире. Они с некоторым недоверием, но вместе с тем восторгом Илзы расспрашивали нас о нем.

Мы обсудили ситуацию в Долине, и гости обещали предоставить своих людей, как только они нам потребуются.

День уже клонился к вечеру, повсюду зажигали лампы. Женщины принесли нам еду на огромных подносах. Когда один из гостей вежливо поинтересовался, чем кормят, Пешехонов с искренним лицом поведал ему, что это дикий кот.

- Мы с Вермандом сегодня поохотились, - невинно обронил он, пережевывая пирог, а когда заметил, что гости с неприязнью и удивлением стали отставлять свои блюда подальше, рассмеялся в голос.

- Да шучу я! Это маркасен! - Пешехонов понял, что теперь и я кошусь на необычное блюдо, добавил шепотом: - Ешь. По-нашему это просто детеныш кабана. Свининка.

Пришедшие из Долины теперь с удовольствием уплетали ужин и уважительно отзывались о принце, который умеет охотиться. Я даже побоялась, что Пешехонов, у которого самомнения было предостаточно, теперь и вовсе зазвездится.

Мой приятный вечер оборвала Катрина, которая подошла к шатру со стороны и всеми возможными способами стала привлекать мое внимание. Я поблагодарила Верманда за прекрасный ужин, попрощалась с гостями и вышла к подруге. Она выглядела расстроенной и даже испуганной. Конечно же, речь была о Вадиме. Мы сразу пошли к нему в палатку. Рядом с больным сидел Том, меняя ему охлаждающий компресс на голове. Ему помогала местная женщина-лекарь, которая приподняла голову Надежнецкого, пытаясь напоить его. Казалось, Вадим был без сознания.

- Эмилия, мы ничего не можем сделать! - беспомощно развел руками Томми. Он сам был взмокшим и уставшим. - У него очень высокая температура, больше сорока градусов!

От горячки тело жениха начинало сводить судорогами. Он в очередной раз скорчился на кровати, пролив половину питья на себя.

- Нам остается только ждать, - сказала мне лекарь. - Мы дали ему самое сильное лекарство, которое только было у нас. Болезнь запущена, и его организм не хочет бороться.

- Спасибо вам за помощь, - решительно сказала я. - Сейчас мой черед сидеть с ним. Идите поспите.

- Если что, зови, мы рядом, - сказала Катрина.

Я кивнула и отправила друзей по палаткам, а сама принялась действовать. Сейчас Надежнецкий был беспомощен и не мог мне помешать вылечить его. Я села рядом и взяла его за руку. Голубоватое свечение распространилось от моей ладони. Я представила, что сила перетекает от меня к нему, а его тело исцеляется. Вскоре Вадим перестал метаться и затих. Не знаю, была ли это моя заслуга, или отвары лекаря все-таки сбили температуру.

Я не отпускала руку жениха, прислушивалась к его дыханию, пока, наконец, сама не задремала.

Я парила в синем небе среди облаков. Рядом со мной находились двое мужчин, но их лиц снова было не разглядеть. "Принц, принц, принц!" - слышалось со всех сторон. Я поворачивалась на зов и оглядывалась, теряясь в догадках, кто же из них наследник престола. И вдруг лицо одного из них стало приобретать очертания, и я узнала Алексея. Он протянул ко мне руку, я прыгнула к нему на облако, а потом мы с ужасом осознали, что падаем вниз.

Разбудили меня возбужденные крики. Была где-то середина ночи. Сердце испуганно стучало, будто я только что совершила тот прыжок с Алексеем. Я чувствовала себя усталой и разбитой, голова кружилась. Мельком взглянув на спящего Надежнецкого, я все же поднялась на ноги и выглянула наружу. В свете испуганно дергающегося пламени дежурных костров повсюду бегали люди, истошно вопя и предупреждая других об опасности. Женщины плакали и голосили. Мужчины перекрикивались и отдавали приказы. Из соседних палаток выскочили Катрина, Томми и Алексей. Они сонно щурились и ошарашено оглядывались, пытаясь понять, в чем дело.

Кто-то второпях врезался в меня сзади. От боли я охнула.

- Бегите! - на ходу проорал человек. - Спасайтесь! Пятеро прислали вооруженных бойцов! Они никого не щадят!

Мы собрались в кучку и затравленно переглядывались. Куда бежать? Я посмотрела на палатку. Как оставить Надежнецкого?!

- Нельзя бежать без Вадима, - твердо сказала я. - Он беспомощен.

- Конечно, нет, - сказал Пешехонов, перекидывая через плечо фотоаппарат и врываясь внутрь нашей с Вадимом палатки. Потом позвал на помощь Тома, и вместе они попытались приподнять проснувшегося, но плохо соображающего Надежнецкого.

Мы ринулись в сторону леса. Повсюду лежали люди. Я не была уверена в том, живы ли они, но времени на остановку не было. Мы пытались найти убежище среди густой листвы деревьев, чтобы там можно было переждать нападение, но в этот момент нас заметили.

- Держи их! - закричал кто-то, и толпа вооруженных людей ринулась к нам. Мы, насколько это было возможно, поспешили в другую сторону. Том и Алексей практически несли Вадима на руках.

- Живьем их брать! Живьем!- вопили сзади.

Вдруг впереди показался Верманд с факелом в одной руке и мечом в другой. Его волосы были растрепаны, на щеке красовался свежий порез. Спешно оглядевшись, он подобрал с земли оружие одного из павших бойцов и кинул его Пешехонову.

- Кто-то сдал нас! - крикнул он. - Моих людей убивают и берут в плен!

- Хоть кто-то успел убежать? - спросила я.

- Очень надеюсь на это!

Мы завернули за одну из палаток, стараясь скрыться в ее тени, но там нас уже ждали с десяток врагов. Настроенные решительно, они ощетинились острыми мечами.

- Так просто мы не сдадимся! - вскинул меч Верманд.

Но крики людей Совета Пятерых, приближающихся сзади, говорили о том, что мы окружены.

- Сдавайся, Верманд, - вперед вышел высокий плотный человек, закутанный в черную мантию, расшитую золотой нитью. - Много лет ты был бельмом на нашем глазу, то и дело подбивая народ к неповиновению своему правительству. Сейчас все кончено, тебе некуда бежать. Сдавайся или мы всех здесь перебьем.