Екатерина Тимохова - Сафари во времени

• Название: Сафари во времени
• Автор: Екатерина Тимохова
• Жанр: Фэнтези

---

- И вправду, гриб!

Теперь мы видели, как они крошечными фонариками свисают над нашими головами, и тускло освещают наш путь. Мы пошли вперед, но уже не на ощупь, лишь иногда спотыкаясь о неровные выступы пола и защищая голову руками.

Этот узкий проход длился недолго. Вскоре мы вышли в другую пещеру. Она была чуть подтоплена. На стенах и потолке все также яркими звездочками зеленели грибы. Нас будто окружал купол ночного неба.

Мы остановились на входе. Томми решительно стянул с себя ботинки и шагнул в лужу. Чуть не поскользнулся, но удержался на ногах.

- Холодно, - сказал он. - Но надо найти проход дальше.

И он, не дожидаясь нашего ответа, пошел вдоль стены, осматривая каждую щелку, в которую смог бы пролезть человек. Я удивлялась его стойкости и устремленности. Том знал меня меньше других, и ему меньше других следовало бы доверять мне. Но он верил на слово и не задавался вопросами, почему и как. Он просто хотел увидеть и изучить все необычное. Вадим тяжело вздохнул и, тоже сняв обувь, пошел по другой стороне стены. Неяркий свет грибов освещал пещеру не полностью и кое-где создавались такие сильные тени, что было совершенно не понятно, есть ли там проход. Но я чувствовала, что он должен был быть. Даже не так, я знала. Как будто уже бывала здесь. Словно видела все своими глазами. Катрина тоже незаметно ушла, и мы с Алексеем остались вдвоем. Я уже прикоснулась к ремню на кроссовке, чтобы расстегнуть его, но Пешехонов затормозил меня вопросом.

- Вы пришли к какому-то решению, когда оставались вдвоем?

- Лёша, я не хочу сейчас говорить об этом, - шепнула я так, чтобы нас никто не услышал.

- Просто мне вдруг показалось, что между нами вроде что-то может быть.

- Я не знаю, - честно призналась я, - может да, а может, нет.

- Нравится водить мужчин за нос?

- Алексей Пешехонов, ты принц Долины Инферин! С чего ты взял, что у нас есть будущее?

- Я нашел что-то! - из глубины пещеры мы услышали голос Томми и поспешили к нему. Там, где он был, невысоко от земли зияла дыра. Она была не так велика, как хотелось бы. Том подтянулся на руках и заглянул внутрь.

- Полная темнота, - расстроился он.

- Другого пути нет, - ответил Вадим, он подошел с другой стороны. - Либо нам туда, либо мы возвращаемся домой.

- Значит, идем вперед, - решила я.

- Но как? - спросила Катрина. - Томми говорит, там темно. Не хотелось бы нарваться на какого-нибудь пещерного монстра.

Алексей задумчиво оглядывался по сторонам. Взгляд его остановился на светящихся грибах.

- Надо взять с собой немного, - сказал он и сорвал рукой сразу несколько штук. - Помогут нам хоть немного видеть в темноте.

Томми согласно закивал и стал собирать их в горсти. Я попросила Вадима подсадить меня и, обдирая колени, забралась внутрь дыры. Проход был широким, но невысоким. Я встала и поняла, что упираюсь головой в неровный мокрый потолок.

- Все в порядке! - обернувшись, крикнула я друзьям и услышала позади себя жуткий шуршащий звук. С ужасом уставившись в черную дыру прохода, я пыталась разглядеть, что там. Встреча с пещерным монстром и вправду не входила в мои планы. Шум приближался с огромной скоростью, и вдруг на меня накинулись сотни летучих мышей. Они стремительно пролетали мимо, задевали нас своими противными лапками и крыльями. Одна врезалась мне в живот и зацепилась за футболку. Я завизжала, стала отряхивать ее с себя, не удержалась и полетела вниз с уступа. Упала в чьи-то крепкие объятия, все еще чертыхаясь и повизгивая.

- Эмилия, это всего лишь мыши. Успокойся, - послышался над ухом голос моего спасителя. Алексей увидел, что я падаю, и успел подхватить почти у самой земли. Выступ хоть и был невысок, но в падении на каменный пол хорошего мало. Тем временем мыши заполонили всю пещеру и стали беспорядочно летать по сторонам, сталкиваясь друг с другом и нами. Катрина с брезгливым выражением лица прижалась к стене, стараясь встать так, чтобы ее не задевали. Вадим и Томми, прикрывая руками головы, стояли рядом с ней. Надежнецкий, не замечая мышей, яростно смотрел на Алексея, который, защищая меня от них, все еще придерживал руками за талию. У меня на животе выступили капли крови от когтей. Я осторожно оттолкнула Лёшу от себя, он усмехнулся и отошел к Катрине. На остатках его футболки появились новые дыры, сквозь которые тоже виднелось несколько ран.

- Идем дальше, - сквозь зубы проговорила я.

- Но там же ... - не закончила фразу Поливаева и показала пальцем на мечущиеся из сторону в сторону перепончатые крылья.

- И что теперь? Будем здесь стоять? - почему-то разозлилась я. Груз последних дней начал сказываться на моем характере. Я увидела, как Алексей похлопал Катрину по плечу и что-то шепнул ей. Та слегка улыбнулась и дружески прислонилась лбом к его плечу. Пешехонов, естественно, обнял ее.

Тем временем мыши, почувствовав другой выход из пещеры, стаей рванули туда. Мы выдохнули с облегчением. Все были весьма потрепаны. У Томми и Вадима на лице появилось несколько кровавых отметин.

- Твои монстры улетели, - сварливо сказала я подруге. - Можно выдвигаться.

- Не то, чтобы я их боялась, просто... противные же они, - передернулась она, но заметила мой раздраженный взгляд и добавила: - Ладно-ладно, идем... командирша!

Надежнецкий снова приподнял меня к проходу. Я взяла из его рук горсть грибов и уверенно пошла вперед, не дожидаясь, пока заберутся остальные.

Идти было сложно. Постоянно приходилось наклонять голову, чтобы не ударяться. Я и Томми, не отличающиеся высоким ростом, еще неплохо чувствовали себя по сравнению с Алексеем, Катриной и Вадимом. Подруга шла в середине и не произносила ни слова. Она сопела, пыхтела и отдувалась. Воздух здесь был затхлым, и дышать было тяжело. Старались не разговаривать, чтобы не тратить энергию впустую. Постепенно мы стали замечать, что тоннель поднимает нас наверх, и становится холоднее. Иногда приходилось пробираться даже ползком, преодолевая невероятные изгибы в скале. Будь у меня клаустрофобия, и пяти минут бы тут не продержалась. Казалось, мы шли больше часа, когда Катрина споткнулась о какой-то камень и упала, едва успевая выставить вперед руки. Она всхлипнула и уселась на холодные камни.

- Больше не могу, - сказала Катя сквозь слезы.

- Катрина, не глупи, - попыталась я успокоить подругу, протискиваясь к ней между стеной и идущим за мной Вадимом. Поливаева оттолкнула меня и закрыла лицо ладонями. Томми, который следовал за ней, присел рядом.

- Можно отдохнуть немного, - неуверенно предложил он.

- Отдыхайте, раз такие слабаки. А я пойду вперед, - хмуро ответила я.

- Эмилия! - взорвалась Катрина. - Остановись! Я пошла за тобой в эту дыру! Я потеряла Рому! Увидела столько смертей, сколько мне за всю жизнь не увидеть. Можешь проявить хоть толику сочувствия и тепла? Ты ведешь себя просто отвратительно.

- Мы все потеряли Рому, - глухо отозвалась я. - Но не хочется задохнуться в этой, как ты ее назвала, дыре. Нужно идти вперед. И некогда впадать в истерику и жалеть себя.

Катрина сжала губы, но упрямо осталась сидеть. Вадим посмотрел на нее, на меня - и тоже уселся, прислонившись спиной и головой к стене. Я взглянула на Алексея, ожидая, что он поддержит меня. Но Пешехонов отвернул голову в другую сторону и сел рядом с Томом. При этом он протянул через него руку к Катрине и взял ее ладонь в свою. Я разозлилась.

- Прекрасно, сидите тут дальше. А я не хочу дожидаться, пока грибы совсем угаснут. Они и так уже еле светятся.

Я направилась вперед, перешагивая через ноги Вадима, но он поймал меня за руку и потянул к себе.

- Перестань, - сказал он, - полчаса ничего не изменят.

Я кинула на него злобный взгляд, но села рядом. Стена, на которую все облокотились, была ледяной, но, видимо, из-за усталости и напряжения никто, кроме меня, этого не заметил. Я стремилась вперед, и это ожидание выводило из себя. Мы долго сидели в тоннеле, даже не разговаривая. Катрина, успокаиваясь, тихонько всхлипывала, а мужчины молча сопереживали ей, то беря за руку, то похлопывая по плечу. Вскоре я начала сходить с ума от этого бесполезного привала. Мы все заметно продрогли, а Вадим даже закашлялся.

- Все, хватит! - сказала я, с опасением поглядывая на Надежнецкого. - Не хватало еще заболеть здесь. Прошу вас, пойдемте вперед. Чувствую, что осталось совсем немного.

После отдыха путь дальше все же показался нам чуть легче. Шли еще довольно долго. Наконец, своды тоннеля поднялись, и уже не приходилось постоянно держать голову в наклоненном состоянии. В движении мы немного согрелись, но я все еще зябко ежилась. Вскоре впереди замаячил слабый проблеск солнца. И это было очень кстати, потому что последние грибы совсем перестали давать свет. Понимание того, что тоннель заканчивается, придало нам сил. Мы стремились поскорее завершить этот ужасный путь.

Счастью моему не было предела, когда я шагнула внутрь еще одной огромной пещеры. Она находилась очень близко к поверхности горы. На потолке, сквозь трещину, больше похожую на круглое окно, ярко било солнце. Катрина вышла вслед за мной и даже захлопала в ладоши, так ее обрадовало небесное светило. Посреди пещеры был уложен ритуальный костер. Он горел, и от того здесь было тепло и уютно. Знакомый запах мяты и эвкалипта ударил мне в нос. Я вспомнила это место - видела его во сне. Мы осмотрелись. По стенам пещеры расположились семь каменных идолов с факелами в руках, которые сейчас не горели. Приглядевшись, я заметила, что во лбу каждого из них есть небольшое круглое углубление.