Екатерина Тимохова - Сафари во времени

• Название: Сафари во времени
• Автор: Екатерина Тимохова
• Жанр: Фэнтези

---

Мы ехали через восточную часть национального парка Цаво. Ландшафт за окном представлял собой плоскогорья, заросшие травой и колючим кустарником. Кое-где у берегов реки мы увидели болотистые местности, в которых прятались птицы и животные. Границы парка были словно окаймлены застывшими потоками лавы. Для меня это были необычные и новые пейзажи. Повсюду росли акации и гигантские баобабы с широкими стволами. Томми вслух восхищался фауной парка и рассказывал, что здесь можно увидеть целые стада слонов, но сегодня они почему-то не попадали в поле нашего зрения. Зато импалы, жирафы и гепарды словно специально выходили ближе к дороге, чтобы показать себя.

Город Мертвых, как назвал его Вадим, находился недалеко от реки у впечатляющего утеса Муданда. И потому странно, что его нашли так не скоро. Туристы частые гости в этих местах. Однако именно эта точка стояла нетронутой: трава здесь почти не росла, не была вытоптана животными, и не было найдено никаких звериных останков. Первым эту особенность пару лет назад заметил английский исследователь Курт Брикман. Сидя на смотровой площадке одного из многочисленных лоджей, он увидел, как стадо слонов шло по саванне и, остановившись у определенного места, повернуло обратно. Сначала он посчитал это иронией случая, но, понаблюдав за этим пунктом некоторое время, понял, что все не так просто. Каждый раз, когда животные оказывались приблизительно в одном и том же периметре, они словно натыкались на невидимую стену. Поскольку издали не было видно, что именно мешает им пройти, Брикман отправился на осмотр этого фрагмента местности. Он начал свои исследования, и наградой ему была полностью вымершая деревня какого-то древнего кенийского племени. Останки людей, утвари и сооружений сохранились настолько хорошо, что было сложно определить, в каком именно веке они были построены. Чтобы провести все раскопки и анализы, Брикману нужны были деньги. Ольга и Борис однажды услышали об этом и обратились к Вадиму. Тот согласился, и теперь с удовольствием осматривался вокруг, будто сам нашел и открыл это место.

Располагалась деревня на широкой пустынной местности, защищенной от ветров высокими деревьями. Когда-то здесь, наверняка, был весьма удобный участок для основания поселения. Водоем располагался недалеко, одомашненным животным - раздолье, а почва плодородная. Сейчас же нашим глазам предстало удручающее зрелище.

Земля была поделена на сектора досками, лентами и яркими флажками. Под зонтами, прячась от палящего солнца, сидели специалисты, орудуя кистями и лопатками.

В ожидании сопровождающего мои друзья разошлись поглазеть по сторонам. Мне стало интересно посмотреть на работу археологов, и я заглянула через плечо одного из них. Он расчищал кости предположительно матери и ребенка. Мне стало не по себе. Вспомнился сон, который я видела в самолете.

Черная дымка налетела на деревню, и все они - дети, женщины и даже крепкие мужчины стали падать замертво один за другим. Землю трясло. Хотелось кричать, но голоса не было.

Я даже отшатнулась от такого внезапного ощущения дежавю, ведь деревня из моего сна до ужаса напоминала эту. Я попятилась назад и столкнулась со стоящим на коленях Такавири. Он безвольно опустил руки и голову. Поза его говорила о глубочайшей печали и скорби. Я присела рядом с ним, одной рукой прикоснувшись к его плечу, выражая свое соболезнование. Мне стало понятно, что он каким-то образом связан с этими почившими в неизвестности людьми. Я вгляделась в его лицо - по щеке скользила скупая мужская слеза. Он открыл глаза, и мне показалось, что в них промелькнула ярость и дикая боль. Но он тут же пришел в себя.

- Расскажи, что ты знаешь обо всем этом?

- У нас еще будет время обсудить, - ответил он, поднимаясь с колен. - Не понимаю, почему нужно было раскапывать? Почему нельзя просто оставить их? - волновался гигант, с чувством прижимая кулаки к груди.

- Археологов можно понять, - попыталась объяснить я, - они копаются в истории, чтобы лучше понимать ее.

- Нет, они ворошат их души, не дают им покоя.

- Почему это так волнует тебя? Они твои предки?

- Они гораздо ближе мне, чем ты могла бы подумать.

К нам незаметно подошел Алексей и сказал:

- Я бы тоже не прочь узнать, зачем ты здесь и какова твоя роль? Ведь неспроста же ты вызвался вести нас сюда?

- Мне удивительно, что вы не знаете этого, - Такавири хотел сказать еще что-то, но подошли остальные, и разговор пришлось прекратить.

К нам вышел сам начальник лагеря, мистер Брикман. Было приятно познакомиться с этим сухопарым интеллигентным англичанином. Он провел нашу группу по особо интересным местам и показал несколько хижин, в которых сохранилась старинная утварь. Алексей тщательно фотографировал все, что видел.

- Самое удивительное, - сказал Брикман, указывая на кости, огражденные флажками и белыми лентами, - такое ощущение, что люди занимались привычными делами, и вдруг - РАЗ! - он так громко хлопнул в ладоши, что все вздрогнули, - и налетел таинственный мор. Все умерли.

- Это не может быть заразным? - поежилась Катрина.

- Мор - понятие условное, - улыбнулся Брикман.

- Результаты экспертизы уже готовы? - спросил Роман, старательно записывающий все в блокнот.

- Частично, - кивнул археолог. - Эксгумация занимает немало времени. Но вот, что поразительно. Первые анализы показали странную вещь. Создается впечатление, что все эти люди просто замерзли. Но в саванне это невозможно! И от этого деревня эта становится еще загадочнее. И, кстати, вот еще одно интересное обстоятельство, глядите!

Он указал на остатки ямы для кострища.

- В этом месте были найдены остатки мясной пищи, что несвойственно для кенийских племен. Ведь они практически не употребляли мясо животных. Пока у наших специалистов нет объяснений этого факта, но мы продолжаем исследования.

- А у меня есть легенда, переходящая от отца к сыну на протяжении многих веков, - вмешался Такавири.

- Это интересно! - воскликнул Брикман. - Я слышал, что вы остаетесь здесь на ночь? Предлагаю вам поделиться такими историями при свете костра.

- Отличная идея! - поддержал Вадим. - Пощекочем нервы в Городе Мертвых. Вдруг их души придут к нам сегодня, чтобы рассказать о своем прошлом?

Такавири исподлобья посмотрел на Вадима, а Брикман сухо рассмеялся и пояснил:

- Формально наш лагерь находится за территорией деревни. Мы не имеем права разбивать палатки в районе раскопок. Но это все равно близко, так что антураж сохраняется! К слову, лагерь охраняется. Животные нас также не должны побеспокоить, уж поверьте.

- Ночевать в палатке? - удивилась я. - Но мы же собирались остановиться в лодже?!

- Лоджи находятся в нескольких километрах отсюда, - улыбнулся археолог. - Так что женщин мы можем сопроводить туда.

- Ну, уж нет! - воскликнула Катрина, не желая проводить время без Романа. - Я хочу лично посмотреть, как вас будут поедать голодные ночные животные.

Друзья засмеялись. Я поняла, что остаюсь в меньшинстве.

- Тебя первую они и покусают, - Роман обнял Катрину и поцеловал, - но я обязательно тебя спасу.

Пока они нежничали, Алексей шутил, изображая рвотные позывы, а Вадим подошел ко мне и тихонько спросил:

- Я не понял... они что, встречаются?

- Да, Вадь, - улыбнулась я и потрепала его по волосам. - Ты единственный, кто еще не в курсе. У них вроде как любовь.

- Так за это надо выпить! - обрадовался жених. Он пожал руку своему главному редактору и подмигнул менеджеру по персоналу. - Может, и свадьбу в один день сыграем?

Мы с Катриной так живо представили себя в одинаковых белых платьях, что скривились и в один голос закричали:

- Ни за что!

Весь день провели в саванне. Алексей, Вадим и Роман ходили среди раскопок. Один что-то записывал, другой фотографировал, а третий раздражал советами. Ольга и Борис донимали Такавири расспросами о деревне, но тот не поддавался на их уговоры, убежденно заявляя, что расскажет свою историю, когда условились. Жар солнца здесь чувствовался гораздо сильнее, чем в городе. Воздух был влажным, затрудняя дыхание. Тело покрывалось испариной и, несмотря на средства защиты от мошек и комаров, насекомые донимали нас. Катрина загорала, расположившись на поляне, возле палаток. А Томми, по моей просьбе, пытался научить меня нескольким словам на суахили. Такавири, отвязавшись от Кулагиных подсел к нам и привнес к нашему с Томом уроку, слова на древних наречиях, которые не знал даже наш гид. Я лишь изредка поглядывала в сторону Города Мертвых. Мне совершенно не хотелось ворошить в памяти сны, которые так больно ударяли по моей душе.

Когда на землю спустились сумерки, все в лагере уже разместились по палаткам, подготовив спальные мешки ко сну. Мы с друзьями расположились у костра, сюда же подтянулись и любопытствующие археологи. Брикман распорядился подготовить ужин на всю честную компанию, и мы, проголодавшись, с удовольствием уплетали все, что нам предлагали.