Карен Симонян - Аптекарь Нерсес Мажан

• Название: Аптекарь Нерсес Мажан
• Автор: Карен Симонян
• Жанр: Научная Фантастика

---

- О чем ты задумался, Нерсес?

Аптекарь улыбнулся.

- Сам не знаю.

- Это правда?

- Точнее - мне трудно передать свои мысли словами.

- Я боялась, что нам с тобой не удастся встретиться, - сказала Ева, Зенобия или Николет.- Когда я пришла, в аптеку, у тебя там кто-то уже был. На улице разговаривать не хотелось. И тогда я решила подождать тебя здесь.

Нерсес Мажан нахмурился.

- Я была уверена, что ты найдешь меня.

- Я случайно проходил мимо этого бара.

- Конечно, случайно, - согласилась девушка.- Находят всегда случайно, если только и в самом деле есть желание найти. Закажи нам что-нибудь, Нерсес.

Аптекарь недовольно посмотрел на приближающегося официанта.

"Сезам, откройся",-вспомнил он.

Но вместо звука щеколды Нерсес услышал голос девушки:

- Что-нибудь, все равно что.

Официант принес на подносе два стакана, молча поставил их на столик и удалился.

Аптекарь взял стакан и посмотрел на странную коричневую жидкость.

Что делать? Они затеяли бесполезную и бессмысленную беседу. Девушка, конечно, не была ни Евой, ни Николет, ни Мартой, ни Асхарт. Очередная маска, умело скрывающая свое лицо. Правда, привлекательная и охотно выставляющая напоказ свои прелести. Вероятно, ей хотелось, чтобы Нерсес Мажан был Адамом. Традиционное яблоко она старалась подменить иллюзией некоей таинственной двери.

- Сезам, откройся, - проговорил Нерсес Мажан.

- Мне жаль, что ты меня не понимаешь,- вздохнула девушка.- Между сказкой и действительностью огромная разница.- Она опять откинула с лица густую прядь волос. - Мы можем встретиться завтра или несколько дней спустя... Мы непременно должны встретиться, потому что ты пытаешься стать новым Али-Бабой... Пей... Все равно ты завтра не улетишь. И вообще...волосы снова прикрыли ее лицо, - есть только один путь сбежать отсюда. Ты очень скоро найдешь его.

Аптекарь залпом выпил коричневую, щекочущую горло жидкость и поставил стакан на стол.

- Ты не веришь мне,-снова заговорила девушка, - Считаешь нашу встречу очередной нелепицей... или,- девушка подняла к губам полупустой стакан и глянула прямо в глаза Нерсеса,- банальной историей между мужчиной и женщиной.

Ева, Астарт, Николет прищурилась, и лицо ее приобрело лукавое выражение.

- Хотя ее финал мог бы быть достаточно интересным. Но сейчас я стремлюсь к другому. А то бы не стала терять времени. Впрочем, если не в ущерб делу, я, пожалуй, не отказалась бы и от интересного финала...

- Какому делу?

- Ты должен открыть дверь, которую нашел. Чтобы после запереть другую, через которую входят и выходят маски.

- Маски? - растерянно переспросил Нерсес.

- Да. Именно маски. Ты ошеломлен обилием нелепостей и хочешь найти ответы на свои бесчисленные вопросы.

- Какие вопросы?

- Ну, хотя бы - кем был твой сегодняшний посетитель? - взяв Нерсеса под руку, девушка увлекла его к выходу.

Нерсес схватил ее за плечи.

- Зенон Джабез?

- Тихонечко! И не надо, чтоб на улице нас видели вместе. Для тебя уже не секрет, что с наступлением темноты у города начинается агония. Но почему только у города?.. У всей Леты. Эта ужасающая агония длится уже годы... Может быть, она протянется десятилетия? Но все равно, как бы долго это ни продолжалось, смерть неизбежна, Нерсес.

- Постой, как тебя зовут?

- Я же тебе сказала. Николет,.. Мариам... Зенобия... Но я люблю, чтобы меня звали Евой. Мы все хотим быть Евами. Потому что мы еще полноценные женщины, Нерсес. Спокойной ночи!

Девушка удалялась быстрыми легкими шагами. Ее силуэт растворился в вязкой тьме города, с которой редкие городские фонари вступали в упорный, но бесполезный бой.

- Доброе утро!

- Здравствуйте! - пробурчал, не поднимая головы, чиновник в приемной мэрии.

- Я обращался с прошением по вопросу отъезда на Роджер.

- Да,- отозвался чиновник.

- Я должен был вылететь сегодня.

- Да.

- Вечером я узнал, что мне отказали.

- Да.

- Я хочу выяснить причину.

Чиновник ничего не ответил.

- Вы меня слышите?

- Да.

- Я хочу узнать, почему мне не разрешают вылететь на Роджер. К кому мне обратиться?

- Второй этаж, пятая комната.

- У вас что, не принято смотреть людям в лицо? - не выдержал Нерсес Мажан. Ему захотелось разозлить невозмутимого чиновника.

- Да,- все так же бесстрастно ответил .чиновник, не отрываясь от своих бумаг.

Нерсес Мажан решил было кое-что сказать, но, подумав, сдержался. Главное сейчас - получить ответ, твердый ответ и как можно скорее. Всякое промедление могло оказаться роковым. Он был убежден в этом.

Еще вчера он считал себя посторонним зрителем, наблюдающим из глубины темного зала за происходящим на сцене. Шла занятная комедия: незнакомец, например, играл роль давнего приятеля и стремился к встрене без свидетелей, а знакомый, напротив, упорно вас не узнавал, причем удивительно, что он деликатно предупредил об этом при первой же встрене. И вот только женщины... Каждый раз они появлялись в каком-то неожиданном обличье, явно не соответствующем общей программе спектакля.

Таким все казалось до вчерашнего вечера. До того мгновения, когда, расставшись с Евой, Мартой, Николет или Зенобией, Нерсес вернулся в гостиницу и сообщил Нестору потрясшую его новость: "Ко мне заходил Зенон Джабез".

- Убитый? - спросил Нестор.

- Нет, покончивший самоубийством.

- Если он жив-здоров,- заметил Нестор,- то неважно, убитый или покончивший самоубийством. Не только неважно, но и нелогично.

- Ты прав - логика осталась на Виланке... Мы уедем завтра же, и чем дальше будем от этого места, тем скорее восстановится причинная связь вещей. И мне придется, подчиняясь законам логики, поздравить Линду Ло с блестящим завершением следствия, - сказал Нерсес Мажан.- Не понимаю только, зачем я вмешался. Как это мог.ло случиться?

Старик не ответил на вопрос, он думал о вещах, куда более важных для данного момента.

- Если только завтра мы сумеем вырваться отсюда, - сказал Нестор.

- Что это значит? - насторожился Нерсес Мажан, предчувствуя очередные неприятности.

- Это значит, что без разрешения мэрии мы никуда не сможем уехать.

- Почему же ты не получил разрешения? - спросил Нерсес Мажан.

- Я пытался.

- Отказали?

- Нет... Выяснилось, что быстро такие дела не делаются. Пока что посоветовали отказаться от мысли улететь завтра.

И вот тут Нерсес Мажан почувствовал, что иронично-спокойное состояние наблюдателя покидает его бесследно.

Он испугался того, что любая следующая минута, час или день могут без остатка поглотить Нерсеса Мажана, и на той же сцене он предстанет жалким комедийным персонажем.

Это было страшно. Нерсесу Мажану показалось, что вокруг него сжимается кольцо...

...Не постучавшись, аптекарь толкнул дверь пятой комнаты.

- Я пришел, чтобы...

- Когда будет нужно, мы известим вас,- в глубине комнаты сидел дородный мужчина с на редкость невыразительным лицом.

- Я аптекарь.

- Понятно.

- Сегодня я должен был вылететь на Роджер.

- Да.

- Я хочу знать, почему...

- Да, все ясно... Когда будет нужно, мы известим вас, - повторил мужчина, и Нерсес Мажан успел заметить, что во время разговора он ни разу не изменил позы. Если бы в комнате были другие люди, можно было бы подумать, что говорил не он.

- Могу ли я жаловаться?

- Разумеется.

Равнодушный ответ немного остудил Нерсеса.

- Простите, а нельзя ли узнать, хотя бы приблизительно, когда вы известите меня?

- Вы можете жаловаться.

- А вдруг в этом не будет надобности,- подчеркнуто приветливо сказал Нерсес.- Если мы сможем...

- Мы ничего не сможем...

- Жаль. Я подумал...

- Напрасно подумали.

Аптекарь нервно потер подбородок. Он решил уже прекратить бесполезный разговор и уйти. Но неожиданно для себя вдруг снова услышал собственный голос, прозвучавший довольно ехидно:

- Может, вы все-таки поднимете голову?

Молчание.

- Чего вы боитесь? Это ведь даже интересно - увидеть человеческое лицо.

Опять молчание.

- Значит, я попробую пожаловаться, - устало произнес Нерсес Мажан и вышел из комнаты.

- Что ж, попробуйте,- услышал он за спиной.

Неопределенные подозрения грозили превратиться в нечто очень реальное...

Впервые за годы молодости Мажан ощутил всем своим существом, что такое внутренняя тревога.

"Улететь!.. Скорее улететь",- упорно вертелось у него в голове.

В поисках нужной комнаты Нерсес Мажан поднимался на третий этаж. На лестничной площадке он на минуту остановился и скользнул взглядом по резным перилам.

"Ты паникуешь, Нерсес!" Мажан глубоко вздохнул и оглянулся вокруг.

"Ты хочешь убежать... От кого? Кто тебе угрожает? Не удалось улететь сегодня, удастся через неделю, наконец, через месяц".

Логические рассуждения конечно же дисциплинировали, однако он ничего не мог поделать с паническим внутренним желанием убежать отсюда как можно скорее. После встречи с Зеноном Джабезом каждый, лишний час на этой планете мог оказаться для него роковым, ибо он перестал быть сторонним зрителем.