Владислав Силин - Королей убивают неудачники

• Название: Королей убивают неудачники
• Автор: Владислав Силин
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-09307-9

Зловещие события происходят в Тшиине — мире, открытом земным исследователем и пребывающем в состоянии рыцарского средневековья. Местная принцесса погибает страшной и загадочной смертью. В ее магическом убийстве обвиняется дочь земного посла Вероника. Тшиины требуют Господнего Правежа — судебного поединка, в ходе которого должна быть установлена истина. Денис Завацкий, мастер фехтования и член рыцарского ордена теиров, отправляется в Тшиин, чтобы в поединке с опытнейшим бойцом доказать невиновность Вероники, — и оказывается в эпицентре урагана смертельно опасных событий, в которых замешаны черное колдовство, предательство и коварство.

---

— Что за вонь стоит здесь? — наморщил нос Хавир.

— Судя по всему, запах крови и тайлильской сосны [11], — ответил Мокош.

Больше советник вопросов не задавал. Едва дознаватели вошли в зал Целительницы, им пришлось заткнуть носы от нестерпимого зловония. Прямо под статуей богини темнела лужа свернувшейся крови. Баван лежал в ней, широко раскинув руки и ноги. Бурые брызги застыли на витражах, отчего иллюзия сада нарушилась. Стало видно, что стекла дурно окрашены, а части витража подобраны без толка и смысла.

Монах-лекарь бросился на колени рядом с телом короля. Пощупал пульс, оттянул веки, поднес к лицу Бавана медальон с гравировкой в виде речного змея. В движениях его не было и намека на подобострастность, которой царедворцы окружали своего повелителя.

— Баван мертв, — объявил он. — Смерть наступила после черного часа, и это истина, клянусь Водной Целительницей.

Дон и Хавир переглянулись.

— Отчего умер господин? — спросил советник. — Отвечай ради той, что направляет твое служение!

Монах развел руками:

— Сложно сказать. На теле нет ран, и что привело к гибели — непонятно. Нарушилось равновесие между огненной и водной стихиями. Кровь не удержалась в жилах короля и пролилась на камни. Это так.

— Что теперь, Дена Зарай? — Хавир обернулся к детективу, и глаза его стали белыми от бешенства. — Та же картина, до мельчайших деталей! Несчастная Деваль-Иту... теперь великий Баван!.. О, господин мой! — запричитал он. — Клянусь, я отомщу проклятым колдунам, твоим убийцам, кто бы то ни был! Клянусь, я говорю истину!

— Отчего вы считаете, что смерть наступила от колдовства?..

— А от чего еще, помилуйте?! — Хавир воздел руки к потолку. — Храм неприступен! Он был заперт изнутри! Посмотрите: здесь негде спрятаться, негде укрыться, и это истина. Перед тем как Баван вошел сюда, чтобы посвятить ночь молитвам и размышлениям, боевые монахи проверили помещение! Вы знаете, как ищут убийц храмовники?

Завацкий этого не знал, но предполагал. Прятаться в храме не имело смысла. Если уж несколько капель крови, попав на витражи, сумели разрушить иллюзию, то что наделал бы притаившийся под потолком убийца?

— Яд?

— Дена! — укоризненно прогудел Ткни Ай. — Цветы бы увяли, да. Тут чувствуется та же рука, что убила принцессу... Я скорблю, это истина. Если убийцей стала Варай-Иту — я желаю тебе гибели в Правеже, брат!

Мокош устало вздохнул:

— Итак, господа тшиины, ваша логика очевидна. Раз обвинив несчастную девушку в колдовстве, вы не способны остановиться. Но в ваших словах звучит ересь. Хвалите богов, что первосвященник не знает языка чужинцев.

— Как так?

— Очень просто. Храм был заперт изнутри. Он неприступен?..

— Да.

— Яд и убийцы исключаются, правда?..

— Истинно точно. Да, — сбивчиво ответили Дон и Хавир.

— Так вот, — продолжал первоисследователь, — народ верит, что сила Водной Целительницы превыше колдовства. Вы собираетесь объявить тшиинам, что чужинка-ихи убила короля в храме? Бунт Тсиифара покажется детской забавой по сравнению с тем, что начнется!

— Я понимаю, куда вы клоните, Алсей, — нахмурился Хавир. — Покончить с собой Баван не мог. Он король, знаете ли, и это правда. Короли гибнут в бою, так предначертано.

— Никто не говорит о самоубийстве. Быть может, болезнь?

Монах-целитель покачал головой:

— Властитель пребывал в добром здравии. Да и сила богини поддержала бы его.

После этих слов повисла томительная пауза. Денис стоял, с тоской глядя на испоганенный храм. На поникшие деревца, витражи, потерявшие свое волшебное обаяние... В раме витража снаружи застряло птичье перо. Зимородок, посланник Айши.

— Да... — начал детектив. — Я начинаю понимать.

Взгляды присутствующих обратились к нему.

— Говори, брат! — заторопил Дон. — Ты постиг суть вещей?

— Да. Если никакое колдовство не способно одолеть силу храма, то... — Он умолк, не в силах продолжать.

— Ну же!.. Ну!..

— ...то Бавана убила магия Целительницы.

Тшиины отшатнулись от детектива, словно от прокаженного. Один лишь первосвященник стоял как ни в чем не бывало. Он не знал русского.

— Ай да Денис! Ловишь мышей, детектив, ловишь! — усмехнулся Мокош. Он повернулся к церемониймейстеру и спросил: — Дон, вы можете заставить господина Айши присоединиться к нам для разговора?

— Боюсь, нет. Он Правежник, как и Дена Зарай. Никто не может указывать Правежнику, и это правда.

— Тогда мы сделаем вот как, — предложил Завацкий. — Я пошлю ему приглашение. Надеюсь, он не откажется принять его.

— Величайшим позором он покрыл бы себя, да. Где вы хотите встретиться?

— В арсенале.

Хавир, до того молча прислушивавшийся к разговору, гневно выкатил глаза:

— Воистину безнаказанность кружит вам голову. Не будь вы Правежником, давно бы корчились в яме со змеями! Истинно, истинно так!

— Что ж. Рад, что вы не скрываете своих чувств. Посмотрим, как изменится ваше мнение после встречи с господином Айши.

* * *

Известие о том, что король убит, мгновенно разнеслось по замку. До зеленого часа оставалось порядочно времени, а переходы дворца уже бурлили народом. Гнев и растерянность овладели тшиинами: слишком многие зависели от милостей Бавана. Требовалось выбрать нового властителя, а это означало долгие и опасные поиски. Законных наследников Баван не оставил, значит, трон отходил надменным северным князьям, чье сердце знало лишь алчность. Или одному из многочисленных койлайхонских бастардов, что тоже не лучше.

Не раз и не два Завацкий благословлял благоразумие покойного короля, запретившего носить оружие в замке. Если бы не эта добрая традиция да не помощь боевых монахов — до оружейного зала живым бы ему не добраться.

Повсюду — искаженные ненавистью лица, горящие глаза. В той самой галерее, где побратимы встретили макуртов, на детектива набросился здоровяк в парчовой тунике. Схватив горшок с бивоной, громила метнул его прямо в гущу дознавателей. К счастью, монах-целитель был настороже. Неуловимым движением ладони разнес горшок, мгновенно выхватил из воздуха осколки. Буян заревел, заметался в панике, но было поздно. Монах одним движением сломал ему обе руки.

— Негодяй злоумышлял против первосвященника, — объяснил он своим спутникам. — Нет рук — нет непочтительности, так говорит богиня.

И все с ним согласились.

Больше на дознавателей никто не нападал. Дебоширы постигли гибельность своих заблуждений и устыдились. Путь к оружейному залу оказался свободен; если не считать кликушествующих дам в исподнем, никто не мешал продвигаться к цели.

Увидев столь большую компанию, Знаток Оружия погрустнел. Причина его уныния стала ясна позже, когда дознаватели вошли в арсенал.

Денис ожидал от тшиинов многого. Но он и думать не смел, что зал окажется забит под завязку. Князья и предсказатели, служанки и повара... гибель короля никого не оставила равнодушным. Неумолчный гул стоял в арсенале, словно кто-то принес гнездо трупных пчел на кладбище.

При появлении дознавателей все стихло. Многочисленные взгляды обратились к вошедшим.

— Дон, — в панике пробормотал детектив. — Что это такое? Откуда все эти люди?

— Понятия не имею.

— Это я приказал Знатоку Оружия впускать всех желающих, — отозвался Хавир. — Чтобы вам, чужинцам, не пришло в голову выкинуть какой-нибудь фокус, сотворить несчастье. Я истину говорю.

Денис огляделся. Лица, лица, лица... Клетки волос, туфлеобразные носы, кустистые брови. Бороды немыслимых расцветок, тяжелые подбородки, высокие лбы. Паноптикум уродцев, причудливых, невообразимых — такими он увидел тшиинов.

Увидел и тут же устыдился этого.

— Дена! Добрый рыцарь, ты опять попал в историю, да?

Мая протолкалась из толпы и ухватила Дениса за локоть. Боевые монахи беспрепятственно пропустили комедиантку. Видимо, почуяли, что она не опасна.

— Люди волнуются, — торопливо зашептала Мая. — Говорят, проклятый чужинский колдун тянет кровь из тшиинов. Убил неслыханную красавицу, погубил благородного короля — доколе злодеяния терпеть? Пусть, говорят, народный заступник Айши зарежет колдуна. Это ложь, да?..

Денис усмехнулся. Как все просто... Настает миг, и склочная диковатая принцесса становится красавицей, а убийца — народным заступником. Людская молва капризна.

— Айши здесь?..

— С минуты на минуту прибудет.

Детектив кивнул. И зачем мерзавец Хавир впустил крикунов в зал?.. Только беспокойство лишнее.

— Брат! — шепнул он. — Помнишь кровь на полу?.. Ее же затопчут!

Церемониймейстер понял с полуслова. Он рванулся к советнику:

— Хавир, вы за это ответите! Коллекция оружия священна, и это так!

— Вы начали первым, — парировал тот. — Вы впустили чужинца в оружейный зал, опозорили все, что можно, дали ему повстанческий макуаль! Я правдив во всем!